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远东公司董事局会议又接连开了几天,确定了今年的各项工作任务,对各部门提交的一些报告进行了表决。总的来说,1637年的工作任务相比去年,要少了很多。
主要工作就是为了应对即将到来的崇祯大旱,做好各种物资的囤积准备,不遗余力的购买粮食、棉花和布匹等物资。公司这几年几乎将暹罗、南洋各大苏丹国、莫卧儿帝国南方各地的土邦等地区粮食购买一空。
以前这些地区因为气候的原因,每年耕作三季,所以粮食基本都是白菜价。但是随着远东公司肆无忌惮的疯狂购粮,使得这些地区的粮价,愣是被炒高了。虽然这些地区的粮价一涨再涨,但仍然远低于大明、日本和朝鲜等地。
除了上述地区,远东公司每年还高价从大明各地的士绅阶级手中购买大量的粮食,大明的粮价也被远东炒成了天价。日本和朝鲜每年也被远东买去很多的粮食,远东非常土豪,根本不在乎粮价的高低。
但是除了大明使用银子购粮以外,远东在其他地区,买粮大都使用各种商品抵付。远东的银子更多用来购买各地区的布匹、棉花、羊毛、皮货︾,、矿产等物资。
远东除了在东亚地区大肆购粮,还积极开发新的粮食进口渠道。自从公司打通了阿拉伯半岛和奥斯曼帝国商路以后,远东的粮食进口又多了一个方向,每年将有大批粮食从奥斯曼帝国运抵马尼拉。
这是远东和奥斯曼帝国签署的商业协议中所规定的条款,奥斯曼商人可以用粮食和年轻的女奴,冲抵远东商品的货款,这也是一个让双方都比较满意的条款。
奥斯曼帝国幅员辽阔,是伊斯兰世界的领袖。16世纪日趋鼎盛。成为世界强国。其领土在17世纪达最高峰。其海军更掌控地中海。
极盛时在亚欧非三大洲拥有广阔的属地,领有南欧、巴尔干半岛、中东及北非大部分领土。西至阿尔及利亚北部;东抵里海及波斯湾;北及今之奥地利,斯洛文尼亚,罗马尼亚和乌克兰南部;南达今之苏丹与也门。
但奥斯曼帝国的人口却只有三千多万,对粮食的需求远没有大明那么大,所以每年从奥斯曼帝国和阿拉伯半岛驶来的商船。装满了粮食、女奴、棉花、羊毛和羊皮,他们用这些东西在马尼拉和巴达维亚,购买大批的远东、大明等东亚各个地区的商品,以及各种香料运回奥斯曼帝国和阿拉伯半岛。
远东每年也会派出大批风帆船载着大批商品,前往红海、阿拉伯半岛沿岸的港口进行交易,然后装满粮食和女奴回到马尼拉。
在随后的几十年的时间里,红海、阿拉伯半岛沿岸的众多港口俨然成为了粮食贸易中心和奴隶市场,成船的粮食和女奴,不断的驶往东方。在一定程度上缓解了远东的粮食和妇女的缺口。
自从远东开始囤积粮食后,反正整个东亚,包括大明、中南半岛、日本、南洋、朝鲜等地,以及印度南部、阿拉伯半岛、奥斯曼帝国、东非沿海,所有地区的粮食价格都被硬生生的提高了老大的一截。
大批粮食涌入远东,也使得仓储中心建设战备仓库的数量,已经远远跟不上粮食的进口速度。公司只好勒令基建处,叫停很多并不急迫的工程。尽全力在远东各地大肆建设现代化的战略储备仓库,保证所有粮食能及时入库。
1637年的另一项主要的工作还是移民。而且今年会进一步加大移民的数量和规模。主要的移民方向也从原来单一的山陕地区,增加了山东和河北等地流民的引进数量。
几年这两个地区也将陆续受大规模旱灾的影响,会有大批的流民四处逃荒。公司会利用各种资源,把这一部分流民运到辽东。
远东情报部中原情报站站长周卫凡,已经派人同山东的蔡华泽和关宁军的吴襄进行了交涉,请他们帮助远东收拢流民。
今年将有大批情报人员深入山东、河北两地。大肆贿赂各级官府和地方势力,为接下来的移民工作做准备。他们还会在流民中大肆宣传,让流民向海岸方向逃荒,远东也将派出大批人员,登陆大明北方沿海地区。在那里建立移民收容基地。从今年五月开始,就将有大批山东、河北的流民,被远东的海上船队运往辽东。
如今设在河南的远东中原情报站,在周卫凡的积极努力下,已经在黄河水道建立了一条完善的流民运输渠道,通过各种手段,和沿途的官府和地方势力建立了密切的关系,并形成了一条庞大的利益群体。
不管什么时候,天朝体制下的地方势力,一旦在某个领域形成一条利益链,那就意味着建立了一个很难打破的利益集团,就算是历代的中央政权想要动手,也是不敢轻举妄动。
古代如此,现代社会也是一样。这其中牵扯的方方面面的利益,就像是一座难以逾越的大山,只要触动一个环节,瞬间就会天崩地裂。
远东收拢流民对大明的各地官府来说,绝对是一件好事。而且远东公司对所有收拢的流民,都要交一定的银钱,虽然各地的官老爷对这些银钱不见得看得上,但各地的底层官吏,却是一笔丰厚的油水。
而且远东还通过合股开店、代理远东的商品等商业手段,拉拢了相当数量的大明地方势力。每年贿赂大明官老爷的银子就是一笔不小的数字。甚至还用麻醉品控制了很多地方难搞的官员和地方士绅阶层。
河南更是远东情报部的根据地,在福王府这张虎皮的照应下,远东中原情报站在河南,以及河南周围几省可以说是无往而不利。而且远东还从不吝啬,大把的银子洒下去,如今远东商行的在黄河水道沿途各级官府很是吃得开。
就算各地的大佬,也对远东大规模收拢流民的事情,睁一只眼闭一只眼。因为远东历年收拢流民的行动,非常有秩序,不但缓解了各地的紧张局势,也减轻了地方官府的压力。(未完待续。。)
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