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妍笙思来想去,觉得不能再做搬起石头砸自己脚的事儿,因又状似颇为难地加了句,“只是本宫平时有午睡的习惯,厂公若觉着无趣,大可自去忙。”
严烨哦了一声,站起身便去搀她的手臂,“臣伺候娘娘就寝。”
她被他一碰,整个人不自觉地一哆嗦。过去也不是没让他碰过,只是如今一切都不同了,在她心目中,两人早已是你死我活的关系,他还这么对她,让她觉得很别扭。陆妍笙推搡着他的手臂尴尬道,“本宫也不是这个意思,本宫等您走了再去歇着就是……”
他一扶她一搡,两人的动作很有几分“拉拉扯扯”的味道。严烨的眉头皱起,也觉得这么着很不妥当,便缓缓松开了握着她纤细膀子的手。陆妍笙见他撒开了手,连忙朝后退了两步,这情形说不出的诡异,像是她被他调戏了似的。
他挑起左眉,忽道,“臣伺候娘娘是天经地义的事,娘娘何必如此推脱。”
陆妍笙心头真实的理由没法儿说出口,她只是吊起唇角扯出个笑容,“本宫只是不大习惯。”
严烨却笑了,那笑容几乎要晃花陆妍笙的眼睛。他看着她笑着说,“那娘娘恐怕可得好好习惯习惯。”
她一时半会儿没能明白他这句话的深意,也没搭腔,又瞧见严烨忽然朝她俯下了身子,朝着她的脸凑过啦。她一惊,本能地朝后退,然而后背抵着椅子背,她再退也没办法了,因略慌张地看着他一寸寸靠近的面容。
严烨在距离她不到两指的地方停了下来,清漠的眼中似有兴味盎然,缓缓道,“娘娘以为臣要干什么?”
“……”她头脑忽地空白。
她以为他要干什么?她以为、她以为他要……
“娘娘该不会以为,臣的胆子和您一样大吧?”他慢悠悠直起身,也不再去看她的表情,只侧眸看了眼外头的天色,随后便转过身朝她揖手,仿佛方才和戏弄她的不是一个人,恭谨道,“娘娘罹病之事,臣自会呈奏皇后娘娘,着令娘娘您安心养病。臣告退。”说罢,他便打起珠帘走了出去。
陆妍笙觉得脑子里恍恍惚惚的,望着严烨的背影有些茫然,等反应过来他的话是什么意思后,只觉羞愤难当——他竟然嘲笑她!
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☆、般若贵妃
?“永和宫陆氏抱病”的消息教严烨放了出去,也奏明了敦贤。皇后心地仁慈,特恩准了陆妍笙不必每日往景仁宫请安一事。合宫的嫔妃听闻这消息后都有些惊惶,毕竟前些天还好端端的一个人,竟突地这么病了,同万岁爷极是相似。两桩事堆到了一起,着实很难让人不往鬼神方面想了。
敦贤同高太后都是妇道人家,对鬼神更是敬畏,这么一桩桩的事情接踵而至,不由也慌了神。两人商量了一番,便决定请大慈恩寺的得道高僧入宫为皇室之人驱邪祈福。然而要请高僧入宫也并不是想的那么简单,梁人崇尚佛家,这一点是从已经亡国的前朝胤人处学来的。宫中诸如此类的差事贯是由司礼监张罗,自然要交给严烨去办。
这日才过晌午,晴朗了半天的穹窿不再澄净,而是又布满一片灰冷,乌云从远处汇集过来,天空也压得矮矮的,又要落大雨的模样。
将将撤过午膳,桂嵘正给严烨奉茶,便见从千岁堂外头匆匆走进来一个小太监,他给严烨恭谨请了个安,传道,“督主,慈宁宫的苏公公来了。”
他略想了想,颔首道,“知道了。”接着便将茶盅放在桌上,起身去迎。
苏胜文是慈宁宫的掌事内监,是个年近五十的老公公,在紫禁城里侍奉高太后多年,是宫中内监里极有威望的。严烨行至正殿处时,苏公公也正好过来,两人打了照面都是极为客气的模样,拱手寒暄。
严烨脸上的笑容很是随和,朝苏胜文道,“苏公公此来,可是太后有何示下?”
