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霜月，江乡。
白雾茫茫，早晨的寒气尚未退去。一个身穿白袍的骑马人，在江岸的长堤上若隐若现。他像是赶路，却并不着急，让马放着闲散的碎步缓缓而行。江风清冷，轻轻地撩动着白衣人的面纱，像一团白云在衰草寒烟之间徘徊。
汛期已过，微风细浪。淡淡烟波之间，仅一只小木船沿着一线水痕，不疾不徐地滑动。船篷闭得密不透风，只有一声一声的号子不时放出，清亮悠扬，划破江面上凝结的沉郁。
白衣人忽然勒住马，一跃而下。他把缰绳系在一棵落光了叶子的老柳树上，倚着树盘腿而坐，眺望江面，竟是再也不走了。江上的小船仍是缓缓顺着水流滑下去，渐渐隐没在雾色中。
突然，小船上飞出了一个黑影，像燕子一样掠过水面逆流而上，足尖点出一小串细碎的浪花。白衣人见状，显然是吃了一惊，不知不觉立起身来：“是踏莎行——”面纱后传出一声低叹。
话音未落，黑影已经鬼魅一样落在白衣人面前。一袭黑色的长裙在江风中飘拂，看来娉娉婷婷的，只是也用斗笠面纱遮住了面容。
一时间黑白二人站定了，你瞧着我，我瞧着你。
良久。“你是谁呀？”黑衣女子的声音，像铜壶滴露一样清凌凌的。白衣人冷然道：“是不是该我问你才对。你我素昧平生，从白帝城到江乡，你一路跟踪，究竟是何用意！”“嘻嘻，”那女孩儿轻轻一笑，斗笠微微颤了起来，旋即一本正经道“也没什么用意，只是想仔细看看你的模样。”
白衣人转身便去牵马，不再搭理女孩儿。那女孩儿急了，脚步一晃，竟然抢了个先，自己就跨在了马背上，身法之快，匪夷所思。
“你——”白衣人显然生气了。女孩儿一手揪住了缰绳，认真道：“我在铁棺峡看过你一回，可没瞧得分明。你把面纱揭了，给我仔细瞧瞧，我就让你走。”白衣人默然不语。
“我不是要跟你闹着玩儿。你一个大男人不会这么小气吧，让人看看你也不行？”女孩儿进一步劝诱“就看一眼，嗯？”“我劝你赶快下马，否则休怪我无礼。”白衣人不耐道。女孩儿没动。
白衣人轻轻“哼”了一声，击掌三下。随着一声长嘶，那匹马猛然扬起前蹄，又踢又跳，围着老柳树转起圈儿来。“啊——”女孩儿一声惊叫。白衣人这马显然训练有素，平时安安静静，待主人一声令下，立刻可以甩掉马背上的外人。女孩儿颇为紧张，死死抓住马缰不放。马又踢又撞，扬起一片片烟尘碎草。女孩儿力气不大，只是动作灵活，居然没被这神驹掀下来。白衣人只是冷眼瞧着。
忽然，女孩儿的辫子落了出来，被一根柳枝钩住，跟着又缠了好几圈。白衣人一惊，立刻拔出佩剑，削向女孩儿的头发。就在这时，女孩儿轻轻一蹬，离开马背。只见裙裾在空中一画，她翻了个筋斗，双足一勾，倒挂在柳树梢上。
白衣人本想助她削断头发，剑到一半，生生顿住。女孩儿已动手解开了勾住的发辫，一头青丝纷纷扬扬洒了下来。刚才的情形本来万分危急，头发被挂着，若人被马一带，非拉伤头皮不可。所以她当机立断放弃那匹马，跳起来翻到树上。只是斗笠面纱，不免就落了下来，露出一张秀气的瓜子脸。白衣人注视着她的面容，若有所思。
