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孟家的宴请林晓霜缺席了, 她反正不凑那个热闹, 林晓妍却被张氏带了去,不想嫁老头,不代表晓妍不想出门玩耍, 尤其孟家二公子是京中出了名的美男子,林晓妍少女怀春, 当然是要去看看的。
林晓霜让兰香和柳絮都跟了张氏过去,那两个原是孟家出来的, 有她们领着, 张氏也方便些。对女儿的安排,张氏当然是举双手赞成,这件事她巴不得林晓霜置身事外, 乐滋滋地带了林晓妍过去, 只要孟家不打她女儿的主意,什么都好说。
孟家那里, 孟言欣带过话来, 林晓霜知道宫里那位是通过了的,只等着在林家挑人了。皇帝的心思也不好猜,也不知他把吐谷浑王妃之位赐给孟家女子,是对孟家的恩典还是对孟家的折磨,不过既然他也允了, 想来这件事在皇帝心中,也不是什么太大的事,也许正如他所说的, 只是要一位懂生意经的女子嫁过去,好给大安拉点生意过来。
老太太领着一干女眷出了门,留在家的几位姨娘得了闲,趁机聚在一起打马吊,西院的两位姨娘也去了,整个西院基本上没了人,显得静悄悄的。林晓霜送走母亲后又钻回了被窝,睡到日上三竿才起,唤了夏昭进来,手脚麻利地梳洗罢,穿上张氏给她缝制的小夹袄,套上鹅黄的外衫裙子。
“夏昭,多穿些,和我出门一趟。”
夏昭闻言,拿了件大红带风兜的斗篷过来,要给林晓霜系上。
“这颜色太艳了,换一件吧,不是有黑色的么?”林晓霜说道。
“这件才好看啊,小姐这个年纪,正该穿得鲜艳些。”夏昭说道。
“还是换黑的。”林晓霜坚持道。夏昭无奈,只得找了黑色的那件给她系上,边系边说道:“小姐,您又长高了呢,幸好太太给您做的衣服都偏大些,否则要穿不得了。”
林晓霜看了看,是了,袖口原来盖住三分之一手掌的,如今却是到手腕了,居然都没注意,手长了,人当然也长高了,看来她的食补与锻炼还是起到了效果,女孩子发育早,基本上初潮过后几年就难再长高了,她现在大姨妈还没来造访,希望可以再长高些。
和夏昭比了比,只差一点点就有她高了,夏昭已经十六岁了,看来过不了多久就能超过她。
今日是和周醉约好的日子,林晓霜把封好口的信,还有带给大虎的衣物鞋子打成个背包,给夏昭拎着就出了门。
“小姐你真会装,这么多衣裳,居然能够弄成一个小包裹,全都是带给蔡少爷的?”
“是啊,每季的都做了两套,蔡大婶那里就算做了,也没处寄去,幸好我有准备。”
“这可就叫有缘不是,”夏昭笑道,“你这儿想着呢,就遇上那叫周醉的了。”
林晓霜笑了笑,自己也觉得好巧。两人穿街走巷,来了与周醉约定的大马胡同,寻到唐记茶铺,走了进去。
“两位姑娘,里边坐。”见是女客,老板娘扭着胖胖的身躯过来招呼道。
“我们是来找人的,请问大姐,周醉周大哥可是住在这里?”
“你是……”老板娘愣了一下,随即恍然说道,“你说是周醉说的那位林姑娘啊,请坐请坐,他是住这里,这会儿出去了,交待过你来了就等等,没想到,他口中的小姑娘还真是个小姑娘。”
老板娘嘿嘿笑着,拉了长凳让林晓霜和夏昭坐下,店里没客人,便与林晓霜拉起家长来,原来她是周醉的大姐,嫁的男人姓唐,两口子在这里开个茶铺。
林晓霜喝着她沏的茶,茶叶是粗茶,也就适合普通大众口味,几文钱的营生,想来也是赚不了什么钱的,倒是配茶卖的包子馒头还能赚几个钱。
“看周大哥一脸大胡子,若是大姐不说,我还以为他是你哥哥呢。”林晓霜笑道。这老板娘虽然长得胖,眉眼却很细致,是个漂亮的女人,看年纪也就三十出头。
“可不是,家都还没成呢,就留个大胡子,凭白把人显老了,我劝过他几回,让他把胡子剃了,就是不听,还说这样上阵杀敌时才能镇住人。”
林晓霜与夏昭听得吃吃笑,心想这倒也是。只是不知道那大胡子下是怎样一张面孔,看眼睛倒是挺亮的。
“周大哥今年多大年纪了?”林晓霜问道。
“二十五了,我们周家就他一个独子,还想着他早点娶媳妇传宗接代呢,唉,到现在我那弟媳妇也没个影儿,真愁人啊。”周大姐叹道,“你这些东西是捎给谁的,我猜不是你家人吧?”
林晓霜垂眼笑道:“不是家人,是邻居家的哥哥,他说过等立了军功,就回来娶我。”
周大姐羡慕地看着林晓霜,心中对林晓霜的邻居哥哥大为佩服,这么小年纪的姑娘就给他骗上手了,相比之下,她家阿弟可真太老实了。
等了不一会儿,周醉就回来了,林晓霜将东西交给他,他问道:“就这些?不多带点别的?”
