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那家笔墨铺子的狼毫小有名气,偶尔过去看看,还能得到好墨,这些是柳阁老告诉叶浔的,她每年都要过来三五次。
铺子所在的那条街,原本住着一名朝廷大员,前几年那名官员满门抄斩,人们觉得血腥气阴气太重,先后搬走,整条街便这样趋于没落之势。长长的街巷,居民不过三五家,小猫小狗三四只。
叶浔离开铺子,马车往前走了一段,便被一群人迎头拦住。
接下来的一幕,让叶浔重温了前世的记忆:车夫、跟车的婆子、护卫像是得了命令一般,拔腿就跑,转眼就没了踪影。与叶浔一同坐在马车上的竹苓先是吓得面色惨白,随即就气得险些背过气去,“这帮混账东西!”
饶是叶浔已有心理准备,此时还是有些心慌,担心祖父派来尾随的人不能及时上前来接应。
竹苓仗着胆子将车帘撩开一道缝隙,大声询问:“你们是什么人?知道车里的是什么人吗?!”
有人笑嘻嘻答道:“自然知道,不知道也不会拦下了。烦请叶大小姐下车来随我们走吧,到我家公子宅子里坐坐,喝杯茶。”
叶浔将竹苓拉回来,紧握住了她的手,问道:“你家公子是哪一家的?既是请,为何摆出这般阵仗?”
“大小姐见到人就清楚了,此时还请移步。我们也是受雇于人听命行事,还望您不要逼着我们做出开罪您的事来。我也不瞒您,这条街上的几家人都被赶回去看管起来了,您现在好像已无退路了。”
叶浔沉默相对,心里却是急得不行。祖父的人若是晚一步,她一番打算就会落空,还会走至比前世更糟糕的境地——前世宋清远是亲自出马做这种下流事的,今时的人索性给她来了个不露面。是谁呢?
那人一面趋近马车一面阴阳怪气地道:“大小姐,您倒是给我们句话啊,莫不是吓得晕过去了?”
“我不说话是因你们大难临头,已不需再浪费唇舌。”万般焦虑之下,叶浔反倒出奇的冷静,撒起谎来也分外镇定,“我也不瞒你们,景国公的手下马上就到,识相的话就该立即逃离,好歹也能留下一条性命。”
那人片刻沉默,在这间隙四处张望,确定周围并无异样才道:“大小姐就别哄骗我了,还是赶紧下车来为好,否则……”
叶浔的心绷成了一根弦,感觉随时都能断掉一般,竹苓则已因紧张焦虑开始瑟瑟发抖。
主仆两个没能等到那人继续说话,却听到了几个人几乎在同时发出的闷哼声。
叶浔大喜。必是祖父的人及时赶来了!果然,几息的工夫后,有人沉声道:
“大小姐不需担心,属下定将这些地痞缉拿送去官府!”
是护卫叶成的声音。叶浔长长的透了口气,可车外的动静还是让她心惊不已,闷哼声、人的身体遭到重物击打兵器中伤时的声音格外可怖。
那是她以为一辈子只能听说而不能亲身经历的事情。
竹苓抖得愈发厉害了。叶浔明明怕得厉害,还是要强作镇定,将这忠心耿耿的丫鬟揽在身边,微声安抚:“没事的,等一会儿就……”
语声未落,车厢便是猛烈一震,同时听到的是马儿的嘶鸣声、木料被砍中的声响。拦车的那群人听闻要被扭送至官府,第一反应是逃跑,逃跑不成就开始拼命了——得罪了景国公,还能有好果子吃?与其被送到官府下大狱送死,不如拿出玩儿命的精气神来,试试能不能逃过一劫。砍车倒不是有意为之,是手误。
叶浔身形一颤,语声就此停止。自己都被吓得不轻,哪里还能安慰别人。
主仆两个的手越握越紧,又听到两次车辕被砍中、马儿受惊的嘶鸣声,周遭才恢复平静。
叶成到了车前,恭声道:“让大小姐担惊受怕了,是手下无能。”
叶浔终于放松下来,惑道:“你们不是祖父手下最好的护卫么?怎的这半晌才了事?”不是她不知足,是实在不明白。
叶成言简意赅:“杀人易,个个留活口不易。”
叶浔倒吸一口冷气,无话可说。
新的问题接踵而至,叶成禀道:“大小姐,马车已损坏,恐怕得委屈您等一会儿了。”
叶浔还能说什么?轻轻叹息,道:“那倒无妨,辛苦你们了。”
便在这时,有马蹄声趋近。
有护卫奇道:“什么人?是不是和他们一伙的?”
