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杜素琼脸上含着盈盈的浅笑，进来与大家都见完礼，然后才落座。
韦明远先笑道：“琼妹！梵净山的洞天福地住腻了？”
杜素琼掠掠鬓边，微微一叹道：“江湖真是一个大染缸，只要你在里面滚一次，就再也无法脱去它的色彩，梵净山故主管双城仙子，销声匿迹六十年，最后仍然无法不出，我从上次归山之后，确是无意再作出岫之想，谁知”
韦明远笑着接口道：“谁知又被四神帮给激了出来？”
杜素琼掠了他一眼，毫无惊奇之态道：“这么大的事情，我知道你们一定也得到消息了。”
韦明远点头道：“我们是刚才得到消息，与你比起来，显然是慢多了。”
慎修的脸上微有愠色，杜素琼却婉转地道：“梵净山上俱是女流之辈，论声势、论实力都无法与天龙派相提并论，我不得不在别的地方多用点心。”
韦明远闻言默然，歇了一会儿才道：“其实你现在在梵净山与世无争，四神帮的主要目标是对准天龙派，他们不会找到你那儿去的。”
杜素琼轻哼一声道：“方今江湖已经没有一块净土了，尤其是梵净山与天龙派，若唇齿之相依，天龙派真要有个三长两短，那批家伙肯放过我吗？”
韦明远闻言默然，他知道杜素琼说的是真话。
等了半晌，聂无双才道：“壮山主此来计将安出？”
杜素琼摇摇头道：“我一时还没有什么主意，是来看看你们作何对策。”
慎修立刻道：“我正想去一探虚实，且有萧师妹陪同前往”
杜素琼颇感兴趣地问道：“是明访还是暗探？”
慎修道：“我们准备明访，一者故示大方，去向他们道贺，再者可以就便”
杜素琼道：“对！这般人虽都是江湖败类，然他们若正式立派，天龙以堂堂正宗，倒不必落得不能容物之议，而且白山黑水穷北之地，别有一番胜境”
韦明远惊道：“琼妹！你也想去？”
杜素琼微笑道：“梵净山不比天龙，我这个山主去恭贺他们一趟也不算太失身份。”
韦明远急道：“我不是那份意思，我只觉得你没有理由去冒这趟风险。”
杜素琼道：“只要神骑旅在那儿，我此行或许有惊，却不致有险。”
韦明远一愕道：“你知道了？”
杜素琼点点头微叹道：“知道了！是任共弃通知我的，他给了我一封信，说是已经灰心世事，要觅地清修去了。”
韦明远默然陪她一叹，片刻才道：“其实他也够苦的，一生中从未有过一点幸福’”
杜素琼瞟他一眼道：“看样子你是怪我对他太绝了。”
韦明远涨红了脸，急得响呐地道：“琼妹！你知道我不是这个意思，何必故意呕我呢？”
杜素琼嫣然地笑了起来，其他人虽然想笑，却碍于韦明远，强忍住不敢笑出来。
当下又寒暄了一阵，次日一清晨，慎修、萧环与杜素琼就各跨骏骑，启程北上，韦明远不放心，还特别派了公冶勤随行，因为他早年曾到过关外，而且与神骑旅的副首领龙强，关系大为密切。
一行人迤逦北上，走出近百余里，杜素琼控辔与萧环走成并肩，回头望了一阵，忽而笑首向萧环道：“在我计算中，明远现在已经出发了。”
萧环点点头道：“我晓得，您之所以坚持要来，就是要逼得师兄也走一趟，除了您之外，谁也没那么大的本事搬得动他。”
杜素琼微异地望她一眼，然后才点点头道：“小妹妹！你的确聪明不过我也是为他好，胡子玉这次筹组四神帮，所集的那些人多半是他的对头宿怨，其用心不问可知，他那个直耿耿的脾气，除了坐以待袭之外，不会有别的举动的，所以我争着要来，让他在暗中蹑着，到了四神帮总坛，我们最好还是闹出点事”
萧环道：“我懂！那时四神帮不注意，也不会把我们太放在眼中，师兄怕我们吃亏，暗中也憋不住了，这样他才会放弃那些英雄想法，多多少少能给四神帮一些打击。”
杜素琼笑着轻打她一下道：“小妹子！真不得了，你简直是琉璃心肝儿，把我的心事全猜透了，我真不明白那傻瓜是怎会对你全不动心的。”
萧环红着脸苦笑道：“师兄之心全在您身上，他心中已没有能容下别人的感情了。”
杜素琼心中很得意，嘴里却笑骂道：“妹子满口胡嚼！他自己有妻子儿女，更有他的事业。”
萧环浅笑道：“除了您之外，师兄的心中一无所有，妻儿事业，在他都不过因人成事而已，只要您肯提出要求，他会毫无考虑地全部放弃的。”
杜素琼一怔道：“我会提出这种要求吗？”
萧环道：“当然您不会，否则就是您爱他不够深切。”
杜素琼一次道：“爱人者，心中眼中恒不知有己，只知道默默地为所爱的人牺牲。”
萧环也微微一叹道：“我现在明白了，以前我为他做事时，总是希冀他会因而注意我、爱我，我应该像那烛火一般，毫无怨惹地燃尽自己，不去对他存在任何希冀”