“呵呵，还想砍死我？”女孩指着他的剑，笑吟吟的。“燕子小谢。我与你们三醉宫素无瓜葛，又何必得罪你。”白衣人还剑归鞘。小谢闻言，一个翻身盈盈落地：“哼。我都不知道你是谁，你倒认得我。”
“烟霞五湖，朗吟飞渡。君山三醉宫的威名，天下谁人不知。”白衣人虽是笑着，语气却颇为生硬“刚才你从江上踏浪而来，婆娑如舞——我就猜出你的师承了。”“算你厉害。”洞庭沈神医的义女小谢，虽然年纪轻轻，出道不久，但凭着一身出神入化的绝顶武功，在江湖上也闯出了一些小小名头。“燕子”二字，就是赞她轻功巧妙，行动有如紫燕翩飞，蜻蜓点水，难觅踪迹。为着这个，白衣人倒也不难叫出她的名号。
“好吧，既然你知道我是沈神医的女儿。给个面子——”女孩儿说得自己都不好意思了。“沈瑄与我何干！”不料白衣人傲然道。一听这话，小谢不由得大怒。她的义父不要说是武功卓绝，就冲着那一手起死回生、救人无数的医术，江湖上任谁提起，不是恭恭敬敬地尊一声“神医”这个白衣人可也太嚣张。
“敬酒不吃吃罚酒！”小谢猛然抽出右手，朝着白衣人脑袋上搧过去。白衣人不免一惊，慌忙躲闪。却不料这一招乃是虚招，他想不到小谢的左手飞快地带出一柄佩剑，白光从面前掠过。
白衣人的面纱终于被小谢挑了下来：“真是你呀——”她瞪大了眼睛，注视着那张既陌生又熟稔的脸，不觉停了手。
寒风扑面，白衣人又气又恼，双掌错出。小谢正在发愣，不防被他三下两下地点着了穴道，跌倒在地。“你——”正待叫嚷，连哑穴也被他点了。白衣人愤愤地抓起斗笠重新戴上，跨上马自顾自地走了。小谢气得发晕，心想此人好生小气。却只见那白马兜了一圈儿，又回来了。白衣人到底不敢走远，似在犹豫该不该放了她。
这时远处传来了阵阵马蹄声，白衣人一凛，仔细听了听，低声骂了一句：“该死。”却没有走。
来的是一队短衣佩剑的武士。小谢暗暗吃了一惊，看他们衣衫华丽，神气倨傲，连马鞍上都饰着银器，这可不是普通人家的家丁。为首一个五十开外、颇为精干的老头儿，细细打量了一番白衣人，忽然道：“可是欧阳公子？”“嗯。”白衣人哼了一声。
“在下总管江思源，奉姑老爷之命，带阁中弟兄来迎大公子回家。我们找了几天都没找到，想不到在这里遇见公子。”老头儿看来功夫不弱，却一边说话一边微微颤抖，似是十分激动，连声音都有点走样了。
“爹爹去世多少天了？”
“已有十六日了。天气冷，棺椁还停在阁中。就等着公子赶回来看最后一眼再下葬。”老头儿顿了顿，又凑上前去，低声道，”阁主之位，也还等着公子回去继承。”白衣人听在耳里，却似无动于衷，只是模模糊糊应了一句什么。老头儿见状不免有些失望，然则也没说什么，只是转身招呼了一下。于是一行人马簇拥着白衣人往前去。忽然，白衣人想起来什么，指了指坐在地上的小谢：”把这个女孩儿带回去，我有话要问她。”
一个家丁策马过来，拎起小谢放到马背上。小谢被拎得极不舒服，忍不住撇了撇嘴。白衣人见状又道：”给她一匹马。”
这时，一只短短的卷轴从小谢黑色的裙裾下面掉了出来。卷轴上系着褪了色的红线。江思源看见了，顺手抄起来。
