第三章

怡君 / 著投票加入书签

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    “班豫?”唐清涛一看见那个在小红楼跑堂的人就大喊。他与咏梅才南游回来,咏梅便吵着要回小红楼会会妹妹们,他也只好陪她同行了,不料就见着了两年未见的好兄弟正在小红楼端盘跑堂。

    “班豫?不就是那时的”咏梅也愣住了。

    “大哥啊,我终于盼到你回来了。”班豫一见等待多时的人终于出现,开心地迎上去。

    “你怎么会在这儿?”唐清涛喜见从前的好兄弟,开心地与他交握。

    “为点事儿来。原本想拜访你的,谁知阴错阳差沦落在小红楼里当打杂的;总算是等到你了。”原来班豫是唐清涛从前在黑风寨当强盗时的好兄弟,但唐清涛离开黑风寨后他们便失去了联络,而黑风寨也渐渐没落,让唐清涛想寻人也不知从何找起。

    “你们认识?”嫣菊一脸惊讶。

    “是啊!你还记不记得姊夫被当作是黑老大被捕时,是他代替姊夫当黑老大的?”沁竹轻声地说。她记起班豫这个人了,当初唐清涛落难时,还是靠班豫的帮忙才脱罪的,他也算是她们一家的恩人。

    “啊!我记起来了,可是怎么差这么多?”嫣菊上上下下打量他“什么阿牛,原来是你骗我们的啊!”“不想被你们认出来,也只好这么办了。”班豫笑嘻嘻地说。

    “怕被我们认出来?我们是会吃了你还是怎的?”嫣菊不满他的欺骗,又想起馥兰还不知道这件事,连忙往后头奔去“我要去告诉馥兰!”

    馥兰被嫣菊拉了出来,听清楚事情原委后,她一脸不信地瞪着阿牛——不,该称他班豫才是。

    “你真是那时的班豫?可怎么看都不像啊!”馥兰皱着秀眉。

    “是啊!瞧你活脱像个流浪汉,难怪她们认不出了,连我恐怕一时也发觉不了。”咏梅接口。她曾经被唐清涛绑上黑风寨,与班豫多了些相处的时日,自然识得他。

    “唉,现在不比在山上。现在的我漂泊四方,哪需要讲究什么门面呢?只要不被人当乞丐就成啦!”班豫倒是挺乐天知命。

    “我听说黑风寨给官府铲平了,怎么回事?”唐清涛怕被外人听见,只得轻声问。

    “什么官府?是给自己人弄垮的。你走后大家都想争老大的位子,乱成一团,最后就给官府乘机打下了。还好我逃得快。”班豫将唐清涛离开黑风寨后的事情一一道来。

    “你有回去吗?”唐清涛欲言又止。

    班豫却在众人面前沉下了脸,默默地摇摇头。

    “我去拜访过他们,他们都很开心知道你一切安好,也希望你能回去。”唐清涛猜想班豫心结未解,但受人之托,他总是得劝他几句。

    班豫一呆,然后神情一转“我不会回去的。”

    “事情都过了这么多年,你还记恨?”唐清涛问。班豫一向爽朗。却对这件事耿耿于怀。

    “我不是记恨,而是为了她啊!”班豫脸上交杂着难以理解的神情,让人看了好诧异。

    “你们在打什么哑谜?我们都听不懂。”嫣菊忍不住插话。

    “小娃儿别吵,大人在说话。”唐清涛用手指推了她的额头一下。

    “什么小娃儿,就阿牛可也叫我一声小姊姊的。你说对不对啊?阿牛。”嫣菊看向班豫。

    “是啊是啊,嫣菊小姊姊。”班豫顺着话讨她欢心。

    “但是以后不可以了。班豫是我的拜把兄弟,和我同年。年岁比你们四姊妹长多了,不可没大没小的。”唐清涛见班豫化名阿牛在此落脚,料想他没将自己的身世背景让这几个娃儿知道,所以只简单提点他的身份。

