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清晨的雾气给明亮的天空披上了一层薄纱衣，几个在天空下移动的黑点吸引了詹侍帮的注意，是鸟，它们缓缓地围成一圈向下俯冲，随后再四散飞开，快速扇动着翅膀。
詹侍帮盯着它们看了很久——他回忆着大陆的形状，丛林的密度，以及他可能经过的溪流的深度和宽度——一边计算着路程，以及需要多少时间才能到达。最后，他掀起外套，紧了紧胸口的皮带。
长剑斜挎在背，剑柄高高越过双肩，他沉默地凝望着远处的大陆。
“我们可能要绕些路，老马，”
他说，
“我们可能要离开大路去看看，我觉得鸟群停留在那里不是没有意义的。”
母马温顺地迈开脚步。
“那有可能只是头死鹿，”
詹侍帮说，
“但也可能是别的什么，谁知道呢？”
那里有一条意料之中的小溪，詹侍帮的眼睛快速地扫过那片紧紧遮住小溪的树冠。
河床早已干枯，里面胡乱散落着荆棘和腐朽的树木，他轻而易举地穿过了河床，河的另一边是一片桦树林，穿过桦树林，便到了一片荒芜的林间空地，植物的根茎和枝干遍布其中，像地狱中魔鬼伸出的触须。
鸟儿们被不速之客吓了一跳，四散飞开，只留下一片嘶哑的悲鸣，詹侍帮立刻看到了第一具尸体——那白色羊皮夹克和蓝色裙子在黄色莎草丛的映衬下十分显眼。
而在另一具尸体旁边，三只狼蹲坐在那里，冷冷地盯着詹侍帮，詹侍帮的老马打了个喷嚏，三匹狼便像得到命令般掉头跑向森林，它们跑得不紧不慢，时不时回头看看这位不请自来的客人。
詹侍帮眺下母马，穿羊皮夹克和蓝裙子的是个女人，她的脸和喉咙都不见了，左大腿的大部分也不翼而飞。
詹侍帮没有俯身查看，而是向另一具尸体走去。男人面向下倒着，詹侍帮没有把尸体翻过来，因为饿狼和鸟群都没有空手而归，尸体用不着仔细检查——他的肩膀和后背处的紧身毛衣上凝结着厚厚的黑色血块。
致命的是脖子上的伤口，狼群只是在他死后才找到他的，在一把木鞘匕首边上的宽皮带上，挂着一个皮革钱包。
詹侍帮把它拽下来，将里面的东西一样样倒在草地上：一块打火石，一支记号笔，一根密封蜡，一把银币，一个兽骨手柄的折叠银色小刀，一对兔耳朵，三把钥匙及一个带着生殖器标志的护身符。
还有三封信，两封写在帆布上，在露水和雨水的蹂躏下业已无法辨认字迹，第三封写在羊皮纸上，尽管也受潮了，勉强还能分辨，这是一张贷款凭证，由小泽林西朗的倭人银行开具，给一位叫做卢乐·阿斯皮拉或是阿斯皮特的人。
上面写的并不是一笔巨款，詹侍帮弯腰提起了男人的右手，不出意料，一只铜戒指紧紧地嵌在男人肿胀发紫的手指中，上面的标志显示了他军械师的身份：一个带面甲的制式头盔，两把交叉长剑，以及在这些之下的字母“A”，詹侍帮回到那具女尸旁。
当他把尸体翻过来的时候，手指被什么刺痛了——是一朵别在裙子上的玫瑰，花朵已经枯萎，但仍保留着色彩：花瓣是深蓝色，很深的蓝，詹侍帮头一次见到这样的玫瑰。
他把女人的尸体完全反转过来，不由打了个激灵，女人鲜血淋漓的脖子上有一道很明显的牙印，绝不是来自那些狼，詹侍帮小心翼翼地回到了马旁，眼睛一刻也没有离开丛林边缘。
