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王丞相行刑的那天，临安的东市在办白事，临安的西市却办起红事来——秦小楼用八抬大轿，把瑞王府的弃妇曾红莲娶进门了！
临安府的百姓们左耳是凄凄凉凉的哭喊声，右耳是喇叭唢呐的喜乐声，真真是左右为难，不晓得究竟该去哪边看热闹。
外面的人在闹，秦小楼却穿着缟素把自己一个人关在后院的一间做灵堂用的屋子里。这间灵堂供着秦程雪的牌位，牌位后的墙上悬挂着一副未尽之画，画上的人却是秦小楼。——这一天，也是秦程雪的忌日。
自从秦程雪走后，秦小楼比往常更爱笑了，时时刻刻脸上都挂着笑，甚至常常笑得停不下来。没有人知道他究竟在笑些什么。
这一回他还是笑着走上去把秦程雪的牌匾抱进怀里，一遍又一遍地抚摸着弟弟的名字，喃喃道：“程雪，我说过让你等我两年，我做到了。你看到了吗？”
回答他的只有屋外喜娘高高兴兴的吆喝声。
当天晚上新妇在洞房里被新郎官灌醉了，趴手趴脚全无形象地躺在床上呼呼大睡。新郎官趴在她肚子上听了一会儿，可惜怀胎只有一个月，什么都听不出来。
秦小楼悠悠叹了口气，小声道：“红莲，我没时间了。若是个女儿，你给她找个好夫婿，也能有个善终。若是儿子，便成全了你的心愿。我答应你的，算是守诺了。但愿……只求这孩子不是姓王的。便是姓王……罢了，那也都罢了。”
曾红莲突然一个激灵，醒了。她猛地坐起来，双眼通红地抓着秦小楼的胳膊，高声道：“秦明栋！你不能毁约！你要八抬大轿娶我过门，光明正大做你的秦夫人！”
秦小楼笑着拍拍她的脸：“是，八抬大轿，你已经过门了。”
曾红莲打了个酒嗝，气势弱了点，迷迷瞪瞪地喃喃道：“你要……信守承诺……我手里是有你的把柄的……除非你不想当这官了……”
秦小楼还是笑：“是，你有把柄，每个人手里都有我的把柄。”
曾红莲总算放心了，一头栽下去继续呼呼大睡。
秦小楼弯下腰，温柔地替她将鬓发撩到耳后：“你们每个人都有我的把柄。有的要我卖身，有的要我卖国。如果我不守承诺，又能怎样呢？人心中有欲念才会被人要挟，而我在这世上最后一件想做的事已经做完了。”
他站起身，脑海里突然闪过赵平桢的脸。然而他只是甩甩头，把那音容笑貌统统甩出去，然后头也不回地离开了新房。
两个月后，有人往刑部投交了一份匿名诉状，说秦小楼利用职权搜刮民脂民膏，贪污受贿，金额巨大，要求彻查严办。
户部是六部里肥的流油的好地方，户部出来的官没两个不贪的。这些事都是不成文的规矩，皇帝知道，朝廷里的官员都知道。然而又能怎么办？要查要办势必要伤筋动骨，没到非办不可的那一天，没有想出万全之策，就只能睁一只眼闭一只眼。
所以赵南柯接过状子的时候先是打了个哈欠，漫不经心地打开看了一眼，在看到金额数时却砰一下从龙椅上跳了起来。——那个数字，简直够派北疆军队两年的军饷了！
等刑部的人赶到秦府的时候，秦小楼已经畏罪自杀了。整个灵堂被烧得只剩下一堆灰烬，从灰烬里翻出一具尸骨和两块秦小楼亲手刻的牌匾，一块上刻的名字是秦程雪，另一块——是秦小楼自己。
刑部的人排查完户部的账册，亏空的数额和匿名状上写的一模一样。然而他们翻遍秦府，几乎掘地三尺，没有找出一锭金子来。
三天后，一个樵民装扮的青年骑着毛驴在城郊的小道上走，却发现不远处有一背着弓箭的男子牵了匹马，挡住了小道的路。待那男子转过身来，青年脸上闪过一丝惊讶的神色。那是一个不可能出现在这里的人——瑞王赵平桢。
两年多的时间不见，赵平桢看起来比从前苍老了很多。当年离京的时候他还是意气风发不可一世，如今头发已是半白，面容略显沧桑，昔日的傲气遗失殆尽。
赵平桢道：“你这两年多来每个月能暗中给我送来这么多银钱，我就已经怀疑你日后的打算。”
