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敲过五更天，谨仁堂一如往常开了院门，这一回阴雨黑天里不但迎来了二奶奶，竟是难得地还有睿二爷。
闵夫人昨儿庙里走了一圈，腰酸背痛，夜里睡得实这会子还没起，正是吩咐梧桐先让莞初抄经，就听回说儿子也一道来了，这便不肯再躺着，赶紧起了身。
娘儿两个坐到了外头暖炕上，齐天睿仰身躺倒在新缎条褥上，身子懒，精神却极好。当着儿子，闵夫人原不想让莞初背经，倒是齐天睿说赶紧背，背完吃饭，饿得狠了呢。闵夫人这才应了。
天还没亮，雨小了，雨味越发浓重，房中甚静。莞初端端正正地跪在佛龛前，开口背诵，语声轻却十分清晰，佛经一字一句地传过来，像是平日念诵，不但流畅更带了悠悠的调子。
齐天睿眯了眼瞧着，听着，像是自己亲手调//教出来的一只小猫儿，今儿这相的装得怎么看都顺眼。忽地觉得丫头不是长了个笑模样，是她真喜欢笑，眉梢眼角，掩也掩不住，那么大的眼睛总是弯成半月儿怎能不喜人？这佛经也绝不是敷衍，背得极仔细，佛理究竟明白几分暂且不论，这份心诚却是实实在在。
昨儿往庙里去闵夫人原本是想让老师傅瞧瞧这丫头可有那凡人瞅不着的奸邪之气，或是藏在底下的狐媚子勾魂克夫之术，谁曾想她竟私自做主带了秀筠去。姑嫂两个一路上形影不离，小堂里头上香听经就去了一个时辰，若不是有老师傅坐着说话儿，闵夫人当真是忍不得。回到府里就把平日念的经文都命她抄仔细回房背诵，如此贪玩成性一夜的功夫如何做得？遂闵夫人命彦妈妈把今日的责罚都预备好了，岂料此刻她竟是背得明明白白的。当着儿子的面，闵夫人直听得胸口气短、脸色发白，一股子邪火压也压不住，咬碎了牙，竟是恨不能即刻嘬了她的肉来吃。
圆圆的身子越发沉重，呼出来的气息都喘，闵夫人已是难忍难消，齐天睿也瞧出了苗头，背到一半就寻了事将莞初支应出去，这便坐起身凑到娘亲身边。娘两个挨着说话，齐天睿只道：看光景太太您将媳妇儿调//教得好，只是日子长，这么着整日不离可不是长久之计。兵法里讲不战而屈人之兵，您这院子里头是日日战，打她手板子，伤不得什么，可落在人眼中就甚是难看。况她年纪小，经折腾，这么战根本战不出个名堂来，不解气还落下个坏名声，得不偿失。昨儿我给老太太请安，老人家还问怎的这每日只见着大孙媳在跟前儿，倒不见二孙媳，可是西院里忙？
闵夫人原当是儿子来替媳妇争气，正要怒起，这一听老太太问，心里大不服却也生了惧意，两家渊源她不甚清楚，真要是惹恼了老太太，可是收罗不住。一口死血堵在心口，闵夫人悲戚戚地伤起心来。
齐天睿又劝道，伤人皮肉实在不是大家子所为，不必每日栓在身边，府里的样子该做还得做，茶饭点心一样都不能亏下，大家子里若是伤了她的身，仆妇丫头们传了出去，当家主事之人岂能袖手旁观？老太太还在，大伯母那厢更不消停，断不能为了她得罪一府的人，那不是您辖制她，是她辖制了您。
儿子的话句句在理，闵夫人本就这些日子窝了一肚子的肝火，此刻更觉无望，怨道，你既知道着这么清楚，当初还劝我做什么？横竖就不该让她进门，如今，横竖不妥，要折了我的寿了。
齐天睿笑，哪能呢。太太您想想这一辈子您没见过那女人倒记恨了她一辈子，心肝肺都伤，还不该学着些？
这一句未曾把闵夫人心里的死疙瘩解开，却像是点拨了什么，气略顺了些，儿子陪着，哭了一会子也罢了。
