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华妃‘猝死’的消息很快传遍后宫, 因为与良贵妃的死, 前后只差了一天，出殡自然也是紧挨着一起, 只是华妃生前是贵妃, 照理说应该风光大葬, 可与良贵妃高规格的丧仪相比, 仅晚了一天死的华贵妃, 灵堂前吊唁的妃嫔也没有几个, 皇帝不但收缴了华贵妃、华妃和莹嫔共三份册宝夹纸, 更下令内侍局以嫔位的标准来办理华妃丧事，等于不废而废。并且之后也没有为华妃单独建陵, 而是葬在妃园寝内，一个小小的角落, 十分不起眼。
朝臣们心里狐疑，兼之宫里也有流言传出来，虽然得到了一定的控制, 但还是引得议论纷纷，有人说良妃是被华妃害死的, 所以良妃才会受抬举。也有人说, 良妃身体一直不好，病死是自然, 倒是华妃, 死的蹊跷, 丧仪规格不如良妃可能是因为良妃与皇后交好的关系。各种说法都有, 莫衷一是，渐渐地，有些人便按捺不住，把矛头指向了皇后。好比成惜凡，自从殿试摘了三甲探花之后，在朝中一直没有太大的作为，他琢磨着这是一个施展的机会，便与几位御史一道上书，言，华贵妃之事处理欠妥，首先贵妃不能比妃子的规制要低，即便良妃追封为贵妃，她生前的位份仍是低于华贵妃。其次，华妃的丧仪取消了大臣、公主和命妇等的举哀、行礼等活动，于礼不和，且全部花费不超过两百俩，未免太过寒酸。请皇帝为华贵妃写挽诗一首，重塑陵寝，以示公允，不枉贵妃操持后宫数年，并册封华贵妃家中仅剩下的老父老母为一等公和一品夫人，以表安慰……
皇帝怒斥：“自秋发，黄河流域阴雨不止，沿岸民居被河流冲垮数千，尔等不思如何赈济灾民，疏通河道，还嫌二百俩少？难道要两万俩朕才算对得住她？”说完，将成惜凡革职锁拏，发往边戍不毛之地。其余御史也分言辞轻重分别被革职或者降罪。
自此，再无人敢为华贵妃‘伸张正义’了。
时间过得很快，眨眼入了冬，太后自打那日回了永寿宫就没有出来过，宫里的人虽然不知道后面发生了什么，未央宫和永乐宫的人都守口如瓶，但太后连腊八都没有和帝后及宫妃们一起过，可见是禁瓮了不假。
仪妃和谦妃怕丽妃犯蠢，特地送了一把扇子给她，上面书了四个大字‘难得糊涂’，丽妃心里一紧，嘱咐下面人不要胡乱打听，裕嫔也管着恬贵人，到了小年那一天，宫里张灯结彩的，人尽管不多，但因着孩子们活泼蹦跶，倒也十分热闹。皇后觉得恬贵人入宫年久，提出年后请升为嫔，到披香殿做主位去，周依人和韩婕妤、向娘子她们一道入宫，但罕见的没有参与到事件中，也请皇帝赏她一个贵人，至于裕嫔，抚育明亭有功，也是时候晋升妃位了，且裕字和四皇子相同，眼看着明翔一天天大起来，不宜再拖。
皇帝点头应了，三人一齐跪下谢恩。
到了春节当日，太后终于是露了一回老脸，开席的时候，四个皇子并排，一人负责做一句诗，念给皇帝听，合起来刚好完整，以示兄友弟恭。皇帝勉强满意，点了点头道：“望你们以后一直这样才好。”之后，两个可爱的公主，娇滴滴的一口一个‘父皇’‘母后’，伸出肉肉的小拳头，递上绣好的荷包和香囊，皇帝终于一扫数月来的阴霾，脸上有了笑意。
太后冷眼瞧着，不多时便借着酒醉之名自行回了永寿宫。
以后再也不用看华妃的脸色，太后又偃旗息鼓，丽妃瞬时爽朗了许多，抱着庄柔公主不停说着戏话讨皇帝开心，李永邦难得的多喝了几杯。
上官露喝得是果酒，看起来不打紧，但一杯接着一杯，后劲十足，待酒意冲上脑门，便在凝香的搀扶下到大殿的廊下站一会儿，吹吹风醒个神。
淳亲王带着妻眷敬完了一轮酒，缓缓踱步到门边，与上官露一道看了会儿雪景，斟酌再三，还是道：“皇嫂，你为什么要回来？”
语气里有惋惜，有无奈，有不解，还有一丝埋怨。
今日的李永定已非昔日的孩童，没那么好糊弄。
上官露淡淡道：“老天爷是放晴还是下雪，怎由得了我们做主？本宫肉体凡胎，难道还能逆天而行？王爷不会也认为禁宫风波迭起皆是我之过？”
李永定摇头：“臣弟……臣弟只是希望皇嫂能够远离纷争，活的逍遥自在一些。毕竟……”如今宫外市井流言纷纷，直呼她是‘妖后’，只因她回宫后，先是韩婕妤死了，卖相十分难堪的丢在宫门外，接着良妃、华妃，没有一个有好下场。好事者坚信这是皇后在铲除异己。兼之上官明楼位居吏部尚书，上官大人是乌溪都护，皇后的野心简直昭然若揭。李永定却敏锐的觉察出一丝异样，太平盛世下仿佛正酝酿着一股微微的波动。他张了张口，还是把话吞下，道：“毕竟流言伤人。”
上官露回头朝他感激一笑，眸中有淡淡苦意。
雪珠子被风吹得东飘西散，正如世事无常，她伸出手接了一撮雪珠，看它们在掌心慢慢融化，低声道：“世人若那么容易摆脱樊笼，便没有佛家七苦之说了。”
