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突然，大门方向传来砰然一声大震。
似乎是两扇大门豁然而开的声响。
怎么会有这样的声响？
不想可知，有人撞开了两扇大门。
四个人微一怔，欧阳霜立即扬起双眉道：“小雪，去看看是谁踹开了咱们群义镖局的大门？”欧阳雪应声要动。
郭怀猜着了八分，抬手一拦道：“两位陪年爷坐坐，我去吧！”
他没等欧阳霜再有任何表示，迈步就走了出去。
他这儿出客厅到了院子里，大门口方向已一前二后闯进来了三个人。
前头一个，是个中年汉子，高高的个子，淡金般一张脸，稀疏疏的几把短胡子。
后头两个，则是两个神情剽悍的壮汉，三个人都是一身黑衣，前头一个两手空空，后头两个则都提一把带鞘单刀。郭怀就停在厅前石阶下，那三个一见厅里出来了人，也立即停在院子里，离郭怀只不过丈余。郭怀永远是那么平静，那么从容：“你们是天津船帮的？”
那高个子中年汉子冷然道：“你好眼力。”
郭怀道：“两扇大门是你们踹开的？”
那高个子中年汉子道：“你说得也不差。”
郭怀微一点头：“好，现在是你们天津船帮反过来欠群义镖局的了。”
那高个子中年汉子冰冷的一笑：“你大概就是群义镖局的那个郭怀？”
郭怀道：“你好眼力，说得也不差。”
那高个子中年汉子道：“那么我告诉你，别说是两扇大门了，从现在起，京城地面也没有你群义镖局这一号了。”郭怀道：“就凭你跟带来的这两个人？”
那高个子中年汉子冷笑一声道：“足够了，不过我仍然愿意让你知道一下。”
一顿，扬声大喝，声如霹雳：“上来！”
喝声方落，群义镖局的三面墙头，人影一个连一个，翻闪疾快。
转眼间，那高高的墙头上已站上了二三十个人，清一色的神情剽悍黑衣汉子，个个手里都提把带鞘单刀。郭怀微一怔，旋即倏然而笑：“原来如此，天津船帮不会是已经倾巢而出了吧？”
那高个子的中年汉子冷笑道：“姓郭的，你小看天津船帮了”
郭怀道：“我本来也没有大看它。”
那高个子中年汉子脸色一变，就待再说，忽然一怔，目光立时转注郭怀身后，郭怀听见了，厅里有人出来了，一个，而且是年羹尧。
只听高个子中年汉子道：“没想到能在群义镖局看见第二个男人。”
郭怀道：“这位不是群义的人，是群义的客人。”
高个子中年汉于一笑道：“那好，天津船帮不伤跟群义无关的人，让他走。”
只听年羹尧道：“天津船帮高义，只是我要是现在走了，往后，群义镖局还会要我这个朋友么？”高个子中年汉子道：“你很够朋友义气，只是你放心，从现在起，京城地面上已经没有群义这一号，也没有群义一个巴掌数得过来的这几个人了。”
年羹尧道：“我懂你的意思，只是这儿是天子脚下，京城重地，你们天津船帮这样公然率众行凶，未免太不把王法放在眼里。”
高个子中年汉子冷笑一声道：“王法，没人不让官家管，现在他们就可以派人来管，现在不管，等事过以后也可以派人找上天津船帮去，跑得了和尚跑不了庙，随时欢迎官家的人来！”
年羹尧还待再说，高个子中年汉子话锋微顿，脸色一沉，又道：“我给你数到十的工夫，让你离开群义镖局。”年羹尧道：“多谢好意，不必数到十，我现在就可以答复你，我不会走，想留下来开开眼界，他饱眼福。”高个子中年汉子脸色再变。
郭怀那里已说了话：“群义不敢逐客，但请作壁上观。”
年羹尧道：“可以，那得你阁下应付得了。”
郭怀道：“等应付不了的时候，我自然会求赐援手。”
“咱们一言为定。”年羹尧说：“告诉你一声，两位欧阳姑娘已回后头去了。”
显然，这意思是暗示郭怀，两位姑娘已回后头照顾去了。
郭怀微一笑道：“想必是阁下的运筹帷幄，调兵遣将。”
“不，我不敢居功。”年羹尧道：“是两位姑娘自己的主意。”
只听高个子中年汉子冰冷的道：“话说完了没有？”
郭怀道：“不必管我们说完了没有，你随时可以动手。”
高个子中年汉子一点头：“好。”
他这里只这么一声“好”他身边两个提刀汉子已然钢刀出鞘，闪动身躯，一左一右，腾跃跨步，两把钢刀挟带着风声，直劈而下。
