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爰盎字丝。其父楚人也，故为群盗，徙安陵。高后时，盎为吕禄舍人。孝文即位，盎兄哙任盎为郎中。
绛侯为丞相，朝罢趋出，意得甚。上礼之恭，常目送之。盎进曰：“丞相何如人也？”上曰：“社稷臣。”盎曰：“绛侯所谓功臣，非社稷臣。社稷臣主在与在，主亡与亡。方吕后时，诸吕用事，擅相王，刘氏不绝如带。是时绛侯为太尉，本兵柄，弗能正。吕后崩，大臣相与共诛诸吕，太尉主兵，适会其成功，所谓功臣，非社稷臣。丞相如有骄主色，陛下谦让，臣主失礼，窃为陛下弗取也。”后朝，上益庄，丞相益畏。已而绛侯望盎曰：“吾与汝兄善，今儿乃毁我！”盎遂不谢。及绛侯就国，人上书告以为反，征系请室，诸公莫敢为言，唯盎明绛侯无罪。绛侯得释，盎颇有力。绛侯乃大与盎结交。
淮南厉王朝，杀辟阳侯，居处骄甚。盎谏曰：“诸侯太骄必生患，可適削地。”上弗许。淮南王益横。谋反发觉，上征淮南王，迁之蜀，槛车传送。盎时为中郎将，谏曰：“陛下素骄之，弗稍禁，以至此，今又暴摧折之。淮南王为人刚，有如遇霜露行道死，陛下竟为以天下大弗能容，有杀弟名，奈何？”上不听，遂行之。
淮南王至雍，病死。闻，上辍食，哭甚哀。盎入，顿首请罪。上曰：“以不用公言至此。”盎曰：“上自宽，此往事，岂可悔哉！且陛下有高世行三，此不足以毁名。”上曰：“吾高世三者何事？”盎曰：“陛下居代时，太后尝病，三年，陛下不交睫解衣，汤药非陛下口所尝弗进。夫曾参以布衣犹难之，今陛下亲以王者修之，过曾参远矣。诸吕用事，大臣颛制，然陛下从代乘六乘传，驰不测渊，虽贲、育之勇不及陛下。陛下至代邸，西乡让天子者三，南乡让天子者再。夫许由一让，陛下五以天下让，过许由四矣。且陛下迁淮南王，欲以苦其志，使改过，有司宿卫不谨，故病死。”于是上乃解，盎繇此名重朝廷。
盎常引大体慷慨。宦者赵谈以数幸，常害盎，盎患之。盎兄子种为常侍骑，谏盎曰：“君众辱之，后虽恶君，上不复信。”于是上朝东宫，赵谈骖乘，盎伏车前曰：“臣闻天子所与共六尺舆者，皆天下豪英。今汉虽乏人，陛下独奈何与刀锯之余共载！”于是上笑，下赵谈。谈泣下车。
上从霸陵上，欲西驰下峻阪，盎揽辔。上曰：“将军怯邪？”盎言曰：“臣闻千金之子不垂堂，百金之子不骑衡，圣主不乘危，不侥幸。今陛下聘六飞，驰不测山，有如马惊车败，陛下纵自轻，奈高庙、太后何？”上乃止。
上幸上林，皇后、慎夫人从。其在禁中，常同坐。及坐，郎署长布席，盎引却慎夫人坐。慎夫人怒，不肯坐。上亦起，起。盎因前说曰：“臣闻尊卑有序则上下和，今陛下既以立后，慎夫人乃妾，妾、主岂可以同坐哉！且陛下幸之，则厚赐之。陛下所以为慎夫人，适所以祸之也。独不见‘人豕’乎？”于是上乃说，入语慎夫人。慎夫人赐盎金五十斤。
然盎亦以数直谏，不得久居中。调为陇西都尉，仁爱士卒，士卒皆争为死。迁齐相，徒为吴相。辞行，种谓盎曰：“吴王骄日久，国多奸，今丝欲刻治，彼不上书告君，则利剑刺君矣。南方卑湿，丝能日饮，亡何，说王毋反而已。如此幸得脱。”盎用种之计，吴王厚遇盎。
盎告归，道逢丞相申屠嘉，下车拜谒，丞相从车上谢。盎还，愧其吏，乃之丞相舍上谒，求见丞相。丞相良久乃见。因跪曰：“愿请间。”丞相曰：“使君所言公事，之曹与长史掾议之，吾且奏之；则私，吾不受私语。”盎即起说曰：“君为相，自度孰与陈平、绛侯？”丞相曰：“不如。”盎曰：“善，君自谓弗如。夫陈平、绛侯辅翼高帝，定天下，为将相，而诛诸吕，存刘氏；君乃为材官蹶张，迁为队帅，积功至淮阳守，非有奇计攻城野战之功。且陛下从代来，每朝，郎官者上书疏，未尝不止辇受。其言不可用，置之；言可采，未尝不称善。何也？欲以致天下贤英士大夫，日闻所不闻，以益圣。而君自闭箝天下之口，而日益愚。夫以圣主责愚相，君受祸不久矣。”丞相乃再拜曰：“嘉鄙人，乃不知，将军幸教。”引与入坐，为上客。
盎素不好晁错，错所居坐，盎辄避；盎所居坐，错亦避：两人未尝同堂语。及孝景即位，晁错为御史大夫，使吏案盎受吴王财物，抵罪，诏赦以为庶人。吴、楚反闻，错谓丞史曰：“爰盎多受吴王金钱，专为蔽匿，言不反。今果反，欲请治盎，宜知其计谋。”丞史曰：“事未发，治之有绝。今兵西向，治之何益！且盎不宜有谋。”错犹与未决。人有告盎，盎恐，夜见窦婴，为言吴所以反，愿至前，口对状。婴入言，上乃召盎。盎入见，竟言吴所以反，独急斩错以谢吴，吴可罢。上拜盎为泰常，窦婴为大将军。两人素相善。是时，诸陵长安中贤大夫争附两人。车骑随者日数百乘。
及晁错已诛，盎以泰常使吴。吴王欲使将，不肯。欲杀之，使一都尉以五百人围守盎军中。初，盎为吴相时，从史盗私盎侍儿。盎知之，弗泄，遇之如故。人有告从史“君知女与侍者通”乃亡去。盎驱自追之，遂以侍者赐之，复为从史。及盎使吴见守，从史适在守盎校为司马，乃悉以其装赍买二石醇醪，会天寒，士卒饥渴，饮醉西南陬卒，卒皆卧。司马夜引盎起，曰：“君可以去矣，吴王期旦日斩君。”盎弗信，曰：“何为者？”司马曰：“臣故为君从史盗侍儿者也。”盎乃惊，谢曰：“公幸有亲，吾不足累公。”司马曰：“君疵去，臣亦且亡，辟吾亲，君何患！”乃以刀决帐，道从醉卒直出。司马与分背。盎解节旄怀之，屐步行七十里，明，见梁骑，驰去，遂归报。
吴、楚已破，上更以元王子平陆侯礼为楚王，以盎为楚相。尝上书，不用。盎病免家居，与闾里浮湛，相随行斗鸡走狗。雒阳剧孟尝过盎，盎善待之。安陵富人有谓盎曰：“吾闻剧孟博徒，将军何自通之？”盎曰：“剧孟虽博徒，然母死，客送丧车千余乘，此亦有过人者。且缓急人所有。夫一旦叩门，不以亲为解，不以在亡为辞，天下所望者，独季心、剧孟。今公阳从数骑，一旦有缓急，宁足恃乎！”遂骂富人，弗与通。诸公闻之，皆多盎。
盎虽居家，景帝时时使人问筹策。梁王欲求为嗣，盎进说，其后语塞。梁王以此怨盎，使人刺盎。刺者至关中，问盎，称之皆不容口。乃见盎曰：“臣受梁王金刺君，君长者，不忍刺君。然后刺者十余曹，备之！”盎心不乐，家多怪，乃之棓生所问占。还，梁刺客后曹果遮刺杀盎安陵郭门外。
晁错，颍川人也。学申、商刑名于轵张恢生所，与雒阳宋孟及刘带同师。以文学为太常掌故。
错为人峭直刻深。孝文时，天下亡治尚书者，独闻齐有伏生，故秦博士，治尚书，年九十余，老不可征。乃诏太常，使人受之。太常遣错受尚书伏生所，还，因上书称说。诏以为太子舍人，门大夫，迁博士。又上书言：“人主所以尊显功名扬于万世之后者，以知术数也。故人主知所以临制臣下而治其众，则群臣畏服矣；知所以听言受事，则不欺蔽矣；知所以安利万民，则海内必从矣；知所以忠孝事上，则臣子之行备矣：此四者，臣窃为皇太子急之。人臣之议或曰皇太子亡以知事为也，臣之愚，诚以为不然。窃观上世之君，不能奉其宗庙而劫杀于其臣者，皆不知术数者也。皇太子所读书多矣，而未深知术数者，不问书说也。夫多诵而不知其说，所谓劳苦而不为功。臣窃观皇太子材智高奇，驭射技艺过人绝远，然于术数未有所守者，以陛下为心也。窃愿陛下幸择圣人之术可用今世者，以赐皇太子，因时使太子陈明于前。唯陛下裁察。”上善之，于是拜错为太子家令。以其辩得幸太子，太子家号曰“智囊”
是时匈奴强，数寇边，上发兵以御之。错上言兵事，曰：
