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邯郸城外，阡陌纵横。田里的水稻已经被割完，目力所及只下余光秃秃的秸秆，树上的叶子也掉的差不多了，只剩下几片生命力顽强地挂在枝头被风吹得摇摇摆摆。快到午时，远处的农家有稀稀落落的炊烟冒起，陆续传来招呼孩子回家的声音。
一个平凡的农家小院门前，高高的土坯院墙隔绝了外面的视线，里面静悄悄的不闻一丝声音。衡儿看了看姬芮手上拎着的东西，小小声问：“是不是应该再带点别的？”
她昨日得了信就开始六神无主，想到马上要见到名闻天下的矩子，心里就紧张得不得了，一会儿吩咐人去备下礼品，一会儿纠结穿华丽点还是如常，直到姬芮耐心地提醒矩子生活朴素，倒唯独嗜酒，才忙忙地抓了他一起去老薛那儿挑酒。
老薛见她几个月都没露面，张罗了要与她对饮，被她匆匆回了说改日再说，拎了老薛自称“闻香下马”的老酒就走，惹得老薛不住嘴的赞叹“高人就是高人，行事作风疾如闪电。”
忽见姬芮脸色肃了一肃说：“来了。”忙收回手，平稳心神，和姬芮一起转身对着大门而立。
院内一个苍老的声音中气十足地朗声说：“小芮，还不请贵客进来吗？”
姬芮忙提声音应了句：“是。”便推开门，对着齐衡做了个“请”的动作。
齐衡忙低头整了整衣衫，深吸口气迈步走了进去，姬芮也迈进院门，回身将门关好，一同走了进去。
院内地方不大，但打扫得甚是干净，后院有炊烟升起，想是也在备饭。有十几个人纹丝不动分立在通往正屋的路旁，身上都着粗布短打衣衫，浓秋的天气也只披了夹衣斗篷，内外衣服上虽有的地方打了补丁，但都是洁净平整。正屋堂上坐了个老者，旁边挺立了个看起来十七八岁、身形有些眼熟的年轻人，二人也穿了与外面这些人同样的衣服。老者虽是坐着，但看得出身材精干，挽到小臂的衣袖下露出黝黑的皮肤，须发皆白，脸上都是皱纹，眼睛却犀利有神，正捻着胡须对齐衡慈祥地微笑，想必便是矩子。
齐衡忙拱手躬身深施了一礼，“齐衡拜见矩子。”又冲左右团团拱手：“各位墨者好。”
周围齐齐回了礼又恢复站姿，屋内那个年轻人便走到齐衡面前笑嘻嘻地说：“你可好些了？快进来，外面冷，看着你身体也不大强壮的样子。”
齐衡越看他越熟悉，皱眉略加思索，突然灵光一现，顾不得周围，抬手指着他开口便问：“是不是你？”看见他立刻一脸尴尬，抓了抓头，求救式地看向姬芮，旁边立着的墨者中不知是谁“扑哧”笑了一声。
这时矩子在屋里笑斥道：“小芮、十八，还不快进来，不怕冻着了二公子？”
两个人忙应声是，将齐衡引了进去与矩子见礼坐好。齐衡见姬芮进了门就用眼神和相熟的墨者打了招呼，对矩子的吩咐更是恭顺听话，小十八看向他的眼神更是带有对兄长的孺慕，心想幸亏来这一趟，不然不知道他若真的割舍这份温暖会是怎样的痛苦。
正想着，便听矩子侧过身子温声问：“衡公子，伤处可好些了吗？”齐衡忙起身拱手，恭敬回答：“老人家请放心，并无大碍。”
老人伸手示意他坐下，又笑呵呵地看了眼姬芮，转回来对齐衡说：“我们小芮的医术自是没话说。”又沉了声音，对旁边略显局促的青年吩咐道：“小十八。”
十八忙从他身旁快步走到齐衡面前，深深抱拳一躬语带恳切地说：“相里华出手莽撞伤了衡公子，请公子责罚。”说毕保持躬身的姿势，动也不动。
齐衡没料到墨家竟是如此坦荡，开门见山就是道歉，忙从座位上起身，用没受伤的右手去扶他，嘴里还说：“不必如此不必如此，事情都过去了。”看他还是不肯起身，忙说：“我原谅你的，你快起来。”
