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常嘉赐汗湿衣背，他重重喘着气，顾不得理会满身狼藉，便着急地向后院眺望而去。老天也算暂且没负了他这份心，让常嘉赐看清了那里的情形。
一个人正在院中练剑，他青衫如画，身姿若风，长剑忽而轻拢慢挑，忽而蹁跹飘摇，流风回雪，惊鸿游龙，一时看得常嘉赐有些呆愣，好像忘了自己身在何处，直到一枚石子遥遥飞来，正打在他的肩头，使他失了稳当，直直从梨树上坠了下去。
好在他爬得并不高，但是这般落处也足够砸得常嘉赐骨血翻涌肺腑移位了，听得那由远及近的脚步声，常嘉赐好笑地想，那时候这个人也是这般着急的，急得宁愿用自个儿做了肉垫子也怕他从树上摔了怕他伤了，不过多久呢，却已是物是人非……
连棠当发现到远处有人窥伺时，不过是出于直觉用小石子向他打去，他自己的力道自己清楚，最多起个威吓的作用，哪里有那么容易就把人砸下了树，除非对方心有惊悸。
他于是快步出了院子向此地而来，走到近处才发现，那人衣衫破旧，行动迟缓，乃是一个行乞之人？
他昨夜回府遇上在门边等候的妻子已经听她说过了收留乞丐的事，只是眼下情势非凡，叫花子未必真是叫花子，这个时候出现在府内还悄悄登高远眺，连棠不得不防。
“可是摔到了？”连棠一边伸手去扶他，一边腰间的长剑幽幽出鞘。
然而那人被他一触竟跟糟了雷击似的猛然挣动了起来，他腿上似乎有伤，站不起来，那人便急得只得用手向前爬去，开裂的指尖在地上留下一道道赤红的血痕，看着颇为触目惊心。
这般身手和定力哪里会是探子该有的，连棠霎时便知自己料错了，他盯着那削瘦的背影越看越觉熟悉，仿佛感觉到了什么，连棠绕步到那人身前，想看看他的脸。
对方察觉到他的意图，躲避得更甚，脑袋惊恐地左右扭转着，最后想要埋至胸口，结果还是被连棠看到了。他从五岁进入常府，足足十五年，十五年的光阴……他和他朝夕相处形影不离，这个人的一眉一眼一颦一笑都已经深深地烙在了心中，怎么会忘？然而如今记忆中的那张脸却变得面目全非，曾经的雪肤玉肌鲜眉亮眼已爬满溃烂恶心的焦黑伤疤，黑亮的青丝也仿佛失去了生气枯黄萎顿下来，这哪里还像个人？修罗道中爬出来的厉鬼才差不多！
对上连棠一张惊骇至极的表情，常嘉赐痛得肝胆俱裂，他疯了一样用手抱住自己的脸，大叫着“别看我！！别看我！”然而下一刻手就被牢牢抓住了！
“嘉、赐……嘉赐……”
连棠的语气从不敢置信到悲痛欲绝，他僵硬地叫着这两个字，颤抖得几乎口难成言。
“你怎么会……你怎么会这样……”
被对方瞧到了最害怕的一面，常嘉赐只觉万念俱灰，他蓦地停了挣扎，眼瞳大大的睁了片刻，忽然一下一下笑了起来，笑得双肩抖动，笑得涕泪横流，笑得一张本就可怖的脸越发的狰狞了。
“怎么会这样？问你啊。”
对上连棠呆愕的脸，常嘉赐弯起了眼。
“连棠，那个游道士说得好对，你知不知道，我命不好，你命又太好，你要好好活着，又哪里有我们的活路？连棠……我好苦啊……”
连棠一时理不清常嘉赐的意思，也不知他怎会来到这里变成这番模样，他只觉心如刀绞，眼泪都要夺眶而出，他伸手想抱起常嘉赐却被对方狠狠打开了。
常嘉赐盯着他的眼睛，缓缓说道：“当年你执意上京，我虽想让你长久伴我身边，可我知你定有苦衷，定有必须要去做的事，所以我不留你，果然啊果然……”常嘉赐哈哈笑了起来，边笑边左右四顾，“你看看，你现在过得多好，住的是高门大府，取得是尚书千金，上有皇恩浩荡，下有百姓称颂，过去有一雪冤仇，以后有大好前程，果然没有白来，真好……真好……”
听着嘉赐的话，连棠心中大恸：“你从何处得知……”
“得知什么？得知你身背重罪还悄悄躲在我们常府多年？得知那右相为引你出来闹得爹娘惨死我常府百年家业血本无归？得知你不顾念我们恩情我姐姐性命执意上京报仇？是呐是呐……我都知晓了，你很失望吧？”
面对常嘉赐的字字泣血，连棠越听越无言：“不是的，不是这样的……你听我说……”
“四百二十六日……”常嘉赐却不听连棠解释，继续幽幽道，“从你走的那一天，到现在，一共四百二十六个日日夜夜，我每天都在等，可这四百多日，哪怕有一天，你有没有想起过我，想起过姐姐？”