……
将将用过早饭，二门上小厮传话说石忠儿候着，齐天睿自去了。
出了谨仁堂拐上大甬道，不及二门就迎面碰上了飞奔而来的石忠儿，扑撞上来齐天睿一脚将他踹趴下：“没成色的东西！阎王撵你呢？！”
石忠儿一咕噜爬起来，一脸压不住的颜色，红里透亮：“不是阎王，是财神爷！爷！万家当铺的戏开锣了！”
齐天睿闻听精神大振，“当真？？”
“千真万确！！小的今儿亲眼瞧见吴一良带着人进了铺子，这会子那根木头正不知道怎么哭呢！”
“快去取了东西来！”
“早预备下了！”
“走！”
这一日齐天睿已是等了近一年，从来办事不肯拖延，布局快，下刀狠，为的就是快刀斩乱麻，措手不及方得占尽先机！可这一回，为了挖出这根木头，真真比那几朝出土的瓷器更当心，实在是费了他的耐性儿！
主仆二人一路快马赶往城北。万家当铺就在城北民巷之中，毗邻着一些小酒馆、茶坊、米铺、针线铺、油盐酱醋，里头偶尔搀和一两个弈棋的赌局。当铺门开两间，蓝旗白字大大的“当”字，挂的时日久远，灰突突的不再起眼。平日里收当不过是百姓的秋衣冬袄，淘换些买酒买药钱，偶或有些老物件，多是走投无路或是败家的赌资，虽是下了当票也总会照顾街坊宽限时日，难得挣下。
就是这么个小铺子，里头却藏着位人物。多年前古董行里有位诨名“一眼仙“的老先生，此人是何来历无人知晓，只知其两眼极毒，凡金银铜类无论年代久远都仿佛亲眼得见，于古墓里头的器皿、兵器尤甚，一眼破识，而后行家们再潜心所辨也不过是补上些说道而已。亦有人说这老头儿极阴，传了些什么阴阳两道走的昏话出来。古玩圈里真正的行家并不多，大江南北都是隐世的高手，各自守着一块地盘，不见奇物不会轻易出头，却都十分仰奉这位老先生。
“一眼仙”孑然一身，不曾婚娶，膝下空空，毕生的心血都在自己的收集上，手下只带了一个徒弟，本名方志，诨名“玉蝉子”。此人拜师之前已是个人物，无论多细的瓶子物件都能探到深里潜看其中的字样。从师之后，愈加精进，与老先生情同父子。当年这师徒二人在古玩行可说得掌旗的人物，鼎盛时，江南一代的古董都是他二人一口价。只后来，“一眼仙”忽地死了，不明不白，“玉蝉子”方志也从此下落不明，这一段传奇了结，江南才出了鉴行的各派分支。
齐天睿是个猎奇的主儿，过去多少年的事也想刨出个根源来。寻今访古，为着自己一点子搁不下的念想真真是花了本钱，终是刨出来这不起眼的万家当铺掌柜的就是当年的“玉蝉子”。从此远远地跟着，瞧着，曾有人说他是盗墓出身，齐天睿觉得不过是讹传，此人身上根本没有地底下捂出来的那股子阴气，隐居这些年锋芒全无，只那一双眼睛依旧犀利、深不见底。齐天睿起家便是古董行，这一行可附庸风雅登得庙堂，亦是三教九流鱼龙混杂，若想寻得真东西，手下必有真人才是。于字画，齐天睿自认自己可算得是个行家，可于其他的玩意儿就逊色得多，眼前的“玉蝉子”正是他多少年求而不得之人。这些年他更名万继，藏身矮巷，娶妻生女，前年妻故留下父女二人，平民百姓，寥寥度日。齐天睿早想收他，却是无从下手，挖空心思终是有了一招，只是这一招唯一难捱的就是：等。
万家当铺此刻合掩了双门，走到近前齐天睿停了脚步，轻轻在窗子上抠开一个活眼往里瞧。雨已经驻了依旧阴天，铺子里没点灯，掩了门便阴森森的。柜上无人，靠北墙的条案旁坐着的正是吴一良，长身绿锦，银丝勾云，亮闪闪、白净净的一个人，身后一边一个壮汉，撇着嘴，煞气十足。万继垂首缩在角落，所谓虎落平阳，落魄了得。
