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“或多或少都有些违规，但看不出明显的问题。”警察局长道，“可以排除自主犯罪，或者报复社会的可能性，他们应该是有人指使的。我们已经向海军、陆军和远航军提交了申请，请他们协助调查这七个人的详细资料。几天之内应该能追查到他们的亲属和朋友，以及最近和他们有联系的人。”
“我稍后会跟军方打招呼，让他们尽快协办。”霍伯特道，又问圣马丁医院院长，“他们劫持的四个人都是你们医院的实习生？”
“不，只是实践生，阿斯顿大学医学院大一新生。”院长示意了一下身旁的沐，“沐院长的学生。”
“是的，其中三人只有轻伤，已安然脱险，我和警察就是接到他们的报警才及时赶到事发现场。”沐道：“剩余一人受伤过重，失血过多，还在昏迷，我想短期内不适合做口供。”
霍伯特点了点头，调出两张图片投影在办公桌上：“这是现场发现的保温箱，据说也是佣兵团这次的目标。我现在想知道，里面装的到底是什么东西？”他看向沐，“箱子上有圣马丁研究中心的徽标，你是赛亚娜女士指定的代理人，我希望你不要向警方隐瞒实情。”开会之前，他曾收到警察局长的邮件，圣马丁研究中心以“商业机密”为由不愿向警方透露药剂用途。
沐点了点头，道：“是，我是圣马丁研究中心的客座科学家，赛亚娜老师因为身体原因不能亲临现场，授权我作她的代理人。箱子里装的是一种新型疫苗，三个月前，仙琴座某行星上爆发了传染性皮肤病，当地一家矿业公司五分之一的员工都被感染，不胜其苦，所以企业委托我们中心为他们研发疫苗，这是第一批试用版。出于商业保密，我们不能透露药剂的具体成分，抱歉。”
“我们正在联系仙琴座那家矿业公司，请他们放弃商业保密协议。”警察局长插嘴道。
霍伯特没有理他，深邃的目光盯住沐的眼睛，像是要把他看穿：“沐院长，你是说，一个顶级雇佣兵团，不惜毁掉五分之一个空间港，就是为了这个针对仙琴座某行星皮肤病的疫苗？”
沐不动声色地点了点头，道：“雇佣兵的目的我不知道，药剂的情况，就是这样。”
“这不符合逻辑。”霍伯特道，“我是不是可以怀疑，圣马丁研究中心在向政府隐瞒着什么？”
“并没有。”沐一口否认，“我们所有的研究项目都向政府备案，每一笔资助款和花销都在联邦税务局有报备，如果国务卿阁下有什么疑问，尽管调查。”
“听说你当时也在现场。”霍伯特问，“警察说现场的保温箱是打开的，里面的药剂全部挥发殆尽，但密码锁并没有被破坏，你有什么要解释的吗？”
沐仍旧面无表情：“这种疫苗在常温下会迅速变质挥发，否则就不用保温箱来存放了，至于箱子为什么会被打开，我想这是警察的责任。”
“好吧。”霍伯特没有穷追猛打，将简报和资料大致整理了一下，道，“那么现在案件的初步结论是不是可以这样认为——这次事故并非起降系统延误而发生的意外，而是一起有组织、有预谋的恐怖袭击，而雇佣兵的最终目标，是一批针对仙琴座皮肤病的新型疫苗？”
沉默，霍伯特扫视全场，最后警察局长点了点头，道：“就目前掌握的情报，只能是这样。”
信息中心主任道：“我们还在解析数据，相信一两天内就会追查到骇客留下的蛛丝马迹，到时应该会得到新的证据。”
圣马丁医院院长道：“我们会密切注意嫌犯的情况，争取让他早日苏醒。”
霍伯特点了点头：“好的，这次会议就到这里吧，辛苦了。”
众人纷纷起立，告辞离去，霍伯特关上会议室的门，打开了个人智脑，金辙的三维投影出现在他身边。
总统阁下坐在“铁翼”的办公室里，身后是一个高精度星域图，他沉着脸，道：“NTU的最新报告已经发给你了，给你三分钟，看完我们再聊。”
NTU是“NavyTacticalUnit”，即“海军机动部队”的简称，成立之初隶属海军，后来海军力量扩展到星际，NTU便划归远航军，在星系内部执行一些复杂危险的秘密任务。十三年前，老总统上台，NTU正式脱离远航军，归总统直辖，此后，它渐渐成为一个集内部调查、反间谍、反恐等等职能于一体的复杂军事系统，像一柄锋芒内敛，但见血封喉的利剑，紧紧跟随在联邦最高领导人的左右。
因为上任及现任总统均曾经在NTU服役，它也被认为是联邦总统的摇篮。
三分钟后，霍伯特回到了通话中：“两百年来‘自由向导’组织一直是真实存在的，这一点毋庸置疑，但圣马丁研究中心是不是与之有关，我看还有待商榷。”
金辙道：“如果仅是为了一种皮肤病疫苗，佣兵团不可能直接袭击一个中型民用港口，圣马丁研究中心一定隐瞒了什么，NTU早在十年前就注意到了他们，得出这样的结论绝对不是空穴来风。”
“沐只是个客座科学家，我想这件事还是要对赛亚娜施加压力。”霍伯特道，“这个女人可不好对付，她声望太高，学生和病人遍布联邦各个阶层，连国会里都有她的拥趸。她已经连续二十年向国会提出‘废除向导保护法案’的提案。向她施压是一件非常困难的事情。”
“这件事我来想办法，我们还可以从另一个方向考虑这件事。”金辙表情严肃，道：“八百人的伤亡，百余年里首都星还从未出现过这么大的恶性事件，这简直是与联邦政府为敌，什么样的后台才能策划这么大的恐怖袭击？”
霍伯特皱眉沉默，少顷沉声道：“是啊，佣兵团和骇客只不过是冰山一角。我想我们应该对星系内所有的反对势力进行梳理，就目前公开的恐怖组织来看，能搞出这么大手笔的不多。”
“思路还可以放开一点。”金辙阴沉沉道，“不光是反对势力，还有内部的反对派，以及我们野心勃勃的下属们……”
“你是说，反对党和远航军？”霍伯特有点头痛，拇指揉着太阳穴，“唔，事情越来越复杂了。”
“所以有几件事一定要搞清楚，不管付出多大的代价。”金辙说，“药剂的用途和真实买家、佣兵的联络人、骇客的所在地。还有圣马丁研究中心私底下的非法交易……”
“别的都好办，唯独圣马丁研究中心，我们不能强迫一个声名卓著的非盈利和平组织向政府低头，我们是民主联邦，金辙，自由、民主和人权是我们政权的基石。”霍伯特提醒道，“这和军方不一样。”
“是啊，自由、民主和人权，我是总统，我必须捍卫公民们的自由民主和人权。”金辙翻了翻眼睛，“所以为此我必须让一部分人很不自由，很不民主，很不人权！”
霍伯特也开始翻眼睛：“总统阁下，请注意你的言辞，被人听到这些话你就别想连任了。”