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年后，依皇后之言，实行了册封大礼，裕嫔为平妃，迁至毓秀宫；恬贵人晋为恬嫔，周依人点为嘉贵人，从恬嫔一起留在玉芙宫。
日子过得有条不紊，直到清明前，都是一派祥和气息。
随着天气愈来愈热，宫里人渐渐熬不住了，人心开始浮动，一双双眼睛都巴巴的盯着永寿宫，忖着怎么至今都没有动静，五毒月里，宫里四洒清扫，到了正端阳，重华宫里搭了戏台子，宫妃们摇着凤梧牡丹宫扇一个个入座，看升平署的人准备的跳钟馗。
跳钟馗又叫跳加官，表演时钟馗面涂紫金，口带长髯，头顶乌纱，足蹬朝靴，身着大红、黄色或绿色解袍，手执‘天官赐福’、‘富贵长春’等字样的条幅。和着场面鼓乐的节奏，身法夸张的边舞边“跳”，向台下逐一展示条幅上的吉祥词语。
但是她们看的跳加官显然是经过改良的，台上的钟馗不但没有登场，出来的反而是一个旦角，身段窈窕抽长，脸上覆盖层层白纱，跌跌撞撞的走着步子，如泣如诉的唱道：“一身荣华在人间，转眼冤魂到黄泉。黄泉路上无人怜，叹奸佞报应何时显，何时显！”
“啊！”有人低呼一声：“贴加官！”
贴加官其实就是龙王拜寿。
这种酷刑因‘跳加官’而得名，不过跳加官戴的是钟馗面具，贴加官戴的是要人命的纸面具。
大热天的，这出戏让人生生看出一身冷汗。
偷偷地觑皇后，发现她唇角含笑，仿若无事发生，手指还搭在扶臂上，随着鼓点有一下没一下的轻敲着，一出戏看的津津有味，末了还率先鼓掌。
妃嫔们也只得跟着，掌声此起彼落。
回宫的路上，迎着一点一点下沉的夕阳，上官露嗤笑道：“都谢幕了，还要掀开帷布让观众看她重头来过，岂不知观众早厌了她那一套。”上官露无奈摇头，“不安分的人始终是不安分，非要做跳梁小丑，你说这是何苦来哉！”
凝香有些愤懑，忍不住问道：“娘娘，宫里积年的鼠患，尤以永寿宫最厉害，何不趁着端阳节这么好的日子好好清理？要不然等到什么时候？！”
上官露道：“宫里最是干净了，犄角旮旯都叫小宫女小太监擦得锃亮，未央宫的地砖都能倒映出人影来，哪有那么多蛇虫鼠蚁，充其量，也就是夏天到了，御花园里多花多草，湖里飞出几只蠓虫，不会要人命的，就是烦了些。我想着，天贶节还要给陛下晒龙袍，永寿宫要是清洗的太干净，到时候满宫白花花的一片，接下去几个月大家又得吃斋念佛，清汤寡水的，还过不过了。”
凝香心想也是，反正这件事上最煎熬的是太后，旁的人都是乐得看笑话，不由的佩服上官露思虑周全
那一天之后，戏台子的事也闹开了，张德全明白，知道华妃死因的只有皇后、他、和他手下几个小徒弟，捅出去的无非是他们中的一个。
他是聪明人，懂得进退。
夏至未至，便请求告老还乡，然后去各宫各院吃了辞路饭，领了赏，谢了恩，背上包袱独自一人寂寥的出了宫。至于他手底下的几个小太监，则莫名的不知去向。
内侍局管着宫里一大摊子事，宝琛于是被调离未央宫，接管了内侍局一应事务，福禄是他师父，他待人和气，又麻利能干，内侍局的许多老人都不在了，彼此倒也客客气气的，他走马上任一段时间，差事当得很不错。
没有了克扣用度的事情，钟粹宫的低等妃嫔夏日里多了几件凉衫，还发了象牙丝编织的雀上枝头团扇，各色时兴宫花和鹅黄，南边解暑的凉茶等。
娘子们欢喜地什么似的，请钟粹宫的掌事宫女锦葵去永乐宫谢恩。
锦葵回来的路上，听闻永寿宫两个伺候的太监莫名其妙的病倒了，高热不退，太医诊断后怀疑是鼠疫，问平日里跟谁接触过，那两个太监支支吾吾的，终于道出，说太后爱听戏，他们便跟升平署的人学过两天戏，是张德全的两个徒弟安排认识的。
是日，皇帝便下令封锁永寿宫。
太后自然不肯，要求搬去善和行宫。皇帝没答应。太后唯有跟禁军摆派头，可没人吃她这一套。
无奈之下，只得关起门来检查，但凡有个头疼脑热的，直接打死用土埋了。
宫里也人心惶惶，妃嫔们不敢串门了，都闭户各扫门前雪，唯恐沾染了晦气。
六月六天贶节，阳光灿烂，上官露起了个大早为皇帝整理好龙袍和一应常服，及平时的一堆手抄经文，全都放在大太阳底下晒，忙碌了一整天之后，接着又歇息了几天养足精神，才请钦天监为她算了一个诸事皆宜的好日子，等后宫妃嫔请安毕，又用了一些茶点，睡了个午觉，于申时正点整，启程去了永寿宫。
临出发前，她一再叮嘱凝香：“你看我进去以后，一炷香的时间内我没出来，你就立刻去未央宫通知陛下，记住，一分一秒都不能耽搁，清楚了？”
凝香用力点头。
上官露搭着珊瑚的手，抬头挺胸的进了永寿宫的大门。