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几场遭遇战下来,大食军可是连番吃亏,死伤了七千之多,这令素来骄狂的大食军如何能咽得下心中的恶气,不说下头的官兵们憋得难受至极,便是默罕默德?苏本?侯赛因这个生性谨慎之辈,也都已是双目尽赤,哪肯放任“溃逃”的唐军就此扬长而去,提兵在后狂追不舍,这一追之下,便已是冲出了八里许,蜿蜒流淌的阿姆河已近在眼前。
阿姆河,中亚流程最长、水量最大之河,乃咸海的两大水源之一,源于帕米尔高原东南部海拔五千米的高山冰川,全长五千余里,汛期极长,从开春三月一直持续到十月初,河水中夹带着大量的泥沙,故此显得浑浊无比,与黄河水相仿佛,沿途多直流,地形变化复杂,既有高山峡谷,也有平原以及沙漠之地,河水时常泛滥,河流改道之事每每发生,以致全流域形成了多处湖泊与深谷以及为数不少的冲击平原,河流所过之处,绿洲比比皆是,苏尔汉河谷便是其中一处极富盛名之所在。
苏尔汉河谷位于当今阿富汗与乌兹别克斯坦交界处,此地群山环抱,谷内地势平坦,两百余里方圆之地尽是沃土,汹涌的阿姆河从正中流淌而过,将整个河谷分成大小几乎均等的两大块,自古以来便是中亚一代有名的夏季牧场之一,其地形东西宽,而南北窄,尤其是前后两端各有山峰耸立,中间又有阿姆河咆哮而行,进出谷的道路不过是沿河三丈来宽的土路罢了,,进出皆不易,属易守难攻之战略要地。
“进谷!”
时值春汛,阿姆河水量极沛,数十丈宽的河面上波涛滚滚,浊浪滔天,人马压根儿就无法涉渡,而李贺显然也没这个打算,率部冲到了河边之后,并未试图渡河,而是一拨马首,大吼了一嗓子,率众沿河直上,向着三里不到的苏尔汉河谷疾驰而去。
“追,追上去,唐人自陷死地,他们逃不了了!”
默罕默德?苏本?侯赛因久在东线为将,对东线一带的地形地貌自是颇有了解,尤其是这苏尔汉河谷,当年他尚未发迹之前,便曾来此地放牧过,自是清楚谷内地形宽阔,压根儿就不适合打伏击,而北端的出口又远比南边的进口更险隘与狭窄,人马难以遂行,一旦入了谷,唐军要想脱身可就没那么容易了,值此报仇雪恨的良机在前,默罕默德?苏本?侯赛因又岂肯放过,狂呼着便催兵在后头急追不舍。
“全军止步!”
大食东方行省总督穆斯塔法?伊本扬原也是西线悍将之一,早年便没少领军与东罗马帝国激战,数年前方才累功晋升为东方行省总督,对东线一带的地形地貌其实并不甚熟悉,也不曾来过苏尔汉河谷,此际领兵冲到河谷前,见入谷之通道颇为险峻,心中自是难免起了疑心,尽管也担心已追入谷中的默罕默德?苏本?侯赛因所部之安危,却不敢以全军去冒险,这便嘶吼着下了令,此令一下,凄厉的号角声顿时大作了起来,疾驰的十数万军卒缓缓地勒住了狂奔的战马,静静地停在了离谷口不到百丈之地上。
“传令:各部潜伏,没有命令不得擅动,违令者杀无赦!另,给李将军发信号,回头打他一家伙,务必要将贼子打疼了!”
大食军主力这一停将下来,埋伏在各处的唐军官兵们全都有些子傻了眼,身披伪装,藏身于河谷处最高山峰顶上的林成斌同样面色冷峻无比,默默地观察了一阵之后,将手中举着的单筒望远镜放了下来,咬着牙,低声下了将令。
“全军听令:左转,跟我杀回去!”
林成斌的命令一下达,自有传令兵摇动了两面小旗子,用旗语将命令传达到了各部,不数息,李贺所部前方侧翼的一座山峰顶上,三颗不算太大的树木无声地摇晃了几下,便即悄无声息地倒了下去,一见及此,李贺的脸色瞬间便冷厉了起来,只因他已明了了消息树所传来的命令,心中难免有些波澜起伏,但却绝不会影响到其按命令行事的决心,毫不犹豫地嘶吼了一声,率部一个急转,在谷中平原上兜了个弯子,坚决无比地杀了个回马枪。
“杀,缠住唐人!”