他一边警惕地四处观望一边爬上了马鞍，随后小心检查着地面。
“你看，老马，”
他轻声说，
“事情很明了了，军械师和那个女人从森林的方向来到这片山脊，他们是从波西米亚回家的，因为没有人会一直带着一张未兑现的贷款凭证，为什么他们不选大路，偏要走这条小路呢？我不知道，反正他们一起穿过荒野，随后——还是不知为何——他们一起跳下，或者是摔下了马，那个军械师瞬间就死去了，女人跑了几步，随后也死掉了，攻击他们的东西——它可是一点线索也没留下——把她在地上拖了一段距离，用牙齿撕开了她的喉咙，马都跑掉了，这场袭击应该发生在两三天以前。”
母马不安地打了个响鼻，给他的话添了一些恐怖色彩。
“杀他们的东西，”
詹侍帮盯着森林的边缘续道，
“既不是狼人，也不是林地矮妖，这两者恐怕会把尸体啃个精光，如果附近有沼泽，那么可能是鸟头怪或沼蛇……但附近根本没有沼泽。”
詹侍帮边说边俯下身，把母马一侧的毯子盖好，同时掀开另一侧的毯子，从鞍袋中抽出另一把长剑——这把长剑的把手闪闪发光，雕刻着华丽的黑色纹饰。
“好吧，老马，我们处在十字路口上，最好去弄明白这个军械师和这个女人为什么不走大路非要穿越森林，如果我们不管不顾地离开，恐怕就挣不够你的口粮了，不是么？”
母马顺从地继续向前，小心地绕开地上的坑洼，慢慢穿过这片荒野。
“就算不是狼人，我们也不能疏忽大意，”
詹侍帮边说边拿出一串干的乌头荠拴到马嚼子上。母马打了个响鼻，詹侍帮解开上衣，拽出一块刻着露出狂爪的龙的奖章。
牌子用银链拴住，随着母马步伐的颠簸上下晃动，在阳光下反射出水银一样的光芒，正当他打算抄近路穿进森林时，看到了山顶上的高塔那红色的圆顶。
山坡上是一片已落光叶子的榛树林，铺着一层厚厚的金黄色落叶，这样的山坡并不利于骑马行走，于是詹侍帮退回来，小心控制着母马走下斜坡，回到大路上面。
他骑得非常缓慢，时不时停下马匹，直起身来寻找好走的路，母马不断晃着脑袋，暴躁地嘶鸣着，不安地用蹄子刨地，弄得地上的落叶四处翻飞。
詹侍帮用右手安抚性地环住母马的脖子，让她继续前进，左手画出血光阵法印，在母马的头上方低声念诵着咒语。
“真有这么糟么？”
他一边自言自语，一边向四周扫视，并始终保持着法印，
“没事的，洛奇，没事的。”
具有魅惑效力的法印很快生效了，但是母马的蹄子却被木刺扎伤了，现在她只能踉跄前行，无法保持原有的轻快步伐了。
詹侍帮敏捷地一跃而下，牵着缰绳缓步而行。他看到了一面墙，在高墙和森林之间没有鸿沟，也没有任何明显的隔断，新树苗和杜松丛的枝叶紧贴高墙上依附的常春藤和葡萄藤。
詹侍帮抬头望去。他觉得脖子有一点点刺痛，好像某种无形的柔软生物缠上了他，掀起了他的头发，他被盯上了，他冷静地转过身来。
老马紧张地打了个响鼻，脖子上的肌肉快速跳动着，隔着皮肤也清晰可见，一个女孩儿站在詹侍帮刚刚爬过的缓坡上，用一只手扶着一棵古树。
她穿着曳地长裙，在白色的裙子映衬下，她散在肩头的长发显得更加漆黑如墨，她似乎在微笑，但是两人之间距离太远，看不清。