叶成搭话道:“不是。这是裴公子,去过叶府。”
“裴公子?”竹苓来了精神,探身过去观望,片刻后惊喜地回首看向叶浔,“就是那位大夫啊。”
叶浔蹙眉,“他怎么会来这儿的?”实在是想不通。
“说不定是住在这条街上的。”竹苓毫不犹豫地给裴奕找了个很好的理由。而后来的事实证明,她的无心之语竟是事实——
裴奕到了近前,与叶府护卫攀谈几句,了解原委之后,建议道:“我前不久在这条街上置办了一所宅院,大小姐与几位若是不嫌弃,不妨到舍下小坐片刻。”
护卫总共只得六个人,六个人要将二十来名地痞分别扭送到官府、叶府并非易事,况且还要给叶浔另寻一辆马车、分出人手来护送,人手就更不够了。
叶成过来请示叶浔:“马车破损,委屈大小姐实属属下无能,可眼下也实在是没别的法子。大小姐若是留在车上,也是诸多不便——难保再无行人经过,传出闲话就不好了。您能否去裴公子宅院歇脚?属下会跟随大小姐前去。”
叶浔思忖片刻,“也好,就这么办吧。”
叶成松了一口气,即刻做出安排。
竹苓服侍着叶浔带上帷帽下了马车。主仆两个一下车,就瞥见了地上的血迹,鼻端的血腥气也就更浓烈。又能如何?只能眼观鼻鼻观心,错转视线,只当没看到。
裴奕跳下马,将缰绳交给小厮,在前面带路。
他的话其实是半真半假。宅子的确是前不久就添置了,却并不是打算长期居住的。今日过来,是因一早得到了一个人模棱两可的传话,心里不踏实,担心叶浔被人挟持才过来的。之所以没能及时赶到,是被人绊住了。
宅子位于街中间一条巷子的尽头,离事发处不远。三进的院落,透着古朴典雅。看门的家丁远远看到裴奕,一溜烟跑过来,得了吩咐之后又跑回去传话。
叶浔与叶成、竹苓进门的时候,外院庭院中已设了桌椅、茶具。裴奕用意很明显,不想让人误会说出不中听的话来。
能时时看到大小姐,就不需亦步亦趋了,是因此,竹苓与叶成站在院门口,前者问题颇多,后者一一作答,站在一起说得热热闹闹。
叶浔取下帷帽,在黄花梨圆几一侧落座,先是道谢。
“不必客气。”裴奕微微一笑,瞥一眼茶具,“尝尝我的手艺?”
“好啊。”叶浔笑着点头。自心底是信任他的,她此刻已完全放松下来。
白瓷茶盏放到面前,叶浔端起来趋近鼻端,闻到了清悠茶香,是以泉水冲泡的六安瓜片。她眉目舒展,端着茶盏的手惬意下落,以盖碗扶动茶叶,敛目看其色,透绿清爽。浅尝两口,些微清苦中有着丝丝甜爽甘醇,她不由抿唇微笑,轻声赞道:“好茶。”
“合口就好。”裴奕这才落座,啜了口茶,凝眸打量眼前的女孩。毫无遭遇□□之后的惶惑,唯有惬意悠然,他不由好奇,“你像是料定此番变故只是一场闹剧。”
“那倒没有。”叶浔如实道,“也想过最坏的局面,能做到的是破釜沉舟、玉石俱焚,想通了这些,也就看开了。”
“不怕那最坏的局面?”
“自然是怕的。”叶浔坦然笑道,“可最坏的结果一旦发生,我并无别的路可走。”
裴奕抬手抚了抚眉心,“听你这么说,我倒实在是后悔了。”
叶浔笑问:“后悔什么?”
裴奕认真地告诉她:“后悔没有及时救美。”
叶浔失笑,“那可真可惜。”
裴奕凝视着她:“你就不怕我这里是有心人的第二步棋?”
“那我就只能认命了。”
裴奕追问:“只是认命?不破釜沉舟、玉石俱焚了?”
“我需要么?”叶浔反问的同时,心说你这不是明知故问嘛,要对你心存戒备的话,谁会跟你来你的地盘?
裴奕就笑,视线锁住她容颜,半晌才温声道:“左右你的继母也不想给你找个好人家,你索性嫁给我算了。”
叶浔对上他光华袭人的眸子,脑子有些打结。她回想着前世这个人对她说的那句:“阿浔,我娶你好不好?”两相比较,眼下这话……是不是太没个正形太不着调了?
哪里出了错?只是因为相识时日太短的缘故么?