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寒冬时节,时间却流逝飞快,不过眨眼功夫已是过去了半月有余。
翠翠一直待在自己的院子里,赵家兄妹和那个讨人嫌的世子再没有登过门,她的小日子过得还算顺心。偶尔会去程路遥那里看着她做糕点,繁复精美的样式在她纤软灵巧的小手中很快成型,瞧着倒是有趣。
有现成的铺子,程路遥一人却是忙活不过来,样式虽好看却没几个,比起朱记糕点铺要便宜的多,卖得倒是快,还有憨厚老实的汉子问明天能不能多做些,自家婆娘怀了身子近来馋得很,这些根本不够吃。程路遥很是为难,直说明天多给他留些,后面没买到却是不依了,直嚷着给他留了,他们这些人可怎么办?一群人便在仍散发着甜香芬芳的铺子前不走。
翠翠看她急得不知该如何是好,笑道:“我们姑娘头回做买卖,多谢大伙肯赏脸,明儿会提前为各位备着,往后多照顾我们家生意才好。”
程路遥拽了拽她湖蓝色的锦绸宽袖,小声道:“我便是不吃不睡也做不出那么多呀,翠翠小姐莫要乱应承,失了信誉才是大事。”
翠翠不理会笑着将客人们送走了,待只剩她们才笑道:“他们馋的不过是那个味道和小花样,你若是亲力亲为没多久就垮了,我一会儿让人带几个手巧的丫头来给你使唤,在主要工序上你亲自动手,旁得交给她们便是。既然打开门做生意,便不能是小打小闹,总得在这城中占一席之地才可。你且看着罢,用不了多久有些人怕是要耐不住了。”
程路遥哪有她心思多,不过是小时候从外祖母那里耳濡目染又得母亲指点才学来的手艺,本是怕自己嘴馋难寻这家中味道,却不想竟会以为为生。她只想着做好该做的便是,翠翠听了反倒笑她是个木头疙瘩。
果不其然,初初城中糕点铺子掌柜都不将程路遥放在心上,想着不过是个年方二八的小丫头小打小闹,必是站不住脚的,直到常年照顾生意的老客人都闻声往那小巷子里去了,这才慌了神。
离铺子还远便闻着清香扑鼻,在寒风帮衬下更是送得极远,常掌柜叹口气将这事和东家禀了,不想二爷却不曾放在心上,直说将铺子里卖得不大好的几款点心卖便宜些便是,总觉得自家最差的也比得过别人家最好的。待到味香斋在城中名声大噪时,朱林祥才慌了神,在听闻翠翠和那老板娘熟识时更是气不打一处来,暗自怒骂真是个吃里扒外的丫头。
程路遥在翠翠的指点下,在城中老招牌降价来压制自己的时候没有乱了手脚,依旧是照着原价卖,在味道和样式上越发用心,大家都不是傻子自然更是照顾味香斋的生意。为了拢住大户人家,程路遥花费了诸多心思,在口感和样式上大下功夫。她对翠翠这般有劲的和别家抢生意十分不解,特别那朱记还是她们朱家的铺子,她忍不住问过一次,却不想那人云淡风轻地说与他们大房家没什么关系,却不只一次听到二爷气歪了鼻子笑得更加欢快。
除了那些外人,最眼红的便是程耀堂,他实在是想不到那个被他赶出家门的女儿竟会是这么有出息,靠他的那两个银钱确实担负不起静晚的花销,若是能从路遥那里拿些银子来便好了。这般想着也没和静晚说径自往铺子里去了,再见女儿只见她一身好衣裳好饰物正指使着丫头们干活,他心中好不得意,赶忙迎上去笑着冲女儿打招呼,却不想换来的是她的冷脸相对,疏离中带了几分不情愿的客气:“这位客人可是要买些点心?”