相里华听了这个，才直起身来，神情明显松快许多，冲他咧嘴一笑，自己回去矩子身边站好。
矩子见了，满意地捻须笑了笑，又说饭已备下了，留他们吃一餐。姬齐二人忙谢了，又说备了酒请矩子品尝，果然见老人的眼睛亮了一亮，连说取大碗来。
不多时，相里华张罗着将饭菜置在各人面前的食案上，虽然只是两味素菜并着一碗稷米饭，但香气扑鼻，勾得齐衡食指大动，转头看看其他墨者已不在远处，想是也去用餐了。
墨家出身贫苦，并不讲究上层贵族“食不言”那一套虚礼，几个人便都坐下边吃边聊。相里华举了酒罐为矩子倒酒，淡金色酒液流出来的时候，香气四溢，让人闻之便未饮先醺。矩子更是迫不及待举碗一口气干了，连说好酒好酒，还问齐衡酒为何名又从何处得来，齐衡一一回了。
顾念齐衡有伤在身不能喝酒，姬芮便和相里华各取了一个碗斟满了陪着矩子，又用眼神示意齐衡自吃自的便罢。
齐衡紧张了半日，朝食便是心不在焉，早就饿了，此时忙伸手去夹了一箸腌制的野菜，入口新鲜爽口，胃口大开，再试试其他两味，也都带着山野清香，稷米饭嚼起来也是弹性十足，忍不住连吃了好几口。
矩子见他丝毫不嫌弃吃食粗陋，反倒吃得格外香甜，心下称奇地对姬芮说：“衡公子倒是没有那些富贵人家脍不厌细的讲究。”
姬芮看了埋头认真吃饭齐衡一眼，笑着对矩子说：“他日常便是这个样子，我们在齐国那段日子，连喝雨水睡山洞都是安之若素的，从没见过挑食。只是吃得少些，一会儿便饱。”
齐衡听他们在议论自己，停下手笑眯眯地说：“一米一蔬本就来之不易，有的吃就是幸福，浪费食物会遭天谴的。”
相里华在旁盯着他吃了半天已是目瞪口呆，此时忍不住插了一句：“齐家不是很有钱吗？”
齐衡心中还是微恼都是他害得姬芮纠结，不爱理他，但忍了忍还是回答说：“有钱就要浪费吗？我赚钱是多，可是各地方铺子工坊需要我养的人还多呢，他们就指着这一份工钱养活家人呢，我怎么好沉浸口腹之欲浪费他们的血汗。”又挑起一根野菜，挑衅地看了相里华一眼，放到嘴里，嚼了起来。
矩子一直静静听他说完，眼中精光一闪，端了酒碗笑呵呵走过来坐在齐衡食案前，问道：“衡公子这话，颇得墨家精华，难怪很多身在工肆的子弟都说齐家的店铺对待所雇工匠最为宽厚。”喝了一口酒，又仿佛闲聊道：“听姬芮说，公子曾对墨者行会有过几句评价，公子可否亲自说给老头子听听？”
齐衡停下竹箸想了半天，才忆起在东莱山洞外曾对姬芮发过一番感慨，没料到他告诉了矩子，忙摇手道：“我瞎说的，可当不得真。”又看向姬芮，却见他神情肃然地点了点头，口型比了句“直说”，这才怯怯地将那日的话重复了一遍。
旁边的相里华初次听到这种观点，面色震惊地看向矩子。矩子则是又喝了一口酒，用枯瘦的手敲着食案，沉默不语。
齐衡深怕惹恼了这天下闻名的游侠组织，不知所措望着姬芮，见他满脸平静地对着她笑了笑，心莫名地安了下来。
片刻，矩子抬眼又问：“那衡公子怎么看待’兼爱’与’非攻’？”看齐衡听了这话又用眼光去瞄姬芮，显是心中犹豫，便哈哈大笑：“老头子虽没什么本事，但还能听得进去几句话，公子无须顾忌，畅所欲言就可。”