“恭迎大公子——”人声如潮。欧阳觅剑恍若未闻，只是扬起头，默默注视着红漆大门上方那道丈长牌匾。牌匾很有些年头了，风吹雨打，显出沧桑剥落的模样。以江夏府欧阳世家的名声和财力，挂这么一块老旧的牌匾，实在有点儿说不过去。只是这块牌匾已经有七十年了，七十年世事沉浮，不过一弹指。但对于风云变幻的江湖来说，一个家族能够七十年屹立不倒，七十年称雄天下，也足以让儿孙后辈们引以为傲了。这块牌匾，是欧阳世家开创者老爷子的尊师、一个据称是”神人”的天山派大宗师留下的。宗师笔力遒劲，劲力暗蕴，令人不敢逼视。当年老爷子留下话来，后代子孙世世代代，不准更换这宗师赐下的牌匾：圆天阁。
“江总管。”欧阳觅剑扭过头，冲着江思源淡淡道，”姑父现在是否在光风霁月堂等我？”江思源婉转道：”姑老爷已知道公子回来。叫我过来跟公子说，连日来身子不便，见了公子恐怕更添伤心，不如今日先不见吧。”欧阳觅剑不由一愣，心里涌起一种说不出的疑惑。
初冬的阳光，已无多少暖意。屋檐下一道道光柱中微尘浮漾，看得人懒懒的、睁不开眼。大门口排列的阁中众弟子，个个凝立不动，一双双眼睛看定了圆天阁的少主人。欧阳觅剑在环视一圈过后，默默跨过了尺高的门槛。洞开的朱漆大门，在背后轰然闭紧。
圆天阁已故阁主欧阳轩的灵堂，并不在光风霁月堂里。素蜡摇红，灯影阑珊。樯木棺材光洁如镜，在灯下闪着幽然的微光。手指在上面缓缓滑过，棺木似是暖的，温润如玉。看着这一切，欧阳觅剑却哭不出来。
上一次见到父亲，还是八年前。父亲的身子一日不如一日了。圆天阁的阁主在如日中天的年纪里，却衰老得这样快，简直不像一个身怀武功绝技的人。欧阳觅剑是独子，那时还知道舍不得父亲。父亲却赶着他到关外荒无人烟的大漠雪山中去。这八年间，圆天阁的少主欧阳觅剑在天山顶、冰湖边，独自消磨年轻的岁月，慢慢把自己变成天山派的又一个秘密高手。虽然圆天阁和天山派素有渊源，但请求天山掌门晦明收徒，也并不是一件容易的事。晦明禅师是出家人，总觉得圆天阁杀业过重。为了求得晦明允肯，父亲不惜宣誓封剑十年，十年之后，再问江湖。谁想到十年之期未满，父亲就已经走了。那一柄寒如秋水的“风鸣九霄”剑，是圆天阁主人的标记。如今尘封在圆天阁光风霁月堂的匾额下面，又待何人开启？
“觅剑，孩儿，”时隔多年，父亲郑重的声音似乎依然在耳边，”你要好好学功夫，学天下第一的功夫，将来做一番大事。”
可是那些蒙尘的记忆里，仿佛总有一些阴郁的什么，灵光一闪的什么，残忍而执拗纠缠着原定的思绪，他终是不知不觉被那些东西吸引着，思绪就跑远了，无法收拾。是的，他不知道自己的生身母亲是谁。在圆天阁中，从未有人提起。作为独子，他的确是圆天阁主的夫人抚养长大，但那只是他的继母。似乎整个圆天阁都对他的生母讳莫如深。不知从几岁起，他不敢再问父亲这个问题。岁月尘封，如今竟然再也不能够问起了。
欧阳觅剑的卧房内。
“江柳儿，你有什么事情？”欧阳觅剑冷然道。轻如柳絮的绿裙盈盈而入，明艳如侍女江柳儿脸上的笑意：”听说公子回来，我就想着给公子房里插几枝花儿。只是刚刚下过了霜，芙蓉谢了大半”虽然如此说，江柳儿手中捧着的花朵，仍见娇艳“公子，柳儿很久没有见到你了。”
“他们仍旧是派你来服侍我？”