这两个，在刀上的造诣想必不俗，钢刀挥动之间，居然能带起了刀风。
可惜，他们碰见的是郭怀。
郭怀的下半身没有动，只上半身移挪，微一闪动间，两刀同时落空，然后，他抬手微拂。
就这么微一拂，两声闷哼，两把钢刀倏化作长虹，冲天而起，映着旭日，寒光暴问，而那两个，则抱腕疾退，疼得脸上已变了色。他两个刚站稳，两把钢刀带着耀眼光芒直泻落下“笃笃”两声插在地上，人土半尺余，刀身还不住颤动。
年羹尧脱口叫道：“好，只一招。”
郭怀淡然一笑：“阁下数得不错，他们既然存心来挑群义镖局，就该派些像样儿一点的。”那两个，在刀上的造诣是不错，在天津船帮是好手，也都是以一当十的角色，可没想到在郭怀一招之下，就丢盔弃甲了，绝没想到。
高个子中年汉子脸色煞白，厉喝道：“姓郭的，不要得意太早，你再试试。”
一顿，暴喝：“杀！”“杀”声中，三面墙头那二三十个黑衣汉子钢刀出鞘，一起腾空而起，半空中，二三十把钢刀如旭日，闪闪刀光汇成了一张光网，疾泻罩下，声势相当惊人。
郭怀一笑道：“你们把兵刃抓紧了！”
话落，抬腿，地下一把单刀应脚飞起，郭忙伸手抄住，振脱抖刀，刀花一团，倏化光幕，未见他作势，他整个人已直飞而起，疾迎当头罩下的那张光网。
没听见金铁交鸣声，只听见连声的问哼，闷吟声中，光网与光幕一时俱敛，那二三十个黑衣汉子四散落地，两手空空，各以左手捧右腕，指缝之中渗出了血迹。
再看郭怀，他已落回原处，手里的那把单刀也已插回了地上，气定神闲，潇洒飘逸，没事人儿似的。二三十把钢刀哪儿去了？
一阵蒙雨似的，铮然连声，落了一地。
这是什么武功？简直神乎其技。
那二三十个，连那高个子中年汉子都算上，个个楞在那儿。
高立石阶上的年羹尧，惊叹出声：“生平仅见，叹为观止，我算是开了眼界，他了眼福了，阁下，你让我到今天才知道，什么才是真正的武学。”
郭林道：“阁下谬奖，无人不知，我也清楚，阁下是位大家，深不可测，在阁下面前，我是班门弄斧，怕只怕贻笑大方。”
话声方落，后院方向传来两位姑娘的叱喝声。
郭怀双眉一剔。
年羹尧道：“果不出两位姑娘所料。”
高个子中年汉子倏地定过了神，两眼奇光刚闪，瘦脸上刚现得意神色，微风飒然，眼前一花，他的左肩并上已落下了五把钢钩，立时肩骨欲碎，痛澈心脾，耳边响起郭怀的话声：
“叫他们马上住手，到前院来。”高个子中年汉子定睛再看，郭怀就站在他眼前，神色冷肃，威态慑人，由不得他不听话，忙扬声道：“住手，都过来！”
别说，他这一声还真有用。
喝声方落，后院墙头上窜出八条人影，鹰隼般掠过来，落在前院里，又是八个提单刀的黑衣汉子。他八个，一见眼前情景，也立时傻了眼。
郭怀冷然道：“你们已经找过群义了，现在该我找你们了，带话你们帮主，叫他随时等我，滚！”一声“滚”手离开了高个子中年汉子的左肩，落在他左脸上。
“叭！”
一声脆响，高个子中年汉子翻身摔倒，一连两三个翻滚，再起来时，满嘴是血，牙掉了好几颗，没听地哼一声，也没见他回头看一眼，只见他脱弩之矢似的窜出了群义镖局的大门。
带头的一跑，剩下的那还有不跑的？
那二三十个，转眼间跑得一个不剩。
年羹尧仰天纵声长笑，声震长空：“痛快！痛快！”
话声一落，凝目望郭怀，一双虎目之中奇光闪射，一脸的肃穆神色：“阁下，对你，我又多认识了许多，雍王府想帮群义这个忙，不但是把人忧天，而且是多此一举，年羹尧能交上你这么个朋友，不虚此生，虽死无憾，不敢再多打扰，告辞！”
他走了，郭怀也没多留，只送出了大门口。
出了大门口，年羹尧仍没多说，只抓紧了郭怀的手，紧了紧，然后抬手上招，两个护卫打扮的汉子骑着两匹马，拉着一匹高大健骑，从不远处街道拐角疾驰而至。
接过缰透绳，翻身上马之后，年羹尧说了声：“阁下，别忘了年羹尧这个朋友，咱们再谋后会！”抖缰纵马，带着两个护卫，飞驰而去。
望着三人三骑转过街角不见，回过身，前院里已来了两位姑娘。
望着一地的钢刀，欧阳雪道：“郭大哥，你把他们”
郭怀道：“没把他们怎么样，让他们走了，留下这么一堆废铁，恐怕能卖个十几二十两银子，也就够了。”欧阳雪笑了。
