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（一）
万家灯火掩映下，小城恢复了夜的安宁和平静。
高明斜躺在书桌前的藤椅里，手缝里的香烟快燃完了，烟灰撒了一地，他却浑然不觉，深深地陷入孤独的沉思中。
正值花季雨季年华的女儿半个月前上省城去圆她的大学梦，飞出了家却飞不出他绵绵的牵念，和他感情不和并且分居而住的妻子芳君，自女儿走后开始有了频繁的约会，今晚刚吃了晚饭就摔门而出，丢下他孤独地面对一堆空白的稿纸发呆。
这几天，下岗的事一直困扰着他，搅得他头脑一片零乱，心情狼藉。
也不知从哪一天开始，高明就途听道说地听到一些戏谑之词，说什么：七十年代兴下乡，八十年代兴下海，九十年代兴下岗。本是闲谈乱扯，竟也让他们说绝了。
高明不是幸运儿，用他的话说，是生不逢时。知青下乡那年代，他还是读小学的愣小子，要早生几年，碰上“下乡热”兴许现在会是另外一种人生，另一种命运的格局；可他就没碰上，假设的人生实在是口惠而实不至，无异于望梅止渴。他已过了那个幻想一切的年龄。改革开放深入人心时，全国兴起一股锐不可挡的下海狂热，他是逢上了，却失之交臂。别人在经济大潮中下海弄扁舟，搞得如火如荼，只有他，两耳不闻下海事，在那个并不吃香的纺织厂当统计，工作之余，就把自己囿于斗室中，涂鸦文字，圈划音符，填词作曲，搞自己以为神圣高洁的艺术，然而艺术这档子活，不是谁想搞就能搞出多彩的人生，给他带来运气和名利的。它不像木工泥匠，技术再不怎么精，还能混口饭吃。艺术这东西，要么能把人捧上了天，要么就把人摔在了地，没谁能四平八稳地忽悠谁，并靠它吃遍天。高明现在就这情形，搞艺术没能把他的人生搞活，弄出光彩，却把他搞下了岗，弄丢了饭碗。
今年年初，工厂因经济大潮稍微退潮而搁了浅，面临着人员精简，工人分流的严峻问题。本来，按厂部人员改革调整后的“两个岗位合一”的新用人制度，高明也不会落得下岗的地步，他的多才多艺在工作岗位上虽派不上用场，但确确实实让他成了厂里无人不知的名人，谁都知道高老师能填词，会作曲，连眼睛长在额头上的厂长都改称他高老师了，以他的名人效应，以他在厂里的工作能力和一贯表现，很明显，与他竞争上岗的对手小丫（因小丫不是什么名人，叫什么倒在其次，暂名小丫吧）自然处于劣势，下岗的名额十有八九要落在他的头上。厂领导经过慎重考虑，决定留下高明。
这个决定还没正式公布，付诸实施，耳聪目明的小丫就闻到一点硝烟的味道，径直找到厂长，痛哭涕零地诉说苦衷，说他平时怎么以厂为家，勤恳工作，谨慎做人，最后，还摆出家里的惨状：妻子重病缠身，父母老弱，儿女幼小，全家老少靠的就他挣的这份工资养活，他下岗，等于他全家都下岗，都要吃西北风，这不是不让人活路了。
感人心莫先乎情，小丫的不幸遭遇谁都知道，不是能编得出的，闻者都耸然动容。高明这个搞艺术的，没别的心计，就是感情特丰富，多愁善感，听到最后，他把脸撇一边，不让谁看到他的眼泪。凭良心说话，小丫的景况的确比他更糟糕。
于是，有人就提出两人皆留，要求厂部以特殊情况作特殊处理。厂部考虑再三，认为制度就是原则，任何人在原则面前不能搞特殊，免得领导成了猪八戒照镜子，里外不是人。但当领导的毕竟有高人的一着，先稳定了人心，说暂不点明谁下岗，过几天观察后，看具体表现并结合领导的评估再作决定，既抚慰了小丫，又免得高明这名人耍大牌。
聪明伶俐的小丫开始采取行动，他有没到领导那里活动活动，我们不得而知。今晚，他却确确实实提了一网兜水果闪进了高明家。小丫是个爽快人，把一网兜水果搁在桌上，开门见山地说：“高老师，让了我吧，下了岗，等于把我往绝路上赶，我真不晓得还有哪条活路。你是名人，除了现在的工作，你还能填词作曲挣稿费，就是不填词作曲，凭你的才华，凭你的名气，你再找份事做，也是轻而易举，只有你挑别人的，没有别人挑你的。”
小丫这家伙没去公关部是厂里的损失，吹捧人就是能把握好火候，叫人听着都舒服，高明本来就同情他，让他这么一说，整个就软了，他理解小丫此时此刻的心情，其实他们都是同一种心情，只是高明作为一个别人眼中的“名人”他不能像小丫一样，把自己说得那么苦不堪言，让人不相信不说，更要命的是让人瞧不起。
小丫是个机灵人，见高明作沉思状，断定自己的游说有了奏效，忙趁热打铁，拱手作揖，一迭声说：“拜托了，高老师，你就当做一回好事，积一回阴徳吧，啊。”
说完，小丫脚底抹油，就想溜，高明眼疾手快，夺过桌上的一网兜水果，抓住小丫的手，正色说：“水果你带回去，给家里孩子吃，现在赚钱多不容易。工作的事好商量，天无绝人之路啊。”
小丫坚持把水果留下，高明却连推带搡把小丫推出去。小丫正在为难时，芳君回来了，见两人拉拉扯扯的，不明就理。小丫心生一计，把那一网兜的水果往芳君手里一塞，说：“嫂子，你就替高老师收下吧。”
芳君手里托着那网兜水果，望着高明发愣。高明一跺脚，瞪大眼说：“还给他！”
小丫却一转身，跑得比刘翔还快，转眼消失在沉重的夜色中。
芳君把一网兜水果搁在桌上。
“我不明白你们唱的是哪出戏，这水果还给你。”
高明摇头苦笑：“我不入地狱，谁入地狱？看来我真是救世主了。”
“你说什么？”芳君糊里糊涂地问了一句。
“没什么。”高明瞥了芳君一眼，一脸的没好气。
两人都把脸撇一边，各自回自己的房间。
这一晚，高明足足抽了一盒子烟。
第二天早上，高明以一种泰然的神态、平和的心态来到厂里找厂长。厂长未等他开口，脸上先堆起两团颤动的“笑肉”握着他的手亲切地说：“高老师，我们决定了，就留你，厂里更需要的是你这样有才干又实干的人才。”
“多谢关照，厂长。可是，我今天来，是主动请退的。不是我在厂里最困难的时候撒手不干。厂里的困难是暂时的，一定会有转机的。在这个非常时期，大家都应该同心同德搞好生产。把赘余的人员搞下来，是为了把生产搞上去。我下岗，是为了别人更好地工作。”