“你好。”
詹侍帮友好地向她打了个招呼，并向前走了一步。女孩儿在他靠近时微微转开了头，她的脸色十分苍白，有一双很大很黑的眼睛，但她脸上的微笑——如果曾是微笑的话——迅速消失了，仿佛被人用布擦掉，詹侍帮又向前靠近一步，脚下的树叶沙沙作响。
然而女孩儿犹如一只受惊的小鹿般转身就跑。她灵巧地穿过枝丫纠缠的树林，像一阵风一样倏忽而逝，长长的裙裾似乎对她的行动没有丝毫影响，马儿甩动着头，不安地嘶鸣着。
詹侍帮本能地再次施展血光阵法印，但是眼睛依然注视着女孩儿离去的方向，最后他牵起马，在牛蒡丛中继续沿高墙行走，最后他停在一扇坚固的大门前，门上镶嵌着铁钉和已经生锈的铰链，装饰着黄铜门环。
詹侍帮犹豫了一下，伸手敲了敲已经生锈的门铃。只一下，詹侍帮便迅速地向后退去。
大门轰然打开，伴随着刺耳的吱呀声，将门前的杂草、石头和树枝扫到旁边，门后只见荒杂的庭院，空无一人，人迹罕至，詹侍帮牵着母马走了进去。
母马依然被法印控制着，因此没有反抗，只是拖着僵硬的步伐犹犹豫豫地跟在詹侍帮身后，庭院的三面墙边均长满了树木，还停着一些木质脚手架，第四面墙前坐落着房屋，上面的石灰涂料已经脱落不少，很多地方布满了苔藓和茂盛的常春藤。
百叶窗的油漆脱落殆尽，和门一样紧紧关闭，詹侍帮把缰绳绑在大门的柱子上，踩着碎石铺就的小径缓缓地向房屋走去。
小径经过一个装饰用的喷泉，詹侍帮看了看，里面只有落叶和垃圾，喷泉中心有一尊海豚雕像，坐落在精雕细琢的白色石基上，有缺口的尾巴向上高高翘起。喷泉后是一片蔷薇花丛，很久以前，这里应该是一片花床。花丛没有什么特别的，除了颜色——花朵都是靛蓝色，有些花瓣的边缘还带着淡淡的紫。
詹侍帮摘了一朵放在鼻前，深嗅了一口，花朵中有玫瑰特有的芬芳，但比普通玫瑰更浓烈一些，前方传来一声巨响，房屋的窗子和门同时打开，詹侍帮猛然抬起头，发现小路尽头出现了一只怪物。
它把小径的石子踩得吱嘎作响，径直向詹侍帮冲来，詹侍帮举起右手，电光石火之间从左肩后抽出长剑。
剑刃在空中划出一道寒光闪闪的半圆，指向了那只咆哮着冲来的怪物，看到对方长剑出鞘，怪物猛然停下，激起的石子四散飞去，詹侍帮毫不退缩，他开始仔细打量眼前这个怪物。
这生物酷似人形，还穿着衣服——尽管衣服已经破烂不堪，但能看出做工上乘，甚至款式新颖，装饰精妙，说他像人，是因为在束腰外衣下能看出脏兮兮的脖子，但脖子上面长了一颗熊一样的硕大脑袋，毛发纠结，两侧长着巨大的耳朵，一对眼睛闪着凶狠暴虐的光，一张血盆大口长满弯曲的獠牙，鲜红的舌头长长地挂在外面，犹如一面旗帜。
“滚开，人类！”
怪物咆哮着，边用爪子拍打地面，但不再前进一步，
“否则我吃了你！把你撕成碎片！”
詹侍帮不为所动，长剑未曾移动分毫。
“你聋了么？赶快滚！”
怪物发出一声长长的尖啸，类似猪和牡鹿的号叫声的混合，震得百叶窗哗啦啦直响，碎石和泥土从墙上簌簌下落。
詹侍帮和怪物都没有动。
“赶紧滚，趁你还没受伤！”
怪物再次喊道，似乎没有刚才那么自信了。