苏胜文闻言也是笑,已经花白了的鬓角从圆帽底下露出来,很是扯眼。即便年长严烨再多,他的品衔儿终究低了一大截,是以他给严烨揖手,神情也是恭谨的,“太后请厂公去一趟慈宁宫,想是有事交代。”
他微微思索,隐约猜到了是什么事,一边跟着苏公公往外头走一边和气地说,“太后要召见,大可随便打发个内监来喊,何必劳烦苏公公。”
严烨能一步一步走到如今这个位置,相与人自有一套手段。苏胜文虽品衔儿低他一大头,他也从来不在这个公公跟前摆谱。慈宁宫那位主子是大梁的老祖宗,这个苏胜文是高太后身边儿的红人,虽表里对他恭敬,暗地里仍少不得有微词。毕竟年岁长了他一轮,却要对着个小辈儿点头哈腰,任谁也不能心甘情愿。他深谙个中道理,对苏胜文更要处处周到。
苏公公听他这么一说,心中也不由舒坦不少。因笑颜道,“咱们做奴才的原就是替主子办差,哪有劳烦一说呢?”
严烨微微点头,“公公说的是。前儿听我那徒弟说,公公近来气色不大好,我那儿整好还有些皇后娘娘赏的千年老参,赶明儿差人给公公送过去,您也补补身子。您年纪大了,凡事不便亲力亲为,我这儿的几个小太监还算机灵,若是公公需要,我便指派他们给您拜个干爹,往后好好侍奉您。”
打蛇打七寸,他这番话不偏不倚拿捏到了苏胜文心尖尖上——紫禁城里的内监,再德高望重有权有势又如何呢?没有儿孙是心头碗大的疤,他们这一行是个苦差,一步步往上爬,可活到头时还是孤家寡人。干儿子虽是“干”的,总聊胜于无。
苏公公心头霎时动容,他朝严烨揖手言谢,“厂公厚恩哪。”
桂嵘侧目看了眼苏胜文,只见这个老公公眼泪花儿都包眼眶里了,不由抖了抖一身的鸡皮疙瘩。
照理说,苏胜文也是宫里混了好些年的人了,对什么事都看得通透,不该看不出督主的心思。可他师父这一招“诛心”用得太妙,这副好手段,耍在哪儿都受用。上能将紫禁城里几个大主子伺候舒坦,下能将一众宫人收服妥帖。桂嵘幽幽地喟叹,不知何年才能修得这样一身修为哪。
一众内监又行了会子,远远地瞧见一座恢弘气派的宫室。正殿慈宁宫居中,前后出廊,黄琉璃瓦重檐歇山顶,前院东西庑正中各开一门,东曰徽音左门,西曰徽音右门。面阔七间,当中五间各开四扇双交四椀菱花槅扇门。两梢间为砖砌坎墙,各开四扇双交四椀菱花槅扇窗。殿前出月台,正面出三阶,左右各出一阶,台上陈鎏金铜香炉四座。东西两山设卡墙,各开垂花门,通后院。
苏胜文比了个请,严烨便提着曳撒上了丹陛。两人绕过正殿往后寝殿大佛堂走,行至花门前便有内监往里头通传,“严厂公到。”
严烨入了寝殿,一眼便望见了高太后同敦贤,连忙给两人揖手见礼,躬身恭谨道,“臣参见太后娘娘,参见皇后娘娘,恭请太后娘娘万安,皇后娘娘金安。”
太后合着眼坐在主位上,手中挂着佛串,指头一颗一颗地捋佛珠,闻声淡淡嗯一句,“给厂公赐座,看茶。”
他微微垂着头,“臣谢太后娘娘赏。”说完方在一旁的花梨木椅子上坐下来,立时便有宫中的嬷嬷奉上茶。
“今日,哀家召厂公来,是要给你个差事。”太后睁开眼看了看严烨,动了动身子将佛珠放到了一旁的香案上,一旁立侍的嬷嬷连忙上前将护甲小心翼翼地套在她手上。敦贤皇后坐在太后身旁剥着葡萄,将一颗晶莹的果肉递给高太后,笑道,“老祖宗请用。”
太后接过来放在嘴里咀嚼,咽下后又朝严烨道,“宫中正值多事之秋,你去西京请大慈恩寺的方丈大师来一趟,做几场法事。宫里女人多,女人胆子小,经不起吓,闹得人心惶惶六宫不宁终究不是好事,你将大德请来也好驱邪祈福,稳定人心。”
严烨半眯了眼,思量片刻又揖手恭谨地回道,“老祖宗真是宅心仁厚,菩萨心肠。”恭维话说完,他面上又似乎浮起丝为难的神色,故作迟疑道,“只是,臣有一顾虑,不知当讲不当讲。”
高太后微微皱眉,“厂公有何顾虑?”