杜素琼伸手按住她的香肩道：“小妹妹，你终于长大了，耐着性子等吧。我相信总有一天，你会如愿以偿的。”
萧环默然无语，二人因为这一阵对话，马已落后了许多，慎修与公冶勤都在前面勒马相待，二人遂赶快追了上去。
四骑行有片刻，杜素琼目注前方，忽地微微一怔，紧盯着一个行脚道人望着。
慎修也为她的神情所吸引，随着她望去，只见这道人身着一件破旧的道装，浆洗得倒是很干净，方口墨髯，神态很是正派，隐隐有仙意。
最奇怪的是他背上背着一口巨钟，铜质、青灰色，分量很重。
慎修看了一会儿，轻声问杜素琼道：“师妹莫非识得此人？”
杜素琼微皱眉头道：“眼熟得很，只是记不起在哪儿见过了？”
正说之际，那道人已打了一个稽首道：“山主别来无恙，大概已经不认识贫道了吧。”
杜素琼在马上欠欠身道：“正是呢！我只觉道长眼熟得紧，却已记不起道长的宝号了。””
道人微笑道：“贫道澄空。”
杜素琼仍是一怔，挖空心思，也想不起在何处听过，但是又不便再问，只是尴尬地望着他。
道人见状又微笑道：“贫道还是二十年前与山主见过，那时舍妹与山主间闹得很不愉快”
杜素琼突然想起来了，道：“你是吴”
澄空点头叹道：“吴云龙早已不存在了，现在贫道名叫澄空！”
杜素琼想起二十年前与吴云龙见面之时，正怀着念远待产，被他妹妹吴云凤逼得几濒绝境，幸而他不惜兄妹反目，才能等到韦明远前来相救，进而想到韦明远为她在山间接生等种种往事，不禁脸上一红，微讪地道：“二十年阔别，已足改变人的许多形态，何况道友又出了家，我怎么也想不到道长会是二十年前的翩翩少年。”
澄空叹道：“山主仍是芳华如旧，只是贫道却老了许多。”
杜素琼道：“道长的确显得苍老一点，纵是岁月不留人，道长亦不应该髯发斑白如丝！”
澄空长长叹息一声，以苍然的声调吟道：“人生不满百，而怀千古忧”
杜素琼见他感慨颇深，忙岔开话题道：“道长绝迹人间二十年，怎么又想到重履尘世的。”
澄空收起感慨低声道：“为了我昔年一步错事，逼得我重往红尘走一遭。”
杜素琼听得莫名其妙地道：“道长昔年铸下何错？”
澄空道：“二十年前韦大侠将舍妹击伤后，为着手足之情，纵然她对不起我，我却不能坐视不理，所以我将她带到西域先父的一个旧交之处疗治，想不到却为武林造下许多杀孽。”
杜素琼讶然道：“道长所找的异人是谁？’”
澄空道：“先父昔年游履西土时，曾与一个天竺僧人订交，那个僧人精擅医道，所以我自然而然地想到了他，到了那儿，他已是西方一个邪教的教主，见了我们，倒是颇念旧情，将舍妹治好了，但不知他用什么手法，将舍妹蛊惑住了，竟甘心加入他的邪教，练习一种极为下流的武功，我解功了许久，全无效果，只好愤然地离开那儿，从此绝意尘世，皈依三清，谁知过了一阵，就听说舍妹重入中原，组成了天香教”
杜素琼恍然道：“原来是这么一段因由。”
澄空道：“我若不将舍妹带往西域，她也作不了以后的一段孽，所以贫道身在空门，心存人间，时时刻刻，莫不以此耿耿在怀。”
杜素琼沉吟道：“那么道长此番重履人世，将有何作为？”
澄空道：“我得知舍妹所习为姹女迷阳大法，因此专研破解之道，二十年中，终算小有所成，同时千方百计觅得一口远古遗物。”
萧环望着他背上的巨钟道：“道长背上的可是惊神钟？”
澄空摇头道：“惊神钟乃广成子遗物，早已绝迹人间，贫道这一日名叫警迷钟，威力虽比不上惊神钟，但是专破一切邪道迷魂之法”
杜素琼道：“道长想以此对付今妹？”
澄空凛然道：“是的！点苍不容出那种荡娃，吴氏门中尤其不许有败坏门风之子女，我再准备去好好劝她一番，若是她继续执迷不悟，大义灭亲，贫道亦在所不惜。”
这番话说完，众人不禁都对他生出尊敬之心，杜素琼又问道：“道长可知令妹此刻之行踪？”
澄空道：“我知道她现在在关外，而且与一帮不三不四的江湖人结了盟，所以我现在就是去找她。”
杜素琼道：“令妹现在所结交的人，倒不是一些易与之辈，道长一人前去，恐怕孤掌难鸣。”
澄空淡淡一笑道：“贫道已经皈依三清，则此身不复为我所有，但求义之所趋，生死岂足道哉。”
慎修一击掌：“壮哉！道兄坦荡胸怀，实令人钦佩，吾等此行目的亦在关外，目标亦与道见不谋而合，道兄若不嫌弃，人家不妨结伴同行如何？”
澄空想了一下道：“诚所愿也，未敢贸然相请耳”
公冶勤见他答应了，立刻恭敬的下了马道：“既蒙道长垂允，此去路途遥远，请道长以此代步吧！”
澄空微笑道：“壮士将坐骑给了我，您自己怎么办呢？”