程耀堂听她这般唤自己登时瞪大眼怒气冲冲地:“我是你老子,还懂不懂规矩?别让下人们看笑话,你与我进去说。”
路遥冷哼一声:“这可不行,我们铺子有规矩凡是外人不得进内院,若是吃食出了问题,我们可担待不起。”
他愈发恼怒,趁她不备时一把揪住她的头发,这会儿他也不要什么面子了,在他看来他这般教训不孝女儿的作法,便是被上面的大人知道了也无碍。来往的客人最喜这个貌美如花,待人温和有礼的老板娘,见她被人欺负,赶忙过来将程耀堂拉开,骂道:“光天化日之下欺负弱女子,视王法为何物?这便随我去见官。”
程耀堂看着一旁整理衣物的程路遥恶狠狠道:“老子教训女儿关你什么事?我倒看看她有没有这胆子把自己亲老子告去衙门,自己赚钱吃好穿好不念着家中长辈已是大不孝。”
路遥盈盈向客人行了一礼,轻笑道:“多谢您出手相助,小女与母亲是被他赶出家门的,亏得运气好才有了这间铺子得以饱腹,却不想竟被这恶人寻上门来搅和。”说罢再度看向程耀堂,神色更冷:“若是你还要在这里闹,我便真劳烦这位客人将你扭送至官府。打从你将我们母女赶出家门的那刻,我们之间的父女情分便是断了。”
“你……”他惧于眼前这个壮汉,只得恨恨地甩袖离开,这个死丫头油盐不进,他寻个机会去见夫人便是。
路遥怎会猜不透他的心思,多送了两块新制的糕点给这位客人尝鲜,以笑脸送走了才急急往内院去了。
彼时身体虚弱的妇人脸色好看了许多,正把玩着女儿新送来的簪子,见女儿匆匆进来,慈爱道:“做什么这般急?这些时日可是受累了吧?翠翠小姐可是咱们母女的大恩人,往后做事可得多用心些,别让人家为着些小事忧心。”
路遥无心这些,只是叮嘱道:“娘,方才爹来找我了,被我赶走了。我瞧着他那样子不会死心,我这里行不通肯定要来找你,到时候你便说自己不适推了就是。当初他不顾着半点情分,如今咱们也没必要心软。娘,以前的事情都翻过去了,我们要为自己活才成。他向来是贪得无厌的人,不说咱们只是伺候人家的,便是咱们自家的,也禁不住家里那位奶奶可劲挥霍呀。”
妇人难得的沉了下脸认真思索片刻,郑重的点头,因着这事属于程家家事,路遥便没有和翠翠说。
不出路遥所料,才过了两日,日头西斜的时候,后院的丫头跑过来在她耳边说夫人被自称是老爷的人给叫出去了,路遥听罢只觉得胸肺都要气得炸了,她大多时候最恼恨母亲对他狠不下心来,一次一次地被他拿捏在手中。如今她想怎么样?拿着别人家的银子去堵那个无底洞?她便是拼了这条命不要,也不会让他们父女两人得逞。
急切地寒风并没有吹去她俏脸上的怒意,眉眼内柔波似水,双颊绯红,大步往后院去了,她此时只恨母亲不争气。只是没想到她走过去的时候,母亲正倒在地上紧紧拽着要离开的人,哭得肝肠寸断,不停地含着救命。
她赶忙跑过去扶起母亲,双眼满含怒火,大声质问:“这是怎么回事?”
只听母亲哽咽地指着程耀堂,脸上落泪两行,无力道:“这么多年夫妻,我没想到你会为了几两银子对我动手,这可要怎么活呀!遥遥,是娘对不住你,竟是寻了这么个猪狗不如的畜生。今日已经能对我动手,把我们娘两哄骗回去怕是更没有好日子过。程耀堂,这日子我是不会再同你过了。”幸得当朝女子婚嫁自由,又有这么多双眼睛为证,便是到了公堂之上也不会受刁难。而程耀堂却是偷鸡不成蚀把米,受尽旁人嘲笑不说,连家中最贴心的静晚话头间也带了几分刺,更让他不痛快。
程路遥自打少了这些烦心事打扰,日子过得更是肆意畅快了,原先的骨瘦如柴早已不见,如今更是漂亮非常,便是程静晚见了也惊得移不开双目。
后来她在翠玉斋选首饰时碰巧见到朱翠翠,彼此相谈了一番,她状似不经意地提起程路遥之事,本想顾念着先前的缘分将人辞了,却不想朱翠翠惊讶道:“我与她相识也是缘分,不过是租了间闲置的铺子与她,能将买卖做得这般红火也是她的本事,我并不好多嘴说什么。程小姐也知道,我家自我外祖父起便是商户人家,凡事都只为了个利字,这世上怕是没有人会与利益过不去罢?程路遥生意红火了,租金我也能往上提一提,至于她人品好坏倒不是我所在意的。”
她当时虽是应着极是,心里却是不爽快地很,若是等她嫁到赵家做了媳妇,这些曾亏待过她的人必定让她们受尽奚落,这仇她终归是要讨回来的。
此时对味香斋的红火还有一人心里如火焚烧般焦灼,便是朱二爷,近些日子朱记糕点铺的进项比起往常实在是少得可怜。左右寻思不出个好办法,只好去找母亲据实相告。