夏昭抢白道:“不少了,四季衣裳各两套,就是八套衣裳,还有四双鞋。”
“我怕周大哥自己也要带东西,太多了累您。”林晓霜腼腆地笑道。
周醉嘿嘿笑道:“那是不少了,我不是独自上路,你若是有尽管多带些,皇上派兵增援西北大营,我跟着押粮草,有的是车,不怕重。”
“真的和脱脱人打起来了?不是零星的掠夺么?”林晓霜问道。
“看来是真打,”周醉道,“在我来之后,大将军派了传讯官回来传讯,脱脱人和塔斡尔人联手了。”
这样一来,大虎不是身处危险当中了么,林晓霜不自觉地担忧起来。
周醉看出了她的担心,咧嘴笑道:“放心吧,林姑娘,大虎身手好着呢,不会有事的。就算为了你,他也不会冒险,大虎兄弟可总是念叨着你呢,没有见到你之前,他不会让自己出事。”
“那就好,请周大哥帮我带句话给他,让他一定要好好保重身体。”
周醉应下,林晓霜也没多打扰,告辞出来。今日是个晴天,冬日暖阳照在身上,十分舒服,她也就不急着回去,到舒心斋看了看,不得不说孟言轲是个宣传好手,舒心斋的生意比刚开业时一下拔高了好几层,出入的都是贵妇小姐。
见到门口“男客止步”的牌子,夏昭嘴角抽了抽,问林晓霜:“小姐,莫非这店里孟二公子也不曾进来过?”
林晓霜忍不住笑了,孟方轲身为老板,怎么可能没进来过呢,只是他第一次看到货架上那些叫不出名堂的东西,开口问尤大姑那是什么,惹得两个看店的丫头和尤大姑一阵脸红后,再也不敢问,等再见到那些女儿家穿的小衣之类的东西后,这位一向自诩风流的少爷也脸红了,此后再没进过正店,人来了就往后堂钻。
见到林晓霜这位幕后老板,尤大姑殷勤地迎了上来,她吩咐过在人前不可流露出半分与店里的关系,尤大姑牢记老板的叮嘱,招呼道:“七小姐来了,进来看看有什么中意的货。”
林晓霜含笑点头,与夏昭进了店里,对夏昭说道:“今儿小姐我心情不错,看中什么只管挑,我送你。”
“真的?”夏昭一阵激动。
“当然是真的,我可有骗过你?”林晓霜斜睨她一眼,“主要是奖赏你嘴巴牢实,只要你牢记什么话该说,什么不该说,以后有的是打赏。”
“谢谢小姐!”夏昭乐滋滋地挑东西去了,这会儿她心中十分满足,原来还道自己笨,赶不上新来的兰香在小姐心中的地位,没想到小姐最看重的还是自己,这间店铺的事,兰香都不十分清楚内情,小姐却没有瞒着她。
林晓霜用手抹了抹货架,指上半点灰尘也没沾,满意地点了点头。
“尤大姑,店里生意还好吗?”
“小姐,好着呢!”尤大姑笑得眯了眼,瞅瞅身边无人,压低了声音说道,“对了,公主郡主都来过好几个,托了小姐的福,竟然看到了那么些想也不曾想到的人物。”
“哦?”林晓霜心中一动,“可有延平郡王家的小郡主?”
“有有有,那位小郡主可是这里的常客,她还问起过你呢,我照着小姐的吩咐,说你是我们老板的朋友,偶尔也会来这里买些东西。那位小姐可舍得花银子了,那些玛瑙珠串,不光自个儿买,还给她的狸猫也配了一套戴着玩耍。”
林晓霜失笑,这确实是阿岫能做出来的事,对那只狸猫她可宝贝得紧。想到阿岫,她又不由自主地想起燕王来,那个脸上随时刻着生人勿近的男子,面庞比孟言轲还生得招人,但是又多了一分冷硬,比孟言轲有男子气,不愧为京城第一美男子,私下里不知迷倒多少闺秀,只是除了阿岫以外,他的身边从来不曾出现过别的女子,就连他的姐妹们,也不曾!
