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那日孟行亦和孟佳萱做生日,听音几个带了御赐的布匹前去,虽然说起来不过是些棉布,罗绢等物,但是加上御赐两个字儿,听起来就都不一样了。
也不用顾九曦教,听音话里话外都是御赐,县主这两个词儿,回来还跟顾九曦学道:“也没请什么客人,太夫人院子里的清平去了,再有就是嫁出去的大姑娘回来了,一个外人没有。听见这是御赐的东西,眼睛都直了。”
顾九曦点头笑道:“赏钱你也不用给我了,自己个儿留着吧。”
听音脆生生应了声是,又道:“听说月底二小姐就要及笄了,夫人可要送些什么?”
顾九曦笑了笑道:“你家夫人我身上还有孝,这种场合自然是不能去的,便随大流送个什么钗便是。”
听音这才出去。
顾九曦忽然想起一件事情来,又差人叫了卫婆子进来,问道:“将军的俸米原先都是怎么办的?”
卫婆子道:“将军今年才升了二品,原先三品的俸米是一月四十八石,都拿来喂后头养着的那一帮子小兔崽了。”卫婆子笑了笑,“那些家伙长得五大三粗,一天差不多得两斤粮食才够。”
顾九曦算了算,东院的丫鬟婆子加起来小一百,男仆有一百出头,不算上女仆,就这些男仆,将军的俸米都不一定能够。
顾九曦道:“这俸米也都不是什么好米,又是放了几年的,怕是光吃不顶饱。”顾九曦沉吟片刻,“我想着……不如拿将军的俸米还有我的岁俸出来布个粥棚施粥,他们的米……正好我名下好几个田庄,先紧着自己人吃便是。”
卫婆子愣了一愣,犹豫道:“虽觉得是好事儿……不过夫人怕是要吃亏了吧。”卫婆子是见过顾九曦的嫁妆单子的,“您那田是水田,又是好地方好种子,这些人一年怕是要吃掉一千石粮食都不止……”
虽然觉得夫人一心向着将军挺好的,但是……怎么也不给自己留点呢。
顾九曦笑了笑,里头虽然有些缘由,不过现在却是不能说的,“施粥也是善举,更何况现在秋粮还没下来,那就先这么办吧。先去支上一百石粮食,找一——”顾九曦笑了笑,“在城里施粥怕是太刻意了些,在城外寻一观音庵便是。”
卫婆子领命,找了顾九曦院子里的管事嬷嬷,两人一起商量这事儿该怎么办去了。
晚上去给太夫人请安,顾九曦在太夫人的屋里看见孟佳萱,意味深长的笑了笑。她觉得自己现在有点能摸准太夫人的心思了。
早先一心向着将军,是因为将军在这府里孤身一人,除了稍显弱势,还有点远香近臭的意思。
现在她嫁了进来,将军从孤身一人,变成了成家立业,而且……说句大言不惭的话,顾九曦的品级是这府里除了太夫人之外最高的一个,而且可以预见,等到将军回来,她必定是一品诰命加身,再加上一个县主的封号,跟太夫人比也是丝毫不落下风。
况且她进来这些日子,虽然跟孟夫人还有这两个孩子有所冲突,但是仔细想想并没有吃什么亏,甚至听音出去了,听见的议论有一大半都是将军夫人如何厉害,如何有福这样的说话。
所以两者相比,孟夫人还有这两个孩子倒是落了下风,太夫人怕是觉得自己会作践她们,于是不免朝她们偏了偏。
看见顾九曦进来,太夫人脸上的表情一瞬间有些尴尬,还稍稍正了正身子,好像方才跟孟佳萱笑得一脸慈祥的人不是她一样。
“太夫人,太太。”顾九曦打了招呼便坐下,孟佳萱上前小心翼翼的打了招呼,显得有点过分的刻意了。
顾九曦淡淡点了点头,道:“你自去坐,不用在我身边伺候。”
孟佳萱随即站在孟夫人身后,半低着头也不敢笑了。
太夫人皱了皱眉眉头,孟夫人得意一笑,看着顾九曦居高临下道:“听说……你后院的姨娘少了两个了?”
难道是还有人多嘴?顾九曦心里一闪而过这个念头,可是看着孟夫人洋洋得意又有点紧张的笑容,她忽然明白过来,就算她来往的马车再隐秘,不过这天底下就没有不透风的墙,单看她院子里进出的饭菜,还有换洗的衣裳,真要有心,什么都能看出来。
不过……她也已经布置好后手了。
顾九曦摇了摇头,“我后院没有姨娘。”
孟佳萱一抖,孟夫人下意识朝太夫人看了一眼。
顾九曦忽然笑了,“不过我也知道太太说的是谁。”她淡淡道:“马氏送去田庄上住了,薛氏说要出家,我也寻了个僻静的尼姑庵将她送进去了。”
孟夫人深吸一口气,“马氏……也算是生儿育女了,薛氏……难道你叫人家说你连个姨娘都养不起了?”