臣闻汉兴以来，胡虏数入边地，小入则小利，大入则大利；高后时再入陇西，攻城屠邑，驱略畜产；其后复入陇西，杀吏卒，大寇盗。窃闻战胜之威，民气百倍；败兵之卒，没世不复。自高后以来，陇西三困于匈奴矣，民气破伤，亡有胜意。今兹陇西之吏，赖社稷之神灵，奉陛下之明诏，和辑士卒，底厉其节，起破伤之民以当乘胜之匈奴，用少击众，杀一王，败其众而大有利。非陇西之民有勇怯，乃将吏之制巧拙异也。故兵法曰：“有必胜之将，无必胜之心。”繇此观之，安边境，立功名，在于良将，不可不择也。
臣又闻用兵，临战合刃之急者三：一曰得地形，二曰卒服习，三曰器用利。兵法曰：丈五之沟，渐车之水，山林积石，经川丘阜，草木所在，此步兵之地也，车骑二不当一。土山丘陵，曼衍相属，平原广野，此车骑之地，步兵十不当一。平陵相远，川谷居间，仰高临下，此弓弩之地也，短兵百不当一。两陈相近，平地浅草，可前可后，此长戟之地也，剑楯三不当一。萑苇竹萧，草木蒙茏，枝叶茂接，此矛鋋之地也，长戟二不当一。曲道相伏，险厄相薄，此剑楯之地也，弓弩三不当一。士不选练，卒不服习，起居不精，动静不集，趋利弗及，避难不毕，前击后解，与金鼓之指相失，此不习勤卒之过也，百不当十。兵不完利，与空手同；甲不坚密，与袒裼同；弩不可以及远，与短兵同；射不能中，与亡矢同；中不能入，与亡镞同：此将不省兵之祸也，五不当一。故兵法曰：“器械不利，以其卒予敌也；卒不可用，以其将予敌也；将不知兵，以其主矛敌也；君不择将，以其国予敌也。四者，兵之至要也。
臣又闻小大异形，强弱异势，险易异备。夫卑身以事强，小国之形也；合小以攻大，敌国之形也；以蛮夷攻蛮夷，中国之形也。今匈奴地形、技艺与中国异。上下山阪，出入溪涧，中国之马弗与也；险道倾仄，且驰且射，中国之骑弗与也；风雨罢劳，饥渴不困，中国之人弗与也：此匈奴之长技也。若夫平原易地，轻车突骑，则匈奴之众易挠乱也；劲弩长戟，射疏及远，则匈奴之弓弗能格也；坚甲利刃，长短相杂，游弩往来，什伍俱前，则匈奴之兵弗能当也；材官驺发，矢道同的，则匈奴之革笥木荐弗能支也；下马地斗，剑戟相接，去就相薄，则匈奴之足弗能给也：此中国之长技也。以此观之，匈奴之长技三，中国之长技五。陛下又兴数十万之众，以诛数万之匈奴，众寡之计，以一击十之术也。
虽然，兵，匈器；战，危事也。以大为小，以强为弱，在俯卬之间耳。夫以人之死争胜，跌而不振，则悔之亡及也。帝王之道，出于万全。今降胡义渠蛮夷之属来归谊者，其众数千，饮食长技与匈奴同，可赐之坚甲絮衣，劲弓利矢，益以边郡之良骑。令明将能知其习俗和辑其心者，以陛下之明约将之。即有险阻，以此当之；平地通道，则以轻车材官制之。两军相为表里，各用其长技，衡加之以众，此万全之术也。
传曰：“狂夫之言，而明主择焉。”臣错愚陋，昧死上狂言，唯陛下财择。
文帝嘉之，乃赐错玺书宠答焉，曰：“皇帝问太子家令：上书言兵体三章，闻之。书言‘狂夫之言，而明主择焉’。今则不然。言者不狂，而择者不明，国之大患，故在于此。使夫不明择于不狂，是以万听而万不当也。”
错复言守边备塞、劝农力本，当世急务二事，曰：
臣闻秦时北攻胡貉，筑塞河上，南攻杨粤，置戍卒焉。其起兵而攻胡、粤者，非以卫边地而救民死也，贪戾而欲广大也，故功未立而天下乱。且夫起兵而不知其势，战则为人禽，屯则卒积死。夫胡貉之地，积阴之处也，木皮三寸，冰厚六尺，食肉而饮酪，其人密理，鸟兽毳毛，其性能寒。杨粤之地少阴多阳，其人疏理，鸟兽希毛，其性能暑。秦之戍卒不能其水土，戍者死于边，输者偾于道。秦民见行，如往弃市，因以谪发之，名曰“谪戍”先发吏有谪及赘婿、贾人，后以尝有市籍者，又后以大父母、父母尝有市籍者，后入闾，取其左。发之不顺，行者深恐，有背畔之心。凡民守战至死而不降北者，以计为之也。故战胜守固则有拜爵之赏，攻城屠邑则得其财卤以富家室，故能使其众蒙矢石，赴汤火，视死如生。今秦之发卒也，有万死之害，而亡铢两之报，死事之后不得一算之复，天下明知祸烈及已也。陈胜行戍，至于大泽，为天下先倡，天下从之如流水者，秦以威劫而行之之敝也。
胡人衣食之业不著于地，其势易以扰乱边境。何以明之？胡人食肉饮酪，衣皮毛，非有城郭田宅之归居，如飞鸟走兽于广野，美草甘水则止，草尽水竭则移。以是观之，往来转徙，时至时去，此胡人之生业，而中国之所以离南亩也。今使胡人数处转牧行猎于塞下，或当燕、代，或当上郡、北地、陇西，以候备塞之卒，卒少则入。陛下不救，则边民绝望而有降敌之心；救之，少发则不足，多发，远县才至，则胡又已去。聚而不罢，为费甚大；罢之，则胡复入。如此连年，则中国贫苦而民不安矣。
陛下幸忧边境，遣将吏发卒以治塞，甚大惠也。然令远方之卒守塞，一岁而更，不知胡人之能，不如选常居者，家室田作，且以备之。以便为之高城深堑，具蔺石，布渠答，复为一城其内，城间百五十岁。要害之处，通川之道，调立城邑，毋下千家，为中周虎落。先为室屋，具田器，乃募罪人及免徒复作令居之；不足，募以丁奴婢赎罪及输奴婢欲以拜爵者；不足，乃募民之欲往者。皆赐高爵，复其家。予冬夏衣，廪食，能自给而止。郡县之民得买其爵，以自增至卿。其亡夫若妻者，县官买与之。人情非有匹敌，不能久安其处。塞下之民，禄利不厚，不可使久居危难之地。胡人入驱而能止其所驱者，以其半予之，县官为赎其民。如是，则邑里相救助，赴胡不避死。非以德上也，欲全亲戚而利其财也。此与东方之戍卒不习地势而心畏胡者，功相万也。以陛下之时，徙民实边，使远方亡屯戍之事，塞下之民父子相保，亡系虏之患，利施后世，名称圣明，其与秦之行怨民，相去远矣。
上从其言，募民徙塞下。错复言：
陛下幸募民相徒以实塞下，使屯戍之事益省，输将之费益寡，甚大惠也。下吏诚能称厚惠，奉明法，存恤所徙之老弱，善遇其壮士，和辑其心而勿侵刻，使先至者安乐而不思故乡，则贫民相募而劝往矣。臣闻古之徙远方以实广虚也，相其阴阳之和，尝其水泉之味，审其土地之宜，观其草木之饶，然后营邑立城，制里割宅，通田作之道，正阡陌之界，先为筑室，家有一堂二内，门户之闭，置器物焉，民至有所居，作有所用，此民所以轻去故乡而劝之新邑也。为置医巫，以救疾病，以修祭祀，男女有昏，生死相恤，坟墓相从，种树畜长，室屋完安，此所以使民乐其处而有长居之心也。
臣又闻古之制边县以备敌也，使五家为伍，伍有长；十长一里，里有假士；四里一连，连有假五百；十连一邑，邑有假候：皆择其邑之贤材有护，习地形知民心者，居则习民于射法，出则教民于应敌。故卒伍成于内，则军正定于外。服习以成，勿令迁徙，幼则同游，长则共事。夜战声相知，则足以相救；昼战目相见，则足以相识；欢爱之心，足以相死。如此而劝以厚赏，威以重罚，则前死不还踵矣。所徙之民非壮有材力，但费衣粮，不可用也；虽有材力，不得良吏，犹亡功也。
陛下绝匈奴不与和亲，臣窃意其冬来南也，壹大治，则终身创矣。欲立威者，始于折胶，来而不能困，使得气去，后未易服也。愚臣亡识，唯陛下财察。
后诏有司举贤良文学士，错在选中。上亲策诏之，曰：
