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寒冷的冰风雪暴刚刚蹂躏过北方大地，北部荒原就如同它名字所代表的广漠和荒芜。冻土地带的苍白一直延伸至一望无际的地平线，初升的太阳也发出软弱无力的白光，人眼可以直接逼视，却不刺眼。克洛狄乌斯和吞拿的队伍经过日夜兼程的三个日夜后，在北部荒原发现了铁蹄堡规模巨大的宿营地。
望着从北部迁移来的人们，他们的大车、女人、孩子和牦牛、马群、山羊家畜，吞拿吃惊地张大了嘴，“这几万北方人也跟来了！”
“他们的家园已经变成废墟了，那里对他们来说是火海和地狱，如果不走，他们害怕变成墓地里的活尸。”克洛狄乌斯望着成千上万失去家园的迁徙者答道。
“每次战事爆发，灾难降临的时候，雇农和依附领主的人们一般都会追随贵族的，他们已经付出了几代人的劳作获得贵族的庇护，此刻只有把未知的命运和比他们强大和智慧的领主大人们捆绑在一起。”流亡地的首领彼德牵着马靠近过来，对吞拿说道，“这种情况下，如果不追随自己领主，失去土地的那些男人几乎无法维护自己在这片土地的权力，失去土地以后他们就不是自由民了，是难民，甚至会被其他势力武力征服成奴隶和被指为罪犯。”
“贵族又何尝不是呢？难怪欧文男爵不久前固执地不愿意离开铁蹄堡。”吞拿低声叹息道。
“流亡者唯一可以凭借的，就是手中钢剑和胸中热血。”彼德颇有经验地自嘲道。
欧文家的女男爵希贝尔得知吞拿到来，已经追在麦克白等人的后面，从临时营地迎了出来。吞拿看见希贝尔的瞬间，那棱角鲜明的刚毅脸廓顿时清爽了几分，眼里露出晨曦般温柔明亮的光芒。克洛狄乌斯在一旁注视着，胸膛里也感受到愉快轻松的情意。
麦克白对吞拿和克洛狄乌斯的平安归来十分欣喜，当看见夜影部落几名族人小心谨慎抬出的一尺多高的水晶瓶，里面沸腾般汹涌的“魔火”时，他露出了发自内心的笑容。
“这股力量如我们所预料的，汹涌恐怖，难以驾御，夜影认为可以将它们应用在武器之上，用这魔火点燃的利箭，将无坚不摧。”夜影独在稍后的会议上提出自己的看法。
“让玫瑰山谷晨钟重新轰鸣的主人，唤醒石南女人希望的主人，请允许我说出一个更大胆的建议。”石南秘士从座位中站起来，她径直走向中央桌子上放置的一尺多高的水晶瓶，慢慢环绕着翻滚沸腾的妖异魔火，眼里充满了占有的欲望，脸上带着让人不寒而栗的笑容。
麦克白点头应允，示意石南秘士继续说下去。众人被石南首领几乎诡异张狂的笑容震撼，他们都屏息倾听着这擅长黑暗魔法的女人有什么高见。
“这不是毒，也不是酸，不是这个世界任何炼金师能从他的药瓶里调配出的东西。”女人环顾着周围贵族和部落首领们，诱导启发着人们认识到这水晶瓶子里装的是什么，“它不属于这个世界，这个时空，而它却出现了，然后，我们得到了！它意味着什么？它就是未来！”
“九神啊，你该不会是……”夜影独吃惊地望着石南秘士，他的脸上分明露出恐惧和厌恶混杂的情绪。
“不错，这里所有人中，夜影族对我们的了解是最透彻的，我必须承认，你不愧是我们潜在的最大……竞争者，你猜的一定非常接近。”石南秘士笑着答道。
“是什么建议？”光芒戟困惑地问道。
“石南族是女人执政的一个部落。”石南首领没有回答，却谈起了部落的传统，“历史上的国王都是男人居多，诸位大人作为雄性的代表，可能很难理解雌性生物的生存和繁衍方式。男性视角提倡的是征服，而我们女人往往仅仅是渴求改变。当巨大的变故突然降临的时候，石南部落的女人们采取的不仅仅是对抗，或者屈从，而是另一种方式，这种方式经过石南女人们的数百年演变，成为了我们最隐秘的一项类似传说中魔法般的能力。”
石南秘士停顿下来，望着夜影独，“您一定有所耳闻，夜影大人。”
“融合。”夜影独口里慢慢吐出了一个词语。这个词语令周围的众人倒吸着凉气，很多人窃窃私语着。
“融合？”麦克白问道。
