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梵瑞尔的平民们依旧过着悠然自得的日子, 对他们来说, 清晨是一个开始。读书、工作、思考……或者送情书。他们低调而繁忙地奔波着自己的事。
但贵族们不同。
他们紧张的神经正为帝都最高贵的两个男人而揪紧。
由卡斯达隆二世亲自提出的《光明神会教皇为砍丁帝国皇帝加冕的初步提案》以六十七票压倒四十四票的优势取得辉煌胜利。这让近些日子胸口一直憋着口气很不爽的卡斯达隆二世睡上了几天好觉。考虑到议会接下来发挥的重要作用，卡斯达隆二世甚至慷慨地给了议会长路德金一个天大的面子，收回捉拿皇太子的命令。
这无疑给了贵族一个皇帝陛下正占据上风的风向指标。但是他们并不敢立刻下判断, 从局面上来看，皇太子手中的大牌也很多, 而最最重要的一条就是皇太子痊愈了。
如果说以前一个步入黄昏的皇帝与一个病怏怏的皇太子是打个平手的话。那么现在身体健康，前途无限的皇太子在健康方面是可以打个漂亮的高分了。当然, 究竟这个分数有多漂亮, 还要等皇太子正式出现在公正场合再定。
其次，皇太子的背后还藏着特洛佐家族与萨曼塔皇后。尽管因为前任皇太子的去世对皇后造成了难以弥补的巨大打击，使她不得不暂时避居休养, 但是她的威望向来被认为仅次于开国皇后。如果她回来公开支持自己的儿子, 那么无论是平民还是贵族，必定有不少人会加入到皇太子殿下的队伍中。
最后, 是皇太子的婚姻。
比起已经拥有一位举世闻名的皇后和一位耳熟能详的情妇的卡斯达隆二世, 皇太子殿下的单身将是更大的悬念。因为这意味着他的身边随时可能会出现一个意想不到的强大后援。
国内的理查家族、丹亚家族。
国外的各皇族……
至今空置的皇太子妃的妃位显然为皇太子拥有的筹码留下了最大的悬念。
目前是决定帝国未来的关键时刻，每个人都在观望，每个人又在观望中寻找机遇。
比起平民的无知无觉，比起贵族的犹豫不决，帝国最高贵的两位男子选择了更直接的方式——
谈判。
政治和战争魅力的不同之处在于, 前者靠筹码说话，后者靠战果让对手闭嘴。在让后者散发魅力之前，无论是卡斯达隆二世还是西罗, 都不得不选择前一种方式来力求表面上的平衡和稳定。
尽管，他们心里都很不得用战争狠狠地结果对方。
谈判在瑞秋夫人的宅邸进行。这是卡斯达隆二世的要求。
西罗毫不犹豫地同意了。
加仑问他原因，他的回答很简单。
只有弱者才需要一个熟悉的地方来带给自己安全感。他不愿意做一只无论去哪里都要背着壳的乌龟。
瑞秋夫人的宅邸是梵瑞尔最有名的建筑之一。
如果说皇宫走廊两旁雕刻着玫瑰花的纯白色石柱是卡斯达隆二世对萨曼塔皇后曾经炽热的爱意的见证，那么瑞秋夫人那充满对神域之地想象的宅邸就是皇帝陛下移情别恋的明证。
似乎毫无意义却千奇百怪精致华美的雕刻像稀疏的树林，又像忠于职守的护卫，牢牢地守卫着宅邸四周。
中间是两层建筑。
下层低，上层高。
西罗和卡斯达隆二世正坐在高层里，挑高十二米的空阔屋顶让谈判桌两边的两个人显得有些渺小。
“我在等待你的道歉。”卡斯达隆二世倨傲地仰起头，“违抗皇帝的命令，违抗父亲的命令……你欠我道歉和解释。”他的声音传入西罗的耳朵，带着广远又含糊的回声，为他增添无形的威严。
西罗道：“我想我在离开梵瑞尔之前已经解释过了。”
卡斯达隆二世讥嘲道：“我可不记得你曾经对我留书。”
西罗道：“不是留书，而是面对面的告知。”
卡斯达隆二世眯起眼睛。
“我说过，我不能失去他，不是吗？父亲。”西罗的表情很平淡，平淡得好像刚才那句话只是一句普通到极点的问候。
卡斯达隆二世盯着他，“你现在是要和我讨论一个男性，一个异国的男性，一个来自异国又被异国通缉的男性吗？”
西罗道：“我不知道太多的形容词，我只知道他叫索索。”
“是索索·万特拉。”卡斯达隆二世沉着脸补充道。
西罗道：“以后会变成索索·卡斯达隆。”
卡斯达隆二世冷笑道：“我还没有同意将我的姓氏加在他名字的后面！”
西罗目光一凝，似笑非笑道：“父亲。我想您弄错了。他的名字后面有卡斯达隆不是因为您，而是因为我的名字叫西罗·卡斯达隆。”
卡斯达隆二世瞪着他，眼中火星闪烁，“这个姓氏是我赋予你的！”
“我们的姓氏都是伟大的开国皇帝赋予的。”西罗道，“如果我没有记错，开国皇帝的本姓并不是卡斯达隆。他只是想让自己的名字永远地流传下去，所以才将自己的名作为了儿子的姓。”
卡斯达隆二世道：“他拥有这样的资格。”
“但在他之后，又有一个人认为自己有资格拥有开国大帝一样的名字，所以在登基的时候遗弃了自己的本名，改与开国大帝同名。”
卡斯达隆二世傲慢道：“他也拥有这种的资格。”
西罗慢条斯理地喝着咖啡。
卡斯达隆二世觉得自己被忽视了，被讥嘲了，被暗讽了。虽然他没有表现出来，但是他的动作，他的神态，甚至他的存在都表达了这个意思。
“我想你是时候做个选择了。”他心里涌起一阵报复的快感，“帝国的继承人，或者你的索索·卡斯达隆。”
西罗并没有如他所愿的露出惊慌或者愤怒。他只是将咖啡慢慢地放回桌面上，然后用餐巾抹了抹嘴巴，淡然道：“父亲。以前的你没有幼稚到会相信这样愚蠢的选择题。”
自从决定正面站出来与卡斯达隆二世对抗后，他虚弱和乖巧的面具被剥落。阴冷、刻薄、傲慢、不屑……属于西罗的真正情绪毫无保留地展现在他的脸上，趾高气扬地冲着对手喷鼻息。
到这个时候，任何伪装已经是多余的了。
卡斯达隆二世胸口那口凝滞的闷气又从四面八方汇聚回来。他瞪着西罗，好像要从他的脸上瞪出“不孝子”三个字。但他终究失败了。
西罗的脸皮比他想象中的要厚得多。
“我们用成年人的方式做点成年人应该做的事吧。”西罗在火上浇了把油，“从《光明神会教皇为砍丁帝国皇帝加冕》这件事开始说吧？”
卡斯达隆二世得意了，“你想求我？”
西罗道：“我想纠正你。”
卡斯达隆二世的得意只在脸上维持了五秒钟。
西罗道：“我们用结果证明，究竟谁才是帝国最适合的主人。”
“放肆！”卡斯达隆二世愤怒地拍桌站起。这是赤|裸裸的挑衅，西罗甚至不愿意在挑衅上加一块遮羞布。
西罗面无表情地接下去道：“成功或者失败，多么简单而直接的方式。”
卡斯达隆二世盯着他，面色阴冷道：“别忘了，我赢了，六十七比四十四。”
西罗十指交叉，慢吞吞道：“我不是每次都缺席的。”