此刻吴一良正把玩着手中一只比手心窝还小两分的绿玉小壶，两眼放光，一脸掩不住的笑，噗一声将口中的槟榔吐在地上，咧着血红的嘴笑了，“真真便宜你了！“
是时候了，齐天睿示意石忠儿在外头候着，自己接过他手中的包裹，一把推开了当铺的门。堂中人都是一惊，齐天睿瞧着满堂人也佯作一怔，假意不适这房中黑暗，瞪着眼睛辨了辨，随即高声笑道：“哟，今儿可巧了，吴掌柜的！“
“哟，是七爷，”吴一良显是十分意外，顿了一下，诧异道，“你怎的有空儿往这边儿来了？”
“这话得我问您才是啊，”齐天睿说着走到条案边放下手中物件，自顾自坐了，“这铺子掌柜是我从前一起寻过玩意儿的兄弟，我可是常来常往啊。”
角落中的万继一听懵得不知所以，却按下并未做声，隐藏在无光的角落，静观其变。
“哦？倒真不知道七爷你还有这么一位兄弟。”吴一良一面随口应着，一面赶紧将手中的小壶仔细包了放好。心暗忖：眼前这位爷几年前一出来就单打独斗、像是石头缝里蹦出来的猴子，三跳两蹿便成了气候，如今是手里握着钱庄，到处走股，弄不清究竟有几家铺子，几个行当，又背靠着翰林齐府，谁惹得？可这厮究竟用过什么手段，亦无人当真知道。吴一良有些懵，却暗下觉着此地不宜再久留，便笑道，“原是老友相聚，那我就不多打扰了。”说着就要去收桌上的玉茶壶。
“哎，”齐天睿抬手轻轻按了，满面笑容，“吴掌柜莫急着走啊。你这是来做什么？”
“小事。”吴一良抽回手，轻嗽一声，“前些时出城，一时手头紧便随手把一只瓶子当给了万掌柜，原是即刻就要赎的，谁曾想耽搁了两日，再来，竟失了当。这不，万掌柜便拿这小玉壶来抵债。”
“哦？”齐天睿十分惊奇。
“也不是什么大事。”吴一良大度道，“万掌柜一时疏忽，往后当心柜上库里，这一行里头东西原有限，谁家得着什么都不易，难免有那等贼人眼热。横竖赔了，也就罢了。”说着吴一良就想往起站，齐天睿一把抓了他的腕子，“这事还小啊？敢问是只什么瓶子？”
“南宋的一只乌泥窑。”吴一良只得应着，“我可是费了功夫从京城淘换来的，费了我五百两纹银。”说着又摆摆手，“银钱不值什么，是这东西难得。“
“是吗？”齐天睿点点头，将自己身边的包裹打开，裘绒的衬子上一只带着盏托的青瓷莲花，“你瞧瞧，是不是这只？”说着齐天睿单肘撑起身子凑近道，“‘土臃细润，色青带粉红，浓淡不一，有蟹爪纹紫口铁足，色好者与汝窑相类，有黑土者谓之乌泥窑’，可是啊，吴掌柜？“
措手不及，吴一良方知来着不善，正是斟酌如何应对，齐天睿又开了口，“这事怪不得万兄，那日我到万兄这儿来喝茶，瞧他新收来的物件儿，难得这么一件珍品，我便借了回去把玩两日。万兄不肯，我强拿了走。谁知我耽搁了，他也忘了。真真是得罪吴掌柜。如今物归原主，还请吴掌柜多多担待。“
知道中了套，也知道齐天睿这是有备而来，七爷这名声果然不是白来的，此刻若是强来硬的恐露了马脚，吴一良只得咬咬牙，挤了笑，“好说，好说。既是七爷拿去瞧，又怎是不该呢？只是七爷，咱们都是这兑当行里吃饭的人，买卖做的是个实诚，这般行事，往后他这铺子可难开了。“
“吴掌柜教训的是，都是在下的不是，改日定当登门请罪。“
“岂敢，岂敢。”吴一良站起身，拱手赔笑，“改日吴某设宴相请，还望七爷赏光。”
“抬举齐某了。”