高明这几句话听着平淡，却像一枚重磅的炸弹在众人当中炸开来。大家一阵惊呼，高明在众人的惊呼声中，倏忽拔高了丈许，他的主动请退决不亚于他的某件文艺作品获了大奖，在厂里产生的轰动效应。
厂长的眼里不知飞进沙子或什么细微的东西，眼眶红红的。除了惊讶，更多的是由于理解而产生的感动。
为了表示对高明在非常时期所作出的非常之举的感动之情，中午，厂长破天荒在厂食堂摆了一桌丰盛的宴席，为高明饯行。席间，清一色的领导坐了一圈，众星拱月地拥着他，轮番劝酒。高明来者不拒，杯杯见底。厂长趁着自己有点醉意，吐了几句真言，很是煽情：“高老师，说句摸良心的话，若不是你主动请退，我们怎么说都不会让你下岗的。你是名人，我们厂的活宝啊！你的离去，对于我们厂来说，无论如何是一种极大的损失，我以人格担保，我们厂如果能在不久的将来摆脱困境，重燃过去的辉煌，一定请你回来，我们厂还需要你这样的人才。”
宴席因厂长这番慷慨激昂、声情并茂的演讲更显庄重，甚至悲壮。高明本来有胃病，不宜多喝酒，但这种不同寻常的饯行，直教他不醉不休。宴罢人散，高明刚迈出第一步就醉倒在地，像一滩泥。
醉了整整一个下午的高明，在天黑下来时，迈出了曾留下他辉煌足迹和忙碌身影的工厂。踏出厂门那一刻，一种莫名的失落、无助、惆怅一古脑儿袭上心头。
（二）
高明像只失群落伍的孤雁，形影相吊，百无聊赖地回到家。
刚打开铁闸门，高明就听到芳君那间房传来男女的谈话，那谈话声带着打情骂俏，不时爆出惬意欢畅的宣泄的笑声。高明是过来人，男女打情骂俏谁都知道是件舒心惬意的事，但下岗的高明此时的心情糟透如嫁不出的老处女，这嬉笑声由他并未长茧的耳朵听来，就尤为聱耳了。他真想找来一只罐子，跑到芳君的房门口，狠狠地摔个稀巴烂，震天响，可他的酒意已退得一干二净了，不然他说不定真会这样做了。
高明和芳君因性格不合，感情疏远，两年前就分居，各居一室，井水不犯河水。若不是怕影响到女儿考大学，他们早扯了那张离婚证书了。名义上，两人是分居，实际上给离婚没什么两样。除非女儿在家，别的日子，他们老死不相往来，各管各的。他们有个君子协定，就是等女儿考上大学后，才正式离婚。在离婚之前，他们可以各自找自己的异性朋友，双方不得互相干涉，更无权过问双方的私生活，但有一点他们是很统一的，就是不能在女儿面前露出蛛丝马迹。
分居后的第二年，他们都先后有了自己亲密的异性朋友，基本上已发展成恋人的关系。双方为了显示自己独特的魅力，在女儿去省城上大学后，都曾把各自的恋人带回家。当然，为了保障各自的私生活不受任何干扰，一个看起来完整的家硬是划出一道无形的“三八线”
因为“君子协定”在先，高明把怨气连同涌到喉咙口的那口血硬生生地咽下去。
高明的酒性退得差不多了，可脸还烫热得像只浑身通红的烙铁，两眼像要喷火似的红得吓煞人。他走过客厅时，下意识地朝芳君的房间狠狠投去一瞥。芳君的房间是虚掩着的，那嘻笑声就从那虚掩的门缝间不识趣地跑出来。高明故意把脚步声踏得响亮，明是提醒，暗是抗议。
芳君从高明开门那一刻，谈笑声就有些收敛，但房里那个不识大体的男人就没女人那细小的心思，还是大大咧咧，高谈阔论，恨不得把天都侃塌了，不时还伴着几声肆无忌惮的笑声，那笑声的放肆程度，差不多是公然向高明挑衅了。
高明对芳君谈的这个男人基本上没兴趣，谈不上那种普遍的嫉妒心理，甚至从心里鄙视他。那男人是个俗不可耐的生意人，头发像大火烧过而残留下的荒草的茬儿，身体过于发福而大腹便便，高明背地里免费送他一个绰号叫“啤酒桶”照他的理解就是“啤酒肚加饭桶”特不雅的一个外号。高明为此乐了几个晚上。“啤酒桶”是改革开放之初发达起来的暴发户，斗大的字不识一个，更甭谈素质和男人的风度，仗着几个铜臭味的“子儿”撑腰，不知天高地厚地鄙视学富五车而腰包干瘪的文化人，但为了讨好芳君，有时又喜欢附庸风雅，在芳君面前牛头不对马嘴地说些不着边际的生词僻语，让他这“文字行家”暗地里笑破肚皮。
后来，高明对“啤酒桶”的鄙视殃及到了芳君。芳君也算是受过高等教育的现代女性，别的男人不谈，偏偏找这种腰包里尽是钱，肚子里尽是屎的货色。他先是替芳君扼腕惋惜，为她不值。后来，因为芳君竟浅薄地对这种庸俗的男人迎合起来，从心里接受了他，并有引以为荣的优越感，就使他从心里鄙视她，觉得她变得太现实了，现实得浅薄而急功近利。
高明一头钻进自己的房间，倒在床上，蒙头而睡，脑子里混混沌沌，什么都想，又什么都想不出什么头绪。
芳君那边，目空一切的“啤酒桶”好象故意跟他唱对台戏。高明在这时候，心灵是最脆弱的，最敏感的，最需要安慰的“啤酒桶”高声说笑，打情骂俏，兴致盎然，生怕这世界没人知道他在谈情说爱，这个高明都忍下了，他不想让芳君反过来嘲笑他浅薄和狭隘。后来“啤酒桶”为了接一个电话，跑出房，拿着手机在客厅里大吹大擂：“喂，什么？记者到公司找我，找我干什么？给公司写个专题这是好事嘛，嗯，暂时就由你接待，我过一会就去什么，红包多少，钱是小事，只要有个价，多少我能拿得出，嗯，就这样，你搞掂吧。”
“啤酒桶”关了手机，仍嘟哝个没完：“不就一个小记者，犯得这样大惊小怪？现在的记者，生财有道呀，呵呵，写什么专题，我公司名声在外呢。要钱说一声嘛，找什么借口。现在的穷文人就爱凑热闹，以为自己了不起，没有他，别人就玩不转地球了。”
“啤酒桶”一句秃驴骂遍了天下和尚，把高明给扎扎扎实实刺痛了，惹火了，为这句狂妄无知的话睡不安枕，一跃而起，夺门而出，冲着“啤酒桶”劈头盖脸直批：“闭嘴了你！你一时半会不说话没人说你是哑巴！狗碰到熟人还有不吠的时候，你当这里是大街小巷，任你到处乱吠乱咬，你有没公德心啊？！”
一般文人吵架多是不愠不火，绵里藏针。高明激动起来，吵架却不讲思路章法，他连那架式都拉开了，就差“啤酒桶”答声应战。
“啤酒桶”此时不知哪学来的涵养，对高明的公然挑衅，不屑一顾，撇过脸，眼睛抬到头上，好象怀疑高明的存在，继续旁若无人地打他的手机。
芳君出来了，倚着门槛，神情专注地看着“啤酒桶”对着手机大吹大擂。