“如果你不滚，那么一会儿——”
“一会儿会怎样？”
詹侍帮问，怪物突然急促地喘息起来，低下了巨大的头颅。
“看看你，多勇敢啊！”
他露出长长的毒牙，用充血的眼睛紧盯着詹侍帮。
“你不介意放下剑吧。大概你还没意识到自己是在鄙人的庭院中？还是说这是你的习惯，不论在哪里都用剑指着主人？”
“的确是习惯，”
詹侍帮点点头，
“每当见到用尖啸和大吼对待客人的主人时——尤其是主人还声称要把我撕成碎片。”
“该死！”
怪物自己激动了起来，
“这是侮辱，你这流浪汉。客人？自顾自地走进花园，攀折主人的花，还认为会得到款待？我呸！”
怪物啐了一口，喘了几口粗气，最后闭上了嘴巴。他下面的獠牙顶出来，让他看起来像一只野猪。
“那么。”
一段沉默之后，詹侍帮放下长剑，
“我们就一直这么站着么？”
“不然你想怎样？躺着么？”
怪物回敬了一句，
“把剑放下，我说过了。”
詹侍帮敏捷地归剑入鞘，但是没有放下手臂，他的手仍然握着剑柄。
“我希望，”
詹侍帮道，
“你别搞什么突然袭击，我随时都能拔出剑来，动作快到你无法想象。”
“我注意到了，”
怪物恼怒地说，
“要不是因为这个，你早被我一脚踢出大门了，你来这儿想干吗？你怎么找到这儿的？”
“我迷路了。”
詹侍帮撒了个谎。
“你迷路了。”
怪物重复了一遍，嘴上咧出一个不怀好意的笑。
“好吧，我来帮你，出大门之后，始终把你的左耳朵对准太阳，一直走，很快就会找到大路了，明白了么？你还愣在这儿干吗？”
“这儿有水？”
詹侍帮冷静地问，
“我的马很渴了，我也是，如果你方便的话，我们想讨点水喝。”
怪物换了只脚站立，同时抓了抓耳朵。
“听着。”
他说，
“你真的不害怕我？”
“我应该怕么？”
怪物向四周看了看，清了清嗓子，最后使劲提了提他松垮垮的裤子。
“该死的，请客人进屋坐坐有什么！不是每天都会遇到你这种家伙，大部分人一看见我，不是立刻晕倒就是立马跑掉，好吧，如果你是一位疲倦的正派人，我很欢迎你，但如果你是一个土匪或者窃贼，那么我警告你：这座房子里不会有你好看的！这是我的地盘！”
他抬起毛茸茸的爪子，所有百叶窗再次哗啦啦地台上了，而海豚雕像下方传来了隆隆的响声。
“我欢迎你。”
怪物说，詹侍帮没动，他仔细打量着怪物。
“你一个人住？”
“跟你有啥关系？”
怪物有些生气地说，一边张开了血盆大口，它提高的声音有些嘶哑，
“哦，我知道了，你想知道我是不是还有一帮跟我一样漂亮的仆人，我没有！该死的，你现在打算接受我慷慨的邀请么？如果不想，大门就在那边。”
詹侍帮僵硬地鞠了一躬。
“我接受你的邀请，”
他一本正经地说，
“主人盛情，却之不恭。”
“那就把这里当成自己的家，”
怪物也一本正经地回敬道，尽管语气丝毫不客气，
“尊贵的客人，请走这边，把马留在这儿吧，拴井旁边就好。”
屋内相当整洁干净，但明显需要大规模修缮。家具都是能工巧匠的作品，价值连城——放在十几年以前的话，詹侍帮一进去，就闻到黑暗的屋内弥漫着灰尘的刺鼻味道。
“点灯！”
怪物高喊，屋内铁架上的火把随之迸发出火焰和黑烟。