赵平桢又道：“秦明栋，王丞相死的那天，你迎娶曾红莲的那天，我就回来了。我知道你想做什么，也知道你都做了些什么。”
赵平桢还道：“金蝉脱壳。你这一计使得不错。”
秦小楼很平静地问他：“你认得出我？”他的脸上带着上一回从韩诩之那里讨来的人皮面具，如今便是他自己站在镜子前也不见得认得出自己了。
赵平桢低头微微一哂：“如果我说，你化成灰我也认得出你，你信是不信？”
秦小楼道：“不信。”
赵平桢耸肩：“好吧。既然我知道你要做什么，我早就派人监视你了。你混出城门时我尾随在你身后，然后到这里来截你。”
秦小楼看了眼他背上的弓箭，道：“殿下截我做什么？要带我回去认罪伏法？”
赵平桢默默地看着他不说话。
秦小楼又笑了：“殿下不必如此严肃，我不过说笑罢了。殿下若是那样的人，十年来我有一百颗脑袋也不够砍。”他跳下毛驴，走到赵平桢面前，接过他手里的马缰：“殿下这是为我送马来了。”
赵平桢果真将手里的马缰递给他，道：“算是你跟了我十年的回礼罢。”
那马是西域来的高头大马，秦小楼在京中呆的久了，也有一阵时日没有骑过马了。为了翻身上这马，他还费了一番功夫。
赵平桢看着他狼狈地上马的姿势，也不帮把手，反而退后了一步，问他：“你打算去哪里？”
秦小楼道：“去到哪里算哪里罢。”
赵平桢知道，他没有说实话。在问出这话之前，赵平桢就已知道秦小楼不会说实话。他道：“你不想再见到我。”
秦小楼承认的很是大方：“是啊。”
赵平桢轻笑了一声，却不知是个什么意思。从头到尾，秦小楼没有问过他，为什么要背着弓箭来这里。
秦小楼上了马，低头看了赵平桢一眼，似乎在酝酿最后的告别词。然后他听到赵平桢问他：“秦小楼，你心里可曾有过我？”
秦小楼一怔。他从来没有见过赵平桢这样柔和的表情，以至于他有点怀疑眼前这个人究竟是不是赵平桢本人。他有一刹那的茫然，旋即笑了起来：“那么，贞卿心里可曾有过我？”
赵平桢深深地看了他良久，侧身给他让了条道，轻声道：“在我后悔之前，走吧。”
秦小楼纵马跑出十数米，忽又勒马停了下来，回头高声唤道：“赵贞卿！”
赵平桢还站在原地，默默地看着他。
秦小楼在那一刻只觉胸口气血翻涌，有什么呼之欲出，却被他生生压了下去。他用力地喊道：“赵贞卿！后会无期！”
赵平桢不可抑制地向他迈出一步，秦小楼却毫不留恋地转身策马而去，只给他留下一片尘土。
赵平桢看着他的身影一点一点消失在视野里，摸了摸身后的长弓，轻声道：“你以为你又是一个孟金陵吗？我不过，借着打猎的由头出来截你罢了。”
63
63、末章...
赵平桢很快就垮了。
他在回平城的路上病了，病来如山倒，三天以后他要起身都很难了。当地的官员为他找来最好的大夫，药服了一剂又一剂，扎了一针又一针。最好的大夫最好的医术最好的药，赵平桢却恢复的比旁人更慢，大概十几天以后才又有了点精神。但这一场病掏空了他的身体，半个多月人就消瘦了一大圈。
赵平桢一辈子也没有这么狼狈过。他始终是凌驾于别人之上的，即使是皇帝的命令他也捡着爱听的听，下面的人触犯了他，他想要谁的命就要谁的命，觉得有趣儿的就留下来逗自己开心使。
他见过很多有趣的人，也经历过很多无趣的事。然而不知道什么时候开始，赵平桢的嘴里不再有“有趣儿”了，他一直在说“无趣”。桃花开了是无趣的，新鲜的莲子是无趣的，美人的歌舞也是无趣的……就连想念秦小楼，也是那样的无趣。
病的最厉害的时候，赵平桢恍恍惚惚想起一件很久远的事来。那是他成年之后与秦小楼的第一次会面，他带着朱立明假扮成神医去秦府给秦程雪治腿疾，秦程雪能下床之后，秦小楼允诺会答应赵平桢的三个条件作为报酬。当时赵平桢用去了两个，说好还欠着一个，日后想起来再告诉他。虽然这些年秦小楼为赵平桢办了不少事，但那第三个条件赵平桢始终没有提过，也是因为漫不经心便忘却了。但忘了，不代表承诺失效。