江柳儿微微摇头：“没有。姑太太说要把我留在她身边。”“那也好。”欧阳觅剑冷笑道。江柳儿猛然抬头，瞪大了眼睛，似是不信：”可是公子，你——你自己的心意呢！”
“放肆！”欧阳觅剑遥远的视线收了回来，落在了绿衣侍女身上。柳儿低了头，再不敢看他，密密的睫毛下面隐约的泪光一闪一闪。只那么一会儿，那束白芙蓉花顺着绿裙滑了下来，散落在地板上。欧阳觅剑紧紧逼近了柳儿，攥住她一双柔荑，几乎要攥出血来。
“公子”
欧阳觅剑忽地松开手。柳儿不防，跌倒在地，欧阳觅剑的眼睛里冷得像霜后的湖水。
“你告诉我，她是什么人？”
柳儿的大眼睛里装满恐惧：”我不明白公子的意思”“不明白？你说谎！”欧阳觅剑大声道，”分明是在说谎，哈哈哈哈哈”看见他狂笑而扭曲的脸，一滴泪水不由得从柳儿的面颊上滑过。
“你不是喜欢我么，你不是要做我的妻子么？”欧阳觅剑一边说，一边微微地移近柳儿，”江柳儿何等灵慧，你竟探问不到我的身世？你就没想过你的公子到底是什么来历？关于我的事情，你一定知道得比我多吧？”“真的不知道我只是一个下人啊。”柳儿面色苍白，眼睛里漾着绝望。
一时间两人都沉默了下来，只剩下琉璃盏内一点如豆孤灯。半明半暗中，江柳儿的脸上缓缓落下一行清泪。天真烂漫的孩提时代，仿佛像昨日一样清晰。这些年，她从未间断的回忆中，欧阳觅剑一直还是那个聪明、沉静甚至还有几分羞涩的少年。她是总管的侄女，也是他最好的玩伴。八年前他们最后一次见面，她已经出落成一个窈窕少女。他沉默着，什么也没有说。直到临别的时候，忽然紧紧地握住了她的手。便是那一握，让她认定了一生的期许。甚至到后来，姑太太对她那些明的暗的威逼利诱，她都不曾动摇过。她等着，等着。她知道她的公子，总有一天会回来的。可如今他回来了，还是那个人，聪明沉稳，可是他的眼眸里，分明多了一些冷，一些绝，就像他学的那些武功，凌厉威严得让人害怕。那不是她预料得到的。是不是因为他们都长大了，还是还是因为别的什么、她不曾了解到的事情？
过了一会儿，欧阳觅剑忽然又笑了：”就算你不知道，你那个比狐狸还机灵的叔叔，总该知道我母亲是谁吧？”柳儿一惊，转身正看见门槛上不知何时出现的一个憧憧黑影。
“叔叔你——”
欧阳觅剑却没有回头。
“公子，你说这是怎么回事啊”是总管江思源，他微微叹息，抖开了袖中的一件物事。那是一幅画，淡墨轻写，灯光中不甚分明。欧阳觅剑一看，顿时大惊失色，急问道：”那个小谢，现在何处？”
“地牢。”
欧阳觅剑不假思索道：”我们去问问她——柳儿，在灵堂等我们。”
“谢姑娘——”
小谢听见这个称谓，茫然不解地望着欧阳觅剑。”我并不姓谢啊。”“你不姓谢？”欧阳觅剑愣了，燕子小谢，难道说小谢只是她的名字？
“那你姓什么？”
小谢一笑：”不知道。我是个孤儿，蒙义父抚养长大，并不知道自己本来姓什么。”看她轻轻松松的样子，似乎牢狱之灾一点儿也没影响她的情绪。小谢手脚都用麻绳缚着，兀自蜷在墙角，扬起一张微笑的脸。其实以她超凡脱俗的武功，小小几条麻绳、普通一间土牢，怎么奈何得了她。
“嘻嘻，我就知道你要回头来找我的。”小谢笑道。欧阳觅剑不语，轻轻展开了那卷画。画中一棵高树形如青杨，花大如盆状如白莲。
