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天下大事，合久必分，分久必合。在经历了二百多年的战乱后，天下一统已有四十多年，现在是奉天国四十五年，年号庆兴八年。在之前的二百多年的战乱中，不仅有内部的群雄割据，还有外部的显立族及大水族的入侵。为了抵抗外族侵略，全天下的人都充分调动起来了，女性由之前上千年只在家里料理家务变得开始不断参与到作战，指挥，宣传等各种社会活动中来。在二百多年的动乱中，不仅陆续出现了多名文武双全的男性英雄，也诞生了多名救国救民的女性英杰，于是到了现在的奉天国，女性活跃在政治，经济，文化等各个领域已经是一个很正常的现象。此不可不谓千百年来的一个大进步。
然而要说参与社会活动的数量和质量，女性还是要逊于男性。而且由于天下太平日久，女性参与社会活动的紧迫感日渐消弭，不少女性开始主动放弃参与社会活动，回归家庭安心相夫教子。而参与社会活动的女性，不仅需要满足社会的要求，还需同样满足家庭的要求，迫使女性开始自觉或不自觉地延后结婚及生育的年龄。然而，女性是否嫁的好在奉天国仍然是衡量一个女性是否幸福的重要标准。在这种情形下，对于超过一定年龄还未结婚生育的女性，在全社会范围内出现了一种广泛的共识，就是这些女性是需要赶紧想办法嫁出去的，不然整个人生是绝望的并让家庭蒙羞的。
钦天城为奉天国东南沿海的一个城市，占据贸易枢纽的显要位置，虽然规模不大，但因为来往海路的船只需要在此停靠，贸易频繁，因此是异常繁荣。开国圣祖统一天下后，封开国将军之一的任勋为钦天城主，并念其三次护驾有功，准许其后代不论男女均可世袭其城主之位。任勋乃草莽出身，育有一独女任倩倩。却因任倩倩从小骄纵惯了，也不爱在政治，经济等事上钻研，任父知其女难当大任，于其二十岁时替其招亲纳了一婿宋庆成，谁料想成亲后没多久宋庆成就被仇家刺杀而亡，留下遗腹子一女任情。因遭此一难，任勋自任情打小起便请了师傅教授任情武功，并为免其再如任倩倩般骄纵难当大任，任勋从小就请名师指引任情往治理钦天城一途上走。幸多年苦心没白费，任情于文于武既资质上乘，又肯上进，待任情长大成年后任勋将城主之位转交给任情，于今已有八年。
冬天的钦天城还有些冻人，沿路还可看到霜花，店家为迎接新年的到来挂着各种大红色的装饰，平添一份热闹。只见一女子身穿鲜红色大氅，足蹬黑底金线羊皮靴，骑着一匹马，缓缓而过。该女子眼如漆点墨，脸不过巴掌大小，被北风一吹，白里透着红，又透着一股冷。其后跟着四匹马，每匹马上均有一紫衣少女，说说笑笑，好不热闹。原来那红衣大氅的就是任情，其后跟着的就是她的四位使女，春夏秋冬。在她们身后又有马匹仆人若干，有骑马的，有走路的，有担着行李的，不一而表。
这浩浩荡荡的一群人一路行来，就见得路边的百姓不断向这这边张望，不时交头接耳。
“听说了吗？咱们城主上门提亲被拒了。啧啧，这要是一般黄花大闺女受到男方这么直接的拒绝哪好意思出门呐，肯定躲在家里哭，脸皮再薄点的可是连寻死的心都有了吧。”
“要我说啊，这事整个钦天城里除了我们城主也没谁干的出来。这哪个大闺女不是等着男方去提亲的？就算私下彼此都有那个意思，也没个敢直接上男方那里去提亲的啊。你说说，现下被打脸了是不？听说人男方是个刚出门游历的一秀才，路过咱们钦天城，正好前天元宵节遇上了去赏花灯的城主，也不知道那是城主，就随口夸了句咱城主漂亮，结果咱城主立马以为那秀才对自己有意思，天一亮就上那秀才住的客栈提亲去了，结果吓得那秀才连夜就卷着铺盖跑了！”
“哎，别说了，城主看过来了。”