欧阳霜也为之忍俊不住。
这是郭怀头一次看到大姑娘欧阳霜脸上展现笑容，花朵儿乍放似的，好美，连郭怀他都忍不住多看了两眼。大姑娘察觉了，娇靥突然一红，微微低下了头。
这位冷若冰霜，愧煞须眉的女英豪，此刻居然是冷意不见，英风尽失，女儿家特有的娇羞之态毕露。郭怀有意无意的盆开了话题：“老镖头怎么样？”
二姑娘欧阳雪道：“又睡了，睡得好沉，刚才那么吵都没惊醒。”
内城，安定门内东边，北新桥，有一座大府邸。
一圈围墙丈高，门头高大宏伟，白玉似的石阶高筑，门口一对石狮，八名穿戴整齐，挎着腰刀的亲兵站门。门头上，横额黑底金字，四个大字写的是“雍郡王府”
敢情，这就是贵为皇四子，四阿哥雍郡王允祯的府邸，这座府邸，也就是后日专养喇嘛、供奉密宗高手的雍和官。蹄声震天，三人三骑，年羹尧带着两名护卫飞驰而至。
谁敢在郡王府前骑马？
年羹尧他就可以，四阿哥，雍郡王曾经有过一句话，年奠尧所至，一如他亲临。
马到雍王府前，八名亲兵一起打下千去，年羹尧翻身离鞍，把缰绳往后一交，看也没看八名亲兵，大步进入了雍王府。
他这儿刚进前院，花砖铺成的走道上，已并肩迎来了两个人。
这两位，一位正是雍郡王允份，一个则是位瘦削身材，鹞眼鹰鼻，留着稀疏疏山羊胡子的老头儿，这位，一看就是个心智深沉，极具城府的人。
年羹尧在几步外就欠了身：“舅爷！”
舅爷？敢值这瘦老头儿是雍郡王允祯的舅舅隆科多。
难怪是个心智深沉，极具城府的人，他是这位皇四子雍郡王的智囊头儿。
隆科多含笑抬了抬手。
雍郡王则上前拉住了年羹尧：“小年，怎么样？”
年羹尧道：“四爷，能不能里头说去？”
隆科多笑道：“就是嘛，小年的人都回来了，还跑得掉，你说他什么时候给你办砸过事儿？”雍郡王也笑了：“行，我就多忍会儿。”
他拉着年羹尧，跟隆科多三人并肩去了后院。
广大而且深不知几许的后院东角有一间敞轩，三个人就进了这间敞轩。
一进敞轩，自有包衣趋前伺候，雍郡王可没让他们伺候，只等他们奉上了三杯香茗，就摆摆手把他们支出去了。包衣们一退，雍郡王立即笑望年羹尧：“要不要先喝口茶润润嗓子？”
隆科多道：“又不是要吊嗓子，先润什么嗓子，小年，他这是催你呢！”
年羹尧何许人？这还能不知道？没说话，他先整了整脸色：“四爷，我先告诉您件事，您没找错人，这个郭怀，誉之为当世第一，绝不为过，事实上，他确是我生平仅见接着，他把一趟群义镖局的经过，从头到尾说了一遍。
听毕，雍郡王惊喜之情形于色：“这就对了，这就对了，凭他这样的一身所学，从今后左边是你，右边是他，身后还有位足智多谋，老谋深算的舅舅，放眼当今，还有谁是我的对手？”
隆科多道：“我没见过这个人，不过我深知小年向不轻许，天下英雄也从不作第二人想，能得他这么推举的人，那是绝错不了。”
雍郡王道：“舅舅，所以我说无论如何非得抢先一步把他抓在手里不可。”
年羹尧道：“四爷，您恐怕还没听清楚”
雍郡王一怔道：“什么”
年羹尧道：“我说他婉拒了雍王府的好意，事实上他也的确不需要。”
雍郡王惊喜之色刹时俱敛，目光一凝，急道：“小年，你是说他不愿意”
年羹尧道：“那倒不是，事实上他也的确没做这种表示。”
雍郡王道：“那他婉拒了咱们的好意有什么要紧，只有舅舅咱们三个知道，我还真惹不起那一帮走船玩命的。在没把握他是否应付得了之前，我也真不愿树立那么个强敌，如今咱们确实知道他应付得了了，他接受咱们的好意，咱们可以放心大胆的帮他的忙，他不接受，那是更好，只要他不是不愿为我所用就行了。”
年羹尧道：“四爷，就像刚才舅爷说的，我从没给您办砸过事，可是这件事，我没有把握，不但没把握，我甚至要劝您死了这条心，及早他图，别因为把希望放在他的身上而耽误了。”
这话，听得雍郡王跟隆科多都一怔。
雍郡王道：“是不是让他们谁着了先鞭，捷足先登了？”
年羹尧道：“那倒不是，我也可以担保，绝没有哪个府哪比雍王府更快，抢在了前头。”
隆科多道：“小年，那么，那是为什么？”
