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从齐府出来已是四更时分，这一宿折腾，旧账新仇，老宅里那些弯弯绕绕原是齐天睿最烦心的，可自打回去那日起就知道终究是免不了，如今又添出这一桩便也不得计较。好在这些繁琐都留在老宅，出了门也就清静。
回到自己宅子，上夜的小厮们远远迎了出来，小跑着将马引到了大门石阶前，一人扶主子下马，一人挑着灯笼头前引路，精神十足。
这宅子原是一处花园改建而成，宅子不大，三进的院落，临水半岛伸入湖中，一年四季水波漾漾；院内单有一处角门通往湖边自家的小码头，码头上泊着消遣之用的一座画舫。当年为着这块地，还真费了些周折，若非有人情再加多方打点，怎么着也轮不到他齐天睿这等小辈。
毗邻而居两户人家，一户是江南地上百年老字号的叶家，世代居于此地，行医侍药，所谓北顾南叶，坊间也有尊称药王叶家。虽是商贾之家，毕竟医药雅成，叶家子孙皆习文练武，祖上也出了几位进士，到了这一辈男丁兴旺、竟是有人官拜中郎将。另一户人家，比齐天睿的宅子大些，说是京中某位贵胄在江南的别所，却是终年不见人，从来都只是家下人打扫看护。齐天睿从小便与叶家三公子叶从夕交好，自被齐府逐出门更是得好友相助，如今住得近，越发频频往来。
进得门来，江南小院，婉转玲珑，廊下灯笼高挑，树丛遮掩的甬道上亦是点点小烛灯照，随路蜿蜒，忽隐忽现；后园的桂花随风飘来一院子幽香，深秋的清冷似也有了味道，淡去了些。
齐天睿此刻早已醒透了酒却也没了睡意，遂着人备了热热的浴汤，舒舒服服泡进去，顿觉浑身酥软。靠在池沿儿，头歪在竹枕上，一身的乏，双眼越发迷离，灯烛与雾，蒙蒙不清，一池子的水蒸着，缭绕如仙……
耳边又是那曲子，恨在只听了一半，不知后头如何，可还有起伏？尾处可收得好？这曲调与琴法若是猜得不错，该是出自一人之手，只是这难得之物是如何落入醉红楼倒真有几分意思。那新来的小姑娘瞧着十分怯，嗓音虽嫩倒有几分娴熟，不像是才学曲儿，师从何处？又如何落入醉红楼？那是个多少势利之地，这小姑娘便是唱得再好，也断没有初来就将上等的曲子给她。莫非……曲子是小姑娘自己带来？只怕醉红楼还不曾留意。昨日他匆匆离去，不知那老鸨儿可曾因此怪罪她，若是一时挨了打或是再送到旁处受教训可就难寻了。这么想着，齐天睿竟是有些耐不得，起身更衣，又匆匆出门。
天边将擦亮，齐天睿驱马再来到醉红楼。
旁处都是一夜酣睡、朦朦初醒，这边厢不过将将收场。一夜歌舞，余韵难寻，只留残花碎红，灯火阑珊；楼上楼下，杯盘狼藉，浑浊的人气和着酒污，似是生了颜色般一团团的难耐。
正在张罗人打扫的是醉红楼老鸨的亲侄子、绰号“油葫芦”的管事儿张保儿。彼时正嗑着瓜子，嘴里骂骂咧咧，一眼瞧见齐天睿，赶紧满脸堆笑迎了过来。
“哎哟，七爷，七爷，您老这早晚过来了？我说昨儿您走得匆忙，必是有急事，怎的能好好儿的驳了姐儿的面子？不能够！”眼前这位公子可是熟客中的稀客，大银钱的老主顾，昨儿听了一半的曲子便扭头走了也是不寻常，瞧这一大早赶来，张保儿不由心中窃喜，殷勤道：“七爷，您这一夜必是忙，可是乏了？赶紧楼上请……”
“那小丫头呢？”耐不得聒噪，齐天睿打断道，“昨儿唱曲儿那个？”
张保儿闻言顿时乐开花，一张脸挤得越发贼眉鼠目，急道：“哎哟！七爷，您真是好眼力！这丫头可是我费了不少银子和功夫寻来的！将将不过十四，水葱儿似的，哪里经过人事？虽说尚不如姐姐们会伺候人，可您瞧那眉眼，瞧那皮儿，□□两年，这醉红楼哪还有别人吃饭的地儿！爷您昨儿走的早，我早早让她收了场子，歇着去了。”张保儿谄到骨头里，如何肯说一宿不曾给那小丫头吃食，还打了几棍子遣到后院刷了半夜的马桶。此刻只腻着嗓音、挤眉弄眼：“七爷，这云儿姑娘可是念了您一宿呢。”