连棠红了眼睛：“我没有忘记，我真的没有忘记，我托人给你带了信，我还让人去接你们了……”
“真的吗？难道是我错了？”常嘉赐惊异，不过下一刻他又不由笑成了一团，边笑边重重摇头，“你以为我还那么好诓骗吗？连棠……你说的话，我、一、个、字、都、不、会、再、信！”
连棠惊愕着又听常嘉赐道。
“你所有的一切，都是我们常府给你的，即便我死……也都要拿回来。”
常嘉赐说完，院子那头便响起了一片尖叫。
“救命……救命……有人死了！！！！张、张护院死了！！”
“啊啊啊啊啊——来人，快来人……刘婆婆没气了……快来人！！”
此起彼伏的凄厉喊声飘荡在尚书府中，一句暂歇又来一句，久久不止。
连棠震愕间就对上常嘉赐自得的微笑，他脱力地问：“你……做了什么？”
常嘉赐高兴地迎上眼前的目光，方才的惊惧悲伤已消散无踪，他从怀里摸出一只红色的瓷瓶，有趣地说：“我也不知这是什么，但是有人说它可以让人肠穿肚烂，我好奇得很，便试了试，看来……是真的。”
“你……你在井水里下了毒？”连棠向来沉稳的神思已被眼前的一切搞得一片混乱，他面色苍白，骇然地看着常嘉赐。
常嘉赐指了指身后，道：“不是，是那个池塘里，它可是一汪活水，连着你们尚书府好多地方呢。”昨夜动的手，待天色渐明，大多人都起来洗漱吃饭了，水的威力自然也慢慢显现。
正在连棠哑口无言时，又有小厮一路跌跌撞撞地哭着来报：“姑爷……姑爷……小姐他……小姐她不好了，你快去看看吧……快去看看……”
连棠听罢，眼泪终于留了下来，他瘫坐在地，不敢置信地问：“为什么……嘉赐，为什么……”
常嘉赐用着干枯瘦弱的手轻轻地擦去了连棠的眼泪，心疼地说：“你知不知道常嘉熙死前究竟吃了多少苦，她怀着身孕，却受了幽闭之刑，没有人能救她，我不在，你也不在……为什么你的孩子可以无忧降世，而我们常家唯一的血脉就这么被人活活折磨死了呢？我也想问，为什么啊……”
“不是……不是……不是我的……”连棠也有些傻了，只会翻来覆去呢喃这两句话，常嘉赐却半点听凭的心思都无了。
他晃晃悠悠地站了起来，用着一条断腿，居高临下地望着地上的人。
“连棠……我不杀你，我还是可以继续报你的仇，享你的荣华富贵，而尚书府这一灾足够拿来撂倒那位右相了，皇上想必更会心疼你们的。而我自己的仇，我便也先拿走了……”
常嘉赐说着，眼中泛出了泪光。
“只是……你说过你会一直陪着我的，你还记得吗？此生你怕是要食言了，而到了地府，我定会受那阴司炼狱之审，你也不会同我遇上的。不过，待我还完了这些命债，下辈子，你放我一马，我不想再成你腾达路上的踏脚石，也不想让那十世相克一语成谶，连棠，我们……别再见了吧。”
说完常嘉赐就这么拖着伤腿蹒跚离去，他以为行过两步就会被尚书府内的人抓住，又或是回过神来的连棠所擒囚，结果许是府内大乱人人无暇他顾，竟被常嘉赐一路走出了这里。
然而由不得常嘉赐庆幸，府外的暗巷中忽然窜出了几个人一把将他摁倒，然后用黑布套上了他的头。
常嘉赐没看到那些人的脸，只听见他们低言着“是不是他”、“果然是左相的人”等等的话，接着把他弄上了一辆马车。
马车行了很久才停下，常嘉赐被一把推下地，只觉耳边传来呼呼的风声，还有哗啦啦地水声。
有人拽着他来到了一片岸边，两脚踢在他膝弯让常嘉赐跪了下来。
之后的一段时间于嘉赐来说再想起来反倒记忆有些模糊了，姓马的师兄弟二人就这么死在了街头，右相自然不会善摆甘休，一番追查将目标定在了死对头刑部尚书府中也算情有可原，只可惜他没选好日子，尚书府正巧糟了大灾，右相惊异之余便想问出点什么，而常嘉赐单巧就赶在这时候出现，莫名其妙的一个叫花子，能不招人怀疑么。
所以无论是马道士也好，下毒杀人也好，是否与左相串通也好，哪一个右相都想知道，因此常嘉赐得到了毫不留情的严刑拷打。虽然很痛苦也很煎熬，但比起前头所历的一切，纯粹的肉体之痛对常嘉赐来说算不得什么了，而且就他的体格，也费不了这些人多少时间便能了断。
所以最后被摁进水里的时候，嘉赐反而觉得自己解脱了，冰凉的水漫过他的眼耳口鼻，浑浑噩噩的窒息间，他仿佛又看到了当年。