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“怎么了?”钟离疏皱眉。
孩子们到底是钟离家的孩子,之前是因为家里没个主事的,才由老太太领着住在客院里。如今侯爷回来了,自然派人把他们接进了内宅。只是,他是个单身汉,且又从没跟孩子们打过交道,自以为派一堆丫环婆子们过去伺候着也就万事大吉了——他小时候就是这么长大的。
阿樟道:“从昨晚上起,这三个孩子就没吃过东西,且还一直在哭。”
钟离疏点点头,道:“我会去劝劝他们的。有孝心是好的,但身体……”
“咳。”阿樟轻咳一声,打断他。
两人朝夕相处已经十来年了,钟离疏自然知道自己是哪里说错了,便道:“怎么?”
“三个孩子……”阿樟顿了顿,道:“想见他们的‘敏敏娘’。说是不给见,就不吃饭。”
“胡闹!”顿时,侯爷怒了,“那该死的女人,都是她教唆的!”
可是,发脾气也解决不了任何事。钟离疏压抑下怒气,对阿樟命令道:“你想想办法!”
阿樟的脸一板,道:“卑下只是个男仆,侯爷您的贴身男仆!既不是管家,也不是保姆,伺候不了孩子!”他以眼角看看在一旁看好戏似的吴晦明,“吴将军既然人称‘智多星’,想来应该有主意。”
“我?”见他把战火引到自己身上,吴晦明顿时就没了看好戏的心情,忙道:“我可是打十七岁上船后,就再没见过一个小于十四岁的孩子,这事儿可别指望我。”
不用说,那“十四岁的孩子”指的是钟离疏。
见钟离疏头一次没理自己的打趣,只愁着眉眼,吴晦明叹息一声,大义凛然道:“要不,我陪侯爷去看看?”
钟离疏却仍是一阵犹豫。
顿时,阿樟鄙夷地一扬下巴,“也就是三个孩子,侯爷可是连杀人不眨眼的海盗都没怕过。”
“海盗又不会抱着你的腿又哭又嚎,还打不得骂不得。”曾被妹妹的穿脑魔音攻击过的钟离疏一脸无奈。
“有了!”吴晦明不愧是“智多星”,只沉吟片刻便有了主意,“要不,请……”他做了个微妙的手势,“……出马如何?不管怎么说,那位也是这府里的主子,总比交给老太君合适。”
☆、第43章
这还是钟离疏回府后,第一次去见吕氏。
看着那紧闭的院门,说实话,他的良心小小不安了一下。赵家老太君那过份的言行,照理说,该由他这个做小辈的主动去陪个不是才是。只是,一想到他得管这个曾经的“姐姐”叫“母亲”,他就觉得浑身不自在。
“吱呀”一声,自赵家老太太来后就一直紧闭着的院门被人从里面打开了。一个胖胖的仆妇站在门口,亲热地看了一眼钟离疏,冲他笑盈盈地行了一礼,道:“老夫人有请。”
这些年钟离疏很少回老宅,即便回来,也是来去匆匆,因此,他并没有认出这妇人就是他那位亡妻的陪嫁奶娘,只一撩衣摆,进了院门。
客厅里,吕氏端坐在上首的八仙椅里,手中拿着一盏茶,正漫不经心地以茶盖拂着茶碗里的茶叶。见这继子进来,她淡淡一抬眉,道:“侯爷辛苦。老身体弱,不堪承受那种伤心的场合,五爷的丧事,老身也就不过去添乱了。”
见她明明年纪轻轻,却一口一个“老身”,钟离疏的眼不由微微一垂,嘴里却和这吕氏一样,客气道:“五哥总是晚辈,也不好惊动老夫人。只是……”
他单刀直入,讲了三个孩子的事,又道:“无论如何,这三个孩子总是钟离家的血脉,不好放任不管。如今这府里也只有老夫人能够承担起教导他们的责任,所以……”
“所以,你想叫我帮你照顾那三个孩子?”吕氏放下茶盏,接着他的话说道。
钟离疏抬头看看她,垂眼道:“是。”
吕氏那修得细细的眉微微一挑,嘲道:“老太君同意?”