顾九曦并不想跟她打嘴炮,可是不说的她哑口无言,怕是还要来纠缠,当下顾九曦笑笑,“马氏这生儿育女——”意犹未尽顿了顿,“将来咱们再说。她眼下这病蹊跷,又不叫丫鬟回报,大夫也看不出来个端倪,我眼下有孕在身,自然是不能留这种人在我屋里的。”
顾九曦不慌不忙侃侃而谈,一点心虚都没有,就好像在说今天晚上吃什么一样淡定,“至于薛氏,我见了她三次,三次都跟我说要出家,我思来想去便答应了。毕竟出家也是善举,也算是积德了。”
孟夫人咬牙切齿看着她,从牙缝里挤出话来,“你就不怕外头人说你善妒,要知道善妒也是七出之一!”
顾九曦笑了笑,“将军年过二十六都没娶妻,太太都不怕,我有什么可怕的?”
这是说她苛刻前头夫人留下来的孩子了!孟夫人一张脸上都扭曲了,“那是我姐姐的孩子!那是他自己不愿意!”
太夫人咳嗽了一声,道:“都少说两句!一来就吵架!”
顾九曦站起身来,冲太夫人福了福身子,“我先告辞了。”
只是出去没两步,孟夫人追了出来,顾九曦见她面色不善,索性先下手为强,“早先我没嫁进来的时候,连将军后院几个人都不知道,可见将军对这事儿忌讳如深,若是现在有消息传出去……总之不是我也不会是将军。”
话说了一半,顾九曦似笑非笑看着孟夫人。
孟夫人当然听懂了这是说如果有消息传出去,那肯定是她说的,只是顾九曦忽然这么牙尖嘴利起来,倒是让孟夫人一时半会之间想不到可回嘴的地方,半晌抛下一句“要想人不知除非己莫为”来,带着孟佳萱匆匆走了。
顾九曦看着她俩的背影,脸上笑容淡了,心想赵氏……不知道还能忍多久。
再说孟夫人回到屋里,先让孟佳萱回去,然后叫了许嬷嬷来说话,道:“可查清楚了究竟送到哪里去了?两个大活人,难道就这么不见了不成?”
许嬷嬷脸上很是为难,道:“当日她嫁进来,彩礼嫁妆一概不叫我们插手,这只能从当日晒嫁妆看出来她陪嫁的田地不下一千亩,这便是四五个庄子了,只是……”
孟夫人一阵气闷,道:“派人跟着!”说完孟夫人自己也觉得不大可能,又道:“横竖都是顾家出来的,去找她们家里的三太太,看能不能探听一点什么出来!”
许嬷嬷点头,道:“不过还有个消息,今日她抬了粮食出来,说是施粥,我问了问,是在京郊的观音庵外头。”
孟夫人冷笑一声,“这还不是露了马脚出来?这么说薛氏必在观音庵了,去查!”
许嬷嬷又是一脸的为难,孟夫人瞥她一眼道:“去支一百两银子,扮作香客,别叫人看出破绽来。”
许嬷嬷这才点头,道:“只是得稍稍缓缓,这刚出家就有人来打听,怕是她们也会起警惕的,更何况……我看那边搬出来的粮食,怕是一百石都不止了。”
孟夫人只觉得胸口越发的气闷,忙去拿了颗牛黄清心含在嘴里,这才道:“这个时候施粥,真是个败家的媳妇!等孟德笙回来还能绕得了她!”
许嬷嬷陪着抱怨两声才出去,孟夫人越发的不忿了,要是她也有这么多陪嫁,这么多产出,她也这个时候施粥!
顾九曦以给将军祈福的名义,在京郊观音庵施粥的消息很快就传遍京城,她的名声又好上了三分,甚至连皇帝听了,也不得不让皇后下令嘉奖她,说她才德兼备、秀外慧中等等,将各种夸人的词汇写了整整一张圣旨。
听得一同接旨的孟夫人是胸口闷也膝盖疼。
孟梅娴是六月二十日及笄,一大早顾九曦就差人送去了金钗一只,又说自己身上有孝,这等喜庆的场合,一辈子一次的事情她就不去了。
孟夫人收下东西也没多说什么,淡淡的道了声谢便让听音回来。
只是听音回到东院,却不见夫人,连带露瑶也不见了,她急忙问小丫鬟,听见小丫鬟道:“夫人去了后头院子看赵氏,刚去没一会儿。”
听音一阵焦急,急忙又往后院去,却见露瑶在门口站着,听音着急道:“你就这么让夫人一个人进去了?夫人这还有身孕呢!”
许是声音有点大,惊动了里头的人,里头传来顾九曦的声音,“你们两个在外头守着,不许叫人进来!”
听见顾九曦声音一切照旧,听音心下稍松,可是不免又有几分疑惑……究竟是什么事情,夫人要一个人进去说呢。
此刻的顾九曦……心里也是惊涛骇浪,赵氏终于说了!
孩子不是将军的这一点她早就有猜测,却没想事实也的确如她所料一般的不堪入耳!