公冶勤道：“这儿乃是天龙派辖地，在下到了前面分坛，自然可以另外找到好马。”
澄空笑着道：“任他良驹异种，只怕难以载得动贫道。”
公冶勤狐疑地道：“道长总不至体重千钧罢。”
澄空道：“贫道倒是不算重，可是我背后的这口巨钟，倒真有壮士所说之数。”
公冶勤不信道：“在下孤陋寡闻，道长能许我试试手劲？”
澄空笑着从背上将巨钟解下，放在地上，公冶勤过去用手一提，拿是拿起来了，但是只能举到半腰，又颤着手放了下来，庄容地道：“道长说得不错，除非追风赤兔，大概很少再有马匹能驮得起了。”
公冶勤的腕力不弱，大家看他提钟时吃力的样子，深信那口钟的分量确乎不轻，因而对澄空的功力也不禁流露出无限敬意。
杜素琼展颜一笑道：“道长二十年虔修，进境非凡，殊足令人钦佩。”
澄空一笑道：“贫道怎敢当此盛誉，只不过在荒山无事，练出一身蛮力而已。”
言下微有一丝得色。慎修亦好奇地下了马，举指轻弹钟面，秃秃无声。
澄空又笑道：“贫道在十年前就得到此物，直到去年，才能勉强之使发音，所以也延到此刻，才下山去找舍妹此钟一响，有惊天动地之威”
话未说完，那口巨钟在地上突然自动地呜了起来。
“咚嗡！”
这一声使得四野俱动，众人粹不及防，都吓了一大跳，而且耳中也被钟声震得嗡嗡不已。
澄空大声惊道：“怪事，它怎会自己鸣了起来。”
杜素琼一眼瞥见萧环在马上闭目凝神不语，心中了然，遂笑道：“妮子！又是你在捣鬼吧。”
萧环睁目一笑道：“道长说得真不错，我出了九成力量，才勉强将它击出声音。”
澄空惊疑地道：“贫道并未看见姑娘出手。”
杜素琼道：“她就是闭起眼睛凶，真要睁开眼睛来，恐怕还是敲不响的。”
澄空犹自未信道：“这是什么功夫？”
杜素琼道：“她学的是佛门心功，与道长释道不同源，说出来道长还是不会明白的，现在的问题是道长不能骑马，我们如何同行呢？”
慎修道：“干脆大家都弃马步行吧，有了马也快不了多少？”
澄空肃然将巨钟又背在背上道：“这如何使得，贫道在山中无事，不是练力，便是练脚，追随诸位骥尾，大约还不致落后大多，诸位不必客气，还是请上马前进吧。”
这次口气缓和多了，连一点傲意都没有。
大家见他身背巨钟，都无负荷之感，心中倒也钦佩，遂不再客套，仍是各自上马前行，澄空健步如飞，有时马前，有时马后，不但毫无倦态，而且十分从容，不时还可分出精神来谈话，萧环不禁微带歉然地道：“道长，刚才我太冒失了。”
澄空脚下不停步，口中却恭声道：“姑娘说哪里话，以姑娘这种年龄，却修得那种上乘武学，叩钟于无相，远非贫道所能企及。”
杜素琼听着他们的谈话，忽而想起一事道：“由道长法号，我突然想起一人。”
澄空微笑道：“山主可是说澄心师兄？”
杜素琼问道：“澄心道长果然与道长是同门？”
澄空道：“他入门在我之后，因为年龄较我为长，所以算是我师兄。”
杜素琼又问道：“澄心道长此刻何在？”
澄主道：“师兄自从在武当山为韦大侠点化之后，回山被家师罚面壁三年，现在刚出关，可是三年之中，他静修上清功决，论造诣还在我之上，不过他此刻人如其名，身心皆澄，大概是不会再出山了。”
杜素琼讶然道：“如此说来，令师尚健在？”
澄空尊敬地道：“家师上虚下灵，信道而不服道，终年一袭儒服，望之若三十许人，从不历身江湖，是以并无知者，我们兄弟六人，所得不过家师十之二三。”
慎修亦肃然道：“令师天外高人，闻之已令人心醉，但愿异日有缘许我一诣。”
澄空道：“家师仙驾如闲云野鹤，常无定所，平素即使遇上了，也不会认识老人家，只是每年必有一两个月驻桐柏山中，考究我们的进境，异日有机会，道兄不妨至桐柏山中小住，或许可以遇见家师。”
慎修一叹道：“武林中终日纷扰攘争，自许为天下第一高人，谁能知道真正的高人，却都洁身自好，从不流入江湖，若道兄之令师，以及敝师祖等”
澄空闻言忙又追问究竟，慎修遂又将天龙子，以及萧环的师祖捻花上人的大致情形说了一遍，大家又是钦慕，又是感叹，不知不觉，路已行出很远。
入夜，大家歇在一所分坛中，由于慎修及公冶勤在帮中的地位，再加上杜素琼的身份，使得那些分坛弟子惟恐惟谨，生怕有一丝怠慢。
慎修倒是好言抚慰了一番，又垂讯了一些关外的讯息。
分坛的坛主是个聘自当地的一名武师，他将前程所传来的情报作了一番简报道：“天香教与神骑旅已正式地结了盟，定于下月底在长白山总坛观摩秘技，四神帮仍是毫无动静，他们设坛之地十分隐秘，组织也很严密，线民耳目，都无法渗透过去。只是今日在百里之外，曾有两个人现身，形迹十分可疑。”