高明鄙夷地把脸撇一边，心道：就你把狗粪当活宝，臭美！
“啤酒桶”打完手机，跟芳君说他有点事去打理，改日另约，告别时“啤酒桶”亲热地在芳君光洁的额上亲了一口。高明不留神瞅见了，卡着自己的脖子做呕吐状。
芳君送走了“啤酒桶”回来，高明仰着脸，望着天花板出神。
芳君瞥了他一眼，没好气说：“不是说好了，我们彼此不干涉对方的私生活吗？你是忘了，还是故意对着干？”
“听清楚了！”高明把头一横，眼睛的余光斜乜着芳君，十分的不屑“是你们的私生活太张扬了，闹得全世界都知道你们的事，我正常的私生活才是真正让你们给糟蹋了。你什么男人不好找，偏找这种口臭严重的男人，一开口，十里外都听到他的脏话。”
打狗还看主人面，高明嘲讽“啤酒桶”实际也影射了芳君。
芳君反唇相讥：“我找什么样的男人是我的自由。在你之后，我就发了誓，再找男人的话，一定要找个最新感觉的，他不需要多高的文化，但一定要事业有成，至少在生活上不像过去那样过得皱皱巴巴，一点不熨帖。当初，因为我的幼稚，虽然我不是搞什么艺术的，可我就是羡慕搞艺术的人，以为搞艺术的人，人格魅力应该是很迷人而且有吸引力的，然而我错了，也许是我们的距离太近了，太了解对方了，反而没了新鲜感，少了吸引力，现在明白了，搞艺术的人其实跟普通人没啥两样，要说比普通人多点什么吧，也就多了一些怪癖，令常人难以理解。你们搞艺术的，多是画地为牢，事不关己高高挂起，说得不客气，这是你们搞艺术的人最大的通病。”
芳君的话说得太现实了，现实得叫人心凉。都说太现实的女人没情趣，只配当个整天围着厨房转的家庭主妇，表面迂腐，骨子里却充满浪漫主义色彩的高明，自然对她这番浅薄的论调不屑一顾。
“请你不要把话题扯远了，关于艺术的话题我们可以另找个时间辩个黑白是非。现在最重要的问题是，在我们还没离婚之前，你可以把他带到家里来，但你最好提醒他，讲话要讲究卫生，音量放小一点，造成太大的噪音，污染了环境，干扰了别人的正常生活，我不但可以制止，还保留告他的权利！”
高明说完，像个胜利者，昂首挺胸走过芳君的身边。
不欢而散，他们各自回房，把世界关在外面。
高明蒙头而睡。不知过了多久，门外忽然响起敲门声，高明以为是女朋友安琪找他，满面春风地去开门。门外站的却是芳君。高明面无表情，也不让芳君进去，倚着门，用一种疑惑的眼光看着她。
“你有事？”高明打破了沉闷的缄默，漠然问道“还要跟我讨论艺术与生活的话题？”
“你下岗了？是不是？”
“你怎么知道的？路透社有你熟人？”高明眼珠子一转，忽又拍着脑袋醒悟过来“看我这脑筋，我们厂的小张是你同学。我们小张也真是的，这种事也到处张扬。”
“这不关小张的事，你那厂的效益我还不清楚，下岗是迟早的事，你还怕我嘲笑？”
“倒也未必，下岗未必是坏事。”
“还是你主动下的岗？”
“是啊，很奇怪吗？”高明眼睛抬了起来，轻轻抖着脚，一副不以为然“是不是傻到家，呵呵，那种效益的厂，我迟早会走人。”
“想过以后的日子怎么过吗？”
“以后的日子还遥远，来不及想。哲人说，当看不到前途的光明时，最好看脚下。”高明好象对谈话失去兴趣“你破天荒来找我，不会就这几句生了茧的话吧？”
“到了现在，我们有必要像过去一样冷眼相对，冷语相讥吗？我来是想告诉你一声，明天是我们协定离婚的日子，你不会忘了吧？”
高明一怔，猛然想起，这几天让下岗的事搞得焦头烂额，把这天大的事给忘了。
“就明天去。”
“我的意思是，过几天再说吧。”
“为什么？我们不都盼着这一天吗？”
“本来是，现在你你下岗了，情绪不好，我不想这时候给你添乱。”
“听清楚了，是我自己主动下的岗。我下岗不等于就往绝路走，我不需要别人在我面前露半点的同情和怜悯！”
高明说完，背过身，一头扎到床上，整个背着芳君躺着，懒得再动。
芳君望着高明那个熟悉又陌生的后背，呆立一会，轻轻地摇了头，一声不响地走开了。
第二天，高明和芳君正式离了婚，除了房子，家里所有的财产一分为二，互不相关。因为双方中的任何一方，暂时没能找到合适的房子，出去租房子吧，房租又贵得让人心疼。高明曾无意听到“啤酒桶”跟芳君说过，要给她一套新房子，不知什么原因，芳君没要，芳君也没跟“啤酒桶”说明不要房子的原因，高明就更猜不透芳君的真实想法。以前跟芳君磕磕碰碰，觉得同在一个屋檐下，心里憋得难受，现在离了婚，关系转变了，倒是可以站在局外人的角度为对方设想一下处境，就折衷了一下，又来个“君子协定”谁都不搬出去，各人一间房，客厅公用，将来谁先找到合适的房子，谁就先搬出去，再按这套房的一半价钱还给对方。至于上大学的女儿那边，暂不让她知道父母离婚的事，等她回来了，再耐心细致地跟她谈。女儿已经长大了，她肯定能明白事理，理解父母的苦衷。
（三）
离婚后的高明心头似乎抖落了什么，心情松松爽爽的，径直去找女友安琪。
安琪是本市一名业余歌手，正式职业是幼儿教师。安琪还不到三十的年龄，小高明十来岁，同样离过婚，不同的是她没生过孩子。她好象早有什么先见，预感自己的婚姻走不了多远，以事业为重的理由没要孩子，果然不到半年，纸婚年还没过完，就离了婚。没有孩子的绊缠，她把身子保养得很珠圆玉润，谁都不相信她是结了婚的。
安琪虽是业余歌手，但实际上却把唱歌当今后的事业看待了。在第一届潮语歌曲创作大赛中，高明创作的歌曲醉了春风就是由她演唱而获得了好名次，赢得了盛誉，也在那个时候，促成了他们相识并相恋。那时候高明和芳君早过了“七年之痒”的婚姻也亮了红灯，两人对婚姻的延续不再抱有什么希望，安琪的插入也就顺理成章了。
安琪痴爱唱歌艺术，因而也崇拜只差冠以“艺术家”称号的高明。这几年，的确是高明艺术创作最为鼎盛的黄金时期。由他精耕细作的闪亮的文字和活跃的音符，让他获得很高的赞誉。他的羽翼丰满了，名气大了，市里一些活跃在本地歌坛的业余歌手也慕名而来，请高明为其量体度身，创作歌曲，妄想一夜成名。安琪就是众多歌手中对高明最为景仰的崇拜者，开口高老师，闭口高老师，叫得他心花怒放。那个辉煌的时刻，高明觉得自己比驾飞船升空的杨利伟还飘飘然。他觉得艺术就是比钱强，钱可以让某些人折腰，艺术却能让人拜倒在地。
