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布莱恩用树枝翻了翻男孩的尸体,确认他一定是奥卡姆后,心头反而有一丝怆然,辰星教会传说中强大的使徒,神级的存在,就被一个佣兵小队给解决了?神秘的圣奥西丁,派他过来到底肩负着什么使命,四百年前,究竟是哪种力量,压制了神力?一切都无从思考也无从想象,神给人的概念是虚无缥缈的,神以一种怎样的方式存在于位面中,也同样不可琢磨。在一瞬间,布莱恩感觉自己好微渺。
“你此行的目的就是这个孩子?”返程的路上,海洛伊斯当然是要发问的。
“我答应过你爷爷,这件事必须保密。”
“花三十个金索伦和生命危险来看一具尸体,我真的很感兴趣。”
“你可以回去问邓巴老爷。”布莱恩耸耸肩。
布莱恩和加拉赫花了很长时间,讨论佣兵小队为托比镇长期服务的事情,希望他能够组织一支更大的队伍,来参与镇子的保卫工作,显然野蛮人的情形让人不太安心,下一步如果蛮族前来袭扰,以镇里的武装是远远不足以防御的。
但是加拉赫还是更热衷于冒险,那种不确定性因素很大的悬赏,总是让他热血沸腾,对于老老实实守在一个地方领工钱很不感冒。布莱恩能够理解小队长,也知道许多关于佣兵的故事,曾经向往过成为一位冒险者。在年幼的时候,每个男孩都会顶着自己家的铁锅,举起一根木棍,冒充几把屠龙勇士,可随着知识的增长,他们觉得还是屠鸡屠牛更易于操作。
佣兵是鲁凯大陆广泛存在的战斗团体,大到军团小到小队,志趣相投和金钱让他们走到一起,形成一种为雇主服务的普遍模式。佣兵大致可以分为三类:第一类是大军团级,拥有大面积的固定领地,受雇于国家或者教会,作为战争的辅助力量。第二类是最常见的,通常称为佣兵团,这个团可以是一百人也可以是几千,领地也不算固定,工作更是五花八门,最主要的是和大商会合作,负责护送押解工作,或者成为大贵族的私人武装。第三类就是加拉赫这种小队了,几乎连旗帜和名字都没有,冒险是他们的乐趣。
在大城市中,一般都设有悬赏大厅,公布各种悬赏任务,根据任务难度开具赏金,佣兵小队会去大厅接受任务,完成之后再来领取悬赏,这是加拉赫一直热爱的事业。
“不就是冒险吗,我可以满足你,反正来托比镇探险迷雾森林的人不计其数,干脆我回去在镇公所也开一个悬赏厅,你在那里就可以接到任务,用不着跑去圣心城,耽误太多的时间。”布莱恩想出了新主意。
“你要开设悬赏大厅,以小镇的实力,一天能发布几个任务,到时候我们不是喝西北风?”加拉赫摇摇头,他知道布莱恩虽然有了点钱,可是跟大城市比雇主们比起来,这家伙依然是个穷光蛋。
“弗格斯家族以后也在我那里悬赏,总可以了吧,另外你要负责镇子的日常安全,我还会给你一笔生活开销,还有住所,这些条件难道留不住你?”布莱恩来了个先斩后奏,朝海洛伊斯眨眨眼睛。
“没问题,我回去跟爷爷说,以后避难农庄需要什么,尽量在镇里悬赏。”海洛伊斯一口答应。
“有大家族撑腰,真是运气不错。”加拉赫羡慕一句,算是同意了,“说吧,需要我再找多少人过来,到时候你别养不起。”
“加上你手上的,一共五十个,如果你不反对,我来给你们授旗并发放统一服装。”布莱恩道。
“感觉你好像要造反似的,我的大人?”
“五十人能造反吗,那要个个都是剑圣还差不多。”布莱恩打着哈哈,“就这么定了,你去联络佣兵,我来负责营房建设和装备,等到镇里的防务做好了,我就和你一起,再来一次丛林,过河找矮人借两个符文大师。”
“真的?那可说定了,这件事我喜欢。”加拉赫兴奋起来。
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一切有点超乎想象的顺利,影子抓住了刺杀红衣大主教的凶手,经过审讯,叫做韦布的杀手,承认了所有罪状,不仅如此,他还供出了更隐秘的幕后指使,原来是另一个红衣大主教哈利法克斯,联系了黑翼恶魔公会,巨款买凶,借奥尔科特巡察之际,取走了他的性命。如今教皇大人垂垂老矣,眼看着一天天油枯灯尽,此时剪除竞争对手,其目的不言而喻。
短短数日之内,事情发生了翻天覆地的变化,就在布莱恩将韦布的供词用青鹞传出去后没两天,教皇突然驾崩,整个教会无暇理会托比镇的事故,裁判所的官员们走到一半又返回去,迎立新教皇海诺红衣大主教登基。这件事多么顺理成章,奥尔科特死了,哈利法克斯身负大罪,就只剩下海诺,轻松戴上了嵌满宝石的皇冠,在智慧圣光教会四百多年的历史中,第一次实现了没有血腥的继位。
布莱恩是功不可没的,他破了一个惊天的大案,不仅决定了皇冠的归属,还挖掉一个巨大的毒瘤——邪恶的黑翼恶魔杀手公会,掘出幕后主使,光环便接踵而来。首先教皇宣布布莱恩等人有功无罪,前往小镇的不再是裁判所的审判官员,而是海诺的特使。特使携带白羽毛勋章(教会的最高勋章),教皇手谕和大量赏赐,加封布莱恩为托比教区主教,并把奥尔科特派往迷雾森林搜查的十二个神殿守卫,也一起赐予布莱恩。
大公爵阿利克当然不会反应迟钝,不失时机地讨好这位前途无量的年轻红人,立即指派行省官员,授予布莱恩子爵爵位,并将托比镇和枫叶镇两镇合并,划给布莱恩作为封地,另外赏钱赏人也是不少。
布莱恩好不容易在迷幻中送走了各类大人物,依然保持着痴傻的状态,在梦境里没有走出来,他呆在自己的子爵府(原镇公所大楼)里,对着镜子一会穿上主教的锦袍,看看自己是不是有史以来最年轻的地区主教,一会又换上子爵制服,确认自己是不是拥有大片封地的土豪。晚上把箱子打开,将各种值钱的东西数上一遍,连说三遍“这是我的”才能安睡,睡的时候脸上挂着(淫)邪的笑容,忘了危险和烦恼,觉得一切都是那么美妙。
(第一卷完)