“回老祖宗的话,”他神色恭敬回道,“西京同临安相聚千里,净空方丈今年已八十高龄,恐受不住舟车劳顿之苦。臣思虑,若方丈大师赴临安途中出了什么岔子,可真是臣的大罪过,万死难辞其咎。”
这番话说得在理。
高太后同敦贤皆是一滞,她们原先倒没想到这一层。严烨这番顾虑绝非杞人忧天,若净空方丈年事已高,若赴宫路上生出什么变故,那可真是造了大孽。可这桩事莫非就这么算了?宫中流言四起,难道那些女人的嘴都不用堵了么?两人面面相觑,都有些拿不定主意了。
严烨观摩着她们的面色,适时说,“太后娘娘不必忧心,臣倒是有个法子。”
敦贤眼睛一亮,“厂公请说。”
“既方丈大师不能来,大可由宫中女眷亲赴大慈恩寺,一路广施恩德。一则全驱邪祈福之事,二也彰显太后于佛事之尽心尽德,必定情感动天,保佑皇上顺遂安康,大梁国泰民安。”他缓缓道。
听了这话,太后蹙起的眉头总算舒展开,她微微颔首,唇角带起个笑容,“还是厂公思虑得周到。”
“是啊,我大梁有严厂公这样的贤能之臣,必定千秋万世的。”敦贤亦随声附和,俄而又想起了另一头,问道,“可让谁去祈福呢?老祖宗年事已高,自去不得。如今皇上龙躬抱恙,本宫也走不开,只能从妃位的妹妹们里选一个去了……”
高太后却挥手,“不必了。依哀家看,那个姓陆的夫人就不错,她生得面善,有佛缘,又是沛国公家的,哀家见了就喜欢。她不是也抱恙么,整好去好好祈福。”说罢她便吩咐严烨,“她身子不爽,你也跟着同去,好生照拂着。”
严烨微挑眉,沉声应了个是。
敦贤有些诧异,顾忌道,“可是老祖宗,陆妹妹只是个正四品的‘夫人’,位分着实低了些,要代表皇室祈福,恐怕不妥。”
“那有什么难的?”高太后侧目看一眼严烨,沉声道,“哀家下一道懿旨,今日便晋封她的位分。小严子,你去晓谕六宫,陆氏诞育名门,肃雍德茂,端庄贤淑,册为从一品贵妃,赐封号般若。着令般若贵妃即日启程,往西京。”
严烨揖手,“臣领旨。”
敦贤大惊,“老祖宗,陆妹妹还未侍寝,晋位已是破例,如何能为贵妃?”
高太后的神色却冷下去,“沛国公陆大人为大梁殚精极虑,晋他闺女为贵妃又如何了?皇后一贯贤良温婉,不该有此言。”
自知自己失言,敦贤的面色不大好看,只是站起身朝太后福身,垂着头怯懦道,“臣妾言行鲁莽,还望老祖宗恕罪。”
严烨心底微微叹息,皇后着实愚昧。太后此作为并非无意,如今天下不安稳,皇帝又抱病,老八瑞王手握虎符,若他生出谋逆之心,只怕大事不妙。为今之计,只有让陆元庆来牵制,高太后晋封陆妍笙的位分,便是大大为沛国公加码。
高太后是只老狐狸,留着她,恐怕不是件妥当事。
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☆、兴味盎然
?乌云密布的天终于开始落雨,淅淅沥沥地往下冲刷。虽说春雨润如酥,可今日这场雨来势太过猛烈,半分没有春雨该有的含羞带怯。紫禁城里的一众嫔妃都恹恹的,原还想着这样的天气能去御花园转悠转悠,如今是不能够了。
然而扫兴的人里头自然没有陆妍笙,她是个“抱病”的夫人,便是再好的天气也不能踏出宫门。