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圣世历437年12月20日,智慧圣光教会正是更名为辰星教会,于是,南方一个新的时代到来。
几乎是瞬间,一直在争夺教皇之位的哈利法克斯,向海诺表达了他的歉意,并宣布永远臣服于海诺。这一次哈利法克斯并不是什么缓兵之计,而是从心底感到畏惧,谁让神迹降临在咯彭古林大神庙呢,降临在海诺的头上,跟神作对,那简直太不明智了,向日帝国就是一个明显的教训。
既然对手表达了归附之意,海诺并没有同哈利法克斯计较他过去的种种背叛,毕竟他们同属一个派系,只是为了权利,不是为了意识形态,海诺依然保留了哈利法克斯红衣大主教的职位,让他掌管帝国西部的教区,当然,统治的范围相对缩小的不少,其拥有的实力,再也无法和教皇对抗。
无论怎样,亚梅洛帝国都受到了毁灭性的创伤,教皇大人出于对子民的怜悯,准备让大家先安详地度过一个新年,节日一过,大清洗就要开始了,特别是针对那些异教徒、叛国者,自由平等联盟、塞内赫公国以及戈多勃坦公国,都被列在了教会的黑名单上,任何一个家族,不管他们曾经为帝国做过多大的贡献,叛国和叛教都是罪无可恕。
参与了卫国战争的将领和军士们,都得到了表彰或者晋升,布莱恩又获得了一个新的勋章——辰星勋章,因为教会临时赶制,做工和白羽毛勋章比起来,显得非常粗糙,授奖仪式在浮空神庙举行,布莱恩登上星光之路的时候,真害怕自己会掉下去。
不过好像谁也没有掉下去,看来智慧女神是在唬人,不过完全由光芒造就的台阶,还是让布莱恩感到赞叹,神真是无所不能,她能让虚幻的光变成实质的材料,这是多么奇异的改造能力。
一切都变了,高大的主厅中,不再挂着女神的图画,而是圣奥西丁的模样,因为人们也不知道,圣奥西丁到底长成什么样子,于是他被画成一团强光,于是,从那一年开始,抽象画派诞生,成为了流行的艺术。
教皇海诺的眼睛也变了,带着明显的灰色,他还带着一个孩子出来,那小孩看上去五六岁的样子,让大家心里泛起了嘀咕,难道教皇有私生子,那也不必带到表彰大会上,堂而皇之地介绍一下吧?
很快,众人才知道自己错了,原来这个孩子是神之子,就是智慧女神走了之后,一点金光落下而诞生的孩子,才几天的时间,他就从一个婴儿,长到了五六岁的样子,这个小家伙,就是未来的神殿守卫团团长。
原守卫团团长哈巴卡克被撤职,他在丹特关隘轻易撤退,导致了帝都失陷,没有下狱或者处死,已经是便宜他了,但是坚守两天两夜的布莱恩也没有升职,除了得到一个粗制滥造的勋章和教皇的几句赞许之外,其他并没有改变,同样,提供了重要情报的朗费罗将军,也没有受到重视。
布莱恩对于新教会感到失望和厌恶,他没有兴趣听海诺在那里长篇大论,赞颂伟大的圣奥西丁,他为人们神往永生而感到悲哀,根据《艾斯翠德笔记》的描述,圣奥西丁是个毁灭者,汲取周围一切能量的大毒瘤,信仰这货能有什么好结果?
接下来,教皇又布置了几个任务。第一,各地区的主教,必须全力配合教会,迅速竖立圣奥西丁的伟大形象,并把新的教义,传播到民众之间,让他们改变自己的信仰。第二,各封地的武装,必须全力铲除自由平等联盟,如有姑息者,当以扶植异教的罪名治死罪。第三,取缔对皇室和公爵的纳税制度,所有的税金,全部上缴教会。
布莱恩从最后一个命令里,闻到了让人不安的信息,看来教会对于分封制度很不满意,是要彻底架空皇族及其他贵族,先从经济上下手,最后必然要消除封地,自己的好日子不多了。
接着,布莱恩被大祭司召见,弗里曼认为这个年轻人是个不可多得的人才,想要把他留在身边。
子爵婉拒了弗里曼大祭司让他留在教会任职的邀请,表示自己怀念封地,愿意在边远地区,为传教尽一份力。布莱恩心里觉得,还是远离这个是非之地比较好,未来的情形,只怕会走向极端。
“那好,我就不勉强大人,希望有一天,我能去大人的教区看看,听说你在最南方,做出了很大的成绩。”弗里曼大祭司很客气,也很温和,她是少有的那种身居高位但没有一丝傲慢的人。
“那是一定欢迎,您将受到最高的款待。”布莱恩承诺道。
第二天,布莱恩向教会的各位大人道别,然后带领自己剩下的八百多人,踏上了回家的路途,当他背朝着天恩城的那一刻起,就迈出了对抗教会的第一步。他现在不会知道,六年之后,三十一岁的自己,成为了南方的主人,重新回到这座城市,被众人拥上了王座,带领所有种族,和圣奥西丁的信徒们,展开殊死搏斗。
一支小队追了上来,原来是驻守丹特关隘的十几个战士,卡拉迪见到布莱恩,当即带领队员全部单膝跪下,说道:“大人,我们几个兄弟,愿意跟随您的左右。”
“卡拉迪,你这样私自带队出来不好吧,你的长官知道了,会找我的麻烦。”布莱恩并不是不想接收十几个人,可是随便带走天恩城的守军,哪怕是一个,也会招来不必要的闲话。
“大人,您不知道,我们这些人,已经找不到归属了,原先的长官战死,没人愿意接纳我们,所以大家决定跟着您走,哪怕一直为您的军队做饭,也是一份荣耀。”卡拉迪倒很会说话。
“是嘛,可是你们做得食物,说实话可真的不怎么样,我们那两天都吃够了。”布莱恩的回答引来整个军队一阵哄笑。
卡拉迪满脸通红:“大人,我发誓,今后我们一定会成为您行军最有力的保障者。”
“那好,就冲你这句话,跟我走吧。”布莱恩走上前,将卡拉迪扶了起来。
(未完待续。)