安琪的追求、情趣和思想和他最为接近，为了艺术，她在他面前诚恳地说，她愿意付出一切，奉献青春，奉献生命。就这句话，让高明热血沸腾，差点抱住安琪旋起来。但他终究没这么做，那时他们根本不是这种亲密的关系，高明又是很传统的男人，没轻薄到那种程度。如果不是安琪主动投怀送抱，他连她那有意无意在他面前晃动的白白的大腿都不敢瞅上一眼的。
抛开安琪的青春、活力、美貌不说，高明从她身上仿佛看到当年芳君的影子。十多年前，芳君跟安琪一样，倾慕高明的才学，不但没反对他搞艺术创作，还默默给予他积极的支持。后来他们同许多普通的家庭一样，碰到了杂如牛毛的琐碎事。高明一心搞创作，家务事一点不插手，甚至不闻不问。累了芳君不说，高明写歌作词所得的报酬连夜里喝茶抽烟提神的成本都支撑不了，甚至因为深夜伏案创作，把身边的娇妻也给冷落了。这下，芳君心里就有了说法，怂恿他丢掉那只不吃香的饭碗，另谋高就，还振振有词地劝他不要搞艺术了，搞艺术只能把自己搞穷搞昏搞瘦。搞艺术真能熬出头熬出人样的话，那些艺术家怎么个个都皓首穷经，两袖清风？何况你离艺术家还有一大段取经的路。
芳君本来算是个知书达理的人，她说出这种庸俗浅薄的话后，高明开始对她大打折扣，仿佛一夜之间，芳君的灵魂被什么妖孽给抽走了，只剩下没有思想的躯体，他一下子失去了生活中最好的伴侣，变得貌合神离，让人不寒而栗。
安琪却不然，从她一贯的表现可以看出，她是真仰慕他，崇拜他的。他和她在一起，真正找到艺术的尊严，找到活着的理由和意义。他甚至感觉到有一股清新活泼的气息充盈全身，仿佛自己年轻了十来岁，和安琪站在同一年轮的起跑线上。这种年轻的感觉对他来说很重要，没有一颗年轻鲜活的心，哪能写出让人眼前一亮的文艺作品？
高明永远忘不了那个具有特别意义的星期日。就从那天起，他对芳君彻底地失望，对安琪倍感亲切和依恋。
那天，高明难得清闲又逢上好心情，创作灵感如泉喷射，于是铺纸提笔，投入创作。芳君就在他如痴如醉，摇头晃脑的时候支他到楼下买花生油。等高明把花生油买来了，芳君却把眼一瞪，气把两腮吹得鼓鼓生风：“怎么就买这号花生油？”高明不耐烦说：“哪号子的花生油都吃得，又不是有毒。”
芳君不依不饶，较起认真劲：“不行，这号子的花生油不好吃，我一闻那味儿就倒胃口，另换一瓶！”
高明已坐回桌前，操起了笔，连眼皮都不往上抬，嘴一撇，说：“要换你自己换，吃不死你换什么。”
芳君气咻咻地抓起那罐花生油，边比划边唠叨起来：“你就会这‘1234567’，到‘8’你就不懂了，买罐花生油都要跑两趟腿，是上辈子欠下的债呀，真不知道你没了老婆过的是什么生活！”她说完就赌气把地板踩得震天响，走下楼还能感觉到那愤愤不平的余震。
高明的创作灵感给她这一闹腾，一下子全给糟蹋了，什么都没了，恼得他把写到半截的稿子狠狠地搓成一团，扔到了墙角下。恰好这时候，安琪登门求教了，见状默默地捡起那纸团，如获至宝地把它展开，抹平，仔细地看了一遍，把它贴近青春而丰满的胸脯，真诚地说：“高老师，你不介意的话，这稿子我带回去学习学习。”
这个动人的细节毋须渲染就把高明感动得差点掉下眼泪，看人家，既懂得艺术，又诚恳好学，一举手，一投足，多有艺术气质。对这种知性女人，你就是心里有气，也会让它从肠胃里给偷偷放了，什么问题都解决了。跟这种女人过日子，那是神仙的生活。
人就这么最情绪化的，觉得谁顺眼，笑容也当成了花，看着谁碍眼，那笑容倒成了一种挖苦。
高明找到安琪时，她家恰逢来了客人。此君高明也不陌生，论起来也是同一战线的人。他叫卓乐，公性的，据说他原名叫卓越，因这名字起得有几分张狂，又是在文艺界混饭吃，文艺界最大忌讳就是你枝繁叶茂，树大了就招风，何况你还这么明目张胆地狂妄，除非你是盖棺定论的大师级人物，不然你一张狂，大家就会群起而攻之。卓乐就懂得这个理，避了这个讳，加上本人会摆弄一些乐器，故谦而逊之，易名叫卓乐。
“同行如敌国”吃文艺饭也免不了俗，高明与卓乐不知哪时起，心里就有什么说不清道不明的疙疙瘩瘩，偶尔在公众场合上碰碰面也不哼哈一声。高明从他叫“卓越”时就看不起他，说他有啥能耐“卓越”也是他叫得？他改名了，高明还是看不起他，背地里说他真不是东西，是个软骨头，名字是爹妈取的，犯得了谁，打死都不改。如果单是这几句两面三刀的话，大家会觉得高明也真俗到家了。咱们也没说高明伟大，对别人，他还没这么两面三刀过，对卓乐，好象是天敌，免不了看法和说法偏激了点。当然，卓乐也没给高明好话说，好脸看，人前背后说他迂腐，连老婆都反过来把他给休了，气得高明够呛，发誓要是亲耳听到他这么说，非把他的舌头剪下来不可，奇怪的是，他就是没能找到这个机会。
当然，这只是文人之间暗地里的“相轻”实质性的明斗更是“血不刃刀”般残酷。
高明景仰艺术，抱定为艺术献身的决心，自然希望能进文化部门从事文艺工作。或许他的书呆子思维早就是个错误，不知道搞艺术是一回事，做文艺工作又是另外一回事，这看似貌合实则神离。一年前，文化馆就有一个熟人私下告诉他，馆领导有意思向上级部门疏通，调他到馆里工作，负责音乐诗歌的辅导和创作。他也觉得这是情理中的事，文化馆也确实是他用武之地，他完全胜任而且游刃有余。他在想当然中得意了几天，直到文化馆的那个熟人遗憾地告诉他说，市主管文化工作的领导已指派另一个搞音乐的坐上了本该“属于”他的位子时，他才像醉醺醺的酒鬼让人扇一大巴掌，猛然醒悟。
后来，他从文化馆那个熟人口中得到确凿的“内参”明白看似清廉高尚的文化部门黑箱操作的内幕，文化馆想调高明进馆工作并非讹传，但半路杀出个程咬金，卓乐在市宣传部安下关系网，他这一公关，就堂而皇之地登堂入室，取而代之进了文化馆，想当然的高明被撇在一边干瞪眼，再一次证明他爹妈给他起错了名字。高明和卓乐心知肚明的龃龉就更根深蒂固了。