“这是木兰花树。”欧阳觅剑轻声道。小谢见画，不由得换了一副肃穆的表情：“原来你也认得。”
树下还有一个青衫磊落的年轻剑客，拈着一瓣落花，神情甚是落寞。看那眉目身量，与欧阳觅剑毫无二致。画上还题着一首诗：”洞庭波冷晓侵云，日日征帆送远人。几度木兰舟上望，不知元是此花身。”墨色清淡，笔力纤秀，像是女子的手迹。
“这幅画关系到我的身世，”小谢道，”所以，我见了你一眼，就不遗余力地跟踪过来。”“然则这画中之人并不是我。”欧阳觅剑淡淡道。
以绢的陈黄来看，至少是十多年前的东西了。小谢微微颔首：”所以，我也很奇怪。那人是你的”两人对视一眼，俱都不再言语。
外面忽然喧闹起来，跟着一阵踢踢踏踏的脚步声。”走水了——走水了——”欧阳觅剑倾听一会儿，不觉惊道：”糟了。”拔腿就走。
“还不放了我？”小谢忙问。”你自己又不是走不了。”欧阳觅剑已经消失在过道尽头。
圆天阁里乱作一团，灵堂淹没在冲天的火光中。忽然听见一个懒洋洋的声音：”烧了也就烧了，反正”欧阳觅剑只觉血往上涌。
说话人穿着一身华丽的紫衣，面如冠玉，神采翩然。虽然八年不见，欧阳觅剑却认得清清楚楚。此人正是”一春梦雨冷泉刀”从前名动浙闽一代福建林家的二少爷林落，十三年前他入赘欧阳世家，和江思源一起，成为老阁主欧阳云海的左膀右臂。不过，自从欧阳轩继位以来，林落一直病恹恹的。一年十二个月，倒有十个月躲在欧阳轻的闺房里，两口子再不过问楼中大小事务。没想到阁主欧阳轩一死，他立刻精神起来了。”哼！”欧阳觅剑不由得握紧了剑柄，却悄悄躲进暗处。
“姑老爷，姑老爷，这火得救，灵堂里还有人啊——”
林落狠狠瞪了一眼那个下人：”哪里有人！不许胡说！”欧阳觅剑一听，猛然如醍醐灌顶。姑父林落和姑姑欧阳轻，竟想把他烧死在父亲的灵柩前
柳儿躲在供桌之下，望着四壁的火光渐渐向自己卷来。
公子——他在哪里。他说过，要自己在这里等她的，怎么还不回来。一阵阵浓烟呛得她几乎要窒息过去。她拾起落在地上的白芙蓉花，贴在脸上，冰凉。
房梁被烧断了，不偏不倚地砸在欧阳轩的棺材上。那樯木棺材啪的一声裂开了。柳儿捂住了脸，不敢看死去阁主的面容。
就在这时，忽然从开裂的屋顶上卷进一道凉风。未及睁眼，耳畔风声如割，漫天的烟火被远远抛到了脚下。
“公子”柳儿又惊又喜，不由得伸臂抱住身边的人，可是却揽住了女子的纤腰。”我可不是欧阳觅剑。”是小谢。欧阳觅剑主仆二人匆匆离开地牢后，她也老实不客气地挣开绳索溜了出来。四下里找不到欧阳觅剑，却听见灵堂里女子的呼声，于是不假思索地冲进去救人。
柳儿在惊异懊恼之间，已经被轻轻放进了远离火场的人群中。再回头看，那女子已经不见了。”哎，等一等——”柳儿不由唤道。黑影如燕子般闪过，满场竟没一个人发觉。柳儿爬了起来，想到欧阳觅剑，就往地牢那边奔去。
“柳儿？”忽然一个冷冷的声音传了过来，”是柳儿——好。”柳儿抬头，看见一个中年美妇，象牙色的鹅蛋脸映在炽热的火光中，说不出的诡异。
“姑太太”
圆天阁那边是漫天的剑华。欧阳轻倚着栏杆，一边观望丈夫与侄儿的生死决斗，一边懒懒道：”欧阳觅剑，我劝你先往这边看看”欧阳觅剑置若罔闻。从他很小的时候，姑姑就用一种极度嫌恶的眼光看他，令他浑身发毛。
