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楚帝向汗王和三王子一一介绍了自己的几个皇子,汗王夸赞众皇子都是天人之姿,随即又向楚帝介绍了萧昀。
“陛下,这是我最疼爱的三王子,从小跟着我最信任的国师习学,这次除了带他前来面见陛下,还有就是之前陛下所提及过的联姻一事……”汗王顿了顿,楚帝便明白了。当初他发国书给乌渊汗王,讲明想要拉拢乌渊国,可以考虑通过联姻的方式,看来汗王想要用来联姻的对象就是这个三王子了。
“朕的十一公主尚未出阁,容貌清秀,性格娴静,想来当配得上你这个三王子。”楚帝搓搓掌心,虽然乌渊是小国,但既是同对方王族联姻,自是要有诚意,这个十一公主只是楚帝众多子女中的一个,且生母位分低,也不受宠,是以用她来联姻,对楚帝来说那是最佳的选择。
可没想到汗王却摇摇手笑道:“陛下,实不相瞒,臣这个儿子主意大得很,之前听说了联姻一事,本是不答应的,可没想到他自己去大楚京城跑了一圈,回来说是愿意联姻,只是这人他想要自己选。
“自己选?”楚帝皱了皱眉,这个要求提出来可是有些过分了,不由面色稍有不虞,“莫非三王子觉得朕的十一公主配不上他?”
汗王忙道:“陛下千万别误会,臣绝无此意,只是昀儿觉得虽是联姻,但他也想选一个自己看中的,听他说也是个世家千金。”
楚帝面色稍霁,心道既是世家千金,身份地位倒也般配,大不了认个干女儿也封个公主的头衔,于是便问:“三王子看中何人?”
“他也未同臣说,来的路上昀儿说,到时他会亲自向陛下言明,请陛下做主。”
楚帝看了看站在一旁,貌似专心在看歌舞表演的乌渊国三王子萧昀,见他神情淡定,目光深邃,难道他看中的世家千金也在这次随行的队伍之中?
营地里灯火摇曳,楚帝这次随行还带了八名歌舞女官,现在正跳着乌渊国的传统曲目《浴火凤凰》,乌渊国民风豪放,一支舞看得人热血沸腾。明玉从未见过这样的歌舞,看得目不转睛,却不知有一双眼默默注视着她,偶尔露出莫测的笑意。
曲终人散,夜已是深了,楚帝被几个妃子扶着回去歇息了,他命端王和景王好生款待好乌渊汗王。刚才的宴会上,明玉稍稍喝了些酒,风一吹,稍有微醺,徐昭蓉想要约她到帐中去说说话,可她刚要走,却被萧昀身边的阿平堵住了路。
“小玉姑娘,王子想请你过去说几句话。”
明玉看看他,对这个不知道是乔昀还是萧昀还是乌渊国三王子的人,她心中的确有很多疑问,于是就随着阿平过去了。
营地后是一片矮树林,天色已晚,月光晦暗不明,林中一人迎风负手而立。
明玉走过去,选这个地方说话真是够隐秘的,若是让别人看到,那可要引起误会连连了,明玉离开他几步距离,只想同他快些说完回去。
“怎么了小玉,离得那么远,你怕我吃了你不成?”他仍是那么一副冷冷的调笑模样,让人捉摸不透。
“你到底是谁?我又该怎么称呼你呢?”明玉心中满是疑惑。
他的嘴角勾起:“我叫萧昀,是乌渊国三王子,之前我在大楚京城用的是化名。”
明玉点点头,这她也能理解:“你今晚找我过来想要同我说什么?”
萧昀走近了几步,走到明玉身前,他低下了头来看她,鼻尖似要抵到了她的,一双眼睛深邃如潭,似要将人卷进去一般。明玉不由自主地向后仰了仰身子。
“之前我从那几个贼人手里救下你性命,也算是对你有救命之恩吧,你说……你该如何报答我呢?”他的语声轻轻柔柔,带着一股魅惑,明玉的心蓦地一跳。
“那是说……要怎么报答?”
“要我说……”萧昀的眼角露出一丝笑意,“不如你,以身相许吧。”
明玉被他的话惊到了,想要推开他转身走,却不料已被他的大手箍住,两人倒是贴了更近了些。
“你快放开我,谁要许你!”明玉又急又恼,用手去推他,可萧昀偏偏不放。
“你不是王子吗?这做派同那些纨绔子弟欺负良家妇女有什么区别?”明玉大声质问。
“我本就不是正人君子,你好像……也不是什么良家妇女吧!”萧昀见她是真急了,放开了手,道,“刚才同你开玩笑的,你别放心上。不过有一件事却是认真的。明玉,我喜欢你,我要娶你回去做我的王妃!”
他说的笃定淡然,似乎已有十足把握。对他的救命之恩,明玉是感激的,但是要她以身相许,嫁到乌渊国去,那是把刀架在她脖子上也不干的,她现在倒是有些理解孟瑾瑜了,欠人恩情还真是件麻烦的事!