齐衡看他就如普通老人与后辈聊天一般，和蔼可亲，语气温和，看来并无恶意，沉思片刻理了理思路，告了个罪便说：“墨家主张’兼天下而爱之’的天志，是为’兼爱’，又反对一切主动的战争，是为’非攻’，但齐衡有几问：世人各有所利，若兼爱，如何兼顾所有人的利益？另外，若天下都秉承’非攻’也就罢了，但战争的背后本身就是利益，人心本就贪得无厌，墨家又如何止住每个人的贪念？周王室势微，各国蠢蠢欲动，王室贵族常拿子民的性命作为刀锋，换回自己的享乐。另外，如果一个国家一味防守，那只能是人为刀俎，面临的只有灭国，那么何谈护卫自己子民，那又如何爱自己的子民？”
看了看矩子的神情不变，相里却陷入了深思，又续道：“但墨子自称’贱人’，可见出身贫苦，又为了解决民之’三患’四处奔走，更重视做好每个人要做好分内事，从这一点，齐衡很佩服墨子。”又说：“也很喜欢看《墨子》中关于守城的技艺，与我们各家工坊的一些工艺对照来看，每有所得。”一口气说完，忙端起水喝着，偷眼看着矩子的脸色。
矩子仿佛没有在意他的注视，又倒了一碗酒，问道：“那衡公子觉得，如今这大争之世，未来将如何？”
齐衡忽地想起了未来的小政，不知为何，心中一片澄明：“若有人可以终结乱世，一鼓作气让各国合一，再无国别之分，无可’攻’便无谓’非攻’；再想法子’坚凝’万民，久而久之，天下必不再受刀兵之苦，安心生产，那他就是这些不再受苦的人的’贤者’。”
矩子听了这话猛地一拍手下的食案，直震得食盘碗碟跳了起来，又仰头灌了一碗酒，哈哈大笑：“老头子今天真是高兴，好多年不曾听过这么痛快的话了！”旁边的相里华更是眼中发光看着齐衡。
齐衡被他突如其来的激昂情绪吓了一跳，忙扶正餐具，心中疑惑这位矩子到底想到了什么，但一时又摸不透。突然听矩子又说：“小十八，叫他们进来，拜见家主。”
相里华愣了一愣，显是没想到他会这么吩咐，但墨门弟子须听令矩子死不旋踵，便到门口打了个呼哨唤来另外的十几个人，走到院中对他们低语了几句，又回到齐衡案前，和院中的弟子同时跪下，口称：“拜见家主。”额头贴在地上，等待齐衡回答。
齐衡感觉今天如过山车一般，被甩得七荤八素，跟自己想象的见面完全不一样，纳闷眼前这又是唱的哪一出。不及多想，站起来去扶相里，又冲姬芮拼命使着眼色。
可姬芮看也不看这边，稳坐在自己的位置上，悠哉悠哉地拿起酒碗喝了一口。齐衡只觉得脑子都要炸了，又没有相里的力气大，用力扶了半天也不见他移动分毫，无奈地看一眼旁边的老人，垂了肩说：“老人家，您总得说明白了啊。”心说自己是不怕多养一个家卫，可这相里华背后可是一整个墨者行会，老矩子的用意可不会简单。
矩子也不管还跪着的一院子人，只让齐衡先坐下，听他讲明来龙去脉再做决定。
墨子在世时，带领弟子以裘褐为衣跂蹻为服，日夜不休，以自苦为极，游走各国，践行自己的理想，当时更有“非儒即墨”的说法。
但后来墨子去世，墨者因为推行墨家主张的侧重不同，逐渐分为“墨辩”与“墨侠”，前者从事谈辩，后者从事武侠。墨家思想得以延续百年，出了一些如楚国的孟胜、秦惠国的腹?般后世传颂的墨家弟子，直到传到他这一代矩子。但他近年来逐渐发现，越来越难以分辨战争的对与错。墨者又多出身贫者，往往并不能理解战争背后的复杂因素，一味介入大小征战，反易被一些国君和卿大夫所利用，也不乏有弟子与各国勾连，更有一些墨者脱离组织后逐渐加入某些贵族雇佣的武士集团，因此他便有意识引导弟子回归各自的现实生活安分生活，限制他们参加争斗，自己则隐匿山林，减少行踪。
但这次秦国白起坑杀了四十万赵军降卒，震动天下，引起墨者行会内部慷慨声浪，便有几个墨者来建言让他派人去诛杀秦国质在赵国的嗣子，他也是被长平之战的结果所惊，一时激愤，派了武艺最好的相里华去邯郸，便有了后来种种。