慎修惊问道：“那两个人是什么样子？”
分坛坛主报告道：“据耳目的报导，那二人极似胡子玉与碎心人周正，只是他们略现即隐，因未得确实消息，不敢据作报导，但是属下已命弟子四下严密监视，迄今尚无消息。”
慎修回头对杜素琼道：“师妹对此作何看法？”
杜素琼尚在沉吟考虑，萧环却突然一拍桌子道：“不好！”大家都惊诧地望着她，萧环却对杜素琼道：“山主前来之时，可曾易容化装？”
杜素琼道：“我从来都不掩藏身份。”
萧环失声道：“胡子玉好算计，她不但将我们的行踪了如指掌，而且连师兄必会蹑我们身后而出都算定了，你们信不信，此刻总坛一定遭遇到变故。”
众人想了一下，亦是恍然，慎修急道：“真要是他们来个趁虚而人，确是不太妙。”
杜素琼道：“那儿还有聂夫人，更兼玄真宫中好手未出，只要派去的人不太强，我相信他们是对付得了的。”
公冶勤也道：“好在我们出来只有一日路程，再赶回去也来得及。”
萧环摇头叹道：“胡子玉向来都是谋定而后动，他最拿得稳是时间，一来一去有两日，他若真要有什么行动，我们是一点办法都没有。”
大家都黯然了，就在众人沉思之际，屋上突然有了一点轻微的声响。
公冶勤左手一按桌面，右手拔剑出鞘，人已飞出窗口。
澄空惊赞道：“公冶壮士好捷的身手，看来并不比他先人三绝先生差。”
慎修不放心，想出去接应，萧环阻止他道：“公冶勤处事细心。江湖经验老到，来人并不高明，他足可应付得了的。”
慎修这才按身不动，过有片刻，公冶勤才悻悻然地从外面回来，手持一封柬帖，满面懊丧之态。
萧环惊奇地道：“你把人追丢了。”
公冶勤点点头，萧环又道：“他在屋上弄出声息，证明不太高明”
公冶勤气道：“那斯手脚是不太高明，可是他长着翅膀，看见我出来，从空中逃走了，我又不会飞，只好眼睁睁地看着他走掉。”
慎修惊道：“世上那有长翅膀的人？”
公冶勤道：“那翅膀可能是装上去的，但用来十分巧妙，几扑之后，即已凌空几十丈高翱翔
萧环道：“他们那边既有巧匠，又有禽神，这倒并不是不可能之事，你手中的柬帖上说些什么？”
公冶勤道：“我没看！他留在屋上的。”
慎修连忙接来打开，只是上面写道：“四神帮新立，必需树威，无可奈何，乃借贵派开刀，总坛并无大变，仅由蛊神祁帮主小施妙计，略遣金蛊造访，此蛊形细若丝，中人如同未觉，故可能贵总坛诸君，此刻尚在梦中。
为示友谊，解药敬留敝帮，诸君来时，当立刻奉上，敬视旅安
四神帮谨上
附：金线蛊隐伏期颇久，一年半载内，若非施放之人发动，断不至发作，特此敬告以免诸君悬心。”
慎修的声音中含着沉重，轻轻地念完了之后，整个屋子里都显得十分沉寂。
澄空一叹道：“贫道二十年未履江湖，竟不知今日武林，纯以心计斗胜矣，可怕可怕！”
杜素琼却面含重优道：“这上面没提到韦师哥，不知道他怎么样了。”
萧环想了一下道：“师兄吉人天相，他到是不会怎样的，而且胡子玉可能还没有摸到他的行踪，否则这柬帖不会交给我们了，因为他们主要的目的是他。”
杜素琼揣摩了一下她的话，心中也宽慰了一点，毅然道：“我们还是照常前进吧，这封柬帖不妨姑妄信之。”
萧环也点头道：“对！就算总坛之人真中了蛊，他们也不过胜了第一回合，凭智力作战要有耐心，最后胜利尚不知谁属呢？”
杜素琼望着她会心一笑，三个男人却面面相觑，在智力上，他们只有自承不如了。
匆匆过了一宿，五个人又兼程北上，大约半个多月的功夫，他们的行踪已踏出巍峨的山海关，进入白雪皑皑的北国。
首先映入眼帘的是一片银妆世界，众人中萧环是来过一次，不过没有深入，公冶勤则是早年旧游，顿兴河山人事之慨。
其余三人俱是新莅，觉得十分有趣。
出关未久，一行劲骑，迎面而来，社素琼很兴奋地道：“神骑派有人来了。”
萧环却笑道：“山主！您要是想看他们，一定会失望的，那两个人迟早都会来看您，却绝不会在这个时候。”
杜素琼想了一下也笑道：“我大概真是老了，他们必不会存心与天香教结盟，既然别有用心，当然不可能现在前来。”
刚说之际，来骑已近，果然只由龙强率队。
公冶勤一马当先冲出道：“老哥哥好。”
龙强看见了他，十分激动，纵马相迎，握住他的手，哽呖地道：“老弟！你好，想死我了，上次金陵大会时，我们没碰上头，这些年，我一想到恩公就深深感到”
公冶勤亦感到一阵激动，但他马上冷静了下来，抽回手道：“我们且慢叙旧吧，老哥哥专程相迎，一定有事情吧？”