明玉几乎是飞奔回营地的,看到营地灯火时她突然之间撞进了一个温暖宽敞的怀中,抬头看,眉目如画,眼眸如星。
“瑾瑜师傅……”见到他,便是心安。
“怎么跑得这么喘?出什么事了?”
明玉可不想将刚才在林子中的事情告诉孟瑾瑜,只是将头埋在他的怀中拼命摇头。她既不说,他也就不问了,只说:“这周围地势复杂,又说不定有野兽出没,你千万不要独自出去。”
明玉点点头,也再没心思去同徐昭蓉说话了,直接回了自己的营房,洗洗睡了。睡在床上,她的心却仍是扑通扑通地跳个不停,这个萧昀看起来也不是什么好对付的人,又加上他是乌渊国的王子,身份特殊。可他们见面不过几次,到底他是什么时候看上她的?刚才他说的那番话到底是认真的,还是在开玩笑?越想心越烦,明玉将被子遮了头,转了个头心道:管他呢,兵来将挡,水来土掩,明天的事明天再说,先好好睡上一觉吧!
第二日,是秋猎大赛。
秋猎大赛规则十分简单,前来围场的人都可以参加,地域也不设限,只要在两个时辰之内回来,计算所打到的猎物数量,多者取胜。当然,如果打到的是狮虎豹这样的猛兽,那是另算。
秋猎大赛是皇族子弟极为重视的,楚帝也是通过这样的一次比试来考查几个爱子的武功。对于赵云彻和赵云翼来说,这一次的比试也是至关重要。
萧昀虽是客,但却也跃跃欲试,是以楚帝也准许他一同参加。他虽骑在马上,可眼神却一直看着明玉,毫不避讳,这令明睿几人都感到不舒服。
明睿朝孟瑾瑜低声道:“瑾瑜兄,你看那个三王子,怎么总是盯着小玉在看?”
徐昭蓉听到了,接口道:“小玉好看呗!”
孟瑾瑜一向霁月清风的脸色也沉了沉,往前骑了几步,挨在小玉身边,也正挡住了那个萧昀的视线。
赵云翼见到这情形同一旁赵云轩说:“我听母妃说,似乎这一回父皇有意要同乌渊国联姻,看起来这个三王子殿下心目中已是有人选了。”他语声虽不响,可却被一旁赵云彻都听在了耳中,一对剑眉紧紧蹙着,攥着缰绳的手僵硬了一般。
锣声三响,众人听到号令,策马飞奔,朝密林深处去了。
楚帝则呆在营地中,同几位妃子、亲贵大臣还有乌渊汗王在一处。乌渊汗王刚才也见到了楚帝的几个儿子,见这四个都是俊朗不凡的青年才俊,心中暗暗称赞,便问楚帝:“陛下只有这四个儿子?”
楚帝笑道:“自然不是,朕共有八个儿子,七个女儿,这四个是朕最看重最疼爱的皇子,因此将他们一同带到这里。”
木贵妃和德妃本就位分高,听楚帝提及几子也觉得是理所当然的,倒是怡嫔听到楚帝这么说,心中暗暗高兴,原来她的十三皇子在皇上心中也是有些地位的。
木贵妃给楚帝端了杯莲子羹,问道:“那依圣上看,今日的围猎谁会赢呢?”
楚帝看了看她,抿了口莲子羹:“这可说不准,要朕说,今日出去的个个都不弱,就是那明言正家的、孟良栋家的小子也都是不容小觑的,还有三王子,看起来也是他们的强劲敌手,这几个孩子想要取胜,独占鳌头,可不是一件容易的事!”
几人一到密林深处便分散了开来,依着他们原定的计划,几人分散围猎,最后所得的猎物再算在赵云彻的头上。
徐昭蓉和徐昭然在一处,明睿和明玉还有孟瑾瑜在一处,赵云彻同赵云翔一起。至于那个捉摸不定的萧昀,则带着他的两个侍卫,不知道到哪里去了。
几人约定一个时辰之后在密林口集合一次。
孟瑾瑜三人骑了马往树林东边走去,越走越幽深,只听到林中时隐时现的鸟叫声,三人屏气凝神,生怕惊动了正出外觅食的猎物。明睿轻声问孟瑾瑜:“瑾瑜兄,这里这么静,不像是有猎物的样子,你确定我们还要在往里走吗?”
凭着直觉,孟瑾瑜觉得这里应该有大的猎物蛰伏着,不入虎穴,焉得虎子?他感觉到,那东西应该就要出动了。
就在此时,林中起了一阵疾风,明玉不由自主地朝明睿身边挨了挨,她虽向来胆大,可出外打猎却还是破天荒第一遭。
孟瑾瑜骑在了两人的前面:“别慌,若有什么不对劲,你们就往西边撤。”
说话间,只听一声震天的虎啸响起,那叫声如雷声轰鸣,听得人心惊胆战。
明玉双手拉紧缰绳:“是老虎!”
孟瑾瑜朝二人挥了挥手:“你们朝后退,记得我刚才说的话。”
明玉急道:“那你呢?”
“放心,我知道该怎么对付老虎。小玉,难道你不相信我的箭术?”
他的箭术她自是知道的,可是这可不是箭靶,而是一只猛兽,他真的应付得了吗?