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奇怪的客人。
这是一家小小的茶摊，距京师三百里，前方莫约一里则有官府设立的驿站。由于驿站接待的大多是官员士兵，乡绅文人，还时常检查路引和公文，不少江湖人和贫民住不了，不远处便有了这种供歇脚的小茶摊。这茶摊边，还营着一家简陋客栈。
年轻人已经在此等了一天一夜。
真是奇怪，这个客人一定是个大人物。石头忍不住又把目光投过去。年轻人身着白色锦衣，在石头眼力，这套衣服几乎能发光，是一种他平生从未见过的、一尘不染的雪白颜色。
面孔也白净，浓眉大眼，相当英俊，他坐在粗糙的木桌前，端着土坯茶碗喝凉开水，都跟饮琼浆仙露似的。
而且，还很有钱。
客人是昨天来的，骑一匹高大骏马，勒马停下便扔出一锭银子，足有十两重。从天而降的财富几乎砸晕石头，他独自经营小茶摊，几年都挣不到十两银子，偶尔来了凶恶的江湖人士，还得倒赔茶水和笑脸。
更难得的是，客人态度很好，朗声问：“小哥今天有没有见过两个年轻人，一男一女？”
石头呆呆的，小心翼翼仔细回想一遍：“没、没有。”
客人点头，又问：“这条官道上，除了驿站，还没有其他歇脚的地方？”
“除了这儿……就只有俺叔家的客栈。”石头指指旁边的简陋小楼，想了想，又大着胆子补充：“村子离这边有十里路。”
客人听了，转过头回望官道，茶铺为了招徕生意，设在了路口边上，不远处有一条斜斜并入的小径。这条官道，正是前往河南道的必经之路。
年轻的客人跳下马，姿态说不出的潇洒：“劳烦小哥来壶白水。”
从昨日午后到今日傍晚，客人只夜里在隔壁客栈睡了一夜，其余时间都坐在茶摊里等人。
石头跟客人闲聊过几句，客人虽然说话很和气，可言语里半点儿没透露自个儿的身份。石头也不敢多问，心里还暗暗着急，万一他等的人已经走了呢？
可是看客人的样子，这么气定神闲，像什么来着……哦，愿者上钩的姜太公。
石头摇摇头，转移了心思，一边擦着仅有的几张桌椅板凳，一边盘算着，等客人走了，差不多不干了，十两银子，可以回村里买点两亩地一头牛，准备娶媳妇了。
正美滋滋想着，不远处的小径传来哒哒蹄声，由轻变重，不急不缓。石头伸长了脖子一看，那小径的转弯处果然出现了两个年轻人，一男一女，各骑一匹毛驴。男的穿黑衣，头发端正束起，正侧着脸瞧着女孩；女孩则身着浅桃红襦裙，抓着缰绳，目视前方，似乎正在说话，神色飞扬。
石头的注意力完全被女孩吸引了，他的眼睛一点点睁大，觉得桃红衣服的女孩整个都在发光。
她长得极美，然而美又不足以形容她明艳的容貌；她年龄不大，全身上下，却是没有一处不好看，美得咄咄逼人，咄咄逼人还显得天经地义，足以令身旁的一切黯然。
这会儿，女孩猛地看见茶铺，惊讶地眨眨眼睛，正要戴上挂在一边的斗笠遮面，忽然瞧见茶铺内坐着的白衣人。她身边的黑衣男子早在她前面注意到了，笑了笑：“还是逃不过萧关。”
这女孩自然就是清河公主燕然，黑衣男子正是何八。
燕然不满地轻轻撅嘴，哼道：“不知道他等了多久，早知道我们多磨蹭一会儿。”
毛驴再慢，这么短的距离，还是很快到了。茶摊内的萧关拂衣起身，燕然和何八跳下毛驴。三人碰面，萧关噙着笑容，正对着毛驴摇了摇头，佩服：“区区还怕不能赶上送两位一程，特意选了匹快马，真是枉费心机。”
何八虽然是个太监，然而无论外表还是举止，都不带丝毫阴阳怪气。他容貌清秀，声音温和：“小姐性子虽急，但更喜欢尝新，从没骑过毛驴，便执意要试试。”
骑着毛驴赶小路，三百多里路走了足足三天，换做骏马，官道大半天就能到了。心里佩服，主子让他们多绕道，恐怕早已想到了有人会在此等。
燕然瞪一眼何八，丹凤眼黑白分明，不经意间却又是一番摄人心魄。她仿佛完全没有意识到自己的美丽，这种不以为意，大大咧咧，却又放大了她的明艳姿色。
“骑毛驴好呀，一路慢吞吞走下来，不知道多舒服。”燕然唇红齿白，对萧关露出一个恶意的笑容，虽然落到男人眼中，看起来只是天真可爱，“等很久了吧？我那个大哥等着你回去报信，该着急的上火了吧？”
燕然口中“那个大哥”，正是太子燕辛。
萧关长居东宫，和清河公主在宫中见过几次。太子对这个谋士言听计从，视为心腹，地位等同于“军师”。
萧关淡淡道：“小姐平安无恙，等属下回去，公子就能放心了。”
燕然受不了这种假惺惺，抖了抖纤细的肩膀，翻了个大大的白眼。
何八便道：“小姐，我们坐下来歇一歇吧，天要黑了，前面就是驿站，明日再赶路。”
燕然立刻蹙起柳眉，不客气地对萧关说：“好了，我们要休息，你可以滚了。”她这副样子明明有些刁蛮，可奈何这人儿实在漂亮，不管做什么都是一派惊艳动人。