默罕默德?苏本?侯赛因同样也注意到了己方主力并未跟着入谷这一事实,但却并不在意,左右谷内谷外也不过就是数百步之距罢了,只消一个冲锋,主力便可及时赶入谷中,此时虽有些意外唐军的悍然倒杀回来,却也不肯示弱,大呼着挥军便迎击了过去,瞬间便与唐军绞杀成了一团。
两支骑军这已是第二次交手了,前番一战中,因着唐军留力不发的缘故,大食骑军还能勉强跟唐军打个平手,可这会儿唐军却是不再客气了,一杀将回来,便是全力发动,仅仅一个照面的冲击,便已将默罕默德?苏本?侯赛因所部杀得个狼狈不堪,整个骑阵只一瞬间便已处在了崩溃的边缘,若不是默罕默德?苏本?侯赛因率亲卫军强行挡住了唐军的突击势头,只怕整支队伍便得就此散了架,饶是如此,大食骑军也已是只有招架之功而无还手之力了的。
“报,总督大人,唐人垂死反扑,侯赛因大人正率部苦战,伤亡渐重,请总督大人即刻发兵,以免唐人就此走脱!”
被唐军这么强力一攻,默罕默德?苏本?侯赛因自是有些子吃不住劲了,眼瞅着战局不利,不得不派出传令兵出谷求援。
“出击!”
穆斯塔法?伊本扬是个极为果决之辈,先前趁着默罕默德?苏本?侯赛因所部追进谷中的空挡,已从随军向导的口中大体了解过了谷中的地形地貌,心下里也觉得方圆百余里的平坦之地上,难以藏得住甚伏兵,纵使有,在己方十数万大军面前,也起不到甚作用,在其看来,唐军之所以逃到了此处,十有仈jiu是因地形不熟,这才会自陷死地,只不过出于谨慎,他还是没有急着发兵入谷,而是想等着看唐军有甚反应,待得听闻唐军悍然反扑,穆斯塔法?伊本扬的心已是定了下来,认定唐军这是发现前路已然不通,才会调头拼命,自是不再多犹豫,一声令下,十数万大军便蜂拥着冲向了谷口,高速杀进了河谷之中。
“撤,快撤!”
大杀了好一阵子之后,李贺所部已是占据了绝对的上风,杀得默罕默德?苏本?侯赛因所部七零八落,眼瞅着再加一把劲便可将这支敌骑军彻底击垮之际,却见谷口方向烟尘大起,无数的白袍骑兵疯狂杀来,李贺自是不敢再行缠战,嘶吼了一声,杀散周边的大食乱军,率部向河谷北端狂冲了去。
“儿郎们,唐人已无处可逃了,追上去,杀光他们!”
一见己方主力已到,默罕默德?苏本?侯赛因暗自松了口气之余,一股子愤恨之气也在心底里狂涌了起来,只因这两番交手下来,他所吃的亏实在是太大了些,不算吉雅德?本?萨利萨所部的损失,光是他麾下两万余众便已折损了八千还多,几近了总兵力的一半,可战果却是寥寥,拢共也就只有八百不到的唐军血染黄沙,十比一的战损比实在是太怵目惊心了些,默罕默德?苏本?侯赛因哪能咽得下这口恶气,自不肯放任唐军就此逃出生天,嘶吼连连地挥兵直追了上去。
苏尔汉河谷内的平原南北狭长,东西宽只有十里不到,还被阿姆河一分为二,可南北却足足有近乎十八里之长,地势又极之平坦,别无灌木树林,唯有绿草如茵,马踏其上,速度自是快得惊人,双方一追一逃之下,不过半个时辰左右的时间,便已冲到了将近北端出口的地方,而此时,大食军主力也已是全都进了谷地之中。
“轰隆”河谷的狭长归狭长,可也不过就是二十里不到的地儿,在狂奔的战马全力的冲刺下,也就是大半个时辰的脚程罢了,随着两边山势的逐渐收缩,狭长的地形已不止是狭长,而是狭窄了,到了此际,唐军前冲的速度便不得不渐渐慢了下来,这就给了紧追不舍的大食军从后掩杀而至的机会,就在双方之间的距离接近到百步之距上时,南端谷口处突然响起了一连串的轰天巨响,与此同时,一股硕大的黄烟冲天而起,大地有若打了摆子般地狂震不已,所有大食官兵全都被这突如其来的巨大响动给惊呆了,纷纷勒马回首张望来处,人人脸上满是震惊与茫然之色,一时间竟忘了要再向前追杀唐军。
“加速,快!”
巨大的震动下,唐军自然也受到了些影响,不少战马也因之险些失控,疾驰的速度自不免也因此缓了不老少,只不过唐军将士们并未回头去张望来处,在各级军官的督促下,纷纷强力控马前冲,向着谷口方向一路急冲了过去