惟十有五年九月壬子，皇帝曰：“昔者大禹勤求贤士，施及方外，四极之内，舟车所至，人迹所及，靡不闻命，以辅其不逮；近者献其明，远者通厥聪，比善戮力，以翼天子。是以大禹能亡失德，夏以长楙。高皇帝亲除大害，去乱从，并建豪英，以为官师，为谏争，辅天子之阙，而翼戴汉宗也。赖天之灵，宗庙之福，方内以安，泽及四夷。今朕获执天子之正，以承宗庙之祀，朕既不德，又不敏，明弗能烛，而智不能治，此大夫之所著闻也。故诏有司、诸侯王、三公、九卿及主郡吏，各帅其志，以选贤良明于国家之大体，通于人事之终始，及能直言极谏者，各有人数，将以匡朕之不逮。二三大夫之行当此三道，朕甚嘉之，故登大夫于朝，亲谕朕志。大夫其上三道之要，及永惟朕之不德，吏之不平，政之不宣，民之不宁，四者之阙，悉陈其志，毋有所隐。上以荐先帝之宗庙，下以兴愚民之休利，著之于篇，朕亲览焉，观大夫所以佐朕，至与不至。书之，周之密之，重之闭之。兴自朕躬，大夫其正论，毋枉执事。乌乎，戒之！二三大夫其帅志毋怠！”
错对曰：
平阳侯臣窋、汝阴侯臣灶、颍阴侯臣何、廷尉臣宜昌、陇西太守臣昆邪所选贤良太子家令臣错昧死再拜言：臣窃闻古之贤主莫不求贤以为辅翼，故黄帝得力牧而为五帝先，大禹得咎繇而为三王祖，齐桓得管子而为五伯长。今陛下讲于大禹及高皇帝之建豪英也，退托于不明，以求贤良，让之至也。臣窃观上世之传，若高皇帝之建功业，陛下之德厚而得贤佐，皆有司之所览，刻于玉版，藏于金匮，历之春秋，纪之后世，为帝者祖宗，与天地相终。今臣窋等乃以臣错充赋，甚不称明诏求贤之意。臣错草茅臣，亡识知，昧死上愚对，曰：
诏策曰“明于国家大体”愚臣窃以古之五帝明之。臣闻五帝神对，其臣莫能及，故自亲事，处于法官之中，明堂之上；动静上配天，下顺地，中得人。故众生之类亡下覆也，根著之徒亡不载也；烛以光明，亡偏异也；德上及飞鸟，下至水虫草木诸产，皆被其泽。然后阴阳调，四时节，日月光，风雨时，膏露降，五谷熟，袄孽灭，贼气息，民不疾疫，河出图，洛出书，神龙至，凤鸟翔，德泽满天下，灵光施四海。此谓配天地，治国大体之功也。
诏策曰“通于人事终始”愚臣窃以古之三王明之。臣闻三王臣主俱贤，故合谋相辅，计安天下，莫不本于人情。人情莫不欲寿，三王生而不伤也；人情莫不欲富，三王厚而不困也；人情莫不欲安，三王扶而不危也；人情莫不欲逸，三王节其力而不尽也。其为法令也，合于人情而后行之；其动众使民也，本于人事然后为之。取人以己，内恕及人。情之所恶，不以强人；情之所欲，不以禁民。是以天下乐其政，归其德，望之若父母，从之若流水；百姓和亲，国家安宁，名位不失，施及后世。此明于人情终始之功也。
诏策曰“直言极谏”愚臣窃以五伯之臣明之。臣闻五伯不及其臣，故属之以国，任之以事。五伯之佐之为人臣也，察身而不敢诬，奉法令不容私，尽心力不敢矜，遭患难不避死，见贤不居其上，受禄不过其量，不以亡能居尊显之位。自行若此，可谓方正之士矣。其立法也，非以苦民伤众而为之机陷也，以之兴利除害，尊主安民而救暴乱也。其行赏也，非虚取民财妄予人也，以劝天下之忠孝而明其功也。故功多者赏厚，功少者赏薄。如此，敛民财以顾其功，而民不恨者，知与而安己也。其行罚也，非以忿怒妄诛而从暴心也，以禁天下不忠不孝而害国者也。故罪大者罚重，罪小者罚轻。如此，民虽伏罪至死而不怨者，知罪罚之至，自取之也。立法若此，可谓平正之吏矣。法之逆者，请而更之，不以伤民；主行之暴者，逆而复之，不以伤国。救主之失，补主之过，扬主之美，明主之功，使主内亡邪辟之行，外亡骞污之名。事君若此，可谓直言极谏之士矣。此五伯之所以德匡天下，威正诸侯，功业甚美，名声章明。举天下之贤主，五伯与焉，此身不及其臣而使得直言极谏补其不逮之功也。今陛下人民之众，威武之重，德惠之厚，令行禁止之势，万万于五伯，而赐愚臣策曰“匡朕之不逮”愚臣何足以识陛下之高明而奉承之！
诏策曰“吏之不平，政之不宣，民之不宁”愚臣窃以秦事明之。臣闻秦始并天下之时，其主不及三王，而臣不及其佐，然功力不迟者，何也？地形便，山川利，财用足，民利战。其所与并者六国，六国者，臣主皆不肖，谋不辑，民不用，故当此之时，秦最富强。夫国富强而邻国乱者，帝王之资也，故秦能兼六国，立为天子。当此之时，三王之功不能进焉。及其末涂之衰也，任不肖而信谗贼；宫室过度，耆欲亡极，民力罢尽，赋敛不节；矜奋自贤，群臣恐谀，骄溢纵恣，不顾患祸；妄赏以随喜意，妄诛以快怒心，法令烦憯，刑罚暴酷，轻绝人命，身自射杀；天下寒心，莫安其处。奸邪之吏，乘其乱法，以成其威，狱官主断，生杀自恣。上下瓦解，各自为制。秦始乱之时，吏之所先侵者，贫人贱民也；至其中节，所侵者富人吏家也；及其末涂，所侵者宗室大臣也。是故亲疏皆危，外内咸怨，离散逋逃，人有走心。陈胜先倡，天下大溃，绝祀亡世，为异姓福。此吏不平，政不宣，民不宁之祸也。今陛下配天象地，覆露万民，绝秦之迹，除其乱法；躬亲本事，废去淫末；除苛解娆，宽大爱人；肉刑不用，罪人亡帑；非谤不治，铸钱者除；通关去塞，不孽诸侯；宾礼长老，爱恤少孤；罪人有期，后宫出嫁；尊赐孝悌，农民不租；明诏军师，爱士大夫；求进方正，废退奸邪；除去阴刑，害民者诛；忧劳百姓，列侯就都；亲耕节用，视民不奢。所为天下兴利除害，变法易故，以安海内者，大功数十，皆上世之所难及，陛下行之，道纯德厚，元元之民幸矣。
诏策曰“永惟朕之不德”愚臣不足以当之。
诏策曰“悉陈其志，毋有所隐”愚臣窃以五帝之贤臣明之。臣闻五帝其臣莫能及，则自亲之；三王臣主俱贤，则共忧之；五伯不及其臣，则任使之。此所以神明不遗，而贤圣不废也，故各当其世而立功德焉。传曰“往者不可及，来者犹可待，能明其世者谓之天子”此之谓也。窃闻战不胜者易其地，民贫穷者变其业。今以陛下神明德厚，资财不下五帝，临制天下，至今十有六年，民不益富，盗贼不衰，边境未安，其所以然，意者陛下未之躬亲，而待群臣也。今执事之臣皆天下之选已，然莫能望陛下清光，譬之犹五帝之佐也。陛下不自躬亲，而待不望清光之臣，臣窃恐神明之遗也。日损一日，岁亡一岁，日月益暮，盛德不及究于天下，以传万世，愚臣不自度量，窃为陛下惜之。昧死上狂惑草茅之愚，臣言惟陛下财择。
时，贾谊已死，对策者百余人，唯错为高第，繇是迁中大夫。错又言宜削诸侯事，及法令可更定者，书凡三十篇。孝文虽不尽听，然奇其材。当是时，太子善错计策，爰盎诸大功臣多不好错。
景帝即位，以错为内史。错数请间言事，辄听，幸倾九卿，法令多所更定。丞相申屠嘉心弗便，力未有以伤。内史府居太上庙堧中，门东出，不便，错乃穿门南出，凿庙堧垣。丞相大怒，欲因此过为奏请诛错。错闻之，即请间为上言之。丞相奏事，因言错擅凿庙垣为门，请下廷尉诛。上曰：“此非庙垣，乃堧中垣，不致于法。”丞相谢。罢朝，因怒谓长史曰：“吾当先斩以闻，乃先请，固误。”丞相遂发病死。错以此愈贵。
迁为御史大夫，请诸侯之罪过，削其支郡。奏上，上令公卿、列侯、宗室杂议，莫敢难，独窦婴争之，繇此与错有隙。错所更令三十章，诸侯讙哗。错父闻之，从颍川来，谓错曰：“上初即位，公为政用事，侵削诸侯，疏人骨肉，口让多怨，公何为也？”错曰：“固也。不如此，天子不尊，宗庙不安。”父曰：“刘氏安矣，而晁氏危，吾去公归矣！”遂饮药死，曰“吾不忍见祸逮身。”
