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祈音走出医馆时天色已黑,商贩收工,路上间晃的百姓如游魂般魂不守舍,仍在忧虑曹操军。
「(百姓的情绪很紧绷,也是,现在是襄阳城的关键时刻。)」
这样的百姓问不出像样的情报,在大街上探问也不合宜,最好的地点莫过于客栈。
她踏入客栈,欲问今早听到的情报。
客栈老闆身后的酒架空荡荡一片就像遭到抢劫,她却故意问:「老闆,请给我一壶酒。」
客栈老闆不必回头也会回答:「酒……这位客官很抱歉,酒都被买走了。」
「……买走?」祈音佯装不知。
客栈老闆见祈音疑惑,贴心说明:「你是外地人吧?钱家富翁将酒买下,到民居分送,现在已经开始送了,你想喝就快去吧。」
「这样曹操军来怎么迎击呢?」祈音不解。
客栈老闆叹了一口大气,「咳……如果喝醉还好,但每壶酒少说要掺半壶以上的水,根本喝不醉。」
「那样也称不上是酒了。」对好酒的祈音而言,这种酒实在难以下嚥。
客栈老闆看向远方,道出真心话:「有得喝就好,若非所有财產都在这里,我也想逃啊。」他像是抓到一根浮木,就想宣洩心中所有的话。
「……我知道了,我去民居那边看看。」祈音趁客栈老闆话匣子未开,赶紧离开。
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钱家富翁遣人到民居附近分送酒水,百姓纷纷取盆来饮,喝得相当痛快。他除备有酒水,还请舞伎团奏乐跳舞,场面热闹。
「真是怀念啊,几乎快喝不到酒的味道了。」百姓阿孔突然觉得这是种幸福。
「想醉又不能醉,更让人痛苦。」百姓阿具提出和百姓阿孔迥异的论述。
「这样只会一直想上厕所吧?」百姓阿亥连喝数杯,已有如厕的欲望。
「不在乎了……一切都无所谓了。」百姓阿帕索性放弃思考。
钱家富翁站在前方的高台上,圆滚滚的身材与瘦弱的百姓形成对比,一下就被凸显出来。
钱家富翁慷慨大喊:「酒水还有很多,大家喝啊!」
他甫说完,僕役又送来一打打的酒,即使味淡如水,百姓仍趋之若鶩领取。
酒的品质不重要,重要的是眾人欢聚的一刻。当襄阳城正值纷乱之秋,这种麻痺人心的欢乐庆典更是需要。
祈音走到民居附近,钱家富翁见她气质不同一般百姓,热情邀约:「姑娘,要喝酒吗?」他将一杯酒交给祈音。
「我看很热闹走了过来,但女孩子还是别喝比较好。」祈音故作娇羞姿态谢却了酒。
钱家富翁放下酒,叹道:「不用勉强,这也只是苦中作乐。」
「……苦中作乐?」祈音问。
「没事、没事,大家喝吧!」钱家富翁闪避祈音的问题,移步邀新来的百姓共同饮酒。
祈音见百姓喝上十杯都无醉意,如客栈老闆所言是有酒香的水,但她在意的是:「(没士兵管理也太奇怪了……)」
钱家富翁势力再大,举办庆典也该有士兵巡逻,但祈音完全没看到。
祈音思考之时,又有几名百姓前来。
他们的服装不似城内人,像是来自附近村庄的村民,或工作或慕名而到这里。
「还有酒可以喝吗?」百姓阿京询问。
「当然有。」钱家富翁爽快交出酒。
「工作一整天,终于可以放松了。」百姓阿夏笑着取酒。
两人喝了一口酒,不禁苦笑。
「跟水几乎没两样……」百姓阿夏很不满足。
「勉强还有些酒味。」百姓阿京安慰地说。
钱家富翁再给两人一杯酒,劝道:「别嫌了,要让大家都喝到不容易。」
两名百姓无奈喝着,在这种时节有酒喝就是好事。
「(他们身上的气息……虽然非常微弱,但是魔族吧?看来藏身于城镇的魔族人数,超乎我的想像。)」祈音相信各地都有魔族栖息,但荆州的魔族居民比她想像得更多。
在天若宫诛魔行动的逼迫下,不少魔族离开曹操的领地,富庶的荆州成为他们理想的居住地之一。
「(魔族……喝酒……掺水……)」祈音连结近来取得的资讯,神色越发沉重。
百姓阿京和百姓阿夏打了饱嗝,并揉起眼睛。
「这酒里有什么?头好晕啊……」百姓阿京不解地说。
「醉酒不是……这种感觉吧?」百姓阿夏同感不解。
钱家富翁惊呼:「你们……难道……」他连忙后退,露出恐惧的神情。
祈音读出钱家富翁的心情,思忖:「(……他们是将药水掺入水里吗?几瓶药水就有这种效果了?!)」
依她的推论,李叔製作的药水不多,但能让魔族喝到就感不适,浓度究竟有多高。
「啊……」
「唔!」
两名魔族百姓发出哀鸣,面容扭曲,身体极为不适。
「喂……你们怎么了?」百姓阿亥关怀地问。
