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大姨娘心中惴惴不安,脸上还要做出温婉模样,十分辛苦。
兰夫人淡淡笑了笑,没有再说什么。
开国公和兰夫人回府,当然少不了接风宴席。陆先生远道而来,觉得有些疲累,便没有参加常府的家宴,早早回房歇着了。兰夫人知道她的性子,也没有勉强,无瑕送陆先生出去,交代道:“您先胡乱歇息一晚,明天咱们挑院子去。”陆先生笑着答应了,“好啊,一准儿给咱们无瑕小姑娘挑个合心意的。”无瑕满意点头。
团圆宴上,常朝霞到了这时已平静下来,众人都是言笑晏晏,席间很是和乐。
无瑕年纪小,没有单坐,和开国公、兰夫人同坐一席。常朝霞很客气的向开国公和无瑕道谢,“……爹爹和三妹妹的玉佩极有灵气,确能辟邪,玉佩送过来不久,我便好了。”开国公哈哈大笑,“小朝,你好了便好。”无瑕却是小脸绷得紧紧的,一丝不苟,“你好了呀,那玉佩还我吧。”
她这话说的直接了当,毫不委婉,常朝霞不由的怔了怔。
无瑕一本正经,“那玉佩是我舅舅送我的,可以暂时借给你,不过,等你好了,是要还我的。”
常朝霞回过神来,忙道:“那是自然。三妹妹,稍后我便命人把玉佩送回来,这是舅舅特地送给你的,大姐自然不能夺爱。”
无瑕泰然自若的点点头。
……
“三小姐定是被夫人惯坏了,小朝,你凡事都要让着她。”宴席散了之后,大姨娘特地追上常朝霞,交代她。
常朝霞斯斯文文的笑了笑,“知道了。”
三妹妹是夫人的心头肉,这还用说么。不管前世还是今生,这一点都没有变。
大姨娘张了张口,好像还想再说什么。常朝霞心里很乱,不愿跟她多说什么,笑着推了推她,“您快回罢,夫人回来了,还不知她是怎样的性子,咱们不好太亲密。”大姨娘想想兰夫人的言行,深以为然,“小朝说的对。”道了别,走了。
两人分别之后,各有心事。常朝霞是想想前世,想想今生,忽而喜忽而忧,不知什么事情会变,什么事情会和前世一模一样。大姨娘却是想起兰夫人那句,“开国公府,要改的地方且多着呢”,一直在猜测兰夫人要做什么,会如何动手。
不只大姨娘,二姨娘和三姨娘、四姨娘关心的都是这一点。兰夫人,她究竟要改动什么呢?
次日,开国公和兰夫人带着无瑕在府里四处逛了逛,陆先生也随行。无瑕骑着她的小闪电,开国公寸步不离的看着她,兰夫人和陆先生一开始是走路的,后来累了,便坐轿子----开国公府很大,要是全凭走路,她俩怕是会累坏了。
“这园子好大!好漂亮!”无瑕一路走,一路惊叹。
不得不说,工部负责督建开国公府的人很能干,把这府邸修得真是富丽堂皇,美仑美奂。这座府邸的后花园太大了,光大大小小的池塘就有九个,号称九连塘。
开国公和兰夫人也是第一遍看自己家,处处新鲜。
看了一遍,最后无瑕给陆先生挑了处风景优美的院子居住,又给自己挑了个有山有水有高楼的地方做书房。至于她自己,开国公和兰夫人都不许她一个人住,“你才多大一点点,跟着娘住正院,岂不是很便当?”无瑕还是个孩子,自然是恋娘的,父母这么一说,她也没反对。
“真是好孩子。”开国公笑咪咪。
前方出现一个很大的院子,院中遍植桃树,桃树下三三两两的,全是身姿轻盈的少女。“这么浓的香味。”无瑕揪揪小鼻子。
兰夫人和陆先生都是皱眉。这院子里住的肯定全是女人,而且是喜欢涂脂抹粉的女人!
