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第8章哥白尼号(1)
在马赛的深空探索史上,哥白尼号是一艘被标注了“失踪”的舰艇。
这是一个充满了遗憾的标注:一百多年前,哥白尼号搭载着最先进的探索设备,开始了第86次对银河核球的造访;在离港两个月、把118号航线往前推进了近百光年之后,它莫名其妙地消失在宇宙中,从此再也没有跟马赛联系上。
哥白尼号的舰长是一位年轻的女性,这也是马赛第一次排遣女性舰长前往118航线。一百多年前,马赛人刚刚从繁衍至上的星球文明中慢慢转化,年轻的女舰长带领科学舰深入宇宙,这是一件令人振奋的事情。
但随着时间渐渐过去,哥白尼始终杳无音讯。马赛原本希望哥白尼号和舰长成为一个传奇,一种标杆,但结果令人遗憾。
江彻和奥维德跟着皮耶尔进入了驾驶舱。
白令和林尼站在控制台前,两个人都神情严肃。
因为受到引力场影响而有些变调的声音在驾驶舱内回荡:“……我们很久……很久没有联系上任何一艘来自马赛的舰艇了……这真令人高兴……白令,你好,我是你的前辈西尔维娅。”
原本可以进行视像通讯的屏幕上跃动着不甚清晰的线条。西尔维娅舰长的影像不时在屏幕上跳动,但已足以让浮士德上的人看清楚她的模样。
那是一位年轻的棕发女人,身着科学舰特有的深蓝色制服,正带着笑意注视他们。
在她的身后,竟然还密密麻麻地站着许多身着制服的人,几乎挤满了整个宽大的驾驶舱。
每一个人都年轻且蓬勃,完全看不出岁月的痕迹。
江彻和奥维德对视一眼,他无声地向身旁这位中途退学的航天航空学院学生询问:距离哥白尼消失,不是已经过了一百年么?
奥维德摆摆手,竖起食指,示意他先安静。
“西尔维娅舰长……”白令的声音颤抖,“你的未婚夫班森教授……他是我的导师。”
西尔维娅的笑容消失了。她抬手按了按自己的头发,注视着镜头:“他还好吗?”
“他已经不在了。”白令低声说,“运用生物手段,他活到了一百多岁……去年的圣诞节前夕,他离开了人世。”
“他在等我。”西尔维娅点了点头,嘴角露出不甚清晰的微笑,“我们商量好了,哥白尼返航之后就举行婚礼。”
似乎是想把导师的遗愿传达,白令抓住了接收声音的设备:“西尔维娅舰长,他一生都在等你。他进入了学院,他教出了许多优秀的学生。他们驾驶科学舰前往118航线,每一个人都怀着同样的愿望,他们要找到你。”
西尔维娅笑了笑。她的声音有力且沉稳,虽然音调有些许扭曲,但落在耳里,仍有一种值得信赖的可靠。
“我知道。”她低声说,“白令舰长,我想问,现在是哪一年?”
“马赛历517年。”
白令的回答在几十秒之后才传到哥白尼号上。
哥白尼的所有船员都愣了一下,随即立刻有船员发出哭声,跪倒在地上。
林尼转头,发现江彻和皮耶尔都是一头雾水。他用古怪的眼神打量着江彻和奥维德,似乎是不太明白这两个人为什么在这里。
“林尼将军,为什么……他们不老?”皮耶尔小声问。
“哥白尼号被核球引力捕获的时间太长了。”他低声回答,“核球中心的黑洞引力场很强,而受到引力场的影响,时间在这里会变得很慢。”
这时西尔维娅舰长的声音传抵了浮士德。
“马赛过去了一百多年,但我们被困在这里,才刚刚过去不到48小时。我们的一小时,是马赛的三年。”西尔维娅说,“白令,不要再耽搁了。”
江彻下意识地计算了时间。
浮士德是在第三次迁跃之后才进入哥白尼的受困空间的。
而此时距离第三次迁跃,已经过去了将近十个小时。
江彻忽然明白了西尔维娅的话:这里的一小时是马赛的三年,因而现在的马赛已经度过了三十年的岁月,是547年了。
“哥白尼号会竭尽全力去协助浮士德离开。”西尔维娅说,“我们会使用推进的办法,把浮士德推离这里。推进的时候浮士德必须把速度加满,否则无法脱离。”
白令注视着屏幕:“我明白了。”
“去吧,回家去吧。”西尔维娅低声说,“你回到了马赛,请代替我跟班森道别。我爱他,无论时间如何流逝,无论我身在何处,我永远爱他。”
浮士德进入了全舰紧急戒备状态,每一层的时间显示设备上都亮起了硕大的倒计时数字。
所有船员都在劝说乘客冷静下来,并且回到自己的房间,使用安全带将自己捆缚在床上固定。
“白令舰长是最优秀的舰长,你们没有在每年的《最佳舰长》评选上看到过她吗?你们为什么不看电视?”皮革米在走廊上挥舞手掌把乘客赶回房间,声嘶力竭地喊,“她一定能把浮士德带离这里,我们可以继续美妙的返乡之旅!相信我!”
乘客们纷纷露出怀疑的眼神。
江彻和奥维德匆匆跑过他的身边。希尼安排了几个人到一层去尽可能固定储物仓的东西,奥维德无事可做,也跟着江彻一起跑。
储物仓的东西很多,江彻大汗淋漓地爬上爬下,奥维德脱了上衣,拿着固定带跑来跑去。他腹上的伤口虽然结痂了,但看着仍旧有点吓人,有人问他是怎么回事,他指着江彻大声说:“他弄的,他非礼我。”
众人看着江彻,眼神很惊异,很玩味。
江彻:“……”
等物品基本都固定好了,江彻抹了一把汗,转身又往上走。
“江!不要移动了,你应该固定好自己。”
“我有些事情想问哥白尼的舰长。”他没有回头,快走几步跳上了二层的阶梯。
穿过空无一人的走廊,江彻加快了脚步。
浮士德外头仍旧是沉沉的黑暗。它如同一艘闪动着银光的孤舟,在无边无垠的墨色虚空中缓慢漂浮。
在浮士德的角度上,它还没能看到哥白尼。
哥白尼距离它还有很远很远的一段距离,但它正在加速,试图接近浮士德。
走廊上的倒计时屏幕上,数字不断变换。