“不错。”
詹侍帮评价，怪物哈哈一笑。
“这就不错？我还以为这些老花招都打动不了你呢，我告诉你，这栋房子可以听从我的号令。请走这边。小心些，这儿的台阶很陡。点灯！”
在台阶上，怪物回身问道：
“尊敬的客人，你脖子上挂的是什么？”
“自己看。”
怪物用毛茸茸的爪子拿起奖章，举到眼前仔细观看，金链微微勒紧了杰洛特的脖子。
“面相不善的动物。这是什么？”
“我的徽章。”
“噢，你们是做牲口口套的。走这边。点灯！”
大屋没有任何窗户，中间摆放着一张巨大的橡木桌子，上面摆了一只已经开始变绿的黄铜烛台，烛台上布满结块的硬蜡。
蜡烛在怪物的命令下燃起摇曳的烛火，给黑暗的屋内稍微添上了一点光亮，一面墙上挂满武器，有圆盾，交叉的长剑，标枪和长钩刀，重剑和长柄斧。另一面墙被一个巨大的壁炉占据了，壁炉上方悬挂着一排斑驳陆离的肖像。
正对着门的墙则摆满了猎物纪念品——麋鹿和牡鹿的头，它们的双角在野猪、熊和山猫龇牙咧嘴的脸上映出张狂的影子，下方还有羽毛凌乱残缺的鹰隼。最显眼的地方摆了一条岩龙（一种蜥蜴）的头，它被染成了褐色，并填充了干草，詹侍帮仔细地看了看这东西。
“我祖父干掉的。”
怪物一边对詹侍帮说，一边往壁炉中塞了一块巨大的原木，
“它恐怕是附近地区最后一条岩龙了，坐吧，客人，你饿了么？”
“确实有点儿，尊敬的主人。”
怪物坐在桌边，低下头，用毛茸茸的爪子抓紧胃部，一边低声念诵什么，一边转动着巨大的拇指，少顷，他突然大喊一声，“砰”地一声敲在桌子上，锡和银制的餐具与盘子浮出桌面，水晶般剔透的酒杯叮叮当当地在桌上跳舞。
空气中开始弥漫食物的香味，大蒜、墨角兰还有肉豆蔻的味道交织而来，引得人食指大动，但是詹侍帮一点都没有表现出惊讶。
“没错，”
怪物抹了抹手，
“这比仆人要好用多了，不是么？别客气，客人，这些是家禽，这是野猪腿，这个砂锅里是……我也不知道，反正是吃的，这是榛干炖松鸡，该死，不对，是鹧鸪，我总是弄错咒语，吃吧，吃啊，是真的食物，别担心。”
“我不担心。”
詹侍帮把鹧鸪撕成了两半。
“我都忘了，”
怪物微微一笑，
“你胆子很大呢。我该怎么称呼你？”
“詹侍帮，你呢？”
“克伦威尔，但是这附近的人叫我龙根或者凡格龙根，他们还拿我来吓唬小孩子。”
怪物灌了一大杯酒，然后从砂锅中撕了一块肉放进碗里。
“吓唬小孩子，”
詹侍帮嘴里塞满食物，含糊不清地说，
“不需要什么理由，对吧？”
“没错！为你的健康干杯，詹侍帮！”
“干杯，克伦威尔。”
“酒怎样？有没有发现是葡萄而非苹果酿制的？如果你不喜欢，我可以再变一瓶出来。”
“不用了，这酒不坏，你的能力是与生俱来的么？”
“不是，是从我变成这样之后才有的，这根本是个陷阱，我不知道我身上怎么就发生了这些，但房子总能满足我的愿望，都不是什么大事：召唤食物，酒水，衣服，干净的床单，热水，香皂，找个女人不用魔法也能做这些。我能控制门窗的开关，我能点着火把，都是些零零碎碎的事。”
“这个，嗯……按你的说法，这个陷阱，是多久以前的事了？”
“十年了。”