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乞巧节晒水的规矩，是从初六中午开始一直到初七，把茶碗放在大太阳底下连续晒十几个小时，这样下来，水面必定起皮。
找来的茶碗有配套的小碟，里面摆放了绣花针，都是特别经过挑选的，孔眼儿大的针，玩丢针看影。
这是最常见的。
因为传说织女的手最巧，天边的朝霞，彩虹，流云和瑞雪，都是她织出来的，而且她又是个十分善良和大度的人，愿意把自己的‘巧’分给别人一点。
丢针丢的好，细长的针浮在水皮上，针影看起来像个梭，便是织女肯把梭借给你；有的针影一头粗一头细，便像是杵，说是洗衣服干净。
重华宫里的瑞秋自被华妃从赵庶人身边召回来后便投闲置散，做些粗活，丢针的结果像个杵，便站在那里自言自语道：“可不就是洗衣服的命嘛……”说完，闷闷不乐的离开了。
然而宫女从全国四面八方来，各地的习俗也不尽相同。
永乐宫的下人怕皇后看见针心底不痛快，便做了各种乞巧果子，有笑厌儿、花瓜等等……这是御厨们大显身手的机会——做果子容易，只要将白糖放在锅中熔为糖浆，然后和入面粉、芝麻，拌匀后摊在案上捍薄，晾凉后用刀切为长方块，再折为梭形巧果胚，入油炸至金黄即可；花瓜则必须靠疱长们专心致志的雕刻，做成各种花鸟异虫的样子，特别考验刀工。
仪妃的宫里也玩的热火朝天，宫女们手执彩线对着灯影将线穿过针孔，一口气能穿七枚针孔者叫‘得巧’，穿不到七个针孔的叫‘输巧’。
谦妃闻讯也赶过来凑趣儿，正碰上皇后主子派了人过来赏赐花瓜和果子，待人走了后，谦妃不免有些欷歔道：“我原还有些眼热皇后主子，想着陛下厚此薄彼，待皇后比待我好的多了。可眼下瞧着她的境遇竟不比我好多少。”
“谁说不是呢。”仪妃轻声一叹，“可我踅摸着也不一定，总觉得这件事陛下像是比皇后更伤心似的。你只瞧见陛下没去永乐宫，其实陛下压根就没到后宫来转过，怕是没这方面的心思。听未央宫那里的口气，似乎也不怎么用饭。”
“按我说，这样也好，没得一个两个总变着花样的想法子争宠。”言毕，拍了拍谦妃的手，打起精神道，“今儿个是七巧，牛郎织女会面的大好日子，咱们就甭尽说一些伤感的话了。”
谦妃望着年轻活泼的宫女道：“就是这样的日子才会想起，她们还有机会，盼着等出宫了以后看谁有福气找个好人家，满心的希望，像是都要从心底里溢出来。可咱们呢？咱们是没有出头之日了。求织女什么？求不来欢喜与宠爱。”
话虽这么说，但宫里的女人从来没有主动打退堂鼓的，两人心里同时都悄悄打定了主意，陛下这里没突破口不打紧，也没必要去碰钉子，不如走迂回路线，从明宣那边下手？
最后长春宫与翊坤宫便在一片难以言喻的气氛中度了七夕节，尚算过的去吧。
太后那头可不一样，热闹极了。
太后不喜玩针弄线，像是刻意回避着什么，福贵便提议起卦，他别的本事没有，唯独文王六十四卦掐的很准。
宫女们都围着他起哄，想算一卦姻缘，福贵趁机谄媚道：“你们的姻缘是太后主子赏的，老天爷说了都不顶事，我又怎么能算到天爷的心意？”跟着把签筒递给太后，道，“奴才求主子赏个脸吧，让奴才们都沾一沾您的贵气和喜气。”
太后知道福贵爱吹捧人，但她也喜欢这种高高在上的感觉，当即接过福贵递过来的签筒摇了摇，须臾，一支竹签掉出来，是卓文君当垆沽酒。
彩娥欢喜道：“恭喜太后，贺喜太后，奴婢虽然没读过书，却也知道《凤求凰》的故事呢。”
太后愣了一下，缓缓道：“原是司马相如和卓文君的‘爱情佳话’啊……嗬！”语气里满是嘲弄的意味。
福贵有些尴尬，这签乃是中平，卓文君下嫁司马相如，相濡以沫，然而司马相如一获得帝王赏识后便开始流连都城，想要废妻纳妾，甚至给卓文君寄去了一封十三字的信：壹贰叁肆伍陆柒扒玖拾百千万。
偏偏无亿。
即，连回忆都一并舍弃了，怎能算是好签？
福贵诚惶诚恐的堆着笑道：“彩娥姑娘说的对，太后您手风极顺，这签乃是上上签，寓意‘先苦后甜，万事如意’。”