“是么？”齐天睿笑，“劳你有心。她人呢？“
“我这就伺候您去！”
说着张保儿颠颠儿引着齐天睿往楼上去。实则哪里有正经的闺房给新来的丫头，只挑了间唱小堂会的厅房请齐天睿坐了，吩咐人上了茶和点心，这才一溜烟儿去把人从柴房里带了出来。
齐天睿这一宿也是饿了，一面喝着热茶一面拈了块点心吃着。不一会儿的功夫，瞧见那小姑娘被领进了门，哆哆嗦嗦的，身上已褪去昨儿唱曲儿时一套薄纱的衣裙，此刻一身土布褂子衬着苍白的小脸儿，残淡的胭脂水粉，眉眼着实清秀了不少。张保儿又想凑到跟前儿，齐天睿摆摆手，他赶紧知趣地退了出去，小眼睛一眯，暧昧地将门闭严了。
齐天睿抿着茶将这一块点心吃下，方开口道，“可有名字？”
“小女……柳云儿，”小姑娘跪在当地，低着头，“……无字。”
“柳云儿？”齐天睿复了一声，搁下茶盅，单肘托在案上，“来之前叫什么？报上来，免得你妈妈再打你。”
小姑娘咬着唇琢磨了一下，小声回道，“玄……玄俊。”
“是个生角？”
小姑娘的头越发低，听这一问便是行家话，不必再存心思周旋，免得露马脚更不知落往何处。
“哪家班的？”梨园行有规矩，南北各派都随师就班，按资排辈，各位领班的名角也要落在行规名册上，便是江湖上送的绰号都有记录。金陵城是江南一带戏班的总领，聚集着六大班、各派名角，如今这一辈生角统领“玄”字，这个“俊”字更该是小生行当。
“不曾随班。”小姑娘语声更轻。
“哦。”排了行却不曾随班，八成是大宅门里家养的戏班。这些班子都是在下人中选那嗓音好、身段柔、苦人家卖了身的女孩儿们，不出来唱，只在后院为主子夫人们排遣。不过，请来教习的师傅们可都是口碑极盛的名家名角。齐天睿不觉有些纳闷儿，这小姑娘既然排了行当，又是如何落到此地？难不成是得罪了主子？便是如此，卖了给人做丫头，或是撵到庄子上做粗活、或是配人，总不该送到这花柳之地来，不为旁的，怕的是人口舌污了门槛。再或者是被抄了家，下人们自是发落得凄惨。究竟是哪户人家？这些时不曾听说有哪个大户人家坏了事啊？心中不解，可此时齐天睿倒没有怜香惜玉、解救困苦的兴致，只道，“你莫怕，我来并非要为难你，只把昨儿的曲子唱完便是。”
小姑娘闻言，眼睛忽闪忽闪的，迟疑了一刻。她将将来到此地，按说还不到出堂的时候，可昨儿听闻有位七爷到了，管事的便把她几个新来的都上了妆推了出去。换衣裳的时候听带她们的姐姐说这位七爷本姓齐，是翰林齐家正经的二公子，却因着一件传世古玩与一帮古董行的老官儿们争夺，七家倒手，七进官衙，最终收入囊中，这一桩买卖被古董行与当行传为奇作，落得绰号“七公子”，有人尊称七爷，也有人背里咬牙骂“七霸子”。此人在这烟花青楼之地颇有些名声，最好听琴听曲儿，每有教坊来的女孩儿便要过来瞧瞧，打赏最是出手阔绰，若是当真看上了，随手甩银票就带人走也是有的。醉红楼是这十里八巷最大的排场，有自家专门的教坊，遂这几年从这位七爷身上捞了不少银钱。只是这钱也不好赚，说此人口味极刁钻，不单挑唱，还要挑琴，老曲子老人儿听得厌，不是一般的姐姐们敢伺候的。昨儿将将轮到她，唱了一半，这位爷便起身离座，一个字也没留下。为此她好挨了一顿，这会子又……
“怎的？还不拿琴？”
