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李姨娘上次受了一回惊吓,不敢再折腾,委委屈屈的应是。
贾赦不过是来瞧一眼儿子,明日还要面圣,便没有在庄子上多留,跟贾琏约定了隔几日来接他,又吩咐了左良一番,便回了荣国府。
面圣要早起的,荣国府离皇宫近,贾赦便没有留宿在庄子上。
次日一早,景怀帝就派了戴权来接贾赦。戴权倒是个稳重的,接了贾赦之后,也没多问。请贾赦上了车,自己上了另一辆,跟在贾赦的车子后头,就吩咐去刑部衙门。
而贾赦在车上阖着眼靠在柔软的靠背上,看似在小寐,实则贾赦心里想的:这回要对皇帝磕头了,真心不爽。
这一回,关于此案的重要人等皆到齐了。不但平安州节度使裴四海在;山海关总兵司马川也在;失踪的贾赦也回来了;沈家家主也押解到场。
主办此案的三皇子司徒均,因谏言被牵扯进来的户部尚书曾怀也悉数来了。
这桩大案牵连甚广,景怀帝设了珠帘,在帘后旁听。由刑部尚书主审,大理寺卿、大理少卿和都察院左右御史协同审理。
贾赦知道现在装不成纨绔了,便通过原身的记忆回忆了一下贾代善的形貌,尽量装出贾代善的气势来。入了刑部,因景怀帝是设帐旁听,倒免了众人的叩拜大礼。不但如此,景怀帝还命人赐了座。
待得众人到齐,刑部尚书一声升堂,衙役杀威棒杵地高喊威武之后,才开始问话。
因贾赦是重要证人,自然先问贾赦。刑部尚书宋安一拍惊堂木,问:“户部员外郎贾赦,你因公监送粮饷去平安州,为何无故脱离队伍?”
贾赦站起身来,对宋安拱手道:“回大人,下官在监送粮饷途中,因发现运送被服的车辆有蹊跷,事急从权,便擅自采取了行动,这原是我的不是,甘愿受罚。”
宋安能做一部尚书,岂是这样泛泛回答能够敷衍的。于是宋安接着问:“户部尚书曾大人说,户部运往平安州的军饷是在出库前,听你的建议调换的。既是在出这趟差事之前便得到消息说粮饷有失窃风险,为何又是途中发现被服车有问题?”
以彼之矛攻彼之盾,高啊。
贾赦自然不能将自己夜探卫家地下室的事说出来。只道:“回大人的话,我确然收到消息说有人想劫这趟运往平安州的粮饷;因路途瞧见被服车有问题,下官怕打草惊蛇,便未告知晁仁晁大人,便擅自离了队伍,独自查访。”
宋安又问贾赦的消息来源于何处。这个自然是好解决的,只听贾赦道:“回大人,家父在平安州驻扎多年,因沈家织造房一直供应平安州的被服,父亲怕被服出问题,冻坏了驻守将士,于多年前,就在沈家安插了人。此人在沈家多年,极得沈老爷信任,探得了详情。因着下官被派了前往平安州押送粮饷的任务,父亲的人便担心下官吃官司,便将消息告知了下官。”
兵者,诡道也,贾代善被称之为常胜将军,自然会有些手段,往敌营安排细作,乃是常用手段;但是凭谁想不到有人会朝供应被服的织造房按细作的。
于是,宋安又将自己的疑问说来。
贾赦道:“大人,将士在外,辎重、粮草的补给十分影响士气;若是敌军渗透到沈家,将军用的被服换了破絮烂麻,将士们领到的被服不能御寒,便会大大降低士气;这些倒还罢了,若是敌军或是渗透,或是收买了织造房,将染了时疫的衣裳撕碎缝入被服絮子里头,将士们外头瞧不出蹊跷,用了这样的被服却难免生病;军营里头将士们同吃同住,若是真有一人得了时疫,只怕会迅速蔓延,后果不堪设想。是以,被服之事,也不得不查。”
贾赦一番话便令堂上众人吃惊不小,这是一个不学无术的纨绔能说出的话?
