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崔嬷嬷受惊未定,惊恐的看着江清月,往日灵巧的嘴儿也笨了,没敢说话。
“嬷嬷喝茶。”江清月让了让。
崔嬷嬷不敢坐,忐忑的看着江清月,“江姑娘,您这是——”
“不过是跟嬷嬷玩笑一句,嬷嬷倒当真了。”江清月笑了笑,修长而白皙的手指搭在了茶碟沿儿上。
崔嬷嬷愣愣的盯着她那双好看的手,缓了半晌儿,才嘿嘿笑起来。“原来江姑娘跟我玩笑呢,可吓死我了。”
“所谓不打不相识,保不齐以后,我和崔嬷嬷还能成为好朋友呢。此去国公府,还要仰仗崔嬷嬷提点我一二。”江清月说罢,要把一对儿珊瑚手串送给崔嬷嬷。
崔嬷嬷本就是个见多识广的女管事。因她先前刚受到惊吓,再收礼,她倒着实觉得有点受宠若惊。崔嬷嬷赶紧客气起来,一边骂自己有眼不识泰山,一边推拒江清月的礼物。
“江清月不容分说地把东西塞进了崔嬷嬷的手里。“我听说嬷嬷好福气,有一双女儿,这珊瑚手串是送她们的,你就别推拒了。”
崔嬷嬷到没料到江清月真用心打听过她,心里原本的那些不快竟消了大半。原本就是她误会,犯下错的,江姑娘没嫌弃她,不挑理,给足了她的面子,她再计较就真不是东西了。
江清月询问崔嬷嬷,她可否将章嬷嬷和问秋也带去。
崔嬷嬷犹豫了下,料想太太说过“只要能请来江绣娘,什么条件都答应”的话。她便干脆的点头,应允了。
江清月又笑,客气地谢了她,便带着人打点衣物,这就乘车前往理国公府。此去理国公府,江清月倒没什么担心。松山郡主那边儿还没完,宁婉蓉还指望靠她再回晋阳王府,肯定不会难为她。
江清月一行人乘马车过了理国公府的仪门,方下车。江清月抬头打量四周,确认这是府西边二房的所在地,方低下头,跟着崔嬷嬷的引领往里走。过了曲折游廊,往左拐,便是一条青灰砖铺成的小路,路两边儿种着攀架子的蔷薇,而今已过了盛开时节,只剩下一片绿油油的叶子。拐过月亮石门,豁然开阔了。东面有亭台楼阁,西边有池馆水榭,各处地方气宇轩昂。崔嬷嬷带她们王东去,左拐过了夹道,就见一处朝南的气派大院儿。
江清月知晓眼前这地方是二太太钱氏的居所,她儿时在理国公府见过,却从未进去过。主子们的地儿,下人家的孩子是没资格去的。怕脏怕闹不说,钱氏还是个忌讳‘小人’的人。除了自个儿的孩子,但凡是小孩她全都讨厌。江清月就见过她一次,当时她被母亲拉进树丛里躲着,所以印象十分深刻。
崔嬷嬷引她们先在小厅里略等一等,她则进院儿汇报了二太太。约莫两盏茶的功夫,来了个小丫鬟,请江清月过去。问秋和章嬷嬷则被留在了原地,依旧等候待命。
江清月冲她二人点了下头,稳住心思,跟着丫鬟到了一间侧室,而后拐进内室。屋内焚香炉正冒着轻烟,有股子淡淡的麝香味儿。在西边的贵妃榻上,钱氏闭着眼,半倚着青缎面的大靠垫,腿上盖着一张小薄被,好似睡熟了。江清月暗自打量钱氏,除了比当年老点,模样没太多变化。崔嬷嬷就在钱氏身边候命,侧对着江清月。