年羹尧道：“舅爷，我只能说，郭怀这个人志不在此－－－－”
雍郡王道：“怎么说，志不在此？”
年羹尧道：“他不但志不在群义镖局，甚且志不在阊达。”
雍郡王道：“不通，那么他上儿来干什么？我不信真有，也不信谁能不求飞黄腾达，视荣华富贵如粪土。”年羹尧正色道：“四爷，以您的知人之明，不该说这种话，郭怀所以来京，必有他的目的，也必有一番大作为，但是他的目的跟作为，绝对跟飞黄腾达，荣华富贵无关。”
隆科多微点头“嗯”了一声道：“小年具慧眼，英雄也识英雄，所见应该不差，听他这么一说，我有同感。他有一身连小年都推崇备至的能耐，如果求荣华富贵，垂手可得，也到处是捷径，大可不必投身群义，从两个女子身边做开端。”
雍郡王刹时像泄了气的皮球，颓然道：“您跟小年是我的两根擎天柱，您跟小年都这么说，应该不假，可是像郭怀这么个人，我怎么甘心就此放手”
年羹尧道：“我知道您不甘心，我又何尝甘心，可是事实上您非得放手不可。”
雍郡王道：“我放手了，万一让他们别个谁”
年羹尧道：“四爷，我可以担保，谁也拉不走他，就连皇上，恐怕都未必拉得动他。”
“他真是这么高深的人？”
“或许高深，或许未必，但是他志不在此，绝对是实情。”
雍郡王默然未语。
年羹尧道：“四爷，虽然这样，尽管放了手，但是这个朋友绝对要交，像他这么个人，将来只不跟咱们作对，咱们就应该感到庆幸，而且对他这个人，必须待之以礼，动之以情，绝不可用术谋。”
雍郡王沉默了一下，抬眼望年羹尧：“那你要我”
年羹尧道：“另做他图。”
雍郡王苦笑道：“我还有什么好他图的？”
年羹尧道：“虽然是退求其次，但却仍是一条明路，对神力侯府傅家多下点工夫，拉紧他们。”雍郡王道：“别人不清楚，你明白，我不是没下工夫，不是没拉，可是那个老的，铁面无私，不管是谁，一点帐都不买”
年羹尧道：“这个我知道，可是为久远计，得从小的身上着手，只拉住了小的，绝对可以拉住老的。”雍郡王摇头道：“这本是天下之至理，可是在傅家行不通，你又不是不知道。”
年羹尧道：“我知道，但是我更知道，至理就是至理，放之于四海皆准，在哪儿都行得通。”雍郡王还待再说。
隆科多捋着胡子突然道：“老四，小年的话你还没懂么？”
雍郡王微怔道：“舅舅，小年的意思是”
“我问你，以你看，傅家现在最需要什么？做件什么事能让傅家感激不尽？”
雍郡王道：“这”忽地霍然道：“胡凤楼”
“对，找个工夫，拉玉翎好好谈谈。告诉他，帮他这个忙，促成这段姻缘，交换条件是让他为雍王府尽心尽力，你说他干不干？”
“干，他一定干。”
“还有，傅家能娶这么个媳妇儿进门，你说，两个老的高兴不高兴，心里感激不感激大媒？”“当然高兴，当然感激！”
“心存感激，当着面不说，一旦有什么事，背地里还能不帮你的忙，说你的好话，傅家的好话不用多，只一句就够你受用不尽了。”
“可是凤楼那个丫头，对玉翎不只是若即若离，简直是不假辞色，以我看，玉翎根本就是剃头挑子一头儿热”“我有同感，恐怕小年也看得很清楚。”
“这就是了，那你们还让我－”
“老四，别忘了那放之于四海皆准，到哪儿都行得通的至理。”
雍郡王一怔道：“舅舅”
隆种多道：“刚才是让你先拉住小的，然后自然也就拉住了老的，如今，却是让你先拉住老的，自然也忙拉住小的了。”
雍郡王又一怔道：“您是说”
年羹尧道：“四爷，胡凤楼父早丧，仅一寡母，这位姑娘至孝。”
雍郡王道：“你们怎么知道？”
隆科多道：“凡是可能用得着的人与事，都得早摸清楚准备着，要不然凭什么叫智囊，老四，智囊可不是只出出主意就行了的呀？”
雍郡王笑了，很高兴的笑了：“舅舅，只我有那么一天，我会好好谢谢您跟小年。”
隆科多道：“那我们就先谢主隆思了。”
雍郡王两眼之中奇光暴问，一仰头，纵声大笑。
适时，外头响起个恭谨话声：“禀王爷，护卫班领有要事求见年爷！”
雍郡王笑声倏然而落，道：“小年，你去吧！待会儿跟舅舅，咱们三个喝两杯。”
答应声中，年羹尧冲隆科多欠了欠身，行出了敞轩。
