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“或许是因为还是个小孩子，所以忘记了去注册死亡？”
“他的生父不明，生母格蕾丝·杰克森当时是个青少年妈妈。在结婚以后改名为格蕾丝·布鲁特，又育有一儿一女。她现在还活着，五年前搬去了纽约州的奥尔巴尼……嘿，我们有她的住家电话！”
凯德知道强尼要说什么，点头表示同意：“去联系她。”
“我先把这几个墓主的信息发给杰米，让他对照检索一下。不过几十年前很多的信息可能都没有电子化，估计不太好查。”
“我们在其他方面有什么进展？”艾瑞克问道。
“暂时还没有特别有趣的线索。我昨天和那个画家，罗斯林先生，聊过了，几乎可以确定他不是凶手。首先，他不符合我们侧写的任何一点。其次，他两周前才从欧洲一系列画展回来。我在网上相关的报道里找到了有他的合影，这是一个很可靠的不在场证明。”强尼回答，“但是我依然怀疑那幅画和这两起碎尸案件有联系，所以可能是其他看过这幅画的人。那里固定的工作人员有三个艺术系学生，但是昨天都不在。工作室外还设有一个小展厅，其实他们客流量不小，因为门票是捐款性质的，你不付钱也可以。不过来访者需要登记，我的同事帮我要来了一份近来三个月的来访以及捐款记录。”
“罗斯林先生人很好，我昨天还遇到了他工作室的保洁，感觉也就二十出头，听说出生的时候脑子布洛卡区没有发育好，听得懂人言但自己不会说话。能够给他一份工作，让他干一些简单的体力活，我认为罗斯林先生是一个值得人尊敬的画家。”
“还有呢？”
凯德接嘴：“我确认了万小姐提供的那几个杨经常联系的人的身份，他们其中两个人是有案底的，不过都是行窃被抓。他们都说已经很久没有见过杨了。其中没有人去过罗斯林先生的绘画工作室，从消费记录上看，他们也没有人去过第一个死者工作的墨西哥餐馆，暂时没有任何人有重大嫌疑。”
这个时候强尼对大家做了一个安静的手势，他刚拨通了阿弗莱德·杰克森生母的电话号码。话筒那边的女人对这个来电显然感到十分意外，却意外的没有什么抵触情绪。
二十多年前，母子两在纽约前往康涅狄格的高速公路上改道时不小心擦上了大卡车的尾巴，格蕾丝因头部受创陷入昏迷，而坐在右驾驶座上的阿弗莱德被变形的汽车挤成一团血肉，直接当场死亡。当然，这也是她后来才知道的。再后来，她作为一个单亲母亲，因身受重伤，又刚失去儿子而压力极大，一直没有去注册自己孩子的死亡。
“我知道自己不应该一直拖延，”女人的声音里有些愧疚，“请问这有给你们带来什么困扰吗？”
“不不不，完全没有。”强尼解释道，“女士，我很抱歉，我们只是在墓地进行身份核对时发现墓主与数据库不符，所以想再核查一下。十分感谢您的合作，我们这里直接给你注册死亡了。”
“她没有说谎。”一旁凯德核查到了格蕾丝·杰克森的记录，“她确实在1993年10月出了一场车祸，小腿骨裂，轻度脑震荡，我查到了医院的记录。”
“嗯。这总算令人稍微安心了一点。”强尼点了点头。
半个小时候之后，杰米打来电话回复。
“我说，你们最近在查什么案子？！”原本正在享受懒觉的他是被凯德一个电话从床上叫起来的，杰米抱怨道，“这些人之间唯一的关系就是完全没有任何关系！简直太随机了。你要知道，我跑老半天程序，结果什么共同点都没有发现是很伤感情的！我还会忍不住怀疑是不是自己的码哪里出错了……”
艾瑞克小声嘀咕了一句：“说不定它就是随机的啊，如果凶手要的只是尸体！”
“还有可能真的是小动物。”强尼吐了吐舌头。
“等等，等等……我好像知道这个人在找什么了！”盯着屏幕看了半天的凯德忽然露出一脸恍然大悟的表情，“我们之前所关注的一直是这几个人之间的共同特点，所以忽略了他们之间的区别，而那个区别恰恰是有规律的！”
他深深地吸了一口气，语速极快地说道：“那三个老人，死亡年龄分别为81岁，70岁，和62岁，被分尸的墨西哥移民死于50岁，然后是另外一个墓主，43岁，再到最近的死者，弗兰克·杨，死于22岁。阿弗莱德·杰克森，根据墓碑上显示的死亡年龄，他死于十岁。你们找到规律了吗？”
艾瑞克和强尼同时倒吸一口冷气。
凯德继续说道：“或许是我想多了，但是除了30岁这个年龄层面的缺失，每个人之间的年龄差大约为十岁。我们的凶手显然是一个收藏者，他在收藏每一个年龄段的人！”
“这么说来，凶手的下一个目标……”
艾瑞克小鸡啄米似的点起了头。