钟离疏又抬眉看她一眼,忽地起身,冲着吕氏一叉手,垂首行礼道:“姨婆她老人家年纪大了,做事难免任性,若是有得罪之处,还望老夫人海涵。”
吕氏被他这突然的道歉堵得一阵无语,半晌,才轻笑一声,“果然是个有杀伐决断的大将军。只是,早知如此,何必当初。侯爷回来时就该听说过此事了吧?怎么直到今儿想起老身的用处,才想着过来道歉?若是用不着,侯爷大概也不打算来道歉吧。毕竟,比起身份高贵的老太君来,我只不过是攀了你父亲的高枝,才有幸被你叫一声‘母亲’罢了。”
说着,她站起身,又道:“很抱歉,老身体弱多病,连自己都照顾不来,可别耽误了那三个孩子才是。侯爷还是另请高明吧。”
看着吕氏的背影,钟离疏一皱眉,扬声道:“听说老夫人钟爱法兰西的蕾丝。船队要跑了一趟法兰西,老夫人若是愿意,不妨可以算上一股。”
吕氏的眼忽然一沉,猛地转身,盯着钟离疏的双眼看了好一会儿,忽地又是一笑,道:“利诱不成,下一步是不是就要威胁了?侯爷果然还是跟小时候一样自大呢。”
她转身缓缓走回原位坐下,又道:“我知道你是怎么看我的。想知道我是怎么看你的吗?我一直觉得,你打小就是个又固执又自大的小浑球,也只有阿欣才觉得你好……”她忽然收住话尾,挥着手道:“算了,你已经这么大了,就算我这‘母亲’愿意对你说教,怕是你也是听不得的。也罢,谁也不会嫌钱咬手,既然你愿意花这么大的一笔钱买个清静,老身就不妨从操旧业,再给人做一回女先生便是。”
钟离疏蓦地一眨眼。这吕氏原也是勋贵之后,只是因为家道中落,才被容家聘去给容家小姐们做了西席。这在勋贵圈中曾是一桩笑谈,他还以为吕氏会忌讳这一点,却没想到她会主动提及。
“怎么?”见他神色怔忡,吕氏嘲讽一笑,道:“觉得我不知羞耻?”
“不……”
钟离疏才刚说了一个字,吕氏便打断他,“行了,你身上唯一的优点就是坦率,再没了这一点,你就更不能看了。好了,我乏了,你走吧,叫人把孩子们送来就好,你就不要跟着来了。”
看着钟离疏转身离开,王妈妈急了,上前一步,小声道:“老夫人,您怎么没提……”
吕氏抬眸横她一眼,道:“你是容家的奴才,我可不是。别以为我不知道你跟老王他们几个在背后搞的那些事儿!你们要兴风作浪,尽管去做好了,只是别把我掺和进去,我还想安度晚年呢!”说着,她一甩衣袖,回了里间。
看看那晃动着的门帘,王妈妈一咬牙,转身追着钟离疏的背影出了院门。
当她叫住钟离疏时,见他神情淡漠地望着自己,便知道,这人早就已经不记得自己是谁了,忙自我介绍道:“奴婢是容氏夫人的奶娘。”
顿时,钟离疏的凤眼就眯了起来。
王妈妈只觉得身上一寒,硬着头皮笑道:“请侯爷不要生老夫人的气,老夫人她就这个性子,跟谁都是淡淡的,也就跟我家小姐还亲近些……”
“你想说什么?”钟离疏打断她。
“奴、奴婢是想,”王妈妈被他的冷眼一瞪,顿时结巴起来,“奴婢的意思是……若、若是侯爷有个妻子,就、就不必有这等烦恼了。说起来,这府里也该再有个女主人了,我家小姐已去世多年,想来也不愿意看着侯爷再孤苦下去,侯爷也该替自己想想,再、再续上一门亲事才好……”
钟离疏将这胖妇人上下打量了一圈,忽然一笑,道:“你倒是个忠心的。”
王妈妈松了口气,道:“当初随小姐嫁过来,老奴便把自己当作是这府里的人了。”
“既如此,妈妈可有什么想法?”钟离疏和蔼问道。
“想法?”
“我该娶谁比较好?”钟离疏笑道,“毕竟我长年在海上,对各家闺秀都不熟悉。”
王妈妈没想到侯爷居然会这么问她,顿时两眼一亮,道:“说到这个,我们小姐的亲妹子,容家九姑娘今年才十六,正是花儿一样的年纪,生得那叫一个……”
“呵,呵呵,哈哈哈哈……”钟离疏忽然放声大笑起来,顿时吓得王妈妈不敢再说话了。
侯爷却上前一步,轻轻在她肩上拍了一下,道:“果然是容家的好奴才。”便头也不回地走了,直叫王妈妈出了一身冷汗。
*·*
林敏敏发现,她又小瞧古代人了。
那个弯眉,可以说,是“丫环”这一行当中的杰出代表。虽然知道她这个主子不过是个“登不得大堂”的妾室,可人家对她依旧言语恭顺,服侍得周到利索,一点儿都不偷懒耍滑,很多事情更是不待林敏敏交待便做在了前头——比她年幼时家里雇过的那几个保姆可强多了。
只是,直到第二天,林敏敏才真正领教到人家的厉害之处。
这弯眉,那笑眉笑眼的小模样儿,看似很好说话的样子,其实人家有一肚子正主意。林敏敏想要从她嘴里打听点孩子们的事儿,却发现这竟是千难万难。
那弯眉也不说什么拒绝的话,只是东拉西扯,左弯右绕,直从天文说到地理,几乎把最近长宁镇上所有的趣事都扯了个遍,就是一个字儿也没扯到侯府和那几个孩子的身上。
看着日头渐渐偏了西,弯眉的话题又有往杭州城里扯的倾向,林敏敏赶紧摆手认了输。
其实,就以林敏敏自己那点有关小妾的知识,她也知道,古代的妾,除了是男主人的玩物外,就只是个生孩子的容器。这世家大族,是绝对不会允许一个妾室跟孩子们过多接触的,更不会允许一个妾室教养孩子。
她忽然就想到听说她只是一个妾后,赵家姐妹们那骤变的脸——妾,自然是没资格和她们这些世家女子平等交往的。