龙强亦机伶地收起激动之色，回手一挥，身后的数十铁骑立刻四下分散，在数十丈外认方位站好，将众人围在中间。
慎修微微色变道：“阁下这是什么意思？”
龙强恭敬地道：“前辈不要误会，这是夫人的吩咐，刻下关外眼线密布，略一疏忽，消息就会走出去，这块地方是夫人特选的，我们可以放心交谈而不虞有他。”
慎修这才色霁问道：“贵上安好。”
龙强恭声道：“多谢前辈垂询，敝上幸托粗安，由于此刻未便会面，故而未尝亲迎，特命再晚致意。”
慎修道：“阁下大客气了，今日阁下”
龙强接口道：“今日再晚奉敝上之命特来诣见杜山主！”
杜素琼越马上前道：“我就是！”龙强翻身下马，恭敬地作了一揖，然后掏出一封密柬道：“敝上嘱再晚将此呈上，并立候回音。”
杜素琼伸手接过密柬拆开来看了一遍，然后对龙强道：“请你回复贵上说我知道了，一切领情。”
龙强疑惑地道：“山主就是这两句回话？”
杜素琼一笑道：“你们夫人是聪明人，这两句话就够了。”
龙强只得应道：“四神帮总坛之地十分偏僻，不过沿途敝派均已有人招呼，山主直向正北而行，必不致迷路，山主若没有其他吩咐，再下就要复命了。”
杜素琼道：“没有了。”
龙强作了一揖，回身上马呼啸，四外的劲骑乃又集拢，龙强正想告辞，却被萧环喊住道：“副首领请等一下，我还想问一件事。”
龙强陡然定住道：“姑娘尽管吩咐。”
萧环道：“据我所知，好像有一位文姑娘前来贵帮，但不知她此刻何在？”
龙强脸色略现戚容道：“文姑娘曾由徐副首领护送前往黑龙潭与首领会面，但是他们在半途上失踪了，直到现在尚无消息！”
萧环脸色一变道：“你们找了没有？”
龙强道：“找过了，连一点影子都没有，只知他们曾经遇见过狼群”
慎修亦惊道：“他们被狼吃掉了？”
龙强摇头道：“没有！狼群只吃掉他们的马匹。”
萧环道：“你怎么知道呢？”
龙强道：“冰原的雪狼习惯向来是食肉弃骨，我们只找到马骨，并未找到人骨。”
萧环微一沉吟才道：“贵首领夫人有何表示？”
龙强道：“夫人事务太忙，只是嘱咐我们用心找寻。”
萧环急道：“那么首领呢？”
龙强道：“首领未作何表示。”
萧环倒反呆了，半晌才道：“谢谢你，我没有问题了。”
龙强招呼着部众，与公冶勤作别，呼啸而去。
萧环却立刻赶至杜素琼身畔问道：“那密束上说些什么？”
杜素琼将手一场，竟是白纸一张。
慎修惊道：“这是什么意思？”
萧环道：“这意思很简单，他们请山主提出任何要求，他们俱都接受。”
慎修道：“这我就懂了，可是师妹那样回答又是何意呢？”
杜素琼微微有点发恼道：“我要他们自己去想想该做些什么？”
大家见杜素琼有些生气了，便都不开口，一起拨着马，向正北行去。
澄空身背重负，踏在雪上，也不过只有寸许深的足印。
沉默的行列在沉默中前进，久久都没有人作声，最后还是杜素琼自己想想笑了起来，由于她有了欢颜，其他人的情绪也跟着提高了不少。
萧环首先轻笑着道：“山主怎么又高兴起来了？”
杜素琼在微笑中叹息着道：“我是在笑自己，念远打出生起，我从未真正尽过一点母亲的责任去抚育她，现在却希冀她像个孝顺的女儿来对我，不是太愚蠢了一点吗？”
萧环稍微思索了一下才答道：“她自小聪慧过人，并不需要大多的照顾，而且她天性也不是那等凉薄，我想她目前所以要采这种态度，必有其深意。”
杜素琼轻轻笑道：“你别故意安慰我了，她的天性如何，你我都很清楚，除了乔妫那孩子，她对谁都没有真情的，不过你说她今日之举别有深意，倒是可以相信的。”
萧环又觉得没有话说了，倒是杜素琼仿佛已从烦恼中得了解脱，一路上意兴飞扬，对着浩瀚的雪原，发出由衷的赞叹。
神骑旅的安排果然很妥善，每当他们追巡不辨方向之际，必有四五劲骑，恭为前导，而且备有酒肴，只是他们除了指示方向之外，绝不语及其他的事务。
萧环不禁稍带感慨地道：“她不但聪慧绝世，还更兼干练过人，无怪能操纵这一支劲旅，在极短的时日中，崛起武林。”
杜素琼含笑道：“她以前常认为我治理梵净山全无纪律，现在自己可有机会发挥了！”
萧环道：“有以德约人者，有以律约人者；两者同样可以收效，然以我私心揣度，仍以帮主为上策。”
杜素琼不答话，策马紧行，因为前面已黑压压地隐现一排巨屋之影。
大家也知道四神帮的总坛快到了，心情跟着紧张起来，慎修拍马向前，与杜素琼并辔行走，萧环则自动地退到后面。
马行甚速，不一会儿，已至那排巨屋之前，大家才发现这排屋子造得很气派，屋外是一围木栅，屋皆背山而筑，连绵广阔，声势迫人。