    “什么?阿牛和大姊夫同年?可是他怎么活蹦乱跳像只猴子似的?而且又不是只有我一个人这样叫她们也都这样叫地啊!”嫣菊无辜地指着两位双生姊姊。

    “以后改口便是。”沁竹微笑地说。

    “只有你改,我可不改。”魏千云双手抱胸,不将班豫当自家人。

    馥兰见他难得使性子,眉眼一扬、嘴角一抬,倾慕之情无意之间倾泄而出。

    班豫看见她嘴角那抹微笑而不快起来。“那二妹子呢?”他朗声问着馥兰,分明是有意唤回她的心神。

    “就叫阿牛罗!”馥兰回过神,无所谓地说。

    “你俩是和他结下什么梁子了?怎么这模样?”唐清涛心想魏千云并非心胸狭窄之人,若无事应不会这般与人作对;而馥兰虽然沉默,却也不曾对人这般抗拒啊!

    他越想越奇怪,看向沁竹,而她回了个淡笑“没什么,他只不过是打输人家,心中一直不快罢了。心胸狭窄的男人。”她笑睨魏千云一眼。

    “哼!”魏千云不愿承认自己是班豫的手下败将,但再辩解似乎又太多余,于是继续保持冷静沉默。

    “那你呢?”班豫指向馥兰。

    “我?”突然被人点名,馥兰有些莫名其妙。

    “魏公子是因为败在我手中而看我不顺眼的,你呢?我什么时候惹过你,为什么你老摆张晚娘面孔对我?”班豫打蛇随棍上。顺道想探探馥兰为何老用一张臭脸对他。

    “我有吗?我对谁不都这张脸?”馥兰一副“你真无聊”的表情。

    “可是你对魏公子就不会啊!”班豫不平地叫道。

    馥兰愣了愣,俏脸渐渐涨红。

    “哎呀!大家站着多累啊!坐下聊,坐下。”咏梅见他触及敏感话题,连忙打散大家的注意力,免得引起沁竹他们夫妻的问题。

    大伙儿闲着的围桌坐下,有事忙的一哄而散。馥兰转回厨房,可班豫也跟去了,因为他没漏看刚才她紧张的神情,还有转身后擦汗的动作。

    他一直有一个怀疑,而今天他的怀疑越发确定。

    “你喜欢你的妹夫?”他沉沉地开口。

    “啊!”原以为只有她一人的馥兰吓了一跳。“你在胡说什么啊!他是沁竹的丈夫,我哪敢有什么遐想。”她闷声说。

    “但要是他不是你妹夫的话,你不就”班豫转着灵活的眼珠子,迟疑地开口。

    “你别乱扯了,他原本就是我妹夫,没什么是不是的。要惹得沁竹不开心,我拿你是问!”她激动起来。

    “哎呀!菜刀姊,你可真是做贼心虚,不打自招啊。”他懂了。原来馥兰喜欢着那魏千云。

    “你别胡说!”被猜中心事,她羞得满脸通红。

    “可是你的眼睛已出卖你啦!要是你不暗恋他,两颗大眼怎么会老在他身上打转?’’班豫偏是不肯放过她。“他有什么好的?不过就是养尊处优的公子哥一个嘛!”

    “不许你这样说他,他比天下所有男人好上千百倍!”馥兰扬声叫出来后,才不知所措地捂住嘴。

    “可他已经是别人的夫婿了,你总不能和你妹子共侍一夫吧?”呵!那魏千云算什么?他在十年前,比那魏千云还风流倜傥不知多少倍。

    “你这臭嘴别乱说,我才不敢想这些呢!”可她脸上的红晕泄漏了她暗藏的心事。发窘过了头,她连忙转身,不让他看见她的眼泪。

    “天下男人何其多,你又何需偏爱他一人?他不可能属于你的。”班豫望着她的背,柔声劝着。

    “你又怎知那种暗恋他人的滋味?”她鼻声好重。

    “若我不知道,又怎么会流浪他乡呢?”他是心有戚戚啊。

    “你?”馥兰诧异回头,见他眼中有着沧桑。“你有过爱人?”