欧阳轻又道：”你如果不想这个丫头死的话，就给我放下剑。”林落一边挡住欧阳觅剑的”歧路亡羊”一边嘿嘿冷笑，”不然，休怪我心狠。我要你亲眼看见她死得多惨。”欧阳轻两根手指搭在柳儿胳膊上，这个没学过武功的女孩儿，一动也不能动。
欧阳觅剑猛然回头，就在这时，林落一刀抡起，削向欧阳觅剑脖颈。欧阳觅剑一晃，一片青丝已被冷泉刀的银光掠了下来，纷纷扬扬。
“公子，公子——”柳儿大叫“你快走啊——”欧阳觅剑闪开林落的攻势，向欧阳轻冲过去，一路剑光如电。“你快走啊——”柳儿的声音里带着涟涟泪水“这一屋子的人都是要置你于死地的！”“死丫头。”欧阳轻随手抡过一掌，柳儿顿时晕倒。圆天阁的打手们一层一层地围了上来，铁桶一样水泄不通。林落好整以暇地微笑着，低垂了眉目，挡住自己刀一般射向侄儿的目光。
欧阳觅剑缓缓放下了剑：”你们想怎样。”林落和欧阳轻交换了一个眼神。
“贤侄，”林落咳了咳，”你爹死得早，你还不懂事，这圆天阁圆天阁”“别废话了。”欧阳轻不耐地打断他，”老实告诉你，欧阳觅剑，不要以为你爹爹死了这圆天阁就是你的。你不配！不是我们下套子想害你，而是你根本就不配跟我们争！一个野种，哪能做堂堂的圆天阁主！”这一刻灵堂终于在火中倒塌，发出轰鸣。欧阳觅剑瞪大了眼睛，似是不相信欧阳轻的话。
欧阳轻却不再解释：”你立刻斩下右手拇指，从此离开圆天阁，没有别的出路。”斩下右手拇指，便是终生不能再使剑了。
欧阳觅剑强压住心中的惊异和愤怒，低了低头，旋即心肠一硬，淡然笑了笑：”为了一个丫头，我还不值得如此。让她叔叔来救她吧。”柳儿似乎醒了，微微呻吟。然而总管江思源此时却不知在哪里。欧阳轻心中一凛。欧阳觅剑的话提醒了她，这个老头儿去了哪里？
欧阳觅剑一咬牙，再不往高楼上看一眼，提起长剑，转身向外冲杀。他犹如一柄出鞘的利剑，寒光耀目，所过之处如狂风过林，残红遍地。圆天阁的家丁们也并非易与之辈，一排倒下后，马上就有一排扑了上来。欧阳觅剑杀到大门口，不觉喟叹，面前那扇巨大的红漆门，死死紧闭着。没人注意到，此时楼顶上有一个黑色的影子晃了晃。
“放箭！”欧阳轻微启朱唇。欧阳觅剑转过身来，面朝着他们。他浑身是血，染透了轻薄的白衣。一阵箭雨放出，黑压压地盖了过去，再也看不见人的形影。欧阳轻拧紧了眉头看着，她觉得欧阳觅剑总该用剑抵挡一阵。但是黑雨之中，并没有寒光飞起。她的手心里渗出了薄薄的汗。只是那么一小会儿的工夫，却好像一个时辰那样漫长。
箭雨过去了，只见大门洞开，外面是茫茫的夜色，欧阳觅剑不见了！林落和欧阳轻面面相觑，说不出话来。
“呵呵，呵呵呵”一片默然中，只有高楼上传来笑声，断断续续的，是笑，却也像是哭，是江柳儿，”他走了，走了”
欧阳轻锁紧了两道秀眉，厉声道：”江思源那个老不死的，去哪里了！”有人走了过来，低声说了些什么。”去了东边”林落沉吟着，”东边是庐山方向，难道他去了庐山？”“先不管他！”欧阳轻不耐烦道。她扭过头，看着柳儿，正伏在栏杆上，笑得珠落玉盘。欧阳轻冷冷道：”把她赏给下人们吧。”