马至栅门前，公冶勤己提足中气喊道：“梵净山杜山主，天龙左护法拜会。”
声调高昂，气势雄壮，语落未久，栅门敞开，并列出来五人。
胡子玉妙目儒衫，文抄侯与谷飞都是锦装，另有两个人却不相识。
公冶勤立刻低声地道：“那麻脸的是盅神祁三连，另外肩上停着鹰的，一定是禽神西门泰了！”
正说之间，那些人已来至跟前，胡子玉首先欠欠身子道：“朔风冻雪，能得杜山主仙驾与慎修道长驾临，实乃天大的幸事。”
杜素琼冷冷地道：“四神帮虽然新创，然而创帮之人，俱是名震一时的武林巨子，杜素琼一介女流，僻处荒山，怎敢不前来拜候一下，求各位今后多成全一点呢。”
胡子玉毫不为许，耸肩一笑道：“好说！好说！山主太客气了，我们不过是一批败军之将，大家为了自全，才凑在一起，聊图保命而已。”
杜素琼刚又想开口，慎修已拦阻她道：“杜师妹！我们是依着江湖礼仪前来拜会的，何必一见面就跟主人斗口呢？”
杜素琼止口不言，胡子玉也脸红了一下道：“抱歉！抱歉！诸位千里而来，我们未能远迎，已是失礼之至，怎么可以让嘉宾久立风中呢！请！请！”
说着举手肃客，众人也不多言，一下了马，在他们虎视耽耽中，昂然而入。
胡子玉望着澄空，略感讶异道：“这位道长一向少见。”
澄空不作声，杜素琼代为答话道：“世上人大多了，哪能一一完全见过，反正等一下总会认识的。”
胡子玉不响了，大家缓步而入。
走进中央一所巨室之时，堂中盛宴罗列，显见得他们早已准备多时了。
杜素琼微微一笑道：“盛情可感。”
胡子王亦笑道：“各位入关之后，敝帮就想派人接引的，只是被神骑旅占了先，因此只好留至此刻才一尽东主之谊了。”
各自坐下后，胡子玉在主位上站起来道：“文帮主与谷帮主俱是各位旧识，因此我现在介绍”
慎修一笑道：“祁帮主与西门帮主虽未晤面，一见自知，阁下也毋庸介绍了。”
胡子玉目注澄空道：“可是来宾中仍有老夫不认识的，故而想请教一下，以免失仪。”
澄空立刻自动站起来道：“贫道澄空，一向绝足江湖，只是家师兄澄心，昔年与檀越共处过一段时期，贫道就是仗着这一点渊源，腼颜前来一访。”
胡子玉哦了一声，面色转为开朗，安心地坐了下来，澄心昔年与他齐名，虽然也算不弱，可是铁扇赛诸葛知道自己近年来功力深进，对澄空已不甚注意了。
酒过数巡，席间四神帮中总是由胡子玉一个人开口，其他人只是阴沉沉地，气氛显得十分沉闷，等了一阵，慎修耐不住道：“吾等出来未久，在天龙分坛曾接到贵帮一封柬帖”
胡子玉微讶道：“没有呀！四神帮虽派有捷足，然因为得知诸位以礼相访，敝帮深感荣幸，却并未投过什么柬帖。”
慎修脸色一变，掏出柬帖交过去，沉声道：“台端心计久著，怎会如此健忘？”
胡子玉接过柬帖与其他人一共观阅，脸上亦现出惊色道：“我等自组帮以后，未出关外一步，这封帖不是我们发的，而且老夫深感诡谋绝非成事之道，故而决心今后一切，莫不以光明出之”
这番话倒将大家弄得莫名其妙，因为胡子玉的态度不像说谎，那么这封柬帖的来源实足耐人寻昧。
当下公冶勤又将那天晚间的情形说了一遍，胡子玉犹在沉吟，一旁的禽神西门泰首次开口道：“人体与禽类身体组织不同，藉臂力鼓翅飞行是绝不可能之事，本座毕生研究禽类，实在无法相信阁下之说。”
公冶勤微怒道：“这么说来，你是指我说谎了。”
西门泰毫不动火地道：“这倒不是，本座认为或许是阁下一时眼花未曾看清楚，再者那东西或许根本就是一头大禽。”
公冶勤勉强抑制住自己的情绪道：“世上有人形的巨禽吗？”
西门泰仍是很平静地道：“这很难说了，本座专攻禽鸟之学，熟知禽类四千余种，然而我所不知道的，尚不止此数。”
公冶勤无言可说，怔在一边。
麻脸微须的祁三连亦开口道：“本座亦有一点说明，那金线蛊果如帖上所说中人于无形，十分厉害，只是那蛊母珍贵异常，本座多年以来虽搜罗得两条，视同拱壁，怎会轻易使用，再说每蛊只能用于一人，天龙总坛人数逾千，哪里有这许多。”
这一来众人更糊涂，连杜素琼与萧环也不禁呆若木鸡，做声不得。
胡子玉思索了半天才劈口问道：“各位得到柬帖之后，可曾向总坛询问帖上之事是否属实？”
慎修一呆道：“没有，阁下向以狡谋成名，而且喜好夸示，因此我们信此事的可能，故以不去查究了。”
胡子玉一叹道：“诸位知我太深，这一回可是聪明反被聪明误了。”
萧环突然插口道：“我们也许知阁下很深，但是另有一人知道阁下更深。”
胡子玉微变色道：“谁？”
萧环道：“那个下帖子的人。”