    班豫苦笑地点点头“她原是我未过门的妻子,最后却成了我的弟妹。”

    “好过分!”馥兰直觉替他抱不平。

    “怨天、怨地、最怨自己。”班豫仰头一叹,再看向馥兰时,他已是一张笑脸。“我出去了。”

    “喂!”馥兰连忙唤住他。

    “什么事啊?”那流里流气的阿牛又回来了。

    “那件事别让其他人知道啊!尤其是沁竹和魏千云”这件事应该只有咏梅发现而已,他要是乱说出去,那还得了!

    “放心吧!我可不想被你的菜刀砍死。”班豫方一笑,出去了。

    “没想到他也受过这种苦”馥兰轻声自语。但她眼前满是他嘻皮笑脸的模样,怎么看都不觉得他为爱受苦。

    “一定是他乱说的!”她气恼地告诉自己。他一向最爱她开心,这回又让他占到便宜了,讨厌!

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    “哟,果然是人要衣装,佛要金装。换了身衣服,感觉果然不同了。”咏梅坐在小红楼内,望着班豫,笑吟吟地取笑他。

    “大嫂别这般嘲弄我了。若非大哥以兄弟之情相逼,我可不换。”班豫拉了拉身上的华丽衣裳“真是的,这些年习惯了粗衣,今儿个换上锦衣,真是觉得不自在啊!”他原本是想在见过唐清涛后便尽早离京的,可是唐清涛硬是将他留下,说非留他住蚌三五个月才肯放他走;于是他便在唐府住下,小红楼的阿牛当然也不用当了。

    “要不然人家真当你是流浪汉呢!”咏梅笑说。反正她儿女都生了,她的公婆整日含饴弄孙,也就不多问她的事,对她常跑小红楼也视而不见。

    “我原本就是啊!”班豫双手一摊,忽地脸色又变了“大哥跟你说了?”

    “说了?”咏梅眼神转了转“没有啊!我逼问他好几回了,他就是不肯透露你的身世。喂!你到底是什么来路?”

    “没有就好。”班豫放心地吁了口气。要是让嫂子知道的话,她肯定会大肆兴风作浪的。

    “说点事来听听嘛!我真的对你很好奇呢!”咏梅抽空对熟客笑笑,又回头来追问他。

    “哎呀嫂子,你别胡闹了,我一身贱骨头,哪有什么了不起的身世呢?你别——”班豫无奈地望着外头,声音戛然停顿,他脸色一转,三步并作两步往里头钻“我去找我那菜刀姊姊了。”

    “喂!”咏梅见他溜得快,也就不拦他了,大不了她回家再去逼问她相公便是。她双眼一转,看见贵客上门,连忙过去招呼,没想到跟在这对夫妻后头的竟是自己的丈夫。她怎么不知道他认识这对夫妻?

    “我说是谁呢,原来是班公子和班夫人,好久没见你们了。”

    她对唐清涛抬抬眉“你不在隔壁,跑咱们这儿来做啥?”满福楼与小红楼有着很深的渊源,虽然原本是死对头的两家后来结为姻亲,不过生意照样各做各的。

    唐清涛不回答,只回了个懒懒的笑容。

    “前些日子云娘生了病,我舍不得离开她,所以就少上门了。”班洋微笑地解释。

    班家一直以来做的是南北杂货的生意,听起来微不足道,但要是班家休市一日,京城肯定会大乱的。此事在班洋之父去世时才发生过一次,但也让众人说上好几年了。

    “是吗?没听说呢!这么保密。现在身体可好些了?”咏梅问着班夫人。这对夫妻行事可真低调啊!