萧关唇角的笑意始终挂着，对何八颔首道：“既然如此，在下便不多做打扰。陕州路远，还要请何先生多多费心，照看小姐的安危。区区在京中，祝小姐得偿所愿，能将那百炼钢，化作绕指柔。”
燕然一听，立刻要炸：“你闭嘴！滚！”
“呵……”萧关牵过拴在一旁的骏马，笑吟吟说：“区区可是真心实意的，小姐貌美无双，纪公子但凡心中有小姐，终有一日，能结成良缘的。”
燕然咬牙切齿，气得浑身发抖，她大叫一声：“何八，给我杀了他！别以为燕辛的奴才我就不敢动了！”
何八无奈：“小姐，算了。”当然，他不能说萧先生是一片好意，方才那话确实过分，分明有些羞辱燕然了。
而说完这话，萧关翻身上马，却是再没看燕然一眼，一扬马缰，沿官道快马加鞭，不多时便远去了。
燕然犹自气得发抖，她个性极强，倨傲地抬高下巴，一字字道：“这仇我记住了！他不让我好过，我也不会让他得意！燕辛，死变态！谁怕谁！”
何八更加无奈，伺候公主殿下戴上斗笠，入住一旁的简陋客栈。他看见旁边的石头还在目不转睛地盯着清河瞧，想到藏在暗中的几个影卫，无声叹气，心想只能今夜派人把茶摊主人送远。
等到了镇子就换马吧，何八望着长长的官道，远处层层青山，尚且不知道这一趟当真到了陕州，又会是怎样一幅光景。
千里之外，陕州，洛宁县。
天色还暗着，离晨曦少说还有一个时辰，县衙外的鸣冤鼓忽然打破了小县的宁静，轰动轰动的响声，吵醒整个县衙。
竹石杀气腾腾，红着眼睛去开门：“哪里杀人放火了吗！”
罪魁祸首喝得醉醺醺，一伸手：“来，扶老夫进去——”
竹石用看杀父仇人的眼神盯着眼前这个瘦瘦小小的中年男人，随后决定无情地关上大门。
“等等……”
纪桓也醒了，他跑出来，见到门口的男人，惊讶：“欧阳先生？”
竹石把欧阳青云扶了进来，在纪桓的坚持下，又把欧阳青云甩到纪桓的床上。
县衙太小，早就没有空房了，纪桓还说不能怠慢欧阳青云。竹石咬牙，决定等天亮了，去重新买一套被褥给少爷换上。
纪桓让竹石回去休息，自己点了一盏灯，在书桌前坐下，翻看主簿柳文轩最近整理出来的秋税账本。
洛宁县以农耕为主，秋税主要是征粮，今年风调雨顺，小暑前收割了早稻，大多农户都收获颇丰。
按照土地的贫瘠肥沃区分，在轻徭薄赋的国策下，整个洛宁县大约一亩地是交一斗粮的税，十斗一石，纪桓照着账簿重新算了算，今年秋税整个洛宁县府库粮食总共增加了七百七十石粮食。
令纪桓惊讶的是，这笔税粮中，城西那位江公子交的，足占了十分之六！
他前些天没歇着，在市井和田地间打听过一番，知道洛宁县由黄河支流引水灌溉，大部分土地适宜耕种，虽说一年只能种两季稻，但是亩产高的时候可以达到十五斗以上。
江公子府下圈的都是良田，按照一亩十五斗，官府的税收抽的不足一成。那江公子虽说对佃户不错，但再好也是个地主，先前纪桓向农人打听了，江府现在抽的是五分租，日后可能涨到六分。
当然，比起收七分乃至八分租金的吕氏来说，江公子还是一个天大的善人。
纪桓挑灯算下来，江府一季的粮食收入将近有四千石，抽成收入，足足是官府的五倍！再按照如今市价一斗米三钱计算，这江府不算其他的产业，就足有一万多两白银进账，仅仅只是半年。
来钱如此快，当初置业，恐怕花了不止十万两！
如果背后的真正所有人是钱老大，倒也说得过去，可万一钱老大只是一个幌子……这个江公子，究竟什么来历，为什么这么有钱？
不觉天已大亮。
欧阳青云鼾声止住，迷迷糊糊唤道：“水，水来——”
纪桓摇了摇头，为欧阳青云倒了一杯水。欧阳青云喝下，清醒了不少，张口就是：“纪公子，哈哈，老夫真是很欣赏你啊！”
“谢谢先生。”纪桓失笑。
欧阳青云睡饱了，自然要洗漱一番，等到他神清气爽人模人样，纪桓又坐在了书桌前，查阅前两年的县中账目。
“看什么呢？”欧阳青云凑过去，拈着小胡子，“哦哦，账本……这个江家，很有钱嘛！没想到洛宁县还有这种巨富……简直地霸啊！”
纪桓便解释道：“他很神秘，不知道来历和名字，不过县中传言，他背后的所有人，是首富钱老大。”
钱老大，人如其名，以钱为大。
此人越是在繁华热闹挥金洒银的地方，就越是广为人知。他既不属于江湖也不属于朝堂，然而无论在哪里，都是一个够份量的大人物。
因为有钱。
早十年前，钱老大便已稳居第一首富，富可敌国，京中称皇宫外的整个都城土地尽归钱姓，楚地更是尽在其囊下。话虽然夸张，但更可怕的是，而十年后的今天，钱老大的资产已是当年的两倍不止。
没有人知道钱老大究竟多有钱，更没有人知道他敛财聚财的终点在哪里。
欧阳青云闻言，却是脸色霎时间一白：“钱老大……居然是他……”