开国公不知想起了什么,忽然慌了,“这里不用看了,不用看了。”替无瑕拨转马头,想走。
无瑕是个勤学好问的孩子,最爱打破砂锅问到底,“为什么呀。”她执拗的追问。
开国公心虚的偷偷看了兰夫人一眼,不知该说什么。骗人吧,他不大会,也不大敢;实话实说,那不是讨打么。
兰夫人笑了笑,“今儿个先不看了。无瑕小姑娘,这院子是个好院子,赶明儿等里面的人全搬出去了,娘再带你过来看。”
“也行。”无瑕想了想,点了头。
“甚好,甚好。”开国公殷勤的附合。
到了这会儿陆先生还有什么不明白的?不由的肚中好笑。
开国公府可不只是占地辽阔,装饰华美,还有许许多多的美人遍布其中。这个种满桃树的院子,想必是美人们的群居之所。开国公准是对府中的情形不够熟悉,才会冒冒失失带着妻子女儿到了这儿。他能让兰夫人看到成群的小美人么?他能让无瑕看到浓妆艳抹、风情万种的女子么?当然不能。就算不怕兰夫人生气,他也怕把无瑕带坏。
这些美人是以色事人的,这样的人,哪个做父亲的也不能让女儿看到。
所以,赶紧逃吧。
☆、一笑之间
开国公殷勤道:“闺女,这段路很平坦呢,可以撒开了跑。”无瑕喜孜孜,“好呀好呀,爹爹,让闪电有多快跑多快!”
开国公听不得这一声,扬起马鞭呼喝了一声,闪电撒开四蹄飞奔而去。
开国公当然也跟着跑了。
一阵风似的,父女二人的身影消失在前方。
“躲得过初一,躲不过十五!”兰夫人看着落荒而逃的开国公,暗暗咬牙。
兰夫人正要和陆先生一起坐上轿子离开,却听得身后传来悠扬的乐曲声,有一柔媚的女子曼声唱道:“爱他时似爱初生月,喜他时似喜看梅梢儿,想他时道几首西江月,盼他时似盼辰钩月。当初意儿别,今日相抛撇,要相逢似水底捞明月。”
曲音袅袅,说不尽的缠绵悱恻之意。
兰夫人皱皱眉,有些歉意的对陆先生说道:“对不住,有辱清听。”
陆先生是没出阁的女孩儿家,人又是极为斯文端庄的,听这样的人唱这样的曲子,实在不适宜。
陆先生笑,“这有什么,孩子没听见便好。”
无瑕已经骑着她的闪电跑远了,这饱含情意的曲子,小姑娘听不到。
院中传来的曲调由缠绵转为激昂,唱曲的人声音清亮悦耳,“青山相待,白云相爱,梦不到紫罗袍共黄金带。一茅斋,野花开。管甚谁家兴废谁成败,陋巷箪瓢亦乐哉。贫,气不改;达,气不改。”
居然是宋方壶的《中吕·山坡羊·道情》,一片浩然之气。
兰夫人和陆先生听的都是动容。
陆先生心中一动,“夫人,其实这园中女子虽令人生厌,想想却也可怜。这些人,大约是乱世之中和家人失散的吧,也或许是家贫无计,被父母卖了。”
她们住在这深宅大院里,除了用色相讨好一个男人之外,看不到别的出路。可是,尽管在这样的境地之中,也有人唱出志向高洁的曲音。
兰夫人沉吟,“这些人的来历,我却不知。”
旁边一个长脸的管事婆子姓桑,熟悉府里的情形,是负责带路的,她赶忙陪着笑脸,“夫人,这院子名绮香院,里面住的姑娘都是别家送的,并不是国公爷花钱买的,或抢的。”
这婆子急着替开国公撇清,倒招得兰夫人一笑。
这一笑之间,兰夫人也已有了主意。
当天,兰夫人便命管事婆子把绮香院所有姑娘的姓名、年庚、籍贯等整理了报上来。管事婆子不敢怠慢,连夜敲开绮香院的门,每个姑娘挨着查问。“这是要做什么?要把我们再送人么?”绮香院中人心浮动,人心惶惶。
第二天,绮香院的姑娘全被叫起来了,列好队,被带到了府里的议事厅。
议事厅很大很宽阔,中间摆着六扇紫檀雕花落地大屏风,把整个议事厅分成了两部分。
姑娘们全进来之后,被带到了左边。
“全叫来了么?这是打算做什么?”美人们大多很是心慌。
一位穿戴华贵的中年贵妇被几十名侍女、婆子簇拥着走了进来,到上首坐下。她含笑往下面看了看,“就这些了么?”桑嬷嬷是被交代下来办这件事的,尽管累的一晚没累,眼圈都黑了,却还是打起精神,满脸陪笑,“回夫人的话,绮香院的姑娘们全在这儿了,一个不少。”
---这是要做什么呀?美人们心里更没底了。
“给夫人请安。”美人们一起跪下磕头,厅中响起或是娇媚或是清雅各种各样的声音。