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婶娘虽然生活在山村，但年少时上过几年学，一直念到了初中毕业，算是明事理的人。
聊天时，怕影响四炮的情绪，她尽量避免谈及四炮受伤退伍的事。谈话中更多是关心他在部队上的生活。胡四炮把部队上的情况说个大概，一顿早饭也就吃完了。
吃完饭，胡四炮抢着收拾碗筷。婶娘伸手拦住，不让他动手，说道：“这是我们女人的事，用不着你一个大男人来做！”
胡四炮笑笑说：“那是旧社会，现在不一样了。我们在部队都是自己洗自己的碗，习惯了。我来吧！”
“那也不用。你既然回来了，就要遵从家里面的规矩。我自己来收拾就行，你还是赶紧去看望看望你八阿公。他老人家对你和你哥哥非常关心，每次碰到我，总要问长问短，像是亲孙子一样牵挂着呢！”婶娘接过话茬。
“我也很想他老人家，转眼又是三、四年没有见到他老人家了。他身体可好？”
“他身体一直硬朗着呢！天气好的话，每天都爬山去采草药，回来还要熬药、给人瞧病，每天都是从早忙到晚。快去看看吧！去晚了，他可能又上山了。”
“好好，我这就去。”四炮应声道，并冲黑金刚下达命令：“黑金刚，前面带路，去八阿公家。”
同样吃饱饭的黑金刚，听到主人的口令，很是听话地昂起头，猛甩两下身子，摇了摇尾巴，“汪”地一声，好像士兵回答首长时大声说的“是”一样。赶在四炮的前头出了门，朝着八阿公家的方向走去。
八阿公的家在连接大胡家与东胡家果园北面的一个小山包上，只有老人家这一户人家在此居住，显得比较孤独、突兀。实际上，以前可不是这样的，那时胡家河村有一部分村民的住房也在建山上，与八阿公家相邻而居。八十年代后，断断续续的几次特大洪水，造成的泥石流灾害，把不少人家的房屋冲毁了，还死了不少人，其中就包括胡四炮初中毕业那年的泥石流。这些年过去了，其他人家都被“冲散”了，搬到了山下重建，而唯独八阿公的这块地，一直坚挺无比，在数次泥石流灾害中安然无恙。
八阿公作为参加过革命的老前辈，又是十里八乡出了名的老中医，德高望众，地位非同一般。为了确保八阿公跟老伴的人身安全，村里和镇上干部多次劝说老人家把房屋搬到山下面的安全地带，可八阿公倔强得很，说啥也不搬。尤其是胡四炮初中毕业那年的特大洪灾过后，村镇干部通过八阿公在外工作的儿女一起做工作，老人家倔脾气上来，连带儿女一通呵斥，结果还是没有搬，老俩口就一直孤伶伶住在山上面，高高在上，一览无余地守望着山下的村里的人们。
黑金刚领着胡四炮出门，途经东胡家村前的土路向西走去。西边几户邻居家的人，纷纷跟他打着招呼，四炮一一回应着，并按照当地风俗，给年长的递上一支烟点着，算是礼数。
通过这些打招呼的人，胡四炮发现村子里住的都是一些上了年纪的老人、妇女和小孩，青壮年基本上没有，差不多都进城打工了吧。这让他想起新兵连时的驻地，一个叫姚甲山的小山村，情景跟眼前差不多，每次越野训练经过村子，看到的人除了老人、妇女，就是小孩子，他们住的房子破烂不堪，很多都因为长期没有人住，已经开始倒塌，一付破败景象。记得当时的成班长，常常风趣地说：“我们的部队叫660055部队，姚甲山叫89961部队，都是部队，一家人啊！”开始新兵们还不知道89961是什么意思，后来才醒悟过来，就是“妇女老人儿童”部队，比喻得非常形象。
跟邻居们打着招呼，不知不觉间就来到了东胡家西边的苹果园，沿着东胡家与苹果园中间的沙土路向上走了近1000米，就到了八阿公家所在的小山包的台阶前，拾级而上，攀登40多级台阶，八阿公家的小院子便呈现在眼前。
只见八阿公正在院子中间，推着一个老石磨，研磨着一些晒干的草末，从石磨四周洒落的干草粉被一个用柳条编织的器具接着，八阿婆小心翼翼地用扫帚把干草粉扫到一起，然后装进一个布袋子里。这一切看上去是多么的原始、古老，与现代社会有些格格不入，即使在农村，石磨、枊条器具、粗布袋等老物件，也已经被电动粉面机、塑料盆、塑料袋等取代了。
不知道是这些老物件陪伴二老走过大半辈子，产生了感情，还是用着习惯等原因，让他们舍不得扔，而且一直还在用，用着还非常顺手。看着两位老人分工明确、配合默契的样子，四炮被这场景深深吸引住了，有点儿着迷，愣在了院门外。
黑金刚可不是来看景的，金刚之躯发力一跃，直接跳进了院子，造成了不小的动静。这让八阿公和八阿婆一起朝院门口看过来。
“是四炮回来了，进里面来。孩子，让我好好瞅瞅，这几年变样了没！”一向待人热情的八阿婆先开了口。
八阿婆的话把四炮的思绪拉了回来，他赶紧迈步来到院子里，向二老请安。
