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裘风缓缓起身走至墙边，抬手绕有规律地敲了几下墙壁，霎时间原本闭合的墙面出现一个裂缝。裘风轻轻推了推墙面，裂缝越变越大，直至可供一人通过的大小，隐约可见里头是条密道。粱胤桓跟着裘风走入通道内，暗地里兀自心惊，他虽然来过这里几次，却从未仔细注意过房间的结构，不想里头竟然还潜藏着一间暗室。
暗室里的摆设极为简单，只有一张桌子和一盏油灯。一个女子席地而坐，见有人前来，方起身行礼道：“民女吴桃见过殿下，殿下万安。”
瑞王上下打量着对方。女子面容清丽，本是芳华的年纪，眉眼间却带着她这个年纪不该有的成熟与高深。粱胤桓沉沉问道：“你是何人？”
女子镇定道：“听闻裘风说，殿下想要见我？”
瑞王抬眉一愣，诧异道：“你就是灵山帮帮主？”
女子再次躬了躬身，客气道：“正是。殿下一定有许多疑问积压心头，不知民女是否有资格邀殿下小酌一杯?咱们也好慢慢聊。”
瑞王略一思忖，最终还是在这位叫吴桃的女子对面坐下，不过却未伸手去接对方递来的酒杯。裘风并未随二人一同坐下，而是悄无声息地退到了角落处，不再言语。
女子似是看穿了对方心中存疑，笑着道：“殿下是觉得奇怪，堂堂一个江湖大帮，居然是由一个弱质女流来主持大局？”
“看你的身形骨架，不似习武之人，不知帮主是如何统领掌管帮众的？”
女子悠然地自斟自酌了一杯，笑道：“我灵山帮如今在江湖中的地位虽称不上呼风唤雨，可起码也不是任人欺凌，靠的从来都不是蛮力，而是脑子！”
瑞王不置可否，直接切入主题，道：“帮主的确高瞻远瞩，思虑更是异于常人。礼部舞弊，刑部造假，兵部私贩兵器，还有中书令大臣的遇刺，只怕这每一件都与你灵山帮脱不了干系吧？”
“殿下也未免太看得起我灵山帮了。殿下口中的每个案子都是震惊朝野的大案，光凭我们一届江湖人士，又如何操弄朝中大臣呢？这些事本来就都在那里，不过是灵山帮运气好，刚好发现了些许端倪，故推波助澜，把它们都摆到台面上来罢了。”
“能把这些藏匿已久的污浊之事统统揭露于人前，对于一个江湖帮派来说已是不可思议，你们也算是煞费苦心了。”瑞王话中并无赞许的意思，反倒是嘲讽之意更甚。
“殿下过誉了。”女子谦虚一笑。
瑞王冷哼一声，问道：“千方百计扳倒这几个王公大臣究竟是为什么？”
“为什么？理由裘风不是早已告知殿下了吗？”
瑞王狭长的双眼微微眯起，带着警惕与怀疑，显然并不相信对方的话。虽然当初裘风替自己解毒的时候就说过，这么做是为了帮他重回京城。原本他以为灵山帮不过是信口开河，没想到出人意料之事果真接踵而至，实在叫人匪夷所思，也让他不得不开始怀疑灵山帮背后有更多不可告人的目的。“你们做那么多就只是为了帮本王回京？”
对方反问道：“这个理由不够充分吗？”
“哼，本王与你们非亲非故，您们凭什么冒天下之大不韪来帮我？更何况即使我现在回来了，也不过是个空有亲王头衔，却手无半点实权的废物，皇上是不会让我参与朝政的。你们帮我，可谓是百害而无一利啊！”瑞王质疑道。
“灵山帮最初的计划，可不是仅仅只是帮殿下回京城，做个无所事事的挂牌王爷而已。”女子微微冷笑，笑意似雪白犀利的电光，慢慢蔓延上眼角。“民女只问殿下一句，殿下想不想重归庙堂？”
一道闷雷在粱胤桓脑中炸开，他瞠目道：“胡闹！你以为你们侥幸赌赢了一两次，就不知天高地厚了？”
女子定定地看着对方，自信道：“灵山帮做事从来不是只凭运气。没有十足的把握，民女怎么敢随意张这个口?”
“皇上忌惮我已久，怎么可能让我再插足朝中之事？！简直是天方夜谭。”
女子转头望着房内跳跃的烛火，脸上依旧挂着一道高深莫测的笑容。“那可未必。当日殿下不也不相信我们能助你回京吗？现在您不还是正大光明地搬进了瑞王府？凡是不到最后又怎么知道结果呢？”
瑞王双眼绽放着洞穿人心的精光，徐徐道：“若你们真打定主意要助我夺回权势，那你们今后所要对付的人可都是朝廷要员，又个个心机深沉手段毒辣，只要走错一步，便是万劫不复。吴帮主究竟是为何要冒如此大的风险，与朝廷作对？安安稳稳隐于江湖难道不好吗？”
“没想到殿下这等才识胆魄，竟也如此鼠目寸光。”女子微微沉吟，眸中隐着寒凉的光泽。“灵山帮就算势力再庞大，帮众人数再多，说到底也不过是群山野之士，命脉气数始终还是掌握在那些手握政权的官宦手中。别说是皇上，就是任何一个王公大臣，只要少许看我们不顺眼，就可轻易将我们覆灭。若想保灵山帮经久不衰，光走老路是行不通的，只有背靠有权有势之人，才是万全之策。只不过如今在位的大臣们是不屑与一个诡谲的江湖帮派为伍的，所以我们只能选择自己扶持一个，而殿下便是最好的人选!”
昏暗的房间内充斥着压抑的气息，瑞王眸中的清寒正点点滴滴凝结成霜，冷声道：“你们在利用本王?”
女子灿然一笑，“怎么能说是利用呢？不过是各取所需，求个双赢的局面罢了。”
“双赢？本王只觉得自己是个被人随意摆弄的棋子，全无后路可退。”瑞王冷笑道。
“殿下随时都可以抽身，灵山帮只做你情我愿的买卖，从不会勉强殿下什么。”女子幽幽道，双目迥然有神，顾盼间满是神采奕奕。“我明白殿下并不看重名利权势。可是，现下朝中吏治败坏，朝廷巨绅们串连结党，难道殿下可以视而不见？贪官污吏搜刮民脂民膏，百姓流离失所，殿下难道也无动于衷？只要殿下今日说一句，您只求无功无过，安稳度日，那灵山帮日后绝不再叨饶殿下！”