听得那雄健步履声去远，雍郡王忽然压低了话声道：“舅舅，您看，小年去过一趟群义镖局之后，回来让我对郭怀放手，会不会是因为他有顾忌，有私心？”隆科多道：“你是说，小年怕郭怀把他比下去？”
雍郡王一点头：“嗯！”隆科多摇摇头：“不会，绝不是那么回事，你要知道，小年他是绝顶聪明个人，他清楚得很，只有你能成事，才有他的极荣华、大富贵，所以，他不会拒绝，更不会排斥任何一个对你有大助力的才能。”
雍郡王点头沉吟着，没说话。
隆科多又道：“其实，你应该有知人之明，现在的小年，对你绝对是忠心耿耿，可是——”雍郡王忽一笑，这一笑，笑得明芬：“我知道，小年是个不可多得的将才，将来也必是个朝廷柱石的虎将，但是我也清楚，他不是个英雄，他是个袅雄。”
隆科多道：“我就知道你不会没知人之明。”
雍郡王又一笑，这一笑，笑的得意，他侧身端起几上的盖碗，喝了一口茶。
就在他喝茶的时候，隆科多的脸上闪过了一条奇异的表情。
那该是心底里的一懔。
这是一个夜晚，华灯初上后的夜晚。
威远镖局后院，那林木深处的一座小楼上。
灯光柔和，纱窗开着，姑娘胡凤楼凭栏而坐。
小楼上，是间卧房，很精致的一间卧房。
这是老镖头韩振天专为姑娘备的，每次姑娘来京，住威远镖局，就住在这座小楼。
姑娘不在京里的时候，楼门深锁，任何人不得擅入，就连老镖头的亲生爱女姑娘韩如兰都算上。老镖头之钟爱这位义女，可见一斑。
没人不服，姑娘韩如兰可是刁蛮难缠出了名，可是唯独对姑娘胡凤楼，连她都服服贴贴的。没别的，她还没见过有谁比得上她这位凤楼姐，连她自己也包括在内。
如今这座小楼上，只姑娘胡凤楼一个人，一个人凭栏而坐，一双深邃清澈的目光，投注在楼下院子里，那一泓池水上，呆呆的。
池水里，映着碧空一钩冷月。
不知道姑娘是不是望着这弯水中钩月出神。
立秋天儿，白天热，到了夜晚也不见得凉快，不见镖局里的爷儿们，背着人光着膀子还直擦汗，恨不得扒下一层皮来。
可是姑娘，她坐在那儿毫无热意。
理应如此，玉骨冰肌，自清凉无汗。
一阵轻快的步履声，从楼下响到了楼上，然后帘外响起个话声：“姑娘”
姑娘开了门，话声那么轻，那么柔：“是紫鹃么，进来吧！”
珠帘掀动，一条倩影闪了进来，正是姑娘三名美婢中的紫鹃。
她近前微一礼道：“姑娘，天津船帮动了！”
姑娘微一凝神道：“什么时候？”
紫鹃道：“今儿个一早。”
姑娘道：“怎么到现在才知道？”
紫鹃道：“镖局里是早知道了，可是独瞒了咱们，刚要不是红菱听前院的弟兄说起，咱们到现在也还不知道。”姑娘轻轻的“哦”了一声。
紫鹃又道：“听说天津部帮来了不少，总有三十个之多，结果只见三十个恨爹娘少生两条腿似的都跑了。”姑娘道：“那原在意料中，只是没想到他们会来这么多，天子脚下，京城重地，他们未免也太不把王法放在眼里了。”紫鹃道：“一大批人进了城，不会没人知道，可就没见有人管。”
姑娘道：“简直就是纵容，不过，天津船帮他们也猖獗不了几天了。”
“您是说郭怀？”
“他们既找上了他，他不会不找他们。”
“可是毕竟就他一个”
“我也知道就他一个，可是我总觉得他这个人像个巨人，具有无比的力量，能够力敌万人，如果我没有料错，最后低头的一定是天津船帮，不是他。”
“但愿您料中。”
“哦！”“不论在哪个场合，您不是都挺偏向他的么？”
紫鹃这句话没什么，也是实情。
可就不知道为什么，姑娘那清丽如他的娇靥上，竟然飞快的掠过一抹酡红，旋听她淡然道：“单对群义镖局这件事，我希望我料中，但对今后京里的情势，我却希望我料错，因为天津船帮一旦对他低了头，群义的声威立即就会上腾九霄，第一个受不了的就是威远，谁也不敢说是福是祸。”
紫鹃道：“上腾九霄的是郭怀那两个字儿，群义只不过是沾了光。”
“那就够了！”
“我就不明白。”紫鹃道：“也想不通，郭怀他怎么会单投身群义。”
“许是因为欧阳姐妹是孝女，尤其那位叫霜的行事愧煞须眉，其他的，就该是他有一付侠骨，一付柔肠了。”“可是他刚来京，又是怎么知道的呢？”