二老停下手中的活计，把四炮领进屋子里，八阿婆这就忙着端茶倒水，八阿公则陪四炮坐到一张上了年纪的八仙桌旁坐下。
看着精神矍铄的八阿公，四炮眼前就浮现出老人家当年参加革命，以及革命胜利后回乡隐居的传奇故事。
八阿公出生在上个世纪二十年代，当时正是军阀混战时期，战火虽然没有烧到胡家河村，但由于受地主老豺的剥削，生活在贫瘠的土地上的人们同样饥寒交迫。在他出生前，爹妈已经生了七个娃，想全部养活非常困难，最终活下来的只有两个哥哥和一个姐姐。八阿公出生后，爹妈给他起名叫胡忠军，小名叫八伢子。
八伢子的童年，跟那个时代的生活在地主老豺压榨下的孩子差不多，从记事起就跟着爹妈给地主家干活，八岁起就开始给地主家放羊、放牛，一放就是4、5年。
在他1岁那年，他做出了人生中第一个重大决定，离家出走，加入红军队伍去闹革命。
当时，红军长征大部队中有一支被国军打散了的队伍，从蜀川北上延安时途经果岭乡。这支队伍人数不多，但纪律严明，对待人民百姓十分友好。北上的道路上，一边要摆脱国军的围追堵截，一边还要打倒地主土豪，解放农民百姓。胡家河村的地主同样没有逃脱被打倒的命运，地主老豺及其一帮狗腿子被红军队伍打倒的那天，世世代代被压迫的人们分到了田地，大家别提有多高兴了。八伢子家几口人也分到了一块田地，一家人同样非常高兴。人小鬼大的八伢子，看到红军战士打地主土豪时英勇善战、不怕牺牲的样子，心里就起了跟红军部队北上的念头。在分到田地的当天晚上，趁着家人睡觉，他悄悄起床，翻墙跑了出来，偷偷跟随在部队后面，一路向北。
第二天，家人发现八伢子人没了，村里村外找个遍，也没找着，他们哪里想到八伢子跟部队走了。那时候孩子不像现在这么金贵，孩子多一个少一个并不十分看重。八伢子爹妈伤心一阵子后，这事也就慢慢过去了，最终放弃了寻找。
当时，八伢子留了个心眼，怕跟紧了被红军战士发现，会被遣送回家，就一直远远地跟在后面，一路上挖野菜、啃树皮、喝山泉水，真到5天后，才跟上部队，说自己要跟部队北上延安闹革命。
红军部队首长，看到一个还没有步枪高的孩子要当兵，当时犯了难，要找战士来送八伢子回家。八伢子说出他已经跟在部队后面走了5天，每天靠野菜树皮充饥，夜里睡在山洞、村洞里，一路上克服了重重困难。部队首长被他的毅力打动了，再说安排战士送八伢子回家，来回起码得10多天，耽误不起。于是，就带上了八伢子，跟随部队一起北上。
八伢子个头虽然不大，但从小给地主家干农活、放牧，体力倒不错，跟着部队却没有掉队，而且人也非常机灵，抢着帮助老战士们干活，尤其部队晚上组织战士们认字学习，他学得比那些老战士们要快、要好。没几天，就得到了首长和战友们的认可，大家都喜欢上了这个小伢子兵。
可话说回来，当兵闹革命不是儿戏，毕竟处在兵荒马乱的年代，随时都会有战斗打响，随时都有可能牺牲。这一小股部队北上的征途中更是战斗不断，隔三差五的打仗。面对敌人枪炮的洗礼，十二、三岁的八伢子学会了打枪，学会了与敌人拼杀，逐渐成为了一名英勇的战士。
这支部队在与敌人的数次战斗中，牺牲了很多战友，但也迎来了像八伢子一样志愿加入革命队伍的青年。所以，虽然有牺牲，但部队却一直在壮大。八伢子也慢慢成为这支队伍的一名优秀班长，经常带领战斗小组单独执行任务，小小年纪打起仗来一点不含糊，一年半时间的北上途中，大大小小上百场战斗，他杀敌达到了三位数，全班歼灭敌人的数量更是无法统计，特别是他那弹无虚发的枪法和诱敌深入、神出鬼没战术，传得神乎其神，让一些敌人闻风丧胆、丢盔弃甲。结过一年半的成长，他已经14岁，个头也长高不少，部队抵达延安时，俨然是一名真正的红军战士。
八伢子他们这支部队到达延安时，红军大部队抵达延安一年有余，国共第二次合作已经开始，红军部队已经经历次改编，按照国民党部队序列，第一次改为“国民革命军第八路军”，第二次改为“国民革命军第十八集团军”，朱老总、彭老总先后任正、副总指挥和正、副总司令。由于八路军名声远扬，八路军内部对此叫法已成习惯，因此在一定的范围内仍沿用八路军番号，人民群众亦习惯称这支部队为八路军，在非正式场合，八路军这个称号一直沿用。
稍作修整，八伢子连同出生入死的战友，就被编入八路军一一五师下面的部队，赶赴前线参加抗日战争。抗日战争胜利后，又随部队奔赴东北战场，先后参加四平战役、辽沈战役，以及一些没有历史记载的大小战斗，东北解放后，又随第四野战军挥师南下，参加平津战役、渡江战役等具有决定意义的大决战，一路横扫千军，打得国民党军队节节败退，直到逃离大陆，退守孤岛台湾。（未完待续）