后十余日，吴、楚七国俱反，以诛错为名。上与错议出军事，错欲令上自将兵，而身居守。会窦婴言爰盎，诏召入见，上方与错调兵食。上问盎曰：“君尝为吴相，知吴臣田禄伯为人乎？今吴、楚反，于公意何如？”对曰：“不足忧也，今破矣。”上曰：“吴王即山铸钱，煮海为盐，诱天下豪桀，白头举事，此其计不百全，岂发乎？何以言其无能为也？”盎对曰：“吴铜、盐之利则有之，安得豪桀而诱之！诚令吴得豪桀，亦且辅而为谊，不反矣。吴所诱，皆亡赖子弟，亡命铸钱奸人，故相诱以乱。”错曰：“盎策之善。”上问曰：“计安出？”盎对曰：“愿屏左右。”上屏人，独错在。盎曰：“臣所言，人臣不得知。”乃屏错。错趋避东箱，甚恨。上卒问盎，对曰：“吴、楚相遗书，言高皇帝王子弟各有分地，今贼臣晁错擅適诸侯，削夺之地，以故反名为西共诛错，复故地而罢。方今计，独有斩错，发使赦吴、楚七国，复其故地，则兵可毋血刃而俱罢。”于是上默然良久，曰：“顾诚何如，吾不爱一人谢天下。”盎曰：“愚计出此，唯上孰计之。”乃拜盎为泰常，密装治行。
后十余日，丞相青翟、中尉嘉、廷慰欧劾奏错曰：“吴王反逆亡道，欲危宗庙，天下所当共诛。今御史大夫错议曰：‘兵数百万，独属群臣，不可信，陛下不如自出临兵，使错居守。徐、僮之旁吴所未下者可以予吴。’错不称陛下德信，欲疏群臣百姓，又欲以城邑予吴，亡臣子礼，大逆无道。错当要斩，父母妻子同产无少长皆弃市。臣请论如法。”制曰：“可。”错殊不知。乃使中尉召错，绐载行市。错衣朝衣，斩东市。
错已死，谒者仆射邓公为校尉，击吴、楚为将。还，上书言军事，见上。上问曰：“道军所来，闻晁错死，吴、楚罢不？”邓公曰：“吴为反数十岁矣，发怒削地，以诛错为名，其意不在错也。且臣怒天下之士箝口不敢复言矣。”上曰：“何哉？”邓公曰：“夫晁错患诸侯强大不可制，故请削之，以尊京师，万世之利也。计划始行，卒受大戮，内杜忠臣之口，外为诸侯报仇，臣窃为陛下不取也。”于是景帝喟然长息，曰：“公言善。吾亦恨之！”乃拜邓公为城阳中尉。
邓公，成固人也，多奇计。建元年中，上招贤良，公卿言邓先。邓先时免，起家为九卿。一年，复谢病免归。其子章，以修黄、老言显诸公间。
赞曰：爰盎虽不好学，亦善傅会，仁心为质，引义慷慨。遭孝文初立，资适逢世。时已变易，及吴壹说，果于用辩，身亦不遂。晁错锐于为国远虑，而不见身害。其父睹之，经于沟渎，亡益救败，不如赵母指括，以全其宗。悲夫！错虽不终，世哀其忠。故论其施行之语著于篇。
<b>译文</b>
袁盎，字丝。他的父亲是楚国人，曾当过盗贼，后迁居安陵。吕后时期，袁盎曾经做过吕禄的家臣。汉文帝登位，袁盎的哥哥袁啥保举袁盎做了郎中。
绛侯周勃担任丞相，退朝后快步走出，意气很自得。皇上待他的礼节很恭谨，常常目视送他。袁盎上前说： “丞相是什么样的人？”皇上说：“国家的重臣。”袁盎说：“绛侯是通常所说的功臣，不是国家的重臣。国家的重臣是主在臣在，主亡臣亡。在吕后时，诸吕掌权，擅自封王，刘氏天下虽没断绝，但也像带子一样微细无力。那时绛侯担任太尉，掌握兵权，不能匡扶挽救。吕后逝世，大臣们一起共同诛减诸吕，太尉掌握军队，恰好使他成功，是通常所说的功臣，不是国家的重臣。丞相假如对主上表现出骄傲的神色，而陛下又谦虚退让，臣下主上都违背了礼节，我认为陛下不应当采取这种态度。”以后朝会，皇上逐渐庄严起来，丞相逐渐畏惧。过后，绛侯责备袁盎说：“我舆你哥哥要好，现在你这小子却在朝廷上毁谤我！”袁盎始终不认错。
等到绛侯被免除丞相回到封国，封国中有人上书告发他谋反，绛侯被捕捆绑入狱，皇族和各位公卿都不敢替他说话，衹有袁盎申辩绛侯没有罪。绛侯能获得释放，袁盎出了大力。绛侯于是与袁盎深交为知己。
淮南王刘长进京朝见，击杀了辟阳侯，举止很骄横。袁盎劝谏皇上说： “诸侯太骄横必然会发生祸乱，可以适当削减他们的封地。”皇上没有采纳他的意见。淮南王更加骄横。图谋反叛的事被发觉，淮南王被征召，皇上便将他放逐到蜀郡去，用囚车押送。袁盎当时担任中郎将，便谏阻说： “您向来骄纵淮南王，不加一点限制，以至达到这种程度。现在却又突然摧折他。淮南王为人刚烈，如果在路上遭受风寒死去，您最后会被认为天下之大不能相容，背上杀弟的名声，怎么办？”皂上不听，还是那样办了。
淮南王到达雍县，病死，消息传来，皇上吃不下饭，哭得很悲伤。袁盎进入，叩头请罪。皇上说： “因为没有采用您的意见，出现了这种情况。”袁盎说：“皇上自己要想开，这事已经过去了，怎么可以追悔呢！况且您有三件高出世人的行为，这件事不足以毁坏您的名声。”皇上说：“我高于世人的行为是哪三件？”袁盎说：“您在代国时，太后曾经患病，三年的时间，您不曾合眼，不解衣就寝，药物您不亲口尝就不进奉给太后。曾参作为平民，尚且难做到，现在您作为国王却实行了，在尽孝方面超过曾参很远了。诸吕当政，大权臣专行，然而您从代国乘坐六辆驿车驶向祸福难料的京城，即使是孟贲、夏育那样的勇士，也比不上您。您到达代王官邸，向西坐着三次辞让天子位，向南坐着又两次辞让天子位。许由衹让了一次，而您五次将天下辞让，超过许由四次了。况且您放逐淮南王，是想要让他的心志受些劳苦，使他改正错误，因为官吏护卫不慎，以致病死。”皇上这时才得到宽慰，袁盎从此在朝廷声名大振。
袁盎时常讲述大道理，慷慨激昂。宦官趟谈因为多次受到皇上宠幸，时常暗害袁盎，袁盎感到忧虑。袁盎的侄儿袁种担任侍从骑士，手持符节在皇帝左右护卫。袁种劝袁盎说：“您在朝廷上羞辱他，今后再说您的坏话，皇上也就不会相信他了。”汉文帝外出，赵谈陪同乘车，袁盎拜伏在车前说：“我听说陪同天子乘坐六尺高大车厢的，都是国内的英雄豪杰，如今汉朝即使缺少人才，您为什么惟独与形体残毁的人同坐一辆车呢？”皇上于是笑起来，让赵谈下车。赵谈哭着下了车。
汉文帝从霸陵上山，想要从西边纵马奔驰下山坡。袁盎挽住了文帝的马缰绳。皇上说： “将军胆怯吗？”袁盎说：“我听说家有千金的人就坐时不靠近屋檐下，家藏百金之人也不跨在楼台边的栏杆上，明主不去冒险，不侥幸取得成功。现在您要放纵驾车的六匹马，奔驰下高山，假如驾马受惊车辆毁坏，您即使看轻自己，怎么对得起高祖和太后呢？”皇上这才停止。
皇上驾临上林苑，皇后和慎夫人随从。她们在宫中，常坐在同一等级的席位上。等到就座时，郎署长官布置坐席，袁盎把慎夫人的坐席拉退一些。慎夫人生气，不肯坐。皇上也生气，起身。袁盎趁机上前劝说： “我听说尊卑有次序，那么上下便和睦。如今陛下已经确定了皇后，慎夫人衹是妾，妾和主上怎么可以同席坐呢！况且您宠爱她，就加重赏赐她好了。陛下用来宠爱慎夫人的办法，恰好成为灾祸。陛下难道没有听说‘人猪，吗？”皇上这才高兴，入内将袁盎的话告诉慎夫人。慎夫人赐给袁盎黄金五十斤。
然而袁盎也因为多次直言劝谏，不能长久地留在朝廷。被调任为陇西都尉，他爱护士兵，士兵们都争着替他出死力。他升任齐国丞相，又改任吴国相。在辞别起程的时候，袁种对袁盎说：“吴王骄横的et子很长了，国内奸人多，现在如果要揭发惩办，那些人不是上书控告你，就要用利剑来刺杀你了。南方土地低下潮湿，你每天喝酒，没什么别的，时时劝说吴王不要反叛就是了。能这样，就可能侥幸摆脱祸患。”袁盎采用袁种的策略，吴王优待他。