“这就是我再次觉得他让人莫测高深的地方，可能，在京里，他有人在，要是这样的话，他的来京就是有大目的，也就必有大作为，恐怕是这样，这跟我觉得他有着无比的力量不谋而合。”
紫鹃要说话。
姑娘又道：“这一次，咱们自己留意，叫红菱出去盯着群义方面的动静。”
明明是盯郭怀，但是姑娘说群义而不说郭怀。
紫鹃答应声中，秀眉微扬：“姑娘，我不懂，镖局为什么独瞒我们。”
姑娘胡凤楼沉默了一下，淡然道：“我一直很推崇郭怀，许是老镖头不愿意我对郭怀，再有多一份的推崇。”紫鹃还待再说。
姑娘道：“不要再说什么了，你去告诉红菱一声吧！”
紫鹃恭应一声，施礼退了出去。
姑娘的一双目光，又缓缓投落在楼下那一泓池水之上，神态跟刚才没什么两样，只是，眉宇间多了一份淡淡的愁意。
谁知道姑娘她愁什么，为什么而愁？
同样的一个夜晚。
但是地方在天津。
或许，这个地方归天津卫管，真说起来，它并不在天津。
这个地方，自己有个名字，叫“东淀”是一个湖。
这个湖不大，比起八百里波涛浩瀚的洞庭，三万六千顷的太湖，那是差多了。
但是若论起名气来，至少在河北、山东，甚至在北六省，一直到出了海，它的名气绝不比洞庭或者太湖小。因为，天津船帮的总舵在这儿。
这里，周遭二十里内，不是天津船帮的人，绝不许进入。
天津船帮只立这么个规矩，没设禁卫，不设桩卡，但却没人敢擅越雷池一步，从来都没有。擅入禁区的后果怎么样？没人知道。
因为，从没有人触犯过，就算谁也不知道后果严重到什么程度，却还是没人愿意，没人敢轻易言试。“东淀湖”扼“子牙河”跟“西淀湖”几条河通往天津的要冲，那么来往的船只该怎么办？容易，只要事先交了现银，把天津船帮给的一面三角小旗插上船头，二十里的禁区内，就能通行无阻。不过一所谓从没人敢擅入禁区，那应该是指今夜以前。
而就在今夜，破天荒的第一遭，有人进了“东淀湖”周遭约二十里禁区，外人。
这外人不只一个，是两个，这两个外人不但进了天津船帮总舵所在的哲里禁区，而且直抵天津部帮的总舵之前。天津船帮的总舵，是一座占地广大的大宅院，在“东起潮”北，紧挨着“东淀湖”背湖面陆。这两个外人，一个是郭怀，一个居然是海威堂的总管，通记的东家，有活财神之称的官弼。郭怀仍是那潇洒不失简朴的一身，宫弼则是一身黑绸裤褂，手里还提着长革囊。
没有车，没有马，两个人显然是步行而来。
车马是不是停在廿里以外，那就不得而知了。
尽管是步行，廿里的禁区内，陆上，有天津船帮的人行走，水上，有天津船帮的船只来往。但却没人发现这两个外人进来了廿甘里禁区，甚至直抵总舵之前。
或许，天津船帮从不相信有人敢擅入禁区，事实上也的确从没有过。
天津船帮的总舵所在，那座大宅院前，或坐或站的有几个光着脊梁的汉子，一个个不但壮，而且一个个剽悍。这几个一见门口到了这么两个外人，坐着的霍然站起，站着的全傻了。
本难怪，从没有过的事儿，这是哪个胆上长了毛，活腻了不怕死的。
就在这个时候，郭怀说了话：“往里通报，京里群义镖局郭怀找来了！”
不见得是人名树影，可是这当儿，天津船帮上下，已经没有一个不知道群义镖局郭怀的。
那几个，脸上都变了色，站在最前头的一个道：“怎么说，你就是京里群义镖局两个小娘儿们手下的郭怀？”郭怀一点头道：“不错。”
那一个扯着喉咙叫了起来：“你真来了，你是活腻了，找死！”
他一步跨到，斗大的拳头，当胸猛捣。
郭怀道：“这哪是待客之道？”
话声出口，右手已经轻易的落在那汉子腕脉之上，那汉子哼一声，粗壮的身躯往下一矮。
“对你们，我可没有这样，即使是动了手，那也是先礼后兵，我教你点礼数，你站稳了！”郭怀的话声再出口，那汉子两腿已离了地，身子也飞了起来，先是往上飞，然后横飞，断线风筝似的，直向大门撞去。
那汉子刚才那扯着喉咙的一嚷嚷，已经惊动了远近，往里头一拥跑出来十几个，个个光着脊梁，露着一身结实的肌肉。
一个结实，十几个结实加在一块儿，实该结实得像座山。
奈何这座山经不起打横飞来的那汉子一撞，立即东倒西歪全躺下了。
只这一手就够了，门外的那几个，躺下的那十几个，嚷嚷着全退进去了。
只有那汉子还躺着，摔得不轻，一时站不起来了。