胡子玉想了一下点头道：“不错！那人不但知我若照，而且对各位也了解异常透彻，因此才开了诸位这么大的一个玩笑。”
萧环道：“你怎么知道他在开玩笑？”
胡子玉微笑道：“敝帮虽僻关外，然而对于关内各大宗派的动静却了若指掌，据我所知，天龙总坛直到此刻为止，仍是固若金汤，毫无变化。”
萧环紧着追问道：“我们接到柬帖之前一日，曾有人见到你与碎心人在当地出现。”
胡子玉嘿嘿干笑道：“老夫至今犹在寻找碎心人之下落，一直未获，至于老夫本人，则从未离此一步，恐怕是有人弄错了吧。”
萧环冷眼旁观，见谷飞与文抄侯等人的脸上微露一丝疑色，乃笑着道：“以阁下这份形状，举天之下亦找不到第二个，怎会看错呢？”
胡子玉神色如恒地笑道：“姑娘若不相信，可以问敝帮任何一人，老夫可曾离过半步。”
萧环目注他有顷，突然道：“阁下今日谈锋甚健，好像不似前些日子郁郁寡欢呢。”
胡子玉脸上肌肉一牵，朗声大笑道：“姑娘怎知我前些日子落落寡欢呢？”
萧环道：“我只是凭着猜测，正确与否则要问这些日子与你共处之人。”
胡子玉犹在干笑，文抄侯突地按桌而起立，厉声道：“胡老四！你说你到底在闹什么鬼？”
胡子玉诧声道：“文兄是什么意思？”
文抄侯冷笑一声道：“什么意思你自己明白，老实说前些日子你一直讷讷装糊涂，就令我起疑，再由今天的事一对照，我发现你似乎瞒着我们一点事情。”
胡子玉仍是干笑道：“我不懂文兄的话。”
萧环又插口道：“胡老四！不必装糊涂了，假若四位帮主细心一点的话，必会发现这儿有个人的脸貌与你差不多，必要时可以让你分身外出。”
此言一出，四神帮中其他三人也明白了，一起目注胡子玉，眼中流露出凶光。
谷飞首先寒着喉咙道：“好哇！胡老四，我们因为义利相关，所以倚仗你为重镇，一切事情都由你调度，想不到你居然另有图谋，我问你，现在那龙九在什么地方？”
胡子玉脸色一下变得十分难看，显然那个名叫龙九之人，必然长得与他颇为相似，更显然的是前一程日子，胡子玉的确不在此地，而由那个龙九乔装充数。
西门泰疾言厉色道：“胡子玉！我们处处地方都以诚对你，你怎可另藏居心”
胡子玉显然已经身处四面楚歌之境，可是他不愧老谋深算，眼珠转了一转，乃又侃侃地言道：“各位且别急躁，可以听我一言？胡某确是有些事情瞒住大家，不过胡某的本意，还是为着大家好。’”
文抄侯冷冷地道：“胡老四少讲废话吧，你今天若不交代个清楚，就有你受的。”
胡子玉咳了一声，清清喉咙，然后才朝四下一望道：“谷兄！文兄！你二位的目的是要铲除韦明远，这与我的目的完全相同，至于西门与祁兄则是想要扬眉吐气一番，韦明远一日不除，二位也不能如愿，我们儿人所以能合在一起，也无非上列因素。”
四人闻言，颜色略霁，胡子玉乃又道：“合我们几人之力，单独对付一个韦明远是够了，可是他此刻身任天龙派掌门，辖下高才云集，比起来我们的力量似乎仍嫌不足，胡某不愿讲出来扫了各位的兴，但又不得不预作打算，所以我又找到一位异人。”
四人几乎同声地问道：“谁？”
胡子玉摇摇头道：“连我也不知道他叫什么，但此人的确是我们的一个好帮手。”
文抄侯道：“将他也请来好了，四神帮不在乎多一个人胡子玉道：“此人脾气十分古怪，他不喜欢与人合作，甚至于连我与诸位合作他都不赞成，胡某不得已，只得借助替身，出去与他联络。”
谷飞冷哼一声道：“他看不上我们就算了，谁还希罕他不成？”
胡子玉瞟他一眼道：“谷兄别这么说，欲达目的不择手段，凡是一切与我有利之助力，皆不可放弃，才可增加成功的希望。”
西门泰一撇嘴道：“胡兄若是认为那个人比我们更能干，何不干脆离了此地，去与那人合伙。”
胡子玉微笑道：“各位之撮合乃是胡某之建议，胡某岂能半途退出。”
谷飞道：“那么柬帖之事，胡兄是知道的了。”
胡子玉道：“不错，投帖之人是他的门人。”
西门泰惊道：“他会飞？”
胡子玉道：“这是那位异人设计，乃是利用巨幅外皮制成衣服，着上后确能在空中来去自如，由此一端，即可见那位异人之能耐。”
西门泰默然沉思，文抄侯又追问道：“那你在柬帖上为何要借用四神帮的名义？”
胡子玉一笑道：“那位异人只愿斗韦明远一人，却又不肯找上门去，胡某只好出此下策，将韦明远激了出来”
慎修蓦而警觉道：“那么天龙总坛也发生事情了。”
胡子玉阴阴地笑道：“不错！他们没有中蛊，可是却中了慢性的毒药。”
慎修厉声叱道：“普天之下，再也没有比你更卑鄙的人。”
胡子玉嘿嘿干笑不答，萧环突然道：“你千方百计，不过是想激韦明远出头，可是韦明远现在在哪儿你可知道？”