袁盎请假回家，在路上遇见丞相申屠嘉，下车行礼拜见，丞相衹从车上向袁盎表示谢意。袁盎回到家，面对下属感到羞愧，于是前往丞相住所送上名帖，请求会见丞相。丞相遇了很长时间才接见袁盎。袁盎便下跪说： “希望单独接见。”丞相说： “如果您所说的是公事，往官署和长史属官讨论，我将把你的意见上奏，如果是私事，我不接受私人的请托。”袁盎就跪着劝说道：“您担任丞相，自己衡量一下，比陈平和绛侯怎么样？”丞相说：“我比不上。”袁盎说：“对，您自认为比不上。陈平、绛侯辅佐高帝平定天下，担任将相，铲除诸吕，保存刘氏天下；您不过是个脚踏强弓的武士，升任队长，积累功劳做到淮阳郡守，没有出奇计攻城夺地的战功。况且皇上从代国进京，每次朝会，郎官送上报告、条陈，没有哪一次不停下车来接受他们的意见，意见不能采用就搁下，意见可以接受就采用，没有一次不赞许。什么原因呢？就是想用这种办法招引天下贤能的士人和官吏。皇上每天听到自己不曾听到的事物，明了不曾明了的道理，一天比一天英明，您如今自己封闭天下人的口而一天天愚蠢。以圣明的君主来责求愚蠢的丞相，您遭受灾祸的ft子不远了。”丞相于是向袁盎拜了两拜。说道：“我是一个粗鄙庸俗的人，就是不聪明，幸亏将军指教。”引袁盎入内室同坐，作为最尊贵的客人。
袁盎向来不喜欢晁错。晁错停留的地方，袁盎就离开；袁盎在，晁错也离开。两个人未曾在一起说过话。等到漠景帝登位，晁错担任御史大夫，便派官吏查核袁盎接受吴王财物的事，给予惩罚，皇上下诏免除刑罚，把他降为平民。吴、楚叛乱的消息传来，晁错对丞史说：“袁盎接受了吴王很多金钱，专门替他掩饰，说他不会反叛。现在果真反叛了，想要请求处治袁盎，他必当知道叛乱阴谋。”丞史说：“事情没有暴露，惩办他，可能中断叛乱阴谋。现在叛军西进，惩办他有什么好处！况且袁盎也不应当有什么阴谋。”晁错犹豫不决。有人将造事告诉了袁盎，袁盎恐惧，夜晚会见窦婴，对他说明吴王反叛的原因，愿到皇上面前亲口对质。窦婴进宫报告皇上，皇上便叫袁盎进宫会见，入见，原原本本地说明了吴王谋反的情况，是因为晁错的缘故，衹有赶快杀掉晁错来向吴王认错，吴军才可停止。皇上派袁盎担任太常，宝婴担任大将军。这两人一向友好，到吴王谋反，京师附近诸陵的头面人物和长安城中的贤能官吏都争着依附这两人，跟在他们身后的车子每天都有几百辆。
等到晁错已被诛杀，袁盎以太常的身份出使昱厘。呈王想要让塞盎担任将领，：墓塞不愿意。吴王想杀掉他，派一个都尉带领五百士兵将袁盎围困在军中。袁盎当初担任吴国丞相时，有个从史曾经跟袁盎的婢女私通，袁盎知道这件事，没有泄露，对待从史仍然和以往一样。有人告诉从史，说“丞相知道你跟婢女私通”从史便逃回去了。袁盎亲自驾车追赶从史，终于将婢女赐给他，仍旧让他担任从史。等到袁盎出使吴国被围困，从史恰好担任围困袁盎的校尉司马，便将他的全部行装换买了二石浓酒，碰上天气寒冷。士兵饥渴，围困西南角的士兵都醉倒了，司马趁夜晚领袁盎起身，说道： “您可以走了。吴王预期在明天杀您。”袁盎不相信，说道：“您是干什么的？”司马说：“我是原先做从史私通婢女的人。”袁盎这才惊骇地道谢说：“您幸好有父母，我不可连累你。”司马说： “您衹管走，我也即将逃走，藏匿我的父母，您忧虑什么！”于是用刀决开军营的帐幕，引导袁盎从醉倒的士兵所把守的路上径直走出。司马与袁盎分路而走，袁盎解下节旄揣在怀裹，步行七十里路，天亮时，碰上了梁国的骑兵，骑马飞奔脱逃，终于回报朝廷。
吴、楚叛军已被打败，皇上改封楚元王的儿子平陆侯刘礼为楚王，袁盎担任楚相。他曾经上书言事，没被采用。袁盎托病辞职回家闲居，与乡里人随俗上下，一起斗鸡赛狗。洛阳人剧孟曾拜访袁盎，袁盎热情地款待他。安陵有个富人对直蠢说：“我听说剧孟是个赌徒，您为什么与他来往？”袁盎说：“剧孟虽然是个赌徒，但他的母亲死了，从外地来送葬的车子有一千多辆，造就有超过众人的地方。况且急难的事人人都有。一旦人家有急难事来敲门求你，不用父母健在去推脱，不用离家外出去推辞。天下仰望的人，衹有季心、剧孟而已。如今您身后经常跟随着几个骑马的战士，一旦有急事，难道可依靠吗？”斥责富人之后，不再与他往来。各王公贵官听到这件事，都推崇袁盎。
袁盎虽然在家闲居，景帝时时派人向他询问计谋策略。梁王想谋求成为皇位继承人，袁盎进言劝说，以后不要再有这种议论。梁王因此怨恨袁盎，曾派人行刺袁盎。行刺的人来到关中，询问袁盎的为人，许多有名人物都满口称赞他。刺客就会见袁盎说：“我接受梁王的金钱来刺杀您，您是有修养的人，我不忍心杀您。但以后行刺您的还有十多批，要戒备。”袁盎内心不愉快，家裹又多怪事，便到桔先生那裹去占卜问吉凶。返回时，随后来的梁国刺客果然在安陵城门外面拦住袁盎，将他刺死了。
晁错是颖川人。曾经在轵县张恢先生那裹学习过申不害、商鞅的刑名学说，与雒阳人宋孟和刘带同师。因为通晓文献典籍，担任了太常掌故。
晁错为人严峻刚直而又苛刻。汉文帝时，朝廷没有研究尚书的人，衹听说齐国有伏生，原是秦朝的博士，精通尚书，已经九十多岁了，年老不能征召，文帝于是下令太常派人前往学习。太常派遣晁错到伏生那裹学习尚书，回来后，趁机上书报告学习情况，称赞解说尚书。文帝下诏先后任命他担任太子舍人、门大夫，后升为博士。晁错又上书说： “君王所以地位尊贵显赫，功名传播万代之后，是因为懂得运用刑名之术。因此知道怎样控制臣下、治理众人，那么群臣便畏惧顺从了；懂得怎样听取各种言论，那么便不被欺骗蒙蔽了；懂得怎样安定社会，使百姓富裕，那么天下百姓就会服从；懂得怎样对尊长尽忠尽孝，那么臣子的行为就具备了。这四条，臣自以为是皇太子的当务之急。人臣的议论有人认为皇太子没有必要知道干什么事，臣虽然愚笨，实在认为并非如此。看看上世君王，不能供奉宗庙而被臣子所胁迫杀害的原因，就在于不懂得刑名之术这门学问。皇太子所读书很多了，所以没有深入掌握刑名之术的原因，在于不深究书中论说的义理。多读而不知其中论述的道理，造就是劳而无功。臣看到皇太子才智高奇，驾驭、骑射技艺超绝出众，然而对于刑名之学还没有掌握，这与陛下的心思是有关的。臣希望陛下选择一些圣人之术，又可用于今世的，用以赐教皇太子，根据情况让太子陈述出来。望陛下明察、裁决。”皇上称善，于是拜授晁错为太子家令。由于他的善辩才能得宠于太子，在太子家中号称为“智囊”
这时匈奴正强大，多次侵边，皇上发兵抵御。晁错上书论兵事，说：臣听说汉兴以来，胡人多次侵入边地，小规模侵入就获得i1，11，大规模侵入就有大利；高后时再侵入陇西，攻城抢劫邑镇，驱掠畜产；之后又侵入陇西，杀害官兵，大举抢掠。臣听说战胜的威力，可使民气百倍；失败的兵卒，至死也不能振奋。从高后以 来，陇西三次被匈奴困扰，民气受到摧折伤害，没有取胜的信心。今天陇西的官吏，仰仗先祖神灵，奉行陛下明诏，和睦团结士卒，激励他们的气节意志，唤起受伤害的百姓来抵挡正气盛的匈奴，以少击众，杀死匈奴一王，对于击败众多士兵十分有利。不是陇西之民有勇怯之分，而是将吏表现得巧妙、拙笨有不同而已。因此兵法说： “有必胜的将领，没有必胜的百姓。”由此看来，安定边境，建立功业，在于良将，不可不加以选择。臣又听说用兵，临战交锋最紧急的有三件事：一是占领有利地形，二是士兵服从命令、训练有素，三是兵器精良、使用便利。 兵法说：宽有丈五的沟渠，漫过车的水，山林和垒集的石块，长流之水、大的丘陵，草木生长之地，这是步兵用武之地，车兵骑兵在这裹战斗二不当一。土山丘陵，连绵不断，平原旷野，是车、骑的用武之地，步兵在这裹交战十不当一。