“那家伙可能已经失踪了，运气好的话他可能会出现在近几日的人口失踪报告里。他，或者她，三十岁左右，来自社会的底层，没有一份体面的工作，在这个城市也没有太多牢固的社会关系。”他水蓝色的眼里闪着一丝认真的锋芒，“我想看警察局在过去三周内接到的人口失踪报告。”
“给我三十秒！”强尼直接拨通自己在警察局朋友的电话。
“失踪人口一般以老年人和小孩为主，我们的目标会很明显。”凯德说道，他忽然想起了不知道哪个会议里听来的数据，“听说平均每天纽约城里有35个人被报失踪，去年大约失踪了一万三千多人。”
艾瑞克怔怔地盯着屏幕上阿弗莱德·杰克森的档案，他证件照的位置还是空的，一个灰色的人象上面画着一个大大的问号。“是啊，人又不会忽然消失的。他们都去哪了呢……”他忍不住喃喃。
强尼很快拿到了最近三周的失踪人口，凯德说的没有错，被报失踪的人百分之八十以上都是老人或孩子，三十多岁的人在这种列表上会显得很惹眼。
“没有符合我们侧写的受害者……”唯一三个三十多岁的人，一个已经确认死亡而另外两个都已经被找到。艾瑞克有些泄气，重重地靠回到椅子上，或许，这一切都不过只是他们的猜想。
“别沮丧，”强尼安慰他，“或许那家伙还没有动手呢。”
艾瑞克没精打采地说道：“或许他早被弄死了还没被人发现，嘿，要是有空咱们还是开始找那个埋了碎肉的郁金香花坛吧。”
“打起精神来！我们还有很多事要做。”强尼拿文件抽了一下艾瑞克的脑袋，“如果我们的假设没有错，那么这五个墓主的棺材里会有尸骨被盗。我现在就去申请挖掘墓地的搜查令。”
作者有话要说：强尼：Workhard，playhard！
艾瑞克：Workhard，playhard,fuckharder~
K:……
真是不应该第一篇就挑战这个风格TT……
☆、19
搜查令隔了一天才下来，当那个守墓的老大爷再次见到艾瑞克的时候气得上蹿下跳的，指着他的鼻子大骂：“你还说你不是警察，现在往土里大动干戈，你让我们如何和墓主交代？！”
“我真的不是。”艾瑞克吐了吐舌头，躲到凯德身后避开了老大爷飞溅的口水。
开棺检查的结果虽然证实了探员们的猜想——其中四座棺材都有被再次开启过的痕迹。里面的尸体虽然分解程度不一，但是就和花坛之下埋的那两具一样，都失去了长骨。但是出乎了他们的意料的是，那个死于十岁的男孩，阿弗莱德·杰克森的棺材里，并没有任何人体的部分，如果不是整具尸体都已经被人移走，那当年下葬的时候这就是一具空棺。棺材里只有一些破旧的衣物，几件儿童玩具和一台老式的小录音机。在这个智能手机泛滥，MP3越做越小越做越艺术的年代，凯德已经很少看到人用录音机了。
他带着胶皮手套掸了掸录音机上的灰尘，也不知道碰到了什么，“卡嗒”一声，收音机上忽然亮起了两个小红点。凯德的第一反应是把录音机倒过来看底部牌子，二十多年还有电，苹果公司真应该把他家的电池收购了。但就在下一秒，他忽然意识到这个录音机是被新放进去的，因为它底部的铭牌上的生产序列号显示的是2002年。
“我们需要和阿弗莱德·杰克森的生母谈谈。面谈，越早越好。”凯德立马起身，面色凝重地把录音机交给了一旁的工作人员，“把这个收好带回局里。”
强尼留在现场负责一些其他收尾事宜，凯德直接开车去了奥尔巴尼，这次他没有拦着要一路随行的艾瑞克，两人一路无话，各自心里盘算着最糟糕的可能。
一辆黑色的雪佛兰停在格蕾丝家门前的时候，已经是晚上了。从客厅的窗户里望去，一家人似乎刚用完晚餐。明亮而又温馨的灯火，恩爱的父母，调皮的孩子，一副岁月静好的模样。
“你有没有想过，自己即将要做的事，或许会……永远改变一个人、乃至一个家庭的生活。”在凯德按下门铃之前，艾瑞克忽然拉住了他的手，抬头认真地看着他，“这种想法会困扰你么？”
凯德轻轻地推开了对方的手，完全没有犹豫地按下了门铃：“不会。这不是个人行为，而是我的工作。我只是法律的执行者。”
不一会儿，大门被打开，屋子里昏黄的灯光打在两人深色的西装上，凯德简洁明了地说明了来意。听说空棺材的事后格蕾丝有些慌乱地看向了她现任丈夫，而显然，那个半秃顶的男人对此次忽如其来的造访十分不满。如果不是看在凯德手里那本FBI证件的份上，他真想把这两个多事的男人从他们原本平静的生活里一脚踹出去，再也不要回来。
什么阿弗莱德·杰克森！那又不是他的骨肉，而且还已经死了二十多年了，和他没有一分半点的关系。说实话，他甚至更希望这个孩子从头到尾就不曾存在过，死了正合他意。