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第10章别样瞬间
在罗马,社会阶层是按财产划分的。平民通过取得十万第纳尔,可以成为骑士;如果财产超过二十五万第纳尔,就是元老阶层。
布鲁图斯属于骑士阶层,是低等的贵族,位列于元老之下。
赫伦举行丰盛的晚宴来招待两人。
餐室中央摆着餐桌,三面环放的沙发围成半个方形,贵族们就趴躺在沙发上吃晚餐,面前铺着银盘和餐巾。他们喝光杯里的酒,就把酒杯高举,示意奴隶倒酒。
躺着吃饭,是尊贵身份的象征。平民们只能坐在椅子上吃饭。
奴隶端着美酒来回穿梭,肩上搭条毛巾,随时准备为他们倒酒和擦手。
赫伦躺在两人中间,用勺子挖出一坨鱼酱。
格奈娅欢快地舞着勺子,她盘里的鱼酱被刮得干净,露出明亮的银面。
她喝了很多葡萄酒,脸颊泛起潮红:“普林尼真是能干,为你留下这么大的房子和这么多钱。我敢说这种鱼酱是我吃过的最贵的。”
赫伦没理会这句试探性的奉承话,只是应付地轻笑。
格奈娅撇撇嘴,用莴苣叶卷起烤肉,慢条斯理地咬下去。
布鲁图斯瞥见她的银盘已空,挖起自己的鱼酱拨到母亲盘里。他不怎么吃东西,面前的食物还很完整。
赫伦瞪了奴隶一眼。奴隶心领神会,连忙为她添加食物。
“父亲为我留下很多,可我连他的样子都不记得。”赫伦说,“我一直和母亲生活,成年后才搬到这里来。”
听到“母亲”,格奈娅神情不太好了。
她咂一下手指,故作难过地说:“听说她得病了。哦,真是遗憾……不知道医生怎么说呢?”
赫伦装傻充愣,“我也不知道,她从不跟我提她的病情。父亲死后,她一直穿黑丧服,从不着鲜艳的颜色。她对着神龛为他祈祷、和他的灵魂交流。她是个好妻子,不是吗?”
格奈娅硬生生地吞下烤肉,赌气似的灌口酒:“她真是个好妻子,普林尼的仕途顺利有她的功劳。不过……”
她的手沿着杯口轻轻抚摸,语气轻柔下来,“更多在于他本身的才华。”
赫伦察觉到她的变化,故意轻蔑地说:“他是个不负责任的家伙。他骗了妻子的嫁妆,对亲生儿子不闻不问,是个像蛇一样冷血的人。他只是空有才华,内心一定像毒虫一样……”
“噢不……他只是性子无常罢了,我了解他。他很有政治才能,也很会赚钱,长得就像阿多尼斯一样英俊。”
她的手指轻颤,“他非常完美……”
咣当一记声响截断她的话。
布鲁图斯打翻了酒杯,他讪讪地收回手,重重地低垂着脑袋,表情不明。
赫伦瞥见他露出的手腕上有一小片血迹,像幽影般一闪而过。
奴隶赶忙为他奉上新杯子、擦净地上的酒渍。
“不提那个家伙了。”赫伦笑着说,“他留下这么大的家业,说实话我也很头疼。我想应该会有不少人觊觎我的家产。”
格奈娅眸色一变,心虚地轻咳一声,“怎么可能……你可是波利奥的家主,是高贵的普林尼唯一的儿子。”
她僵硬地端起酒杯,心不在焉地喝口酒。
这时,奴隶端出新烘烤的面包。一股麦香交缠奶香的气味如焰火般点燃在餐室。
奴隶用长刀将面包切片、奉给三人。
布鲁图斯端起银盘,闭着眼睛闻了闻。
格奈娅瞧他一眼,严厉地说:“布鲁图斯,吃东西前不要闻,这样显得你很贪婪。”
布鲁图斯的手无处安放,他低头闷声说:“对不起,母亲。”
“真正的贵族不会露出贪婪的样子。”格奈娅毫不顾忌他的脸面,“至少普林尼就从来不会这样做。”
布鲁图斯将头近乎要低到颈窝里。
晚宴结束时,天色还没有完全黑下来。赫伦送母子两人来到中庭。
格奈娅喝了太多酒,她脚步打晃,布鲁图斯搀着她的胳膊。
她抬手抚摸大理石柱,醉醺醺地说:“这里就是波利奥……”
赫伦朝奴隶使个眼色,奴隶拿根羽毛上前。她配合地张嘴,羽毛扫过她的喉咙眼,她低头呕吐在陶罐中。布鲁图斯轻拍她的后背。
好不容易吐完,她擦擦嘴,抬头凝视着赫伦。
她突然一笑,挑逗地掐了掐赫伦的脸,红指甲有意无意碰触他的唇角。
布鲁图斯慌忙拉回她的手。
母子俩摇摇晃晃上了马车。
“记住他们的住址。”赫伦小声吩咐马夫说。
马夫轻轻点头,扬起手中的马鞭。马车在暗沉的路上踽踽独行。
赫伦使劲擦了擦脸,一脸嫌弃,好像这样能把格奈娅留下的气息擦掉似的。
他长呼一口气,一转身差点撞翻一杯牛奶。
“卢卡斯?!”他惊诧地接过杯子。
“您刚喝过酒,我想您需要这个。不过您这个表情……”卢卡斯笑得欠扁,“就像看到当年庞贝城的火山爆发一样。”