    “这没什么好宣扬的。”班洋看向身边的妻子,眼中的浓情蜜意可真是令人羡慕。“她早就吵着要上小红楼了。”.

    “你不也喜欢这里吗?”班洋之妻赵云儿柔声地说。

    “都别吵啦!反正你们夫妻俩都爱咱们小红楼,记得来就成啦!楼上坐。”咏梅知道他们夫妻感情好,只不过是借着吵嘴增进情感。

    咏梅拉住要跟上去的唐清涛“你认识他们?”

    “是啊!”唐清涛四处望望,没见到想见的人。“班豫还没来?”

    “他早来了,可是不知怎地,话没说两句就溜进厨房。你找他?”

    原来他已经发现他们了。

    “是啊!待会儿他出来千万别让他走,就算死拖活拉也要叫他上厢房一趟,知道吗?还有,别让他知道还有其他人。”刚才就是怕被班豫瞧见,他才尾随在班氏夫妇后头进来。

    “这么神秘?什么事?”咏梅好奇死了。

    “回去再告诉你。”既然他已经答应要帮班洋让他们兄弟和好,自然也得让妻子插手一管。他总得将事情告诉她的。

    “我现在想听。”咏梅双眼一睨,嗲声嗲气地求他。

    这次他可不能如她所愿,办事重要。“回去再说。嗯?”

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    “你”馥兰迟疑地望着眼前的男子。斜飞的凤眼炯炯有神,秀气柔和的脸让人看了挺舒服的,可是她不记得见过这个人哪!

    “我?”班豫随着她的神情也迟疑了起来。

    “你是谁?闯进来做什么?”馥兰这时才想起要恶声恫喝眼前这突兀闯进的男子。

    “哎呀!除了我还会有谁啊?菜刀姊。”班豫怎么也想不到自己换了身衣服就让她认不得。

    “是你啊!”听了他的油腔滑调,馥兰神情一松“我当是哪个登徒子呢!”

    “哼!外头三位美娇娘已经让人目不暇接了,除了我,还有谁会进来找你?”班豫斜靠在柱子上,看她来回忙碌。

    馥兰愣了一下“你的意思是,我一点都不起眼了?”

    “自卑是吧?”班豫单刀直入,说中她的心事。她总是将自己想象成四姊中最不起眼的,其实只要她愿意,她那种敛藏的美可以迷倒天底下所有男人,只是她自己没发觉罢了。

    馥兰斜睨他一眼,不答话。

    “其实你的外貌和沁竹一样,自然是美的罗!”既然是好兄弟的小姨子,他就该发挥一点正义感,挽救这个无助少女的心。

    “可是我没有她那种浑然天成的气质。我们虽然有着同样的面孔,我却平凡太多了。”馥兰也不知道和他说这些做什么,可他说了,她就忍不住地接了下去。

    “可是你有一手好厨艺啊!要让沁竹入厨房,恐怕天都要塌下来了,你说是吧?”班豫咯咯笑言。

    馥兰被他这么一逗,眼角含笑地瞟他一眼“你可真会哄人。那再说说咏梅呢?我哪点比得上她?”

    “哎。别提了。她那套拉客的方式,恐怕就连妓院的老鸨都自叹不如。她是恰巧嫁给了唐家人,否则早被丈夫给揍得半死罗!”班豫胡乱说着,只求能让馥兰开心。上次她的笑脸好迷人呢!他还想再看一次。

    “你这般说咏梅坏话,我可要跟她说,她一定气得不理你。”厨房里烧着炭火使得气温高升,她的脸红扑扑的,好可爱。

    班豫做了个无所谓的表情。“再说说那嫣菊”

    “蹦蹦跳跳,没大没小,还没长大是吧?”馥兰这回先替他接口。

    “就是啦!一点都没有你的沉稳。要我来选,你们四姊我最喜欢你。”

    班豫说得无心,却害馥兰愣住了。

    他怎么说这种话呢?馥兰又羞又急。

    班豫看着她难堪的表情,知道自己表错情了,忙做个鬼脸“不过那只是说说啦!你哪看得上我这身无分文的小子,是吧?”