胡子玉微怔了一下道：“这我的确不知道，我只晓得他随你们之后也离了天龙总坛，直到现在迄未见他的踪迹，不过我确信他在你们附近，只要”
萧环道：“只要能把我们逼入绝境，不怕韦明远不出头是不是？”
胡子玉点头道：“姑娘心思不错，刚才你能揭穿我替身之秘，颇令老夫钦服。”
萧环轻轻一笑道：“那倒不算稀奇，我学会了梵音心功，任何人只要与我对上面，他的一切都无法逃过我的眼睛，我现在还可以告诉你，韦明远现在的确已来到此地，只要他高兴，随时都可以出现在你们身边。”
此言一出，四神帮中之人都立刻剑拔弩张，十分紧张，而适在此时，窗外传来一阵爽朗的笑声。
那阵笑声在宏亮中含着豪壮，听过的人很明白，这是韦明远的笑声。
谷飞、文抄侯、胡子玉都悸然把手按腰间，西门泰微一抬手，他肩上那头巨鹰双翅一张，从窗中电射而出。
萧环微笑地道：“太阳神韦明远一代英杰，阁下光凭一头扁毛畜生就想对付他吗？”
西门泰瞪了他一眼道：“你懂什么？”
萧环笑道：“我什么都不懂，可是我知道你那头鹰吃了亏回来了。”
果然黄影一闪，那头巨鹰歇在窗栏上，羽毛零落，神情萎顿，好似受创颇重。
西门泰飞身离座，走至巨鹰之畔，略一省视，不禁凄然大呼道：“韦明远！你用什么手法伤了我的神禽？”
窗外寂无回音，萧环在座上神色自若地笑道：“当然是搜魂指。不过我师兄有好生之德，没有下重手，否则你这头扁毛畜生早就没命。”
西门泰气极无语，抬起那头巨鹰愤然回到座上。
杜素琼轻轻地扯了一下萧环的衣服，在她身畔小语道：“真的是他来了？”
萧环也低着嗓子道：“山主与师兄相知颇深，应该知道师兄的行止。”
杜素琼轻噫了一声道：“我正在奇怪呢，他不是这种人的，那么是谁？”
萧环道：“谁能更像他呢？”
杜素琼恍然大悟，微叹道：“我只听说那孩子很不错了，没想到他会如此了得？”
萧环继续低声道：“他现在的确不得了，刚才那头鹰，若是换了师兄，恐怕还不会那么轻松，无声无息地就令它铩羽而归。”
杜素琼正在沉吟时，胡子玉见她们谈话时神情很奇怪，不禁动口问道：“二位在商量些什么？”
萧环一笑道：“我们正在商量怎样才能令你拿出解药来。”
胡子玉一怔道：“解药不是在我身上。”
萧环道：“当然不在你身上，可是你知道在哪儿可以取得到。”
胡子玉机伶伶地打了一个寒战，因为他接触到萧环澈若秋水的眸子，那目光令他知道自己的任何行动思想，都无法躲过这女郎无形的搜索，乃长叹一声道：“老夫与韦明远作对数十年，迄未成功过，这也许是最后的一次，我不知是否会成功，但是我决定能给他多少痛苦，就给他多少”
萧环目射异光道：“你以为把持住一点解药也能使他痛苦吗？”
胡子玉得意地道：“当然了，那些人若是毒发而死，其原因都归之于韦明远。”
萧环再追着问道：“你以为那毒我们自己救不了吗？”
胡子玉刚要开口，猛然发现萧环的眼光，连忙将一切思想都从自己脑中赶出去，低头不语。
萧环见状微笑道：“你总算见机得早，不过我算定你必有控制不住之时，只要你一松懈，你就别想保持住你的秘密了。”
胡子玉凛然道：“姑娘虽然善于探测别人的思想，但我若尽量避免与姑娘正面接触，尽量不与姑娘对视，姑娘就拿我无可奈何了。”
他的话虽是在对萧环说，实际上告诉别人要他们自己特别留意，果然在他的话语一落之后，四神帮中之人，个个都提高警觉。
祁三连犹未深信，傲然一笑道：“我就不信就凭她的一双眼眼，能看透人的心中之事一文抄侯却正色道：“祁兄不要太大意了，此女深擅精神功，她能以心灵离体与人对敌，兄弟曾经与他交过一次手，对胡兄的话，不可以不信”
萧环仍是神态冷漠地未置可否，祁三连由于有了文抄侯的说明，表面上也流露出戒备的神色，窗外是静静的，室内也是静静的。
停了一阵，胡子玉忍不住又对慎修道：“贵帮掌门人既然大驾亲临，为何只在暗中活动，不肯露面
慎修脸上一红，不知该如何回答，萧环已抢着道：“家师兄是何等高人，你们这些人中，那一个够资格与他见面的，他能够来到此地，便已是给你们天大的面子。”
四神帮中诸人除胡子玉外，一个个都怒形于色，只有铁扇赛诸葛城府极深，皮笑向不笑地道：“姑娘说得不错，我们这儿的人，大部分都是韦明远的手下败将，不过只要我们留得一口气在，他就不算真正胜了我们。”
萧环一笑道：“你说得也不错，因此我们此来的目的，就是想看看你们那口气还能留多久。”
她的语音一落，四神帮中的四神一起都勃然色变，按桌而起。