现在，在安琪家里碰到卓乐，就让高明诧异和警惕起来，安琪怎么也跟这号人呆在一起？
安琪好像不明了他们之间的过节，招呼着他们认识。
卓乐皮笑肉不笑，把手伸到高明面前。高明只是礼貌式地点了一下头，并不伸手，接着大大咧咧地坐下来，翘起二郎腿，眼皮也不往上抬一下，表情僵硬，冷若冰霜。
卓乐有点尴尬，但他就是知情识趣，这场面容不下两个对手，他先避了锋芒，跟安琪敷衍了几句，就起身告辞。
送走了卓乐，安琪直盯着高明有点不悦说：“高老师，你今天怎么啦？我怎么看不到你往日的风度。卓乐也是我文艺界的朋友，人家跟你套热呼，你冷冰冰地对人家，叫我的脸面往哪搁？”
尽管有了恋爱关系，安琪还是尊而敬之地称高明叫老师。高明对这种带有不确定因素的称呼并不十分乐意，总感觉安琪有点摇曳不定，他心里听着不舒坦，就是没有说出来。聪明的安琪确实有她的心机所在，她这么称呼高明，表面是尊敬他，崇拜他，这里面却埋藏着她的几多心机，这种很弹性的称呼，说明她对自己的人生保留了选择的余地。何况在文艺界混，她不想很快和谁确定某种敏感的关系。
“安琪，你几时结识了这位大作曲家？”高明装出一副漫不经心的样子，懒洋洋问道。
“高老师，你不会嫉妒吧？”安琪坐到高明身边，依着他的肩膀，扮了一个很可人的样子，似是而非地回应了高明。
“嫉妒，呵，这种人也犯得上我嫉妒！你说我嫉妒贝多芬，人家幸许会说我嫉妒得有品位。”高明嘴一撇，放下了二郎腿，显得有点激动。
“那就好了，我就知道高老师是个有品位的人，小心眼的男人我见多了，才会跟高老师走到一起。”安琪紧挨着高明，摇着他的手臂，几近撒欢儿地说“在文艺界，不多认识几个名家，我哪能站得稳，吃得开？高老师，你不会用那种世俗的眼光看我吧？”
“安琪，你想多认识文艺界的名家，那还不容易，我可以帮你牵针引线。卓乐那种人靠不住，论才气，他排老几，沽名钓誉。不是我危言耸听，靠了他只会毁了你的前途。”
“好了，事情也不会像你说的那么严重吧。我跟他只是普通朋友，我不靠他，就靠你。我还怕你甩了我呢。”安琪婉转地转移了话题，关心起高明的肚皮来“高老师，你吃过晚餐吗？”
高明摸着有点干瘪的肚皮，静下心来才感觉到了饿：“今天心情好，我想好好跟你庆贺一下。”
“什么事值得庆贺？是不是你写的歌曲在大赛有把握获奖。”
“这一届潮语歌曲创作大赛，我写的歌曲天上人间已经过了初赛关，能不能在复赛中得奖得半个月后才能见分晓。不过，获奖是八九不离十了。咱这个城市中，有几个能真正写出好东西，我手里捏着呢。我想告诉你值得庆贺的事与这无关，我呀，已经离婚了！”
“离了？”安琪有点惊讶。
“你不是一直盼着这一天吗？离了，我们就可以堂堂正正地住在一起。”高明抚着她那染了色的如瀑秀发，信誓旦旦地说“安琪，不要跟卓乐那种人在一起，我保准你能在娱乐圈大展拳脚，唱到省里，唱到北京。”
“好了，我的大作曲家。”安琪嗔怪地刮了他的高鼻梁“在我心目中，你就是我至亲至爱的老师，朋友，爱人，谁都代替不了你在我心里的位置。”
这话说到高明的心窝里，刚才的不快烟消云散，他满意地低下头，亲了安琪一口，说：“那么，午餐，你准备怎么招待我？”
“上饭馆喽，方便快捷。”
“算了吧，还是你下厨，我想尝尝你的手艺。”
“别刁难我了，你知道我很少下厨的。”
“你是家庭主妇，不学下厨，难道天天吃饭馆？”
“行了吧，我最讨厌人家在我面前提家庭主妇的话，好像女人天生就是侍候男人的。入得厨房，出得厅堂，那太浅薄了，太粗俗了。”
见安琪拽着胳膊，老大不高兴，高明也没了辙，他这年龄就是尴尬，最不会哄女人，或者说没耐性哄女人。他现在又像坐回了时光的隧道，回到初次谈恋爱时，多少要学习哄哄女人，不然弄得跟芳君一样，每天没好脸色看，这日子真不是人过的。
“炒菜做饭我也不大懂，这样吧，我们一起侍弄侍弄，总不会连顿饭都搞不掂吧？”
“算了，”安琪也做出让步“难得下一回厨，让我自己弄弄吧。”
安琪进去厨房，自己忙乎起来。高明顺手抓起桌上的一张报纸，不想带下一张稿纸。高明弓下腰，捡起稿纸，不经意一瞥，稿纸上谱有乐曲。高明心里一动，眼睛一亮，眼光一“扫描”发现稿纸右下角写着两个签名式的狂草钢笔字，高明依稀辨得是“卓乐”这下，身上某根敏感的神经被拨动了，脑子里霎时崩出一连串的疑问，脸色变得严峻。
厨房里，传来烫勺盘碗的碰击声
这碰击声把高明从沉思中拉回来，马上调整了情绪，回到原来的状态，小心地把那张稿纸重新放回原来的位置，直到他看不出有任何让人动过的痕迹，才缓缓地舒了口气，重新坐下来。但这回坐下的感觉却大不如前，如坐针毡，如芒在背，浑身不自在。屋里一切倏忽变得陌生起来，甚至心头涌起一种离家之后想家的感觉。他真想扫自己一巴掌，怎么会突然想起原来那个家呢，那个家，已不是原来那个家了，现在这个八字没一撇的家又仿佛是海市蜃楼，可望不可及。
这时候，安琪已经捧来了两碗热气腾腾的面条。高明没一点胃口，但碍于安琪的面子，就尝了一口汤，忽然咂咂嘴叫道：“安琪，你是不是忘了放盐？”
安琪一怔，两手一拍，笑弯了腰。高明哭笑不得，但还是勉强地陪她笑了几声。
放了盐，高明又尝了一口，还是皱起眉头说：“这回盐放多了，够咸的。”
“嫌咸呀，多加点开水喽。”
安琪加了点开水，又给洒了一点胡椒粉。
这碗面条煮得稀巴烂，又咸又辣，一蹋糊涂，呛得高明咳嗽不止，还要装模作样地夸几句：“好香，就是辣了点，不过，辣有辣的味。头一次下厨，煮得这样的面条不容易，我就没这手段。”
安琪还没吃，见他吃得有滋有味的，歪着脑袋有点不信，自己尝一口却呛得要命。
（四）
高明心头像坠了石块，两腿灌了铅块，整个人像刚遭了一场大病，灵魂出窍，脸色煞白。回家的路并不漫长，他却感觉自己孤独地走了一个世纪。
刚踏进家门坎，立在客厅中央的芳君迎上来，看他那个失魂落魄的样子，怔了一下。
“回来了？吃过饭吧？”芳君的声音很低，好像是憋出来的，但高明听得很清楚，一点不含混。