「……这酒有问题吗?」百姓阿帕疑惑看着自己手上的酒。
百姓群起关心两名魔族百姓,然而下一秒鐘,他们便化为原形,即是人类熟知的魔族姿态。
钱家富翁吓得不浅,大喊:「魔族、真的是魔族!原来城镇里真的有魔族!」
「什么意思?」祈音趁机询问。
钱家富翁一股脑儿说了出口:「仙士说城镇内有很多魔族,随时都会伤害大家,给我一瓶药水放到酒里,保证能看出谁是魔族……还真的是!」他倒坐于地上,生怕遭受袭击。
「(一瓶药水就有这种威力?李叔,你……)」祈音内心复杂,但她无暇怪罪李叔。
仙士东彰和仙士西旺一见异状,立刻率领仙士群从各巷道出现,包围整区民居范围。他们埋伏有些时间,就是为了这一刻。
「魔族,看你们往哪跑!」仙士东彰围住东面。
「你们逃不掉的!」仙士西旺则封锁西面。
「可恶……竟然是仙士。」
「呼……力量提不上来啊……」
百姓阿京和百姓阿夏惊觉中计都想逃跑,却被药效所困而难以行动。
钱家富翁赶紧走到仙士身旁,不安地说:「仙士大人,之前好像有人喝酒就跑了,或许他们也是……」
仙士东彰嗤了一声:「这不需要你说,我们都有处理了。」
「这么多魔族,难怪襄阳城内乱成一片!」仙士西旺不屑地说。
祈音走到两名魔族百姓的面前,目光直视两名仙士,冷声道:「……明明都是你们在乱。」
两名魔族百姓惊愕地望着祈音的背影,藉机运气却更感昏沉。
钱家富翁指着祈音,慌乱地说:「你、你……对,你没喝酒,该不会也是……」他对魔族变化莫测的形态感到恐惧。
祈音取下紫玉项鍊,身上的魔气倏地出现。
「我是魔族,还是你们通缉的魔族,要来就来追我吧。」祈音挑衅地说。
「这种姿态……好像有些印象。」仙士东彰皱了眉。
仙士西旺恍然大悟,「我记起来了,她是之前在鄴城的魔族少女。」
两人欣喜若狂,没想到会在此遇上祈音。
「司马大人有令,要活捉你!」
「乖乖束手就擒吧!」
两人皆拿出佩剑,一左一右困住祈音。
祈音看向身后的两名魔族百姓,他们已有开战就逃的准备。
祈音调整步伐,寻找哪面最适合逃跑──东面与西面不行,北面建筑不少,唯有南面可突破。
「也要你们打得过我。」
祈音取出纸,幻化出无数的火鸟,从原地打转扩散于四周,火焰如旋风,袭往整区的民居。
「哇!有火啊!」
「快逃啊!」
百姓见到火焰纷纷逃窜,仙士不能攻击无辜百姓,但又必须追捕魔族,显得进退两难。
「喂!你们!」
「不要乱动!」
仙士东彰和仙士西旺身旁都是百姓,哪有挥剑的空间?但他们怎么喊,惊惶的百姓都不会理会。
「你们快逃。」祈音比着南面,要两名魔族百姓把握时机。
「谢谢你。」
「我们快逃吧。」
百姓阿京和百姓阿夏忍住晕眩,非要逃出襄阳城不可。
祈音掩护他们,继续观察两名仙士的情况。
仙士东彰勉强移动,用最大的声量喊着:「可恶……呼叫其他兄弟,不要让她逃了!」
「你逃不掉的!」仙士西旺终于找到空隙,疾步朝祈音而去。
祈音与仙士西旺的距离较远,估算:「(注意力都被我引走了吧……那好。)」
她将火焰转向攻击仙士西旺,其奋力抵抗火鸟的啄击,寸步难行。
两名魔族百姓越跑越远,祈音只能祈祷:「(剩下的事情,就由江离他们处理。)」
骚动越传越大,她赌江离会处理好这件事。
她迅速离开襄阳城,引来一群仙士追逐。
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祈音跑到襄阳城近郊,飞扬的「曹」字旗就在视线所及处。
「(军队……曹大人已经来了?)」她惊呼曹操行军之速,推断曹操已到襄阳城外有些时间。
「(以诛魔为藉口,让城内乱成一片,逼得刘琮只能开城投降,不得不说司马懿的智谋真是不错。)」她很不甘心,但她必须承认司马懿有两把刷子,不禁忧虑:「(一瓶药水就能造成这种效果,这种事情恐怕不止襄阳城而已。)」
她出城未久,仙士东彰和仙士西旺也追了上来,城外的仙士队看到他们正感纳闷,但以仙士的诛魔直觉来说,他们不久就会共同追捕她。
「在那里!」
「别逃!」
仙士东彰和仙士西旺刻意引起仙士队的注意,不信奈何不了祈音。
「(先摆脱他们,要去哪里?)」
祈音是泥菩萨过江,不会朝北扑入曹操军的怀抱,只能往南逃。
一阵沙尘随风扬起,影响眾人的视线。
仙士群皆知祈音就在不远处,但沙粒进入眼内实在难受,不得不停下脚步搓揉双眼。
「(……文和在这附近吗?)」祈音知道贾詡出手帮忙了。
她迅速瀏览四周,沙尘较弱、隐约可见之地,就是她的目的地。