    馥兰微微摇头“我不在乎这些的。只要有个人真心喜欢我,那就够了。”

    “如果他是阿狗阿猫,你也不在乎?”班豫没个正经。

    “当然。不过我可不喜欢牛呢!”馥兰贼兮兮地笑说。

    牛?班豫苦笑地指着自己,这姑娘的嘴巴也挺毒的嘛!

    “不过说真的,剃了胡子、换身衣裳,你也挺人模人样的,和大姊夫比起来可差不到哪去呢!”从前的他总是邋邋遢遢的,今天的他可真是让人忍不住想多看两眼。

    “那和魏千云比起来呢?”班豫似乎又想惹恼她。

    馥兰果然狠狠瞪他“你非要再提那件事吗?”她就知道他没这么好心会放过她。

    “事实就在眼前,你想逃也逃不开。想想,那个你所爱恋的人天天出现在你眼前,而他怀中所拥抱的则是你的双生妹妹,你心中满是爱意却无处宣泄,是多么痛苦的折磨?你是否常怨恨老天爷为何让他选择了沁竹而不选你?”班豫斜睨那正背对着他的人儿,她的肩还在颤抖呢!

    “我才没有那么想。”馥兰手中切东西的动作因为颤抖而不得不减缓。

    “有,你的眼这么说着,你的心也是这么呐喊着。你根本就是嫉妒沁竹,你认为老天爷是故意和你作对”

    馥兰猛然抽气,怔怔望着手指上刺眼的血红。她有多久没被刀割伤了?

    “我看看。”班豫走上前抓住她的手指。

    馥兰用力抽回手指藏在自己身后,咬着下唇不肯看他。“我的事不用你多费心。快出去,让我安静点。”

    “别倔强了,给谁看哪?”班豫一手绕过她腰间扯出她的手,随手取了条布巾替她擦拭“看,流了这么多血。”

    馥兰默默垂首,任他处理她的手指。他们靠得好近,她悄悄抬眼看他,又赶紧垂眼;就这一瞬间,她看见许多从前她没发现的。

    他的眼其实很亮,只不过之前那把大胡子遮住了那对眼的光彩;他的嘴唇有点厚,看起来会让人想入非非;他其实挺好看的,当初她们姊妹阿牛阿牛地叫他,显然是有些对不住他了。

    “好了。”班豫满意地放开她的手,馥兰这才大呼一口气。刚才她连大气都不敢喘一个。

    过了许久,她才打破沉默。“喂!你是不是常常对姑娘家这样啊?”她瞅着他,见他神态自若,一点也不像她那样紧张。

    “怎样啊?”这姑娘说话高深莫测,真难懂。

    “献殷勤啊!你肯定常哄得姑娘家心花怒放。”她装作无所谓地问,也不知道自己好奇这些做什么。

    “我有献殷勤吗?”班豫当真思考了起来,然后他贼兮兮的眼睛一转“那我是否哄得你心花怒放了?”

    “你你少贫嘴了!不过问你一句你就反问三句,我不同你说话了。”馥兰返身不理他。

    “这样的你有趣多了,不会死气沉沉的,害得人家公子想接近你也没勇气。”一个姑娘家笑口常开才讨人欢喜,像她老垮着脸,人家还以为她的姊是怎样虐待了她呢!

    “曾经有一位左公子想接近我啊!可是你把人家赶跑了,我连一点机会都没有了。”馥兰手中有一下没一下地剁着菜。

    “不然我再替你找他回来好了。”她真喜欢那姓左的?可是那公子没几两重,弱不禁风的,怎么看都不配她。

    “你没事做吗?”馥兰没好气地顶他一句。这男人真是的,要她再去找人家,可会让人笑掉大牙的。

    “我又怎么了?”班豫不解地问道,摸不透她的心——或许该说他根本不曾将姑娘家的心事看在眼里。以前总觉得没必要,合则来,不合则去,没有必要对女人多下心思,可眼前这姑娘挺有趣,他倒想猜透她的心不过可能得下一番功夫吧!