不过现在倒不是探究贾赦学识大涨的时候,宋安又问:“国公爷安插在沈府的那亲信现在何处?”
贾赦从容道:“回大人,下官脱离辎重队伍之后,昨日才回京,便去庄子上看了犬子,并未来得及与此人接头。”亏得景怀帝昨日让他先回府休息一夜,他才有空吩咐左良去准备这样一个细作,将自己消息来源这个漏洞堵上。
左良办事效率极高,今日戴权来之前,已经将这人的身份准备好了。此人名曰赵武,没成安家,无儿无女,因着没有牵挂,是沈家家主的亲信。平安州那里出了纰漏,沈家家主暴怒之下,犯了疑心病,将赵武一杯毒酒毒死了,如今死无对证,这个赵武成了贾代善安插的人,也并无破绽。不久之后,沈家家主便被押解进京。
宋安再问贾代善安插在沈家的人信谁名谁,贾赦先是为难了一下,道:“我若说出来,不知是否会连累此人。”
景怀帝在屏风后头道:“此人为国立功,该赏。”
贾赦才道了名字。听到赵武二字,沈家家主脸上神色一变。堂上都是些精明之人,沈家家主的神色变化,自然落入各位大人眼中。
沈家家主听到赵武的名字,以为贾赦所言属实,面露愤怒之色道:“果然是他!此人是我家奴,前儿犯了急病,已经死了。”
贾赦听到此处,故做痛心疾首状,道:“是我连累了他。”
掩盖过贾赦的消息来源,宋安继续往后问话。问到贾赦被服车有何蹊跷时,贾赦道:“回大人,下官瞧见被服车碾出的车辙比普通被服车深,又比军饷车浅。”
司徒均都疑惑了,问:“那有如何?”
贾赦道:“回殿下,下官府上曾失窃了不少东西,成了一桩悬案,自那以后,下官日思夜想,就想知道府上东西是如何被盗的。只是下官无能,思量了几月,终究没有解了谜题。但是也叫下官想到几条可能性,其中最容易做到第一条,便是挖地道将东西运出。”
“这和被服车的车辙有何干系?”司徒均插口问。
“回殿下,下官先假设了沈家的东西是从地道里‘失窃’了,但是挖一条地道,须得多少人力,因而这地道不会太长,运出库房之后,最好还是回到陆上运输方便。恰巧沈家失窃不久后,就要为朝廷军供应被服。下官想着:若是将沈家失窃的东西藏入被服车中,既无人敢盘查,也不会被左邻右舍瞧见。沈家的失窃案,可不就和荣国府的失窃案一样,成了‘悬案’了?
至于车辙,被服车的车辙比普通被服车深,证明车内确然藏了别的东西‘但是被服车的车辙又比军饷车的车辙浅,则证明车中东西不如银两重。微臣虽然没到过保定沈家,却也听过沈家失窃的传言。沈家失窃的东西,定然不止夹入被服车那一点儿。想明白此节,下官就疑心沈家失窃之物,只怕运去山海关了,于是向东追去。”
“无稽之谈!”山海关总兵司马川忍不住道:“沈家失窃也好,不是切也罢,和我数百里之外的山海关有何关系?”
贾赦那日躲在山海关城门的屋顶,是见过这个司马川的,自然知道此人定然有问题。于是并不理会他,而是抬头看宋安。
宋安问:“贾大人,运往平安州的被服车夹带了东西,和山海关有何关系?”
贾赦才道:“回大人,下官想着,若是沈家失窃的案子和荣国府一样,是当真财物不翼而飞便罢。若是叫下官猜中了,是将财物从地道转移出去,做了一桩假失窃案,这些财物定然要运出去的,运出去之后做什么勾当,下官却不得而知了。”