“女人天生具有融合的能力，与生俱来的，不是吗？”石南首领笑道，“男人留下种子，女人才能将它吸收融合，让男人的智慧、强壮繁衍下去。融合是女人最具有天赋的工作。”
“一直有传闻，在你们部落早期，曾经融合了几名异族流浪法师，才获得了在亡灵和黑暗领域可怕的详尽学识。并且这种传闻至今还偶有耳闻。”夜影独阴声说道。
“那只是传闻。”石南首领莞尔笑道，然后对麦克白道，“主人，您面前的不是什么武器强化液之类的平庸之物，它是通向另一个世界的力量之钥匙，我请求您允许我对它进行融合，了解它的力量，如果神秘王库司眷顾我们，那我将为您真正得到它。”
“这是恶魔之血！”夜影独大声反对道，“就算你能了解它，甚至占有那魔火中的力量，一旦恶魔反击，你也许会反被它吞噬，石南女，你告诉我，你可曾经听说过？谁能驾御恶魔？”
“它是纯恶和杀戮之物。”克洛狄乌斯罕见的发表了自己的看法，“一旦接近它，将改变所有的立场和位置。”
“石南的女人们，已经不是第一次与恶魔周旋了，主人，相信我，我们有足够的经验来应对可能发生的一切。”石南首领见反对的意见开始占据上风，她恳求麦克白，“主人，您还没有明白吗？它对我们意味着什么？它就是未来？超过这个世界原有力量的……未来！它足以帮助我们应付未来的所有危机？”
“或许，它也会制造出所有未来的危机！”克洛狄乌斯针锋相对道，他本不想干涉麦克白的决定，但是他经历过高斯岛的铁火纪元，曾经目睹过高斯岛一个显赫的家族，被红龙的力量诱惑，他害怕万一麦克白真的得到这魔火的力量，是否会演变成另一个牟勒家族。克洛狄乌斯对强大可怕的力量有种恐惧，虽然他也在为一只强大的力量效力，他是银龙玛格琉斯不朽的仆人。
“女人凭直觉行事，我尊敬的大人。”石南首领恭敬地对克洛狄乌斯致意道，“我愿意为主人献出一切，我相信这是非常需要的。”石南首领说完，她仿佛无法遏止对水晶瓶中魔火的渴望，对着水晶瓶张开了双臂，她的双手周围洋溢起若隐若现的白色烟雾。水晶瓶上面复杂的螺旋盖子凌空而起，里面沸腾的魔火如有生命的火苗一般升腾而起，猛然窜起近十米高，几乎烧着临时巨帐。
“令人敬畏恐惧的撒帝，制止她，她会被烧成灰烬的，那力量远超过她的预料！”夜影独瞬间就分辨出了石南首领和那魔火的差距，他大声叫嚷道。
石南秘士幻化的双手仅仅在水晶瓶上空数米处和黑色的雾状火苗轻轻接触了一下，片刻，幽绿色和黑红色的火苗就窜遍了石南首领的全身。无形的火焰一旦接触到石南女的身体，立刻发出可怕的呼啸声，转变成清晰可见的熊熊烈火。夜影独已经发出警报，十几名夜影族长老冲了进来，十几只雷杖轰鸣着又一次将水晶瓶封闭如初。另外冲进来数十名石南族的女人，她们以特有的方式企图分担她们首领身上的烈火。此刻谁都看出来，这场面绝对不是所谓的融合，是一种巨大压倒性的力量在粉碎石南女人们。
麦克白身后的迷侍女也飞身而出，克洛狄乌斯也抽出了秘银枪协助消散那魔火的力量，终于众人联手熄灭了黑红和幽绿的可怕火焰，地面上被烧出直径数米的无数圆圈，里面充满了怪异的图案和字符。
“石南女，你太卤莽了。”有部落首领训斥道，“这魔火不是人类可以控制的！”
“我无法做到，并非意味着失败。”逃过一劫的石南首领面无血色争辩道。
“你们部落以最强大的术师才能获得首领之位，你都无法做到，还有谁能？”夜影独问道。
“主人，石南最强大的融合之术，掌握在您身边的人手中。”石南首领转向麦克白道。
麦克白没有转头，他迟疑问道，“迷侍女？”
“是的，我的主人。”石南首领肯定道。
“融合？”麦克白忧心忡忡望着几乎被当众烧死的石南首领，他终于摇了摇头，“不，你也说过，这不是属于这个世界的东西，也许我们不该如此冒险。”
“主人，您必须要得到它，我有种预感，将有我们无法面对的战争。”迷侍女悄声在麦克白耳边说道。
“不，还是用男人的方式来解决未来吧。”麦克白摇着头，低声却毫不迟疑答道。