    “哪有姑娘家上门去找人家公子的,多丢人哪!”男人就是粗心。

    “这样啊!不然你就做我娘子好了。”反正她也不会答应。逗她开心而已。,

    “你胡说什么!”虽然早习惯他的胡言乱语,可听他这么一说,她的心还是猛地狂跳。

    “反正你也看不上我,我当然不用担心你会答应罗!”他嘻皮笑脸。

    “就算我不答应,你也不能乱说啊!这话要传了出去,那还得了?”馥兰顿了顿,奇怪的看他一眼“你真的和大姊夫同年吗?你比他还像小孩儿呢!你是怎么长大的?”

    “吃饭喝水长大的罗!”

    “废话!”馥兰横他一眼后决定放弃,反正他不肯说就是了。

    “咦,你对我的态度不一样罗!要是以前你早拿刀丢我了,现在还好声好气的请我出去哩。”难道他是沾了大哥的光?

    “我不过就是看你以前那把大胡子不顺眼罢了,现在你剃掉了,我的火气自然就小了。”馥兰有些不自在。她也不知道今儿个怎么火气都升不起来,是因为他刚才抓着她的手,让她心烦意乱的关系吧!

    “哎,你这在做什么?不用你当咱们的打杂啦,出去坐下当大爷吧。”嫣菊见许久没上菜,探头进来却看见里头除了馥兰,还有那改头换面的班豫。

    “你一眼就认出我了?”班豫问。刚才他进来时没看见嫣菊,她大概在哪个厢房里和客人捣蛋吧!

    “是啊,一瞧就知道是你啦!”嫣菊奇怪地看他一眼,然后又钻了出去。

    “为什么你认不出呢?”班豫意味深远地望着馥兰。

    “你什么意思?”馥兰问着走出去的班豫,见他头也不回,真是气炸她了。他是老天爷特地派来惹恼她的吗?

    “你还没走啊!鬼鬼祟祟地在做什么?”咏梅见班豫偷偷摸摸地躲在柱子后头,一把将他揪出来。

    “要走了。要走了。”班豫陪笑地朝门口走去。

    “等等,你大哥来了,他在上头。”咏梅连忙拦住他,指着一间厢房,要他自个儿上去。

    “我待会再来。”他摆摆手要走。

    “喝!你真是一点礼数都不懂,明知拜把大哥在此,不见面打声招呼,还像逃命似的要走,亏他还待你如亲兄弟。待会儿我要去跟他说,要他以后别理你了。”咏梅媚眼一斜,一脸不快。

    “是啊!”在柜台里的沁竹也微笑地附和。两名女子相互使了个眼色,显然已经串通好了。

    “两位大姊冤枉啊!我真的有事啊!”他就是不想见着那两人才会在厨房里和馥兰瞎扯那么多的,没想到要离开时又被这难缠的女人给抓住脱不了身,就连沁竹也参上一脚,他要脱身更是难上加难了。

    “不管。你先上去向他打声招呼,不然以后我不让他理你了。”咏梅嘟着嘴耍起赖来。

    “不就几阶楼梯而已。你还嫌累吗?”沁竹笑容可掬地问。

    “好吧好吧!我去便是。”班豫真是拿她们没办法,举步维艰地上了二楼。他心想反正应该不会碰到他们,他赶紧脱身就行了。可是他越想越不对劲,她们好像有什么事瞒着他

    咏梅见他不甘愿地步上楼,心中更是疑惑。班豫今天特别紧张,而她相公又教她一定要将他骗上去,说是有重要事。她真想上去探探情况,可是她还有客人要招呼呢!还有,刚才他在后头和馥兰磨蹭那么久是在做什么?她可要问问馥兰。