吴一良拿起青瓷瓶的包裹，又瞧了一眼桌上的玉壶，一甩袖子，带着两个汉子讪讪离去。
待那三人走远，石忠儿赶紧进来，依旧合了门。齐天睿这才对上角落里那一声不吭的人，细长身材，其貌不扬，只这双眼睛藏在深深的眉骨下，异常锐利。齐天睿拱拱手，开口道，“万掌柜莫怪，这是我与吴一良的私人恩怨，与你无干。“
“你是何人？”万继走了出来。
“在下齐天睿，九州当行掌柜的。”
万继虽说隐了世，却依旧在这行里吃饭，知道九州是金陵城里数得着的大当行，也是一家雅行，专收字画、器具古玩，镇店之宝是一把旧商时候的青铜剑。知道遇到了行家，万继迟疑了一刻也拱手回礼。
“那瓶子，你是怎么得的？”
“他偷了你，我偷了他。”齐天睿笑笑，毫不避讳，抬手示意万继一道坐了。
“他是盯上了我这只玉壶。”万继依旧一脸阴沉，长叹了一口，自言自语道，“那日就不该收。”
“怎的？”齐天睿佯作不解。
万继没应，默了一刻方道，“七爷，不如你收了这只壶吧。“
“你还想讹我不成？“
“小人不敢。适才七爷出手相救，小人感激不尽。”万继又拱手，“只是那吴掌柜不是个干净人，定不肯放过。万某这里庙小，容不得，只能求七爷收下。“
“也好。”齐天睿闻言点点头，又道，“我瞧你这铺子里也没什么值钱东西，他该不会再来刁难你。“
“多谢七爷。”齐天睿这一句又说得万继心里发毛，吴一良不是个善茬子，这就是行当俗称的“地刮子”，惹了这种人，定要将你搜刮干净，转走这玉壶他也好不了，倒不是心疼这铺子，怕的是刨出他的身份惹祸上身。
“看万掌柜一脸难色，可是还有不便之处？”
“……哦”，万继摇摇头，“没甚。想着该是盘出这铺子去省事。”
“原来如此。”齐天睿若有所思，“不知万掌柜可有落脚的地方？若是不嫌弃，我在城西有个铺子，铺面小，一时出不了手的物件儿都在那儿存着，正缺个账房，万掌柜可愿意做？”
“这……”万继皱了眉，有些摸不透。
“让万掌柜见笑了。”齐天睿笑着摆摆手，“那活儿实则就是看看屋子，养养那些瓶子，平日也没什么人去，甚是消磨。“
万继闻言，面上颜色倒似忽地开了，“不敢不敢，承蒙七爷垂顾，小人与女儿能有个落脚的地方就好。”
“当真？”齐天睿笑道，“工钱可不高，只顾得衣食。”
万继眉头舒展，连声道，“足矣足矣。”
“好。”齐天睿起身，“就这么定了。你先收拾收拾，正好过年挂停当的牌子，有贵重的转给九州行，都清理好了，我让石忠儿来接你。”
“多谢七爷，多谢七爷。”
万继千恩万谢，齐天睿这便告辞出来。
驱马往回走，日头居然出来了，齐天睿仰起脸，惬意得很。一旁随着的石忠儿瞧着主子不解道，“爷，怎的不与他挑明？这不明不白的，收了他来又何用？”
“挑明？他藏了这些年过这种日子，你当是什么？若非身上有要命的事，如何忍得？说明白了，只能是丢了他。”
“那……”石忠儿有些不明白，“找他来本就是要上九州行，这不挑明，如何用？”
“真是个愣子！”齐天睿恨得一鞭子抽过去，“这还瞧不出来，他隐身也是做当铺，这辈子他罢不了手了。”说着，齐天睿一冷笑，“我虽看瓶子没他眼睛毒，可瞧人他却未见得如我，好东西到了他手里，自然有信儿。”
“爷说的是！”
“哦，对了，我估摸着他也急，用不得一两日就能收拾停当，赶紧安置他。另嘱咐柜上，那只乌泥窑的瓶子钱从他工钱里给我扣出来！”
“啊？”石忠儿一下摸不着头脑，“那……”
“让他好好儿长长记性！”
“是！“