郭怀带着宫弼进了大门，从那汉子眼前过，那汉子只有眼睁睁的看着，能伸手他也不敢伸手了。好大的前院，好多的人，黑压压的一片，没有一个不光着脊梁，也难怪，天气热嘛！再说走船玩儿命的，还怕光脊梁不好看？
郭怀带着宫弼还没往里闭。
一个粗壮沉喝传了过来：“闪开，让我来会会他姓郭的。”
一个个的汉子潮水似的退往两旁，让出了中间一条路，顺着这条路往里看，两三丈外站着七八个中年壮汉。这七八个虽然没光脊梁，可是一个个也都坦胸露杯，说好听一点叫豪迈，说不好听叫粗鲁。就在这时候，一声怪叫传了过来：“宫老！”
一个黄脸黄胡子壮汉跨步而出，一脸诧异的望着宫弼。
宫弼这才开口说了话：“五堂主，没错，是我，宫弼。”
这才是人名树影，普天之下，尤其是北六省，谁不知道宫弼这两个字？
两边的，立时起了骚动，那七八个也都瞪大了眼。
黄脸黄胡子壮汉诧声道：“宫老怎么跟这个姓郭的一块儿”
宫弼道：“五堂主先不要问那么多，听我一句话，为了不伤人不伤和气，请马上带我们面见贵帮主。”这不是别人说话，是活财神说话。
黄险费胡子壮汉迟疑了一下：“请等一等。”
他就要转身。
适时一个话声从后头传了过来：“帮主有令，请宫老跟来人后花厅相见。”
活财神说的话，就是不同。
黄脸黄胡子壮汉立即侧身摆手：“宫老，请！”
他请的是宫弼。
宫弼却没动，等到郭怀迈了步，宫弼才举步跟上。
天津船帮的这些个，尽管个个是玩命斗狠的，但个个走南闯北，也都是明眼人，宫弼这份所执的恭道礼，又把他们看怔了。
后院更大，灯火通明，藉着灯光看，没有亭台楼村，不够气派不算美，但却别有一番慑人气势。那石阶高筑的一座大花厅，就坐北面南坐落在后院中间。
进花厅，不见字画，只见一盏盏的大灯，把厅里照耀得光同白昼。
靠里，左右各五，十把靠背雕花太师椅，雁翅般排列。
靠里，面南，另有三张一字排列的太师椅，上头都放着其色乌黑的皮垫子。
常在海上讨生活的，一眼就能看出，那是整张的虎鲨皮做的。
这时候，那三张大师椅最中间一张前，已经站定了一个魁伟壮汉，正是海威堂开张宴上那位天津船帮的帮主。椅子后，还站着两名脸色冷肃，神情剽悍的提刀黑衣汉子。
不用说，那是帮主的近身侍卫。
郭怀、宫弼，身后跟着那七八个，直趋近前。
魁伟壮汉抬了手：“宫老不但是稀客，而且今夜来得让人诧异，请坐。”
宫弼没动，也没说话。
郭怀突然道：“我要见的是天津船帮的帮主，不是你。”
魁伟壮汉一听，怔了怔道：“怎么说”
郭怀道：“你不是帮主。”
魁伟壮汉勃然色变：“姓郭的，天津船帮要不是看宫老金面”
宫弼说了话：“一堂主，你错了，宫弼只是不愿见贵帮弟兄受到伤害。”
魁伟壮汉一怔：“宫老知道我”
宫弼道：“对资帮，我知道的不算少，我不但知道你只是内一堂的堂主，而且还知道帮主姓海，双名无极。”魁伟壮汉惊叫道：“宫老，你”
宫弼道：“普天之下，知道的人不多，可巧我就是那少数几个人里的一个，我既然知道，跟我同来的这位，自然也就知道了。”
魁伟壮汉还待再说。
突然，一个震人耳鼓，洪钟也似的话声，从厅后传了进来：“一边儿去，我见见这位名满天下的活财神。”魁伟壮汉马上一脸恭谨肃穆色，低头躬身，连连后退，一直退到了那七八个身旁，那七八个也立即躬下了身。旋即，厅后踱进了三个人，三个人一前两后，后头两个，也是两个脸色冷肃，神情剽悍的提刀黑衣汉子。前头那个，不得了，身躯比那位一堂主更要魁伟，简直半截铁塔也似的，豹头坏眼，绕腮虬髯，须发白里泛灰，威猛之态，慑人已极。
他，大踏步走到中间太师椅前，大马金刀坐了下去。
那四个提刀黑衣汉子，成一字的肃立椅后。
宫弼淡然道：“想当初，你在我面前只有站着的份儿，没想到曾几何时，我却站在了你面前，这可真是十年风水轮流转啊！”魁伟大汉闻言一怔，环目一凝：“你怎么说”
话没说完，他又一怔，站了起来道：“你”
宫弼道：“不认得了么？我现在叫宫弼，当年，我叫宫天干。”
魁伟大汉环目猛睁，霹雳大叫：“相爷，真是您”
宫弼微一笑：“不错，你到底还是想起来了！”