江清月不动声色,用余光环顾屋内的环境,家具摆设与其它的富贵人家没什么不同,不过东边靠墙放着的一张檀木大书架子很扎眼,上头摆了许多经书。
钱氏慢慢张开眼了,崔嬷嬷上前嘀咕一句。钱氏忙坐起来,见江清月正给自己行礼。钱氏便眯起她的吊梢眼,和善的笑道:“快来让我瞧瞧。”
江清月上前。
钱氏拉江清月在自己身边坐下。江清月客气的让了让,方把屁股搭个边儿。钱氏上下打量她,禁不住摸了一下江清月的脸蛋。
“好俊儿的姑娘,蓉姐儿快被比下去了,讨人喜欢。”
“民女不敢当,万不及三姑娘一分。”江清月先于崔嬷嬷出声道。
钱氏听这话,又笑,挑起细长眉对崔嬷嬷道:“瞧瞧,还长着一张巧嘴儿,我更喜欢了。”
崔嬷嬷笑嘻嘻的附和:“江姑娘人美,绣技也好,郡主都赞口不绝呢。大老爷和四爷当初就看那幅绣画一眼,也都惊叹不已呢。”
“圣上夸赞过的画,必然是非凡之作。”钱氏稀罕的拍了拍江清月的手背,跟她念叨起宁婉蓉的情况,禁不住发愁道,“我操心这丫头女红的事儿,比操心自己都多。偏她以前碰见那些个绣娘,没一个有能耐教会她的。也怪我把这孩子宠坏了,别人管不得她了。此番还要托江姑娘好生教导她,让她好歹能学会几个花样,拿得出手,将来不被夫家笑话才成呢。”
江清月点头,道尽力。
钱氏见她态度不卑不亢,荣辱不惊,心里惊讶了一番。这丫头,小小年纪能有如此气度,确实不简单。
江绣娘初来京城便混出了名堂,如今又有了结交权贵的机会,不会是有什么野心吧?
钱氏心存疑虑,叫崔嬷嬷把她的妆奁拿出来,顺手从里头掏出了个珍珠玛瑙手串,给江清月戴上了。
“你也别让,在我家住,就要听我的。”钱氏浅笑,见江清月感谢之后低下头去,趁机又问,“我听说你家里就只有你一人了,你打算以后怎么办?”
江清月抬眼看向钱氏,眸光闪烁,转即又垂下眸子,有些哀伤道,“等弟弟回来。看着他娶妻生子,一辈子过得好,我便知足了。”
弟弟?钱氏想起来崔嬷嬷曾说过,她有个当兵去西北的弟弟。原来她做这些是为了她的弟弟!
钱氏点点头,觉得再没什么好问的了,吩咐崔嬷嬷安排江清月的住处。
崔嬷嬷乐呵呵的引江清月朝碧玉轩去。碧玉轩正是三姑娘宁婉蓉的住处。宁婉蓉此刻不在,还在陪老太太。崔嬷嬷便自做主,让江清月还和在王府时一样,住西厢房。章嬷嬷和问秋,则住西厢房的耳房内就行。
安顿好一切,崔嬷嬷便带着江清月等三人走一走理国公府后宅,介绍各处地方。崔嬷嬷特意嘱咐江清月,离双思院远点。
“双思院?”江清月疑惑了。理国公府的布置格局与当年无二,这给她提供了许多便宜,至少她不会迷路了。可是这个双思院,江清月倒是第一次听说。她看崔嬷嬷指了指地方,认出了那是当初宁开霁住的院子,可怎么改名了?
“那里是四爷和四奶奶的院子。四奶奶可是”崔嬷嬷眼珠子动了动,拉江清月到身边儿小声道,“出了名的厉害的。婢子们见了她都得绕着走。前一刻她能让你笑,后一刻便能让你脱了皮,爬着出理国公府。”
江清月稀奇了一下,点点头。“嬷嬷可知这双思院的来历?”