任情心情很烦躁，她活到二十六岁，还没这么烦躁过。从十八岁掌管城里的大小事务开始，她对官员做到赏罚分明，对百姓做到让他们丰衣足食，可以说，钦天城在她的治理下一直都井井有条，从没什么让她特别烦心的。前天正好是元宵节，就想着趁节日卸下平日的政务繁忙，出了门去赏花灯。在赏花灯猜字谜的时候，本来以为这种猜灯谜的小事肯定是自己拔得头筹，谁料想遇上个不知道哪里冒出来的秀才，次次抢在她前面猜中，任情也不以为意，本着爱才之心，想结交秀才一番。正待她想开口询问秀才一二，只见那秀才将刚得到的奖品花灯一盏递到她手里，一笑道，花灯还需配美人。任情抬头一看，秀才容长脸，高鼻梁，皮肤白皙，端的生的一副好面相。于是一路攀谈并互换了字帖。此字帖在奉天国很流行，乃是一种标明自己姓甚名谁及书信来往方式的纸张。互换字帖乃两人有意互相结交的表示，是奉天国流行的交际方式。
任情心想，这秀才皮相不错，文采也有，若是能做我的夫婿，岂不既能解决我大龄未嫁之烦恼，又能在日后辅佐我管理钦天城。
原来这任情十八岁之前既忙于四书五经，又要练武，全副心力都用在如何提高文治武功上，深怕自己像其母一样难当大任让一把年纪的外祖父担心，也就无心于谈情说爱一事。待十八岁接手整个钦天城后，更是常常忙的连喝杯茶的时间都没，一转眼已到二十六岁，在奉天国已算是大龄未嫁了。任情倒也不在乎是否大龄未嫁，反正一直以来也没碰到个合心意的，现在碰上个秀才，任情感觉不错，也不免心动，想要一举解决婚配一事，日后也可更专心于处理城里事务。看那秀才面相，也不是那花心轻浮之人，正是很适合招入家里让人放心啊。
于是任情攀谈的方向也往那方面带，男大当婚，女大当嫁。秀才道，是啊，我这次出门就是想带个娘子回去。说着看了任情一眼。任情心想，这事成了。于是第二天一早就浩浩荡荡的带人去了秀才住的客栈提亲去了。秀才一时不知发生何事，待知道任情乃钦天城主且要他入赘到钦天城后，忙吓的连说不敢不敢，不敢高攀。任情一时懵了，原来这带个娘子不是说要带自己回去见他父母啊，原来是自己会错意了吗？任情倒也不伤心和气愤，自己本来在感情一途上就没怎么钻研过，也不指望看上一个就能成，那这个不成还有下一个嘛，这也没什么。于是又召集随从并带来的金银珠宝若干箱又风风火火的回家了。
只是哪曾想，这好事不出门，坏事传千里。只一天，整个钦天城都知道了自己求亲被拒的糗事，一路走来，都免不了听到路人细细嗦嗦的议论。任情心想，这下肯定被他们认为自己失态有损钦天城的颜面了。罢罢罢，别人要怎么想也不是她能管的了的，让他们去吧，不出三天有新的八卦了他们也就忘了我这档子事，只是这传回母亲耳里要如何交代？想想就烦，还好外公前两年不管事出城去四处游玩去了，不然也难交代。
想着想着本想去郊外骑马散心的心思也就没了，任情心想干脆回去处理政务去算了。于是一调转马头，先去府里换身衣服去。哪曾想，刚回到府里，还没坐下，就听到一阵脚步伴着叮叮咚咚而来，“儿。。。女儿啊，你可回来了，你知不知道现在外面怎么说，说你去和个秀才提亲，还被拒了。现下被传的这么难听，你说你以后还要怎么做人啊？你外公说你的婚姻大事你做主，我也不好说什么，可你也没点女孩儿家的矜持，对方的情况都没摸清楚就贸然行动，这不是徒增他人笑柄吗？你说你以后还怎么能嫁出去啊？”原来是那任倩倩听说了任情求亲被拒的事情，放心不下，过来见任情。只见那任倩倩虽已经四十多岁，可保养的还和二十七八的女子一般，皮肤又好，身上又挂着许多金饰，走路一快便撞击出声音。
“娘亲，这事我是做的有欠考虑，不过你也别太担心了，这事最多就传三天，没过多久就会有新的消息让他们关注了，时间久了他们也就忘了，放心。”任情一边敞开两手等着下人脱衣穿衣，一边对着任倩倩道。
“我要怎么放心啊，你说说你，从小就没了爹，我就怕你让人欺负了，。。。。唉哟，哎哎哎别走啊”。只见任情还未等任倩倩把话说完，换完衣服就走了。