太后的脸上方才有了一点笑意。
彩娥也跃跃欲试的，她是太后的左膀右臂，太后特许她不但可以玩，而且若是求到不大顺意的签，可以一直摇下去，直到她心满意足为止。
这是天大的的恩典。
彩娥赶紧谢恩，她虽然贪玩，也知道不能得寸进尺，主子给她脸，她就得见好就收，玩一次便罢了吧，谁知道就是这一次也够够的了！因为签文是：回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。
彩娥自己都傻了。
她不过一介寻常宫女。
丫鬟们都一起鼓掌，淑兰按着她的肩头道：“还不赶紧谢过太后，太后将来怕是要给你指一个万中无一的夫家呢！”
彩娥咧嘴一笑，乐呵呵的磕头。
铃铛上回为了太后挨了陛下的打，回头太后着实赏赐了她一番，但终究比不过彩娥在太后跟前的分量，此刻抢着露脸道：“太后，彩娥丫头今儿个运气可实在是太好啦！适才赛巧，她糖人直捏出一个‘嫦娥奔月’来，看来咱们今年的福气都被她一个人分走了呢。”
太后让淑兰捧了一抔金叶子让大家伙分了，道：“在哀家跟前办事，只要尽心，人人都是有福的。”
众人一齐跪谢，福贵在人群中低着头，他是很喜欢彩娥这个丫头片子的，年纪小，人单纯，所以有些愚忠。他不免有些担心，要知道这支签表面是上上签，实际上是下下签，签文里说的那位绝代佳人结尾是命丧马嵬坡。可见不是金枝玉叶的命，却要叫六宫无色，岂不是为自己招来杀生之祸嚒！
同样不是滋味的还有太后，她面上端得波澜不惊，心里却始终不踏实，像是有什么事情要发生，又捉摸不着，夜里就寝的时候，脚步都有些虚浮，也许是中元节要到了吧……
说来也怪，乞巧节和中元节挨得极近，前者是一个近乎普天同庆的日子，后者却阴气森森，叫人闻风丧胆。
特别是宫里，乞巧节一结束，没过几天，七月十三傍晚就要开始张罗做法事。
法事由三棚经组成。
一是僧，二是道，三是喇嘛。
每棚一次，领头的都是僧、道、番之中的高人，各自祭出自家的镇山法器，自薄暮时分起，围绕着法坛行走。
其中僧和喇嘛有异曲同工之处，都是以超度先人和亡魂为主。
太皇太后年纪大了，身子孱弱，不宜出现在这种场合。因此太后领头，跟着是帝、后，再是华妃、仪妃、谦妃，其余按品阶排列。
皇帝一个多月没见着皇后，见了面，两人各自站定，皇帝面无表情道：“皇后身子可好些了吗？不再多歇一阵子就出来走动？”
上官露淡淡道：“多谢陛下关怀，臣妾一切安好。”
“说起来，这一个月里可真是多亏了华妃和仪妃的帮忙。”
皇后做小月子，很多事情不能亲力亲为，除了免去妃嫔们的请安之外，自己作为一个‘不祥人’，也不敢踏足慈宁宫和永寿宫半步，一切皆有华妃和仪妃代劳。
仪妃负责来往奔走于慈宁宫和永寿宫之间，皇后小产的事瞒的再严实也不能做到滴水不漏，太皇太后自然还是知道了，不过凭着仪妃的一张嘴皮子，翻来覆去的愣是把老人家给绕晕了。再到太后那头和稀泥，混的那叫一个如鱼得水，左右逢源。
华妃干的却是力气活。
因老祖宗规矩，除了过年大祭、四季祭、日月祭之外，还有常祭，即一年里天天都有祭祀。
交泰殿的左边是御茶膳房，右边是御药房，祭神的地点便选在永乐宫前的交泰殿。供奉的释迦摩尼，观世音菩萨以及关帝等等。
从早上寅正开始，卯正又一次，中间只隔了一个时辰，整个过程华妃必须一直看着，便不能休息，只有等上午的祭祀结束了，回重华宫用个小膳，榻上睡个回笼觉，还不够一个时辰的，又要再起来，匆匆忙忙的赶赴交泰殿，监督未时和申时的祭祀。
连续一个月下来，华妃整个人瘦了一圈儿。
此刻皇后起了头，华妃自然不能错过表现的机会，总得让陛下知道她这一个月的辛苦才好，结果仪妃又来抢阳斗胜，先一步道：“能为主子娘娘分忧，是臣妾等的本分，不敢居功。”
华妃只有垂着头，恹恹道：“妾身等不敢居功。”
皇帝敷衍的‘嗯’了一声，说好，显然没有深究下去的*。