崔嬷嬷摇摇头:“四爷前些年突然改了。也奇怪,人都讲什么‘三思’,四爷这个偏偏是‘双思’。有人问四爷缘故,四爷却从没解释过。”
江清月在脑子里过了一下,转即放下了,随着崔嬷嬷回去。
一行人刚走,后头的碎石甬道上走出两个人儿来。一位正是宁开霁,另一位则是四奶奶的陪房赵保利家的。
宁开霁是闻声而来的,她看着远处那抹陌生的倩影,蹙眉问:“那是谁?”
赵保利家的想了想,大悟道:“听说二太太给三姑娘请了个女红师傅,许就是她!”
“女红?”宁开霁嗤笑,回院儿就跟妻子李氏道,“我当什么呢,三妹妹学个女红还要请外边的人。家里头的绣娘多得是,不够她用?”
李氏给宁开霁奉了茶,方坐定,“这位绣娘可不一般呢。前些日子四爷弄得那画儿就出自她手。皇上御封的‘第一绣娘’。”
“是她,”宁开霁一改之前嘲笑的态度,面色沉敛。他琢磨了会儿,跟李氏道,“你得空常去三妹那儿走走。”
李氏笑:“四爷就是不说我也想去呢,明儿个就去。搁老太太跟前落好的机会我哪能落下?再说,我还真好奇这第一绣娘有多厉害。”
……
夜深了,理国公府各房皆熄灯歇息。
一抹黑影穿梭于房舍之间,直奔西北角下人房方向。
天刚蒙蒙亮,刺耳的尖叫声划破了清晨的宁静。
下人房附近聚满了人,众人围着那间空屋子,战战巍巍,指指点点,议论纷纷。
屋门大敞,依稀可见里头古旧落满灰的家具,晨光射入,显得屋里面尘灰更多。这屋子足有三年没人住了,一直上着锁,今日却大门敞开,屋中央的房梁上挂着无数白绫。秋风吹进屋的,这些白绫就来回飘荡起来,把阴森森的房间衬托得更加瘆人。
“这是闹鬼么?”有人小声嘀咕。
崔嬷嬷带着人赶过来,气急败坏的大吼几声,打发众人各自干活去。
赵保利家的还带着几个丫鬟停留在原地看热闹。“崔嬷嬷,你说这是不是闹鬼啊?”
崔嬷嬷白他一眼,无所谓道,“不过是几条白绫,怕什么,许是谁家孩子的恶作剧。”崔嬷嬷命丫鬟们去把白绫扯下来。
不多时,那几位扯白绫的丫鬟们惊叫着从屋里跑出来,个个脸白如纸,瞪着大眼,似受到了极大地刺激。
☆、第17章
“吼什么吼!”崔嬷嬷训斥道。她被这几个小丫鬟的叫声吓得一哆嗦。
小丫鬟们口里直喊:“鬼,有鬼!嬷嬷,我们进去一扯白绫,有个黑影飘下来,好吓人。”
“就是有鬼,我也不信她大白天能出来。”崔嬷嬷说完话,下意识的咽了口唾沫,眼珠子定定地盯着眼屋子。她壮了壮胆,把跟前碍事儿的小丫鬟推一边去,大跨步走几下进了屋。
赵保利家的站在一边看热闹,听说有鬼,退了几步。谁不知这屋子里横死过人?晦气!
屋子空置了三年多,有股子陈旧的霉味儿。崔嬷嬷用帕子捂着嘴进屋,突然觉得后脖颈发冷。她环顾四周,确定没什么黑影,便一步一步往里走,扯掉的白绫都堆落在大方木桌的后面。白绫下,真是有个黑乌乌的东西。崔嬷嬷谨慎的退了一步,仔细看那黑玩意儿身上有羽毛,安了心,上前用脚一踹,是死物。她用脚把黑东西给扒拉出来,发现是一只通体乌黑的乌鸡。漆黑而纤细的鸡脖子上,缠着白绫。鸡是早就死透透的了。