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鲁凯大陆的南方愈发混乱,亚梅洛帝国及其属国全部陷入了巨大的漩涡,搅成一团,谁也挣脱不开。
无论哪一任智慧圣光的教皇,都认为通过武力,可以有效地延续自己的统治,他们牢牢地控制着军队和强者,无视民众的力量,那些居住在又脏又臭的贫民窟里的人们,连饭都吃不饱,能够有什么战斗力呢?
但是,自由平等联盟的大肆宣传,点燃了贫民的希望,他们因第一次在光辉、崇高的语言面前,看到了一个令人神往的未来而颤栗,甚至热血沸腾,获得平等和自由的渴望,像风暴一样席卷着南方大陆,无数民众转移了他们的信仰,脱离智慧圣光教会,归于自由平等联盟麾下,教皇终于意识到,帝国的根基在动摇。
惯用武力的教会自然不会采取其他办法,裁判所日夜灯火通明,忙得不可开交,他们每天都有处置不完的异教徒,绞刑架和火刑柱根本不够用。尽管是不断地残酷血腥镇压,可是依然扑不灭贫民们炽热的欲念,他们悍不畏死,破坏力极大,让高高在上的统治者感觉到了恐惧。
另一方面,两位教皇互不承认的局面一直在维持着,他们并不因为自由平等联盟的崛起而放下成见,团结一致。无论哪一个教皇都认为,如果自己降低身份,去迎合对方,那无异于承认,自己不是最高掌权者。分歧终于导致了分裂,如今的亚梅洛帝国俨然一分为二,而边界的战火总是持续不断。
最南方的塞内赫公国,本来一直处于观望的姿态,不幸的是圣心城分教会的大祭司艾菲死了,这个唯一可以制约阿利克大公的魔导师,竟然被刺客刺死,立刻让阿利克变成了热锅上的蚂蚁。该是表态的时候了,不管怎么说,艾菲的死亡,看起来都和阿利克有着不言而喻的关联。人们很容易想到,大公想成为公国真正的统治者。
阿利克一不做二不休,干脆宣布独立,塞内赫公国脱离帝国,不再支持智慧圣光教会,接近暮年的大公,准备用他为时不多的生命,体会一下帝王的感受,这个蠢货在下属的怂恿下,贸然称王了!
可怜的罗德尼皇室,从战争爆发的那一天开始,才认识到自己的傀儡角色,不管哪一方势力,根本不把他们放在眼里,罗德尼家族不过是住在皇宫里的小丑,有时候皇帝披着皇袍,演场戏给大家看看。皇室的后裔们不甘心,这片土地,曾经是罗德尼家族和弗格斯家族联合起来,浴血奋战获得的,怎么现在说话都没人听了?
他(妈)的,指望那些曾经受过恩惠的公侯们是指望不上了,安宁了四百年的帝国,又一次四分五裂,公爵和侯爵都自立为王,没有哪个想着为皇族效忠,人心真是不古啊!帝国公主阿娜丝塔和几个哥哥认为,祖先们能做到的事情,现在他们也可以做到,罗德尼家族流淌着王者的血脉。当前的要务,是带着可怜的禁军离开帝都天恩城,寻找皇族的支持者,然后卷土重来。
皇宫,突然就这么空了。
崇拜太阳神的北方向日帝国,一直觊觎着南方的土地,可是坚固的内文要塞,让他们无法寸进,无法将太阳神的光辉,照到更广阔的地方。五年前,向日帝国对内文要塞发起了突袭,不料却被天才指挥官朗费罗抵挡住了潮水一般的攻击,向日帝国的统治者们只好暂时按捺他们扩张领土的热情,但是,好机会又来了。
现在,整个亚梅洛帝国内乱加上割据,是天赐的良机,只要内文要塞失守,向日帝国的军队就可以长驱直入。内文山谷是南北的唯一通道,东面,是广袤的绝望沼泽,光听这个名字,人类就不会轻易涉足。而大陆的中部,则是让人生畏的托纳山脉,平均海拔三千米,地势险峻,或许强者可以通过,而军队,只能从内文山谷行军。西边,是罕无人迹的戈壁和金克本大沙漠,除了想死之外,正常人当然不会走那个鬼地方。
内文要塞固若金汤,自从五年前的突袭之后,又加强了驻守的兵力,并进行了修缮和扩建,就算没有朗费罗那样的天才指挥官把守,强攻也是会付出极大的代价,唯一的突破口,就是里应外合。
原先,向日帝国是不抱希望的,在智慧圣光的强权统治下,绝大多数的南方人,都在信奉智慧女神,这种统一而坚定的信仰,让他们无懈可击。然而,新格局的到来,冲击着亚梅洛帝国,人们的心在摇晃,北方的戈多勃坦公国,摇晃得更加厉害,他们的大公,也自立为王了。
向日帝国派出使者,秘密出使戈多勃坦公国,他们相信,只要提出与戈多勃坦公国平分南方大陆,没有人不会心动。戈多勃坦新帝国的军队,一定会突然奔袭内文要塞,杀死守卫,并为向日帝国敞开大门。
南方已经没有了净土,塞内赫的最南方,原本还保有一丝安宁,可惜阿利克大公叛教,他首先要做的事,就是清理公国(也应该说新帝国)内所有的分教会,剔除教区及其主教,布莱恩由原先的宠儿,变成了大人物的眼中钉。
清理托比分教区的任务,落在了艾萨克侯爵头上,两个封地刚刚建立了友好关系,现在又要兵戎相见。
“怎么办?”艾萨克侯爵在会议厅里来回走动,想不出很好的应对策略,自己的封地在布莱恩的帮助下,刚刚有点起色,他既不想打仗,也不想恩将仇报,可是阿利克的命令不能违反,就算自己和布莱恩联合起来,也不是他的对手。
布莱恩的情报比以前来得要快得多,他已经回到托比镇,并听闻了阿利克的打算,除了加强防御,并没有主动做什么,他在等待艾萨克的态度。
布莱恩听取了邓巴的意见,他的使命,是在将来挽救位面,不是现在卷入南方混乱的洪流之中,所以必须尽量隐忍,不要引起更多的矛盾,招惹大人物的注目。布莱恩想法是,如果艾萨克真的攻打过来,自己则选择退让,把托比镇镇民迁到矮人村去。
不过,猛龙要塞是子爵的底线,他希望,侯爵不要触碰这根神经。