他这儿话刚说完，魁伟大汉须发告张，激动中一步跨到，叫道：“相爷，您想煞了属下了，海无极给您磕头。”推金山，倒玉柱，他就要拜下。
宫弼伸手一拦，别看他只伸手一拦，硬架住了魁伟大汉海无极那半截铁塔般的身躯：
“别急着拜，我先给你引见这位”
他抬手向郭怀：“这位”
海无极道：“属下知道，他就是群义镖局的那个郭怀，冲着相爷您，天大的事儿一笔勾销。”宫弼道：“不只是天大的事儿一笔勾销，海无极，难道你看不出，我对这位，执的是下属礼？”海无极一怔，望郭怀：“相爷，他”
宫弼道：“那位一堂主，回来告诉你了没有，我只是海成堂的总管，海威堂的主人则另有其人！”“他说了，属下正感惊奇，难不成这个郭”
“不错，这位就是海威堂主人。”
那七八个听傻了。
海无极大叫：“什么，他就是相爷，您怎么会”
宫弼截口道：“海无极，你可还记得，当年咱们每次出海，喊得震天价响的，是哪两个字？”“属下当然记得，就是‘海威’”海无极话说到这儿，神情猛震，急道：“相爷，难不成他是”宫弼道：“这位，他上郭下怀，两个字都是他的姓，只因为他自小被那两位抚养，如今又接那两位衣钵，更是那后一位的义子，那前一位，就是袁大将军麾下那位郭威郭将军。”
海无极颤声叫道：“照您这么说，那后一位就该姓怀，岂不就是皇爷？”
宫弼肃容道：“海无极，以你看呢？”
海无极须发皆颤：“这，这怎么可能，当年事后，皇爷失踪，臣下分散，传闻皇爷已然归天”宫弼道：“海无极，你看！”
话落，抖手，手中革囊脱落，郭怀的那柄长剑立现，宫弼双手捧起了长剑。
海无极眼泪突然夺眶，嘶声大叫：“皇爷的”
他双膝落地，立即拜了下去，竟然双肩耸动，为之失声。
那七八个瞪着眼，张着嘴，成了泥塑木雕的人。
宫弼道：“皇爷如若已在当年归无，何来如今的通记活财神宫弼，皇爷不过是暂作归隐，命我来此广作经营，暗中培植实力，以便后日重振七海雄风，海无极，如今这一切你明白了么？”
海无极爬伏在地，连连点头：“相爷，属下明白了，属下明白了，只是您明知底下在，为什么早不让居下知道－－－”宫弼道：“你创天津船帮，没有忘本，扩展势力，不犯大错，未尝不是一处基业，时机未到，不必让你知道，现在少主到了，也就是你该知道的时候了！”
海无极就地转身向郭怀：“海无极拜见少主，请少主恕属下不知之罪。”
郭怀伸手扶起了海无极，道：“海将军，听我说几句话，一、天津船帮和群义镖局间的事，从此一笔勾销；二、从今夜起，天津船帮归于海威堂下，听宫老令谕；三、我跟宫老今夜来此事，严戒泄露”
海无极低头躬身：“属下敬谨遵命。”
郭怀双眉扬起：“天津船帮为扩展势力，逐一打击镖局，原无可厚非，但是我要问一问，还不了债，就要人家欧阳大姑娘，这是谁的主意？”
海无极猛抬头：“有这种事”
环目暴睁，威棱直逼那位一堂主：“熊震山！”
那位一堂主一颤而醒，忙躬身：“属下在！”
海无极震声道：“还不出债要人家闺女，是谁的主意？”
熊震山脸色大变，颤声道：“禀帮主，属下，属下”
海无极暴叫截口：“我问你，是谁的主意？”
熊震山立即曲下一膝，低下头去：“回帮主，是属下的意思”
海无极须发暴张，大叫道：“熊震山，你该死，来人，押下去帮规议处。”
身后四名提刀汉子里的两名，轰雷般一声答应。
熊震山猛抬头，脸都白了：“帮主开恩，属下并不是真的要他们家的闺女，属下只是想把”郭怀抬手拦住了走过去的两名提刀黑衣汉子道：“海无极，你天津船帮的帮规里，可有板打棍责这一条？”海无极忙躬身：“回少主，有，不过那是轻罚。”
郭怀道：“姑念初犯，好在他也并没有真把人家闺女要过来，可以责打四十大板，以观后效。”海无极恭谨躬身：“海无极敬遵少主令谕。”
熊震山一阵激动，颤声道：“谢少主不杀之思。”
海无极挥手祝喝道：“押下去！”
恭应声中，两名提刀黑衣汉子押走了熊震山。
郭怀道：“让他明天一早启程进京，以堂主身份代表帮主，带领李朋，到群义镖局，对欧阳家当面说明勾销债务之事。”
海无权再次躬身恭应：“敬遵少主令谕。”