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意识到对方的武功和内力都远在自己之上,炎气得是涨红了脸,忍不住抬脚,往景霆瑞的肩膀踹了一下。
力道不大不小,让景霆瑞横倒在地。
这时,御林军赶到,看见炎殿下和不省人事的景将军,还以为来迟一步!
“有人意图行刺景将军。”炎厉声说,“幸亏本王路过发现,现在,快把将军送去太医院医治。”
“是!不过皇上呢?您方才喊的不是护驾么?”御林军统领是年已六十三岁的蒲广禄,虽年迈,但依然身强体健,他原本跟着太上皇驰骋沙场,立过功勋。
他还曾经和当年的巫雀叛军“柯卫卿”交过手,但这些都已是过眼云烟。太上皇看中他善于守城的特长,在退位前,特下旨命他为御林军的统领,保卫皇城和皇族。
“将军!”后宫的禁军统领宋植也来了,看到景将军昏迷不醒,恨不得立刻拔刀,对着那些刺客尸首,来个大卸八块才能解气!
“这是误会,皇上不在这里。方才我一见有刺客,就很担心皇上,所以口误了,”炎面对着蒲广禄,振振有词地说,“不是这样,蒲统领都要追究吧?”
“亲王殿下是心系皇上安危,属下岂敢妄加言论!”蒲广禄躬身,随即命令属下小心地抬走景霆瑞。
“今夜不太平,宋统领你也快回长春宫,好好守护皇上。”炎又对宋植说,后者领命,即刻退下了。
然后,炎又找了仵作,检查、搬运刺客尸首,以及通知那些不幸丧命的守卫的家人,拨发抚恤银两给她们,所有的一切都处置妥当,天色大亮后,炎才赶去长春宫,向爱卿禀告。
※※※
夏日的清晨,一层淡淡的白雾遮盖着皇城,大街小巷都静悄悄的,很快,御林军整齐响亮的步伐声,惊得家家户户都探出头,往外瞧。
这百余士兵将礼亲王府围了个水泄不通,蒲广禄手捧圣旨,进去拿人。
不一会儿,哭天抹泪的女眷,还有喊着“少主子!”的家丁,齐齐拉扯着礼世子的衣袖、裤腿,像要与官兵抢人似的阻拦着。
“竟敢抗旨!来啊!将他们一同拿下!”蒲广禄当机立断地下令,御林军便将这老老少少都锁了起来。
原本还故作镇定的礼绍,眼见到妻妾孩儿都被抓捕,不由得心慌叫骂,大声说,“这是诬告!本王是冤枉的!皇帝是被小人蒙了眼!”
“你们怎敢这样对我!?要知道,这满皇城都是本王的亲戚,你们有本事,连景亲王府、还有赵王府的人一并都拿了!”
不明所以,又胆颤心惊的围观百姓,不由对此窃窃私语。蒲广禄让手下拿抹布堵了他的嘴,才押上囚车,带走了。
剩下两位官兵,在大门上贴了封条,并把守在门的两侧。
贾鹏的一个亲信混在人群中,轻轻拉下帽檐,转入小巷不见了。
※※※
霞光满布东方,琼楼玉宇的长春宫,宛若人间仙境。
爱卿披着一条暗青团龙织锦披风,沿着雕栏玉砌的石堤一顿猛走,他是一个侍从都不带的,只顾往太医院里去。
景霆瑞已经在那边住了四日,吕太医禀告说,将军的身体已无大碍。
可爱卿还是不放心,执意要太医守在那儿,并且只要一得空闲,就奔过去探视。
炎提醒说,皇上太过偏爱将军,是会惹来旁人不满。于是,爱卿就不再明着去,而是暗中行事了。
只是,这就苦了小德子。
爱卿可以想象得到,当小德子毫不知情地掀开龙被,发现里面只有两个摆成人形的枕头,该是怎样的大惊失色!
‘也许他会哀嚎不止。’爱卿幽然叹气,在心里想道,‘反正,在早朝前,朕会赶回去的。’
爱卿蹬蹬地走着,这皇宫怎么就这么大?要是他的轻功再好些,就能避开禁军的耳目,“嗖嗖”两下就赶到了吧。
这心急也吃不了热豆腐,爱卿擦了擦额上的热汗,好不容易抬脚迈入太医院,却看到一身官服的景霆瑞,在吕太医的陪同下,正往外走。
彼此相视,景霆瑞和吕承恩,立刻跪下接驾。
“这是做什么?”爱卿急忙说,“吕太医,你怎么能让他下床来?”
“启禀皇上,微臣的身体已无恙。今日早朝,宰相大人要公审礼绍一案,微臣作为证人,自当上朝参与……”
原本这件案子还不至于闹上朝堂,但从刺客身上搜出礼亲王府家的一张壹仟两的银票,也许刺客没想过自己会失手,就这么大咧咧地把银票带在身上。
结果这张沾着血迹的银票成了最有利的罪证,当然礼绍还在叫嚣这是景霆瑞栽赃嫁祸,拒不认罪!
爱卿在前一日下达谕旨,要求贾鹏、提督府彻查此案,礼绍不但抢夺他人财产,还意图谋害朝廷命官,这罪名就足以上朝审议了。
虽然不是爱卿期望的御前大审,但能让七成的官员松口同意公审,爱卿就已经是胜了贾鹏一回。
“都起来说话吧。”爱卿见他们还恭谨地跪着,便上前搀扶了一把景霆瑞,“你知道,朕有多么担心你吗?”
“微臣知道,皇上也该多多保重龙体。”景霆瑞浅浅一笑,却看得旁边的吕承恩呆了神。
“嗯。朕也希望案子能早日水落石出,还你一个公道。”爱卿这般说,可是眼神里透露着的是无限的眷恋,轻声道,“既然如此,朕回宫就是。”
“来人,备御轿。”景霆瑞吩咐太医院的门人。
爱卿独自前来,却在宫人的簇拥下往回走,他坐在金黄的御轿上,忍不住回头往太医院的门口瞧了瞧。
景霆瑞和吕承恩正双双跪着恭送圣驾,连头也没抬。
“哎……光是看着有什么用。”爱卿郁闷地叹息,转回身子坐正了。他多么想把周围的人都赶走,好好地看一看瑞瑞,再抱一抱他,亲自确定他的安好。
可是,周围的眼睛太多了,他是皇帝,不能行为不端。
想到炎可以扒拉开景霆瑞的外衣,察看他的伤口,想到吕太医可以随意触摸景霆瑞的身子,而他,坐在景霆瑞的床榻旁,却只能看着,什么都不能动。
景霆瑞还要抱着伤痛,躬身逊谢,说皇上关爱太深,折杀了他。
爱卿很不想要这样,可是,周围的每一双眼睛,似乎都在说,这才合乎规矩。
‘朕当太子那会儿,还没意识到,原来这宫里真的有这么多的规矩……’宫规数之不尽,可爱卿的心里却是冷飕飕、空荡荡的,握着轿沿,一言不发地回了宫。
到了寝宫,小德子果其不然,慌得是六神无主,满头大汗,都找了宋植来。
“皇上,您这是去哪儿了?”小德子喘着气,跪地问道。
“睡不着,朕出去溜弯罢了。”爱卿安慰地一笑,便入内室更衣用膳,准备上朝。