相里华误伤了齐衡之后，将消息传回去，还说姬芮和齐衡在一起，他突然察觉自己在此事中被煽动利用。细究之下，竟然发现那几个提出建议的墨者背后隐约是各国的势力，后怕之下忙传令终止行动，又清理了行会内部，自己带了可靠的人手也赶了过来。
说完这些，矩子仿佛又苍老了几分，疲惫地给自己倒了一碗酒，对齐衡说：“小十八是相里氏的后人，自小便没了父母，在我身边长大，这孩子天资很好，别看年纪不大，武技上在行会内已经几无对手，难得的是他精通机关术，深得墨家精髓。我年岁大了，脑中也时而糊涂，这些日子想起刺杀质子前后，竟隐隐后怕，如果成功了，得利者必是各国，可秦国所疑又必是赵国，一怒之下会不会掀起更大的腥风血雨。所以来这儿的途中我便想着回去认真整理行会，再也不轻易介入纷争，自己隐居山林终老便罢。唯独放心不下小十八和外面十二个人，他们各有所长，或通机械或擅剑术，都是这些年一直跟着我的，无处可归，我心里琢磨好久，也不知道该怎么办。但今日听了你说的话，忽然觉得遇上你也是他们的运道，不如让他们跟了你去，自此便与墨家再无瓜葛。你若应了，也是成全我老头子一个心愿。”说完竟深深施了一礼，相里华等人则将头更深地埋下，姬芮也起了身对着齐衡肃然拱手。
齐衡没想到这位叱咤风云的老人如此信任自己，又对着姬芮同跪倒的十余个人，任他日常智计百出，此时也是无可奈何。便对着房顶轻叹了口气，忙起身去搀起老人：“您要是不嫌弃我笨，他们便跟着我吧。”瞄到姬芮也是满脸欣喜，想起他刚才的“出卖”，又狠狠瞪了他一眼。
矩子见他答应，这才高兴地回身坐回原处，刚要让相里华一群人起身，想到齐衡已是他们家主，忙笑呵呵对齐衡说：“你是不是让他们准备准备，跟着你走？”
齐衡一愣，想不到他真说话算话，再不拿他们当墨家子弟，忙应声是，又对着相里华说：“你们去收拾下，将这边事情处理好，明日来质子府旁边的齐宅找我便是。”
相里华见他同意，喜笑颜开，跳起来就去告诉外面的人，让他们先散去。转头又看见微笑看着他的矩子，本是嘻嘻哈哈的样子忽然变成苦瓜脸，一步一挪走进正屋，眼中隐隐含着热泪，依依不舍的看着矩子，毕竟还是个半大孩子，面对即将到来的离别，又不知能说着什么。
矩子招了招手让他坐在自己身边，笑中带泪缓缓抚过他的头发：“孩子，我从来都让你叫我矩子，今后，你再不是墨家子弟，我无儿无女，你可愿意叫我一声阿父吗？”
齐衡最不擅离别，也怕自己落泪，忙起身走到院子里。背后隐隐传来小相里喊了一声“阿父”就泣不成声，还有老人温和的声音，夹杂着姬芮的一两句劝说，轻叹了口气，便抬头望着天边的飞鸟出神。
等了大约半柱香的时间，相里华走过来拱手说“家主，阿父请您进去。”齐衡见他双眼虽然还是红的，但神情已恢复坚毅，便伸手拍了拍他的肩膀，自己走进正屋。
矩子已起身站立，对齐衡说：“心愿既了，明日老头子便带着剩下的人回去料理行会的事，而后便消停等死。有些我觉得你该早做准备的事，刚刚已经交代给小芮和十八，他们会告诉你，我也不再多说，你们去吧。”
虽相处不多，齐衡已经有点喜欢这位矩子的爽直，听他说自己“消停等死”，实在是哭笑不得。又听他语气干脆的让他们离开，便并了姬芮告辞出去，走到院门口，回身喊道：“一会儿让姬芮给您再送些好酒。”果然换来一阵哈哈朗笑连声称好。