奇怪，离了婚，好像该放下的放下了，该拎清楚的拎清楚了，谁不欠谁的，没了那种纠缠不清的关系，心情倒不像往日那样上了发条般绷得紧紧的，能够静下心，听得进对方甚至有点含糊的话语。
高明点点头，也低低地回了话：“我在她那里吃过面条。”
高明奇怪自己，这会儿在芳君面前也懒得提上安琪的名字，而是很暧昧地用上一个“她”代替。
“我就知道你是上她那儿去。”芳君瞥了他一眼，声调没离婚前那么让高明讨厌“愿不愿意赏个脸？我做了两个人的饭。”
高明一怔，但很快就缓过神来，摇头说：“我不饿，谢了。”
“我们能不能也学学人家，离了婚，就吃这最后一餐，我一直等着你回来的。”
平平淡淡的话却像捆绑式的炸弹，在高明心里炸开了，他听着怎么就有一种心颤的感觉，十几年前谈恋爱时，他们就是这种感觉的。
“一起吃了十几年的饭，今晚一起吃这最后的晚餐也要考虑那么多？”
高明不想再敷衍什么，这最后的晚餐是他们十几年婚姻的一个休止符，也是他们各自追求新生活的一个起点，意义似乎非同寻常，不吃也太对不起十几年一起走过的日子。而且，说句更实在的，在安琪那里胡乱吃的那碗面条，早在肚子里跑光了。
饭桌上普普通通的两菜一汤，跟平时没什么两样，高明吃得有滋有味。自始至终，他几乎把头都埋在饭碗里，一碗饭不消三分钟就颗粒无剩，碗底跟洗刷过一样白净。高明把头抬起来时，嘴角还沾了几颗鲜白发亮的饭粒儿。芳君看在眼里，佯作不知。要在以前，一定是毫无顾忌地放下饭碗，笑个喷饭才痛快。
高明不得不在心里承认，芳君比安琪更会过日子。反过来一想，安琪是那种进取型的新潮女性，炒菜做饭自然是弱项，这方面的打分肯定要吃亏。哪能这么比，这是哪跟哪呀，跟芳君都离了婚，拿这个跟安琪比，把安琪给比下来，不是自己打自己的嘴巴，说明自己的选择早就是个错误？高明暗暗骂自己混蛋，什么事都没个准儿，净是自己捣乱。
就在这时候，客厅里的电话铃声大作。两人一怔，互望一眼，谁去接呢？
高明此时显出了男子汉一马当先的英雄气概，搁下饭碗，一阵旋风，跑到电话机旁，一把抓起电话筒往耳边一塞，刚听了个头，顿时像霜打的茄子，把电话筒搁桌上，走到饭桌前，面无表情地对芳君说：“是你那位打来的。”
芳君去接电话，高明重新坐到桌前，这下却忽然没了胃口，望着刚才还吃得有滋有味的饭菜发呆，无从下筷。
芳君跟她那位煲“电话粥”高明本不想听，但芳君的话仿佛是冲着他说的，一字不落地跑进了他的耳膜。
芳君的那位想约她到外面去吃饭，芳君说她在家吃得差不多了，改日另约。“啤酒桶”这家伙就是不识趣，仍叽叽歪歪地缠个不清。
十几分钟后，芳君回到饭桌前，高明没头没脑地问了她一句：“怎么不去，想省了这顿饭？”
芳君瞪圆了眼，盯着他不放，忽然凶着脸对他嚷：“你以为我真想省了这顿饭！莫名其妙，我说你什么时候能滑头一点！”
高明低眉垂眼，埋头扒了一口饭，嚼了几下吞下去，嗫嚅着说：“对不起，我说错话了，本来我就不应该说这些。”
两人都低下头，默默地继续这顿没有吃完的晚餐。
不一会“啤酒桶”却不期而来，一进门，一眼瞥见两人凑一块吃饭，又俨成一家了，顿时呆若木鸡，乌云盖脸。
芳君对这个“不速之客”却坦然处之，一如往常，招呼他坐。
高明知情识趣，把饭碗一推，说声饱了，走过“啤酒桶”的身边，若无其事地摸摸肚皮，顺便打了一个响嗝儿，就走进自己的房间。
“啤酒桶”受了奇耻大辱似的，没好气地对芳君说：“我好心好意约你出去吃饭，你三推四辞，就是不去，原来还有这么浪漫的晚餐。”
芳君收拾着饭桌上的残局，说得一点不含糊：“我说过饭都做好了，出去吃太浪费。这么简单的事，我不希望你理解得那么复杂。”
“你不必骗我了，我宁可听到刺耳的实话，也不相信包装的谎话。”
“什么意思？”
“一直以来，我还以为你是下了决心的，想不到你还是拎不清。”
“就为这事？我们十几年的夫妻，一起吃了多少顿饭，吃这顿饭也小题大做，未免太紧张了吧？”
“那不一样，以前你们是夫妻，要怎么样我管不得，现在关系改变了，你还下不了决心，我们这样下去也没什么意义了。”
“我们今天刚离了婚，知道吗？离了婚，就一起吃这最后一顿饭，还要跑去向你打报告，递申请不成？”
芳君显然生气了，声音尖锐而响亮。
两人一时都沉默了，整个城市仿佛绝响。
“啤酒桶”到底没把男人的风度都丢尽，马上就转变策略，几乎用哄的语气说：“对不起，其实我早应该问清楚。现在好了，终于解脱了，是该值得高兴，好好庆贺庆贺。我的车在外面，我们出去走走。”
“对不起，今晚我不想出去。”
“你还生我的气？”
“我都被弄得连气也没了，我是心里不舒服。”
“我送你去医院，身体重要。记着，你的健康不是你个人的问题了。”
“我躺一下就好了。”
“我在这陪你。”
“我想一个人静一静，给我一个安静的晚上，不受任何干扰，好吗？”
“”
“明天我打电话给你，行吧？”
要在往日，高明是不愿意听他们谈话的，今晚却把他们的谈话一句不剩地听在耳里，记在心上，竟有幸灾乐祸的快感。
高明心宽体舒，半躺在沙发上不觉就睡过去，像好久没睡个舒服觉，这一睡，睡得很沉。
半夜里，高明忽然醒过来，感到胃隐隐作疼，而且越来越剧烈，到了疼痛难忍的地步。高明强忍疼痛，爬起来满屋找胃药。他翻箱倒柜，客厅里的瓶瓶罐罐找遍了，就是找不到胃药。以前胃疼，总是芳君帮他找药吃，吃几片就顶事，并且在食物方面替他讲究，说不定她房里就有胃药。
高明快撑不住了，无奈，只好敲响芳君的房门。
芳君穿着袒胸露背的睡裙开了门。以前虽是分居，但在生活细节上还是那么随便。十几年的夫妻，彼此的身体都熟悉，何况又栖息在同一个屋檐下。现在境况不同了，离了婚，意味着彼此已成了一个独立体，拥有各自互不关联的生活空间，生活起居都有自己的隐私。窥视了别人的隐私，特别是身体的隐私，不仅是个道德问题，于自己也是很尴尬的事。
高明面对穿着有点露又不失大体的芳君，心一慌，眼光就散乱，忘了自己是怎么敲响芳君的房门的。
芳君见他手顶着胃部，眉头拧成一把，狼狈不堪，心里就明白了几分。