齐天睿眉一挑，吓得柳云儿赶紧磕头说不敢，哆哆嗦嗦起身就近拿了房中的柳琴。昨儿客满，琴师傅们都在场子上，原本是要调一个下来伺候，可这位七爷却似更来了兴致，只说生不生的就要小姑娘们自己弹。见房里只有客人，她也不知哪来那鬼使的心思用了那曲子，如今想想若是不能带自己脱开苦海倒罢了，千万别因此生事才好。
拿了琴，柳云儿小心翼翼地坐在圆墩上，深深一福，拨弹起来。此刻心里不敢有旁的，只求不出错，不得罪这位爷。眉眼倒没敢怎样瞧清楚，只这做派多少轻浮，哪里像正经人家的公子？唉，这种地方哪能遇到好人家？被他赎了出去也未见得日子就好过。这么想着，不那么怯，手下的弦也不再绷得紧。
这一开口没了昨儿酒桌上的混杂，十分清晰。果然是小生的嗓子，调挑得高，干干净净，极清亮；只是学戏的出身，稚嫩难把握，无论曲调如何总是带着戏韵戏腔，这么一揉和，反倒有了些别样味道。
曲调依旧采纳的是江南一带水上人家的渔调，单舟小桥，潺潺的水声，这便是曲者独到之处，似是都取自民间，山上茶，水上舟，山野小调也能在其中寻得到踪迹，却是又如此清新婉转，指尖滑拨，似俗似仙；似闺中玩味，又似水边浣纱，极雅致，又极随性，比起名家之作虽显气势不足，撑不得一场乐事，但为一琴而谱，一人雅兴。
小姑娘技艺不精，弹得生疏，可这曲子，这曲者，齐天睿早已领教，几番品味，但寻不着，只是今日最难得的竟是这词。齐天睿一向听琴之时不听词，只觉那曲中意境难以言传，若是填了词，将听者独有的一番心思都糟践，反倒俗了。遂都是把曲子寻了来，找好琴，好人，好清静，从未许人唱。这一回，不曾料到这词竟是填得如此贴合，曲调起伏之间，回韵压仄，十分俏皮，仿佛静水山间填了一只活脱脱、莽撞的兔儿，人间烟火如此亲近。
齐天睿一面听着，一面更在心中起了意，醉红楼有两位琴艺十分了得的师傅，若是这曲子已经过了他们的耳绝无可能还让这小姑娘玩弄，可见醉红楼当真不得知。寻这曲者已是两年有余，这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，齐天睿心内甚喜，若是这一次再抓不到源头，真真是枉费了自己七爷的名头！
一曲终了，柳云儿握着琴低了头，十分静。半晌的空档，齐天睿方点点头，“好。”说着袖中取出银袋，拈了一锭五两放在桌上。
柳云儿偷偷瞟了一眼，再想想自己的赎身费，顿时绷红了脸，一刻又煞白，咬咬唇道，“这曲子……不卖。”行当里的规矩，一首好曲子，恩客们不惜重金买了给头牌的角儿，不许旁人再用，一曲红遍两江大有人在。遂勾栏、教坊、青楼、琴馆，凡有歌舞之地都养有自己的曲师傅，争的不只是角儿，还有曲。有了好曲子，嗓音便是拙些也能出头。就如同那戏班里，总有几出看家的戏，江湖场上，各自相容。
齐天睿闻言，笑笑，“我不买，我只问。“
“公子……只管问。“
“这曲子哪儿得的？“
“……老主子赏的。“
“老主子是哪家？“
柳云儿深深屏了口气，“老主子待小女恩重如山，恕小女不能明言。“
齐天睿扑哧笑了，在这烟花之地说恩重如山也是少有。“那好，可知你主子是自己作的还是旁处得的？”
想也不曾想，柳云儿摇了摇头。
打不开的闷葫芦，年纪又小，一根筋，齐天睿知道多说无益，站起身，“这曲子莫再弹与旁人，免得生事。我这就知会张保儿，许你教坊学艺，暂不接客。好好儿想，若是想起来，知会我。我不买，只想知道这是哪儿得的。若是寻着了，送你进谭家班，助你师从谭老板学艺，如何？”
谭家班？谭老板？柳云儿抬起头，瞪大了双眼，目光咬着齐天睿的衣袍，死死跟着，直到他出了门，下了楼，不见了踪影，回过头，见桌上那银锭子，闪闪的……