高低悬殊，河谷居其中，居高临下，这是弓弩的用武之地，使用短兵器百不当一。两阵相临近，平地短草，可前可后，这是长戟兵器用武之地，使用剑盾三不当一。萑苇竹萧，草木葱龙，枝叶茂密，这是长矛短矛用武之地，使用长戟二不当一。道路曲屈，险阻交错，这是剑盾的用武之地，使用弓弩三不当一。士不经选拔、训练，卒不熟练兵器，起居动作不精，动静不协调、不稳定，争夺利益不能到手，躲避灾难不迅速，前面攻击后面懈怠，与金鼓指挥脱节，这些都是不熟习训练管理部队的过错，这种士兵交战时百不当十。兵器不锐利，与空手相同；锁甲不坚硬，与袒肉露体相同；弩不能射到远处，与短兵器相同；射箭不中目标，与没有箭相同；中目标而不能入内，与没有箭头相同：这些是将领没有察看检查兵器所造成的灾祸，在这些情况下交战，五不当一。因此兵法说：兵器不锐利，就是把士兵交给了敌人；卒不可用，就是把将领交给了敌人；将领不知用兵谋略，就是把国君交给了敌人；国君不懂择将，就是把国家交给了敌人。这四方面，就是用兵要领。
臣又听说小与大形状是不同的，强与弱力量是不同的，险与易具有不同的防备。以低微之身去事奉强者是小国所表现的形态；联合小国攻打大国，是势均力敌之国的形态；以夷攻夷，是中原之国的形态。如今匈奴地形技艺与中原不同。上下山坡，出入溪涧，中原的战马不如匈奴的战马；险道倾侧，边奔跑边射箭，中原的骑手不如匈奴骑手；风雨疲劳，饥渴不困乏，中原人不如匈奴人：这些是匈奴的长技。若是平原地带，轻车骁骑，匈奴就容易乱了阵；强弩长戟，射的宽阔距离远，匈奴的弓不能比；坚硬镗甲、锐利兵器，长短相配合，游弩往来支应，列队的士兵一齐向前，匈奴士兵就不能抵挡；骑射手射出鶸矢，射同一目标，匈奴的革笥、木荐遮挡不住；下马地上搏斗，剑戟相交，脚步前后移动，匈奴人的脚不能快速相连：这些是中原之长技。由此看来，匈奴之长技有三，中原的长技有五。陛下又发兵数十万之众，用来诛杀数万人的匈奴，计算众寡，就是以一击十之术了。虽然是这样，兵器还是凶器；战争还是危险的事情。不懂用兵之道和方法，就会以大为小，由强变弱，这种变化也仅仅在于俯仰之间那样容易。用人的死亡换取胜利，就会失足而不振，悔之不及。帝王成功之道，立足于万全之策。今天来投降的胡人义渠蛮夷等是归义的，部众有几千人，他们的饮食、长技与匈奴相同，可以赐给他们硬镘甲棉衣，强弓利矢，再增加边郡的良骑。让明将能知他们的习俗，使他们和睦相处，就在于用陛下之明智去节制统帅。要是有了险阻，用这一办法对付；平地通道，就用轻车骑手去对付。两军互相配合，协同作战，各用其长技，横向上使用众多士兵，这就是万全之策。
书传上说：“狂夫之言，请明主选择。”臣晁错愚笨鄙陋，冒犯死罪进上狂言，望陛下裁择。
文帝十分赞扬晁错的陈述，便赐给他玺书回答，说：“皇帝问太子家令：上书所讲兵事三章，听到了。书曰‘狂夫之言，而明主择焉。如今不是这样。言者不狂，而择取的人却不明智，国家的大患，就在于此。要是让不明智去选择不狂，就是听一万条上书也是有一万次对付不了。”
晁错叉论守边备塞，鼓励农耕，致力本业，当世的二件紧急要务，说：臣听说秦朝北攻胡、貉，在黄河上修筑工事，南攻杨、粤，安置了戍守士卒。他们发兵攻胡、粤的曰的，并非保卫边地、救助死亡，而是贪图扩大，因此功业尚未建立天下就大乱起来。要是发兵而不知道所处的形势，交战就会被人擒获，屯守就会让士卒老死在边地。胡、貉之地是阴寒之处，草木生长出三寸，而冰冻厚达六尺，食肉饮酪，人们肌肉紧密，鸟兽长着细毛，很能耐寒。杨、粤之地少阴多阳，人们的肌肉疏松，乌兽长着稀毛，性能耐暑热。秦朝的戍卒不能适应边地水土，戍守士卒死在边境，运输的士卒、民工跌死在路上。秦民上路，如赴刑场，因此政府就强制微发，名曰“谪戍”先征发有罪被贬官吏及上门女婿、小商贩，然后征发曾经入过商人户籍的，又往后是征发祖父母、父母曾经入过商人户籍的，最后征发居住在间左的所有穷人。征发不顺利，上路的服役人深切怨恨，有背叛之心。凡是百姓在防守、攻战中宁死而不降敌，就是用计谋实现的。因此战胜固守就应有拜爵之赏赐，攻城掠地就要夺取战利品使士兵家室富足，所以能让士众甘愿冒着箭矢和石块，赴汤蹈火，视死如归。今天秦朝征发士卒，有万死的灾害，而无铢两之报赏，战死之后不能免除一算钱的赋税，天下人清楚地看到灾祸的火焰已经烧到身边。陈胜前往戍边，到了大泽乡，为天下率先倡导起义，天下人从之如流水，就是因为秦朝用暴力强行征发劳役的恶果。
胡人衣食之业不固定在土地上，造就自然形成了轻易来扰乱边境的形势。怎么证明呢？胡人食肉饮酪，穿皮衣，没有城市田宅去居住，像飞鸟走兽在旷野，遇到甜美水草便停下来，草尽水竭便移走。由此看来，转移不定，时而到达，时而离去，造就是胡人的生存的职业，而在中原就会造成离开耕地的局面。如今让胡人在几处转移放牧，在塞边行猎，有时到燕、代，有时到上郡，有时到北地，有时到陇西，以便窥伺防守的戍卒，卒少就侵入。陛下不救，边民就绝望而产生降敌之心；去救，派兵少不足以抵抗胡人，多派，路途遥远，刚刚到达，胡人便已
经离开。屯聚不退，费用太大，退回来，胡人又来入侵。如此连年，中原就贫苦而百姓不得安宁了。
陛下幸好担忧边界，遣将派兵整治边塞，大有好处。然而让远道而来的士卒守边塞，一年便轮换，不了解胡人的特长，不如选拔常居的士卒，建立家室，耕种田地，就此守边。为了防守之便，就建造高城深沟。准备垒石，布下铁蒺藜，再造一城于城内，两城之间相距一百五十步。要害之处，河流经的路口，规划并建立城邑，计算城邑中居民不少于千家，城周围应设置防盗用的竹篾，先造居室，准备好农具，然后招募罪人及免去徒刑处罚一年劳役的人居住下来；不够数，招募用成丁奴婢赎罪的和用奴婢买爵的；再不够，便招募百姓想去的，一律赐给高爵位，免除全家赋役。发给冬夏衣服，供给饮食，能自给时停止供应。郡县百姓可以买爵位，可以买到高级爵位，可同列卿。他们有丧失丈夫或妻子的，由官府给买奴、买妻子、买衣服。人情上说，非有匹配，不能久居其处。塞下之民，利禄不厚，不可让他们永久居住在危难之地。胡人入侵抢掠，能阻止其抢掠的将被抢的一半财物奖给他，官府出价赎回被抢掳的百姓。造样，邑里就会互相救助，与胡人去交战就不怕死。所有这些，并不是让皇上立德义的，而是想保护亲戚生命财产。与东方戍卒不熟习地势又心畏胡人的情况相比，功劳要高出万倍。陛下这个时候，徙民充实边塞，让远方的百姓没有屯戍负担，边塞的百姓又父子相保，没有被俘虏的后患，好处流传给后世，陛下就是圣明之君，这和秦朝去服役的怨民相比，利害相差太大了。皇上听从了晁错的建议，募民迁徙到边塞去。晁错又说：陛下幸好募民迁徙到边塞去，使屯戍之事大大节省，运送物资的费用更加减少，益处显著。下面官吏真能称得起厚惠，执行英明办法，关心迁来的老弱，善待壮士，对他们宽柔和睦而不侵害，让先来的安乐而不思念故土，那么贫民便互相招请、勉励。臣闻古代迁徙到远方去充实空虚之地，要察看阴阳的调和，尝尝水泉之味，查一查土地好坏，观察草木的长势，然后营造城邑，编制里区，划割住宅，开通通向田地的道路，确定田间边界，先造住室，一家有一堂二室，有门窗的开闭，设置家具，百姓来就可以居住，耕作有农具，这就是百姓所以肯轻易离乡而乐意到新邑去的原因。要给他们准备医生巫师，以便治疗疾病，祭祀祖先、神灵，男婚女嫁，生死相照应，坟墓相跟从，种树养畜，室屋完整安全，这些足以让百姓乐于居其处而有长住久留之心。