晚上回到家,张氏对林晓霜讲了宴会的情形,孟夫人拉着她说了大半天的话,又赔了不是,她终于放下心来。
“看样子孟夫人对你几位姐姐妹妹的印象都不错,”张氏笑道,“只是可惜你妹妹小了些。”
“就算不小,她不是不愿嫁么,爹疼着她,咱们没必要去寻晦气,由着她好了。”林晓霜说道。
“你不必为我置气,娘想通了,怎么说那两个也是你爹的骨肉,十几年没在他们身边,难免多疼着些,再加上他自己就是庶子,知道庶子女的难处。”
“其实在我心中,并没有什么嫡庶之分的,娘,若是他们真心对咱们,我也愿意当他们是亲弟弟亲妹妹,可是他们何尝这样想过,咱们还没回京呢,那位吴姨娘就会变着法儿的讨好爹爹疏远你,换了个人,都不知道咱娘儿俩还回得来这京城不,拿热脸去贴人冷屁股的事,我可干不来。你是没看到林晓妍那嘴脸,似乎我不是她姐姐,是仇人,她巴不得我快快嫁得远远的,不在她眼前出现才省心,可惜我福气大,她的如意算盘可没打响,这会儿心里不知如何着恼呢。”林晓霜吃吃地笑。
张氏嗔怪地看了她一眼:“我是个老实的,你爹也是个老实的,怎么就生了你这个皮猴儿,满脑子的机关。”
林晓霜搂着她的脖子:“若是我老实,眼前这一关就过不去了,娘应该高兴才是。”
张氏叹气道:“辛苦你了,说来说去,都怪爹娘没本事护着你,什么都靠你自己打点,连这家用……”
“嘘……”林晓霜伸手指在唇边,悄声儿说道,“娘,私房钱的事可不能说,对爹也不要提,那是给您的,您收着就好,想怎么用,就怎么用,只能用在你自个儿身上,其他的找吴姨娘要就是,她管家嘛!”
张氏噗哧一笑,眼睛弯弯地:“好,都听你的,女儿赚的钱,当然由女儿支配,要是将来你兄弟与你爹知道,还不知会怎样怪你。”
“那就瞒他们一辈子。”林晓霜说道。如果一直在这个大家庭生活下去,她不介意瞒一辈子。
其实张氏骨子里是精明的,不然也不会伙同林晓霜一起瞒着林崇严了,在女儿的潜默移化下,张氏以夫为天的中心思想不知道从什么时候改变了,现在的她,说是以儿女为天还来得贴切些,而在她放开思想包袱之后,整个人的气质却变了模样,多了一份随意与闲适,举手投足间有了那么几丝贵气,看起来人更年轻了。
也许男人都是贱骨头,当张氏不那么在意丈夫时,林崇严却在意起妻子来,越来越多的时间都留在了她的身边,吴姨娘那里虽然管上了西院,却也把林崇严给管丢了,除了问去看一双儿女,林崇严基本上没在吴姨娘屋里留宿过。
又过了几天,林晓霜和张氏打的毛衣都完工了,当张氏把毛衣拿出来,给林崇严套上时,林崇严激动不已,受了一段时间的冷落,他以为张氏不在乎他了,没想到原来是躲着给他织衣裳。
林晓霜含笑着替父亲理了理肩头,说道:“这可是娘一针一针织出来的,我要帮忙都不让。”
林崇严温润的目光注视着妻子:“辛苦你了。”
张氏笑了笑:“辛苦什么,咱们是一家人。”
林晓霜冲母亲挤了挤眼,悄悄退了出去关上了房门。林崇严握住张氏的手,两人四目相对,张氏伸手在他鬓边摸了摸,轻声叹道:“还记得才嫁进你们林家,转眼间你我都有了白发。”
林崇严讪笑道:“我有了白发是真,你却依旧如初见时一般年轻,一点也不像三个孩子的母亲。”
“你这话是哄我呢,都老了,女儿都快嫁人了。”
“湘儿,”林崇严叫着张氏的小名,“谢谢你为我生了三个懂事的孩子,这辈子我最大的幸福,就是娶了你……”
林晓霜听了一会儿壁角,蹑手蹑脚地退开,吩咐柳絮道:“老爷和太太歇下了,谁也不许去打搅。”
“若是九小姐又来呢?”柳絮问道。
林晓妍最近不知是哪根h不对,专门大晚上的过来给张氏送这送那,要不就是找林崇严撒娇,都多大的人了,还跟小娃娃似的,搞得林晓霜一阵恶寒。她估计是吴姨娘支的招,不过就是来破坏人家夫妻独处,想把林崇严勾到她那儿去。
“管他九小姐十小姐,不管是谁来,你只管给我扫地出门。”林晓霜恶狠狠地说道。
柳絮看她呲牙咧嘴的表情,忍不住偷笑。她清楚地知道自己是谁的人,果然拿了个扫把守在外屋,只是等了半天,来的不是林晓妍,而是林念堂。对付这位六少爷,没用上扫把,柳絮几个笑容,就将他勾得找不着东西南北了,听柳絮说父母歇下了,他胆子更大了,站在那里与柳絮说了好一阵子的话,眼睛只往柳絮的胸脯上瞄。
林晓霜听到兰香的汇报,找了个杯子按在墙壁上,耳朵贴上去听了半天,兰香和夏昭也有样学样,末了兴奋地说道:“呀!没想到这样听得清楚呢,小姐是如何知道这法子的?”
林晓霜笑而未答,却感慨道:“咱家的六少爷可真早熟啊!比贾宝玉还熟得厉害!”
“什么是早熟?贾宝玉又是谁?”夏昭好奇地问道。
“人家是早熟,你是晚熟!”林晓霜拍拍夏昭肩,没有回答她的提问,兰香却是猜到了,吃吃笑着凑过去和夏昭耳语一阵,夏昭的脸一下红到了耳根。