“她一定给你吃了很辣的东西，对不对？”
高明点点头：“她煮的面条放了太多的胡椒粉。”
“你没告诉她，你是有胃病的。笑话，想一起过日子的，连这点小毛病都没了解到，将来怎么生活。我跟你说过多少次了，太刺激的食物吃不得，你也真混蛋，现在还像个孩子，这点都没往心里放，疼是应该的。”
高明让芳君骂得没话说，他也觉得自己真混，连自己都照顾不了，真跟安琪生活在一起，不知道有多少平时没做过的事要自己从头再来。不过，他不怪安琪，安琪并不知道他有胃病，而她自己又很少下厨。
芳君跟往常一样，唠叨完了，就翻箱倒柜地找。高明仍用手紧紧顶住胃部，掩饰不住脸上的痛苦：“不用找了，我找过了，没有。”
芳君二话没说，走进自己的房间。
高明心想，这下完了，胃疼一定陪我到天明，这漫漫长夜可怎么熬过去。
芳君出来了，改了装换了样。
“你等一下，我上街去买。”
高明心里感动，又不免担心：“三更半夜，药铺怕早就关门了，再说，你一个人出去，我不放心。”
“你不放心，你自己出去买呀。这条街我走了十几年，就没听说过有不平静的事。”
高明想拦也拦不住，只好默许。芳君一走，高明直替她担心，胃疼竟有所减轻。
二十几分钟过去了，芳君还没回来，高明坐不住了，顾不得胃疼的折腾，关了门出去。
出了门，要走过一条较僻静的小巷，才能通达大街。半夜里，大街上尚有车辆行人，一般不会发生什么意外。高明担心的是这条小巷太僻静，路灯又昏暗，夜里少有行人往来，芳君一个弱质女流，有个闪失，他心里不仅要受到良心的谴责，女儿回来，他怎么还她一个完整的妈妈。
尽管感到胃一阵一阵揪心的疼，高明仍强撑着，手扶着墙壁，举步维艰地挪移着。走到半截，实在疼得不行了，蹲在地上，身子弯得像条熟虾。
这时，小巷那头传来熟悉的脚步声，高明辨得是芳君，一时喜出望外，胃疼奇怪地又有所减轻。他扶着墙壁站起来，冒冒失失地往前走了几步，把走过来的芳君吓得骇然惊叫，两腿发软，几乎站不稳。高明明白自己的冒失，忙开口说话：“芳君，是我呢！”
芳君手贴着胸口，惊魂甫定，埋怨说：“你怎么蹲在这里，想吓死人呀！”
高明说：“我怕你出事，就跟着出来了。”
芳君说：“我出事，就你这熊样，能顶什么。”
高明忍着疼，说：“至少我可以吓人，多一个人，就多一个胆。”
“那倒是，我都让你吓半死了。”
芳君边说边伸出手，想拉他一把。
高明摆摆手，说：“不用了，我还行，死不了。”
两人一前一后，在僻静的小巷中，披着朦胧的夜色，脚步很重，走得很慢。
回到家，高明吃了胃药，感觉舒服多了，芳君吩咐他按时吃药，并提醒他，防重于治，注意饮食。芳君一如既往的唠叨，高明感觉没有往日的厌烦。
芳君要走了，高明叫住了她，等她转过身，声音又变得低了，但清晰明朗：“芳君，谢谢你。”
芳君站在那里，好久没说话。
静谧的夜，这时候显得更静，静得安详。
芳君默默走出去，顺手带上了门。
高明望着关闭的房门，痴痴地发呆。
不久，高明昏昏沉沉就睡过去。熟睡中，他梦见安琪，梦见芳君和女儿，梦里的具体情节朦朦胧胧，已记不大清楚了。
(五)
高明根据报纸上的一则招聘启事，按图索骥，来到那家建筑安装公司接受面试。他顺利通过了面试，觉得有点玄。那家公司招的是一名会计，学历要大专，高明哪有那么高的学历。其实大专在现在这知识爆炸的社会，委实是很低的学历了，但对高明来说，无异是个很高的障碍。说实话，他这次来应聘没抱多大希望，他是让生活逼的，病急乱投医。瞎猫兴许会碰到死老鼠。他就抱着这心态找工作的。他这种年龄，这种身份，除了进文化单位做事，能派上用场，做别的，一时半刻很难适应。找事做也难呀！
当那家公司主管让他交上文凭时，他把自己获奖的各种证书一摞摆在主管面前，说：“我做过会计，相信能胜任这份工作。你们要的证书我没有，我很不幸运，没赶上读大学的机会，但我一直没放弃学习。这是我获奖的证书，可以证明我不比大学生差。你们不要我，可能不只是我个人的损失。”
那个主管，显然也不是忽悠人的，有点见识，见高明说得有棱有角，再看那些证书，大红烫金，货真价实，心里斟酌了好久，没马上就下逐客令，把高明那一摞证书捧了起来，跑进公司，好像他还不敢自己拿主意，得亲自请示一下更高层的人物。
回来时，那个主管把一摞证书还了高明。高明怔怔地看着他，心想你们这些没艺术细胞的家伙，眼睛让屎蒙了，一点不识货，正想嘲弄几句再走人。那主管就拍着他的肩膀说：“高老师，你明天就来上班。记着，别迟到。”
高明一怔，没想到歪打正着，更没想到人家一个主管，他还没上班，人家就尊称他高老师。高明听着既疑惑又受用。转念一想，人家好歹也是个主管，再没艺术细胞，还是懂得崇拜艺术的。
在那家建筑安装公司上班，工作算是轻松，就是单调。其实，文人做的事从来就是单调、枯燥的，高明也耐得住寂寞。
头几天，高明没见到公司老板，工作由主管安排，对于公司老板的点滴情况，只能从同事的闲谈中捕捉一鳞半爪。据说，这家公司的老板识字不多，而且粗野俗气，常常恶语伤人。高明还从同事口中得知一个天大的秘密：公司老板以前跟记者打过官司，后来钱能通天，虽说有惊无险，但老板对拿笔杆子的心存介蒂，抱有成见。
这话给高明心里埋下了定时炸弹，高明还没见过公司老板，却恍惚觉得公司老板不是良善之辈，他甚至有更大胆的想象，这老板压根就认识他，他现在还在怀疑当初自己那么顺利地进这家公司做事，是仰仗了谁的面子呢。
终于这一天，公司老板露面了，让高明想不到的是，老板竟是“啤酒桶”！
“啤酒桶”见到高明，没表现出特别的惊异，只是用一种奇怪的眼神看着他，发出别有用心，让人浑身不舒服的笑声：“嘿嘿，高老师，幸会，幸会。”
说着“啤酒桶”挺有风度地伸出手，想跟高明套近乎。高明一时没反应过来，一个手指都没动。“啤酒桶”耸耸肩，毫不介意地摊摊手，转身对他身边的主管说：“高老师是艺术家，你们要把高老师当自己的老师一样尊重。”
“啤酒桶”说完又伴着两声莫名其妙的笑声，扭动着粗壮的身子，从高明疑异的视线中消失。