臣又听说古代设置边地县城是为了防备敌人侵犯的，让五家为一伍，有伍长；十长为一里，里有假士；四里一连，连有假五百；十连一邑，邑有假侯：各长都是邑中贤才又有保护能力，熟习地形和民心，闲居就让百姓练习射箭，外出就教民如何应敌。因此对内是卒伍编制，对外就是军政制度。训练完成之后，就不许再迁徙，幼年时同游，成年后就共事。夜战凭声音认出自己人，便足以互相救护；白天作战眼睛能看到，便足以相认；爱护之心，足以拼死相救。这样，用厚赏劝导，用重罚威慑，那么死亡在前面也不会转回身退逃。所迁徙之民不是健壮有材力的人，衹是消耗衣粮者，不能使用；虽然有勇力，没有良好官吏，和无功是一样的。
陛下断绝与匈奴和亲，臣估计今冬胡人会南来，重创胡人一次，便永久受创。想确立威严，必须从使用弓弩开始，来犯而不能重创，让敌人得胜而去，以后就不易降服了。愚臣无识，希望陛下裁察。后来下诏朝廷官员推荐贤良文学之士，晁错在推举之列。皇上亲自策韶，说：十五年九月壬子曰，皇帝说：“以前大禹广求贤士，扩及到境外，四方边远的尽头以内，舟车所能达到的地方，人迹能去之处，无不听命，以弥补其施政之缺陷；近者献出明亮，远者献出智慧，和善勉力，以助天子。所以大禹能不失去德政，夏朝长久盛美。高皇帝亲除大害，去祸乱之踪迹，选拔豪杰英才，作为一官之长，极尽力争提出劝谏，弥补天子朝政的缺陷，而拥戴汉家王朝。幸赖上天之灵，宗庙之福，天下安定，延及到四方边界各民族。今朕即天子正位，以继承宗庙的祭祀，朕既没有高德，又不聪敏，明亮度不能照射、洞察，智慧不能使国家大治，这是诸大夫看得见的。因此下诏有司、诸侯王、三公、九卿及郡守，各凭自己的意志，选出贤良优秀人才，深明国家大体，通晓人事的变化，敢于直言极力劝谏的，各有若干人数，将用来辅佐匡正朕的不完备之处。有二三名大夫可以论述国体、人事、劝谏三方面的道理，朕十分嘉许，因此让诸大夫登朝，亲自告谕朕的旨意。大夫应陈述国体、人事、直谏三道要领，深思朕德之缺乏之处，官吏办事不公正，政事不宣通，百姓不安宁，四者缺漏、错误之处，全部讲出自己的意见，不要隐瞒。上可以进献先帝之宗庙，下可以兴办愚民的美好利益，写成篇章，朕要亲自阅览，观察大夫用来辅佐朕的建议，是尽到了责任还是没有把话说完、说透。写下，周密慎重地封闭起来，由朕亲自拆封，大夫们应正言直论，不要顾忌当权官吏的阻挠。啊，要切戒啊！被推荐来的二三位大夫应抒发自己的意志，不要怠慢！”晁错回答说：
乎阳侯臣曹亩、汝阴侯臣夏侯宠、颖阴侯臣灌何、廷尉臣宜昌、陇西太守臣公孙昆邪所推荐贤良太子家令臣晁错冒死再拜说：臣听说古代英贤之主无不求贤士来辅佐自己，因此黄帝得力牧而在五帝中名列首位，大禹得咎繇成了三王的鼻祖，齐桓公得管仲成了五霸之长。今陛下讲到从大禹至高皇帝之选拔豪杰英才，自谦不明，以求贤士辅佐，责备之至。臣观上世史传，像高皇帝一样建功立业，陛下之大德从而得到贤士辅佐，都是有司看到的，刻在记录功勋的玉版上，藏在金匮之中，经历年月，传至后世，为帝王所宗仰，与天地相终始。今臣曹宙等把晁错拿来充数，很不合明诏寻求贤良的旨意。臣晁错草茅之臣，没有见识，冒死献上愚对，说：
诏策日：“明于国家大体”愚臣自以古代的五帝来说明它。臣闻五帝神智圣明，那些大臣都不如五帝圣明，因此亲自处理政务，在正殿之中，宣明政教的明堂之上。处事上符合天时，下顺应地利，中得人和。因此众生之类无不被覆盖，生长在土地中的万物无不被托载；用光明来照耀，没有偏异；恩德上及飞鸟，下至水虫，草木诸产物，都受到润泽。然后阴阳调和，四季有节，曰月生光，风雨适时，膏露普降，五谷丰登，妖孽灭绝，毒气息灭，民不生疾病，黄河现出图，洛水现出书，神龙到来，凤凰飞翔，德泽遍布天下，灵光施至四海。造就是配天应地，治国大体的基本内容。
诏策曰“通于人事终始”愚臣用古代三王来说明。臣闻三王君臣都贤明，因此合谋相辅助，计谋安定天下，、无不从人情出发。人情无不想长寿，三王保护人们的生命而不加以伤害；人情无不想富，三王让人们财富丰厚而不使人穷困；人情无不想安宁，三王维持社会秩序而不去危害人民；人情无不想舒适，三王节省人力而不竭尽民力。三王制订法令，合于人情然后执行；发动民众兴办事业，从人事出发然后去实行。以己之心为根据来要求别人，把自己的好恶也用到别人身上。自己心裹讨厌的，不可强加于人；自己心裹想要办的，不要禁止人们去办。这样的话天下就欢迎政府的政令，佩服政府的恩德，敬仰他们就像父母一样，像流水一样跟从他们；百姓和睦亲爱，国家安宁，名分地位的秩序不混乱，延续到后代。这些就是明了人事终始的人事之道。
诏策曰“直言极谏”愚臣认为五霸之臣能明了。臣闻五霸不如他们的大臣，因此把国家托付给大臣，把大事交由大臣办理。五霸的辅佐大臣作为人臣，省察己身而不敢逾越诬上，遵守法令不容私情，尽心力而不敢自夸，遭遇灾难不避死亡，见贤人而不抢占在上位，受禄不超过法定的标准，不用无能者居尊显之位。自己的行为就是这样，可以说是按规矩办事的臣子。他们制订法律，不是为伤害民众设置陷阱，而是用来兴利除害，尊主安民而免除暴躁。他们进行奖赏，不是白白收取民财妄自送人的，是用来鼓励天下忠孝而宣扬其功劳的。因此功多的人赏厚，功少者赏薄。如此，收取民财报赏其功劳，百姓之所以不痛恨，是知道付出的是为了自己的安定。他们实行处罚，不是用愤怒妄加诛杀来放纵暴躁之心，而是为了禁绝不忠不孝甚至是危害国家的行为。因此，罪大的重罚，罪小的轻罚。这样，百姓犯了罪至死也不会怨恨，知道招来对犯罪的处罚，是咎由自取。制订法律如果是这样，可以说是公平正直的官吏了。法律违背了情理，请求修改，不要用来伤民；君主执行的暴烈，就反过来恢复正确作法，不要用来伤害国家。补救国君的过失，发扬国君的美德，彰明国君的功劳，使国君内无邪僻行为，外无损害污秽的坏名声。侍奉国君到这种地步，可谓直言极力劝谏之士了。这正是五霸之所以用德政来扶正天下，威势校正诸侯，功业盛美，名声显赫的原因，举出天下贤明君主的话，五霸就是突出的代表，这是自己不如其臣而能用直言极谏弥补不足的办法。今天陛下统领人民的众多，威武的庄重，德惠的深厚，令行禁止之势，超过五霸万万倍，然而赐给愚臣的诏策说‘弥补朕的不足，，愚臣怎么还能够认识到陛下的高明而要去奉承！
韶策曰“吏之不平，政之不宣，民之不宁”愚臣用塞事来说明。臣闻塞开始兼并天下时，它的国君不及三王，而大臣也不及三王的辅臣，然而功业的建立并不迟慢，为什么？地形方便，山川有利，财富充足，民善于作战。它与并存的六国相比，六国臣主都是无能之辈，计谋不统一，民不能任使，因此，这时秦国最富强。国强而邻国混乱，最具备称帝的条件，所以秦国可以兼并六国，立为天子。当时，三王建立功业的办法不能被采纳。到后来衰败之时，任用不肖而听信谗贼；宫室超过限度，奢侈的欲望没有极限，民力疲尽，赋敛没有节制；妄自称
贤，群臣因恐惧而争相阿谀，骄横放纵，不顾灾祸临头；妄赏以随个人喜好，妄诛以发泄怒心，法令烦苛残害下民，刑罚酷暴，轻易处决，亲自射杀人命；天下寒心，不能安定居住，奸邪官吏，利用乱法，横施威风，狱官判官，生杀专断。上下瓦解，各自为政。秦刚开始内乱时，官吏先侵夺的对象是贫人贱民；到中期，所侵害的是富人官吏之家；到了末路时，所侵害的是宗室大臣。因此，亲疏皆危，内外怨恨，离散逃亡，人有叛心。陈胜首倡，天下崩溃，断绝了宗庙祭祀，为异姓占有国家。造就是吏不平、政不宣、民不宁之祸。今陛下配天之时，象地之利，荫泽万民，除绝亡秦遣迹，废去乱法；亲身提倡本业，杜禁奢侈末业；消除烦扰，宽厚爱人；肉刑不用，犯罪不及妻子；诽谤不治罪。废禁铸钱律；打通关塞，不猜疑诸侯；礼敬长老，抚恤少孤；罪人有期，后宫出嫁；尊敬赏赐孝悌，农民在朝廷足用时免租；明诏军中师长，爱惜士卒和官员；寻求正派官吏，废退奸邪之官；除去宫刑，害民者处死；慰问百姓，列侯回到封国；亲自耕田，节省用费，向百姓昭示不侈。为天下兴利除害，变法革旧，安定海内，大功数十项，都是上世所难以办到的，陛下实行了，道德纯厚，是天下百姓之大幸。
诏策曰“永远纠正朕的不合德义的言行”愚臣不足以当此。
诏策曰“悉陈其志，毋有所隐”愚臣用五帝的贤臣来说明。臣闻五帝之臣不如五帝，五帝便亲自去办；三王臣主皆贤，便臣主共同操心；五霸不及其臣，便任使其臣。这便是不弃神明之德，不废圣贤之名，各在当世建立功德。传日“以往的事追不回来，将来的事还可以等待，能明白世事者就是天子”说的就是这个意思。我私下听说战不能取胜就改换他的封地，百姓贫穷就改变他的职业。今陛下神明厚德，素质之才不低于五帝，主宰天下，至今十六年，民不增富，盗贼不衰减，边境没有安定，其所以是这样，有人说陛下没有亲身办事，而在等待群臣去办。如今当政大臣都是从天下各地选拔上来的，然而不能望见陛下清明之光，就像五帝的辅佐之臣。陛下不亲自处理，而等待不望清明之光的臣子，臣私自以为神明之德就要被自己遣弃。曰损失是一日，岁损失了是一岁，曰月更加临近夜暮，盛德不普及到天下，来流传万世，愚臣不自量力，私下为陛下惋惜。冒死上狂惑草茅之愚见，臣言仅供陛下裁择。
当时置谊已死，对策者百余人，衹有垦壁是最高等级，由是升为中大夫。显壁又说宜削诸侯，还有法令应更改的，写出共三十篇。圭立壶虽然不尽采纳，然而惊奇他的才华。当时，太子称善垦错的计策，塞矗诸大功臣多不喜欢显错。
景帝登位后，用晁错作内史。晁错多次请求单独谈论政事，景帝每每听从，宠爱超过了九卿，法令被修改的很多。丞相申屠嘉心里不满，但又无力加以伤害。内史府建在太上庙围墙裹的空地上，门向东开，进出不方便，晁错便向南边开了两扇门出入，凿开了太上庙的围墙。丞相申屡台听说后，非常生气，打算藉这个过失撰写奏章请求诛杀晁错。晁错听到这个消息，当夜请求单独进见皇上，原原本本地向皇上说了这件事。丞相上朝奏事，趁机说了晁错擅自凿开太上庙的墙作门，请求把他交给廷尉处死。皇上说： “这不是庙墙，是庙外空地上的围墙，不牵涉到法律。”丞相谢罪，退朝后，生气地对长史说：“我应该先杀掉他再报告皇上，却先奏请，反被造小子出卖，因此失误。”丞相于是发病死了，晁错因此更加显贵。
晁错被提升为御史大夫，陈述诸侯的罪过，请求削减他们的土地，收回他们的旁郡。奏章送上去，皇上命令公卿、列侯和皇族集会讨论，没有谁敢非难，衹有宝婴不同意，从此和晁错了隔阂。晁错修改的法令有三十章，诸侯哗然，憎恨晁错。晁错的父亲听到这个消息，从颖川赶来，对晁错说： “皇上刚才即位，您执政掌权，侵害削弱诸侯，疏远人家的骨肉，人们都责怪怨恨您，为什么这样作呢？”晁错说：“当然嘛。不这样，天子不会尊贵，国家不得安宁。”晁错的父亲说：“刘家的天下安宁了，而晁家却危险了，我离开您回去了！”便服毒药死去，临死时说：“我不忍看到大祸连累自己。”
十几天之后，吴、楚七国皆反，以诛晁错为名。皇上与晁错商议出兵事，晁错想让皇上亲自率兵，由他居守后方。当时窦婴正推举袁盎，受韶入见，皇上正与晁错筹划军粮。皇上问袁盎说：“你曾担任吴国相，知道吴臣田禄伯的为人吗？今吴、楚反，你怎么看？”回答说： “不足忧，今天就可以打败。”皇上说： “吴王就山铸钱，煮海为盐，引诱天下豪杰，头裹白巾为号起事，这个计划还没有完善，那能放弃呢？为什么说他不足担忧呀？”袁盎回答说：“吴国铜盐之利是有的，哪裹去找豪杰来引诱！真是让吴国得到豪杰，也祇是辅政为谊，不会反叛。吴国所引诱的人，都是一些无赖子弟，亡命铸钱奸人，所以招来后为乱。”晁错说：“袁盎策很好。”皇上说：“平乱之计怎么订？”袁盎说： “请左右人等退下。”左右人退下，晁错一人留下。袁盎说：“臣要说的，人臣不得知。”于是让晁错退下。晁错忙避到束厢房，深恨袁盎。皇上急问袁盎，回答说：“吴、楚相送来书信，说高帝封子弟为王各有分地，今贼臣晁错擅罚诸侯，削夺他们的土地，所以反名是‘西进共诛晁错，，恢复原有封地就罢兵。如今的计策，衹有斩晁错，派使者赦吴、楚七国，恢复故地，那么不会流血就可以全都罢兵。”于是皇上默不作声，很久才说：“看看情况如何，我不爱一人以谢天下。”袁盎说：“愚计拿出来，衹能是皇上好好合计。”于是任袁盎为太常，秘密打点行装起程。
十几天后，丞相青翟、中尉嘉、廷尉张欧上奏弹劾晁错说： “吴王反逆无道，想危害宗庙，天下应当共诛之。今御史大夫晁错建议说： ‘兵几百万，单独交给群臣不可靠，陛下不如亲自率兵，让晁错留守。徐、僮周围未攻占的地方可以给吴。’晁错不称颂陛下德义诚信，想疏远群臣百姓，又想用城邑给吴，没有尽臣子之礼，大逆无道。晁错应当受腰斩刑罚，父母妻子兄弟无论老少都应处死。臣请按法论处。”皇上批示说：“可以。”晁错毫无所知。便派中尉召晁错，骗上车经过街市，晁错穿着朝服在束市被斩。
晁错已死，谒者仆射邓公担任校尉，这时担任将领进攻吴、楚叛军。他回京师，上书报告军事情况，进见皇上。皇上问道： “你从军中来，听到晁错死了，吴、楚退兵没有？”邓公说：“吴王谋反已有几十年了，因削减他的封地而发怒，以诛杀晁错为名，他的本意不在晁错呀。而且我担心天下的士大夫闭口，不敢进言了厂皇上说：“为什么呢？”邓公说：“晁错忧虑诸侯强大了不能够制服，所以请求削减诸侯的封地，藉以尊崇朝廷，这是万世的好事。计划刚开始实行，竟然遭受杀戮，对内来说，堵塞了忠臣的口，对外来说，替诸侯报了仇，我私下认为您这样做是不可取的。”这时，景帝长声叹息，说道： “您说的对，我也悔恨这什事。”于是任命邓公担任城阳中尉。
邓公是成固人，多有奇特的谋略。建元年问，朝廷招纳贤良，公卿们推举邓公，这时邓公免了职，由平民起用做了九卿。一年后，邓公又托病辞职回家。他的儿子塑童因为研究茎壶、
王的学说，在朝廷大臣中间很有名望。
赞说：袁盎虽然不好学，却也善于贯通领会，尚有仁爱之心的本质，引述大义时常常激昂慷慨。遇到汉文帝即位，正是才智得以逢时。时代变化，到景帝时，对吴、楚叛乱的一次建议，用诡计诛杀晁错，而他自己也终于遭到不测。晁错敏锐于为国深谋远虑，却看不到自身祸害临头。他的父亲看得清楚，却自杀于沟渠，无益于挽救败亡，不如赵母责备赵括，赵括虽败于长平，却保全了赵家不受连坐法杀害。可悲啊！晁错虽然不得善终，世人还是哀叹他的忠心。因此收集他实施政事的有关言论，载于传记之中。