高明中了邪似的，站成一尊木雕。同事们围过来七嘴八舌：“高老师，原来你跟老板关系熟着呢，你真是个高人，不显山不露水的，差点叫兄弟给得罪了。”“高老师，以后，兄弟就靠你罩着了。”
高明脑子里一片混沌。
生活本身充满了讽刺，他和“啤酒桶”竟在这种尴尬的地方狭路相逢。在这种俗不可耐的暴发户眼皮底下帮他做事，对高明来说，是奇耻大辱，是莫大的讽刺。
高明的心理开始失衡，好几次，他想不干“啤酒桶”分明想看他的难堪，他这次能顺利地找到这份工作，一定是“啤酒桶”的主意，他相信自己的判断。可他想不干也不行，找不到适当的理由呀。他怕落下话柄，让“啤酒桶“嘲笑他胆怯、心虚，是个彻头彻尾的懦夫。他终于没有一时意气用事，贸然辞职，他不能在心理上先输给“啤酒桶”决不！
奇怪的是，这几天很少见到“啤酒桶”一切正常，平静得让他心虚，预感瞬息的平静过后，暴风雨会来得突然而猛烈。
这一天，高明做完手头的事，伫立窗前，望着窗外胜景，忽然心血来潮，诗兴勃发，铺纸提笔，即兴写了几句诗句，自我感觉良好时，身后传来了一声冷笑：“高老师，你真有雅兴，做的是什么诗呀？”
高明转身回头，见“啤酒桶”背着双手，悠然自得地盯着他发笑，令他更感意外而尴尬的是，与“啤酒桶”结伴而来的还有芳君。芳君见到高明也大感意外。两人相视无言。
“啤酒桶”踱到高明面前，用调侃的语气说：“高老师，现在的诗人满地都是。诗人掉价了，都写什么诗，忽悠人的，也赚不了几个钱。你在我这好好干，以你的才干，不出几年，或许能混个主管当当，何苦搜肠刮肚写什么蚕丝、蜘蛛丝呢。”
文人最大的受伤莫过于人格尊严受挫，高明好像早就有了思想准备，也不生气，显出从未有过的冷静，也不回应，把那张写了诗的纸折好，放进自己的衣袋。
“高老师，怎么把自己写的诗藏起来？太糟蹋了，卖给我，多少钱？”
芳君忍不住了，挎包往上一撩，冷冷地说：“我有事，我先走一步。”
“啤酒桶”一把拉住芳君：“急什么，听听高老师的高见，说不定他还有更好的诗。”
芳君甩开手，反感地说：“你带我到这来，就是看你怎么糟蹋人？”
“不，不，不，我和高老师以前有点误会，俗话说，不是冤家不碰头，我和高老师想消除误会，他帮我做事，我给他饭吃，不都挺好的。是不是，高老师？”
高明淡淡一笑：“老板，你太看得起我了，我写的诗不卖给暴发户，我不糟蹋自己的诗，我也没什么远大的抱负想当什么主管。现在含水份的诗人是不少，但像你这样投机取巧的暴发户更多。我建议你少替我们拿笔杆子的操心，把你的心思放在生意上。文人写东西不用借钱贷款，不写东西照样活得干净痛快。你生意垮了，贷款还不了，想跳楼人家还不答应呢。”
“啤酒桶”让高明戳到了痛处，老羞成怒，拍案叫嚣：“你是扒了脸皮死要脸的，整个假清高。几时轮到你来教训我。老板包二奶，养小蜜，你们文人有这个胆，有这能耐吗？吃屎吧，你！”
“啤酒桶”呲牙咧嘴，恨不得把高明生吞活剥。高明心里油生一种畅快淋漓的快感。在“啤酒桶”歇斯底里的叫声中，高明泰然处之，走到芳君面前，说得字正腔圆：“你都听到了，他都不打自招，开始暴露自己的劣迹了。你好自为之。”
说完，高明昂然走过“啤酒桶”面前，径直走出公司。
丢掉纸糊的饭碗，高明没一丝悲哀，反而走得坦荡昂扬。
回去的路上，差不多到家时，高明碰到了安琪。安琪说她在他家门口等得腿发软，心发慌。高明见她紧张的样子，估摸出了什么事，路上说话不方便，把她带了回家。
在高明房里刚一坐定，安琪就迫不及待地说：“高老师，你听到风声没有？”
“什么风声？”高明莫名其妙。
“就是第二届潮语歌曲大赛的事，听说入选的十二首歌曲没你的天上人间。”
高明的头脑忽然“轰”的炸响，但他很快就镇定下来，无论如何，他不能在安琪面前露出半点的惊慌和底气不足。他脸上露出僵硬的笑容，说：“这小道消息来的不可靠，大赛还没揭晓，是丁是卯还不清楚，紧张什么？”
“是我一个跟宣传部有关系的朋友说的，这消息怕错不了。”
“是不是那个卓乐告诉你的？”
“高老师，你不会神经过敏吧？说着又扯到卓乐身上。除了卓乐，我就没有宣传部的熟人？”
高明没有辩驳，这几天太压抑了，情绪不大好。下岗后，他的生活一下子乱了套，毫无条理，十分寡味，连他自己都觉得神经衰弱了。
“我也是听说的，但愿这消息靠不住。”
安琪的话明显是在安慰高明，高明很不自在。自从认识安琪以来，在她心目中，他的作品是一种权威。现在，他竟要她来安慰他，他都开始怀疑自己的作品是不是经得起考验了。
（七）
第二届潮语歌曲大赛揭晓了，高明创作的天上人间榜上无名，而卓乐作词作曲的天下有情人却位居十二首入选歌曲的第五位。这一出乎意料的结果，击得高明一阵晕眩。他疯狂地跑回家，从箱子里翻出自己发表过的作品，举到头上，疯了一样，撕得粉碎
好几天，安琪没来找他，他也没到她那里去。他怕见她，他在她心里的偶像形象一下子让大赛的失利击碎了，见了面只有尴尬。
高明又成了游兵散勇。
几天后，他在街上碰到原来的同事小丫。小丫握着高明的手，感激地说：“高老师，托
你的福，我没下岗，老婆的病也好了。高老师，你是个好人。”
这是高明下岗后听到的最为感动而欣慰的话。
从街上游荡回来，高明觉得肚子有点饿。这时候，他觉得生活太实际了，肚子饿了，他真希望踏进门就有笑脸相迎，饭菜相邀。
刚进门，芳君告诉他，安琪早上打来电话。高明走进客厅，拨通了安琪家的电话，得到的是一阵盲音，电话没人接。
芳君走进客厅说，不用打了，她让我转告你，她到省城的音乐学院参加进修班学习，搭早上九点的班机走的
高明沮丧地垂下手，电话筒差点摔个粉碎。
女儿来信了，她在信中说，前几次都是打电话报平安，现在忽然觉得写信好，太直接的交流反而没话说。写信多好，什么都可以说，距离就是能产生美，产生感情，相见不如怀念。女儿在信中还说，学期快结束了，她很快就要回来，回来就可以甩掉沉重的课本，和爸爸妈妈一起去旅游。
芳君把女儿的这封信递给高明时，分明掩着泪汪汪的眼睛。