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这些天,李密在魏王宫愁眉不展,主要有两件事他不如意,一是王世充把他当傻小子给耍了一回,五座县城一座也没捞着;二是王妃这个编制一直是空缺,不知为什么,罗士英婉言谢绝了他好几次,期间王世充找借口拖延归还五县的时间,又以两家联手继续西进和南征,平分杨勇的地盘,还表示要把元德太子的妃子小刘良娣送给他,向李密抛出橄榄枝。
李密再次上当,这也是他迟迟不下令攻取洛阳的主要因。结果坐失战机,等李密明白了自己又上了一回当后,勃然大怒,三路大军近二十万猛攻洛阳,但为时已晚,宇文父子兴兵犯境,李密不得不仓惶退兵,王世充和宇文化及勾结,李密被杀得大败,仅那一仗就折损了近十万兵马。
此举引起众将的反感情绪,瓦岗军士气低落。当魏征、徐茂公、程咬金、罗士信、王伯当、翟让、伍天锡这些牛人败回瓦岗问及原因时,李密当然不敢实言相告,支支吾吾,闪烁其辞,好不容易找了个借口算是搪塞过去了。
然而,事情远没有结束,宇文化及父子率二十万大军从北面进攻,王世充的十万大军从南面进击,对瓦岗军构成南北夹击之势。瓦岗军节节败退,很快势力范围南面被压缩在黄河北岸,北面已退至瓦岗山麓,地盘缩小了近一半。但两家并没有罢兵,宇文父子居北,王世充的兵马在黄河南岸屯兵,双方暂时对峙,瓦岗军形势十分紧张。
三十万大兵压镜,而瓦岗军兵源不足,将士士气低靡,李密焦头烂额。
这时,李密的两大内臣谋士元彬和段达进来施礼:“王爷,程咬金和木易等人经常饮酒取乐。有时还把女营的统领罗士英等将士也拉上,不理军政事务,这样下去可不妙哇。”
“哦?”现在瓦岗军形势危急,李密一听眼睛就瞪圆了,“木易何许人也?”
段达通过贿赂李密眼前的红人元彬,短时间内取得了李密的重用,现在和元彬一样,也是李密身边的重要谋士,其地位仅次于元彬。
见李密问段达赶紧施礼道:“回王爷,木易是程咬金新召来兵将,从山东登州木家寨来的,一同来投军的还有同门的两个妹妹,长得如花似玉,而且三人身上都有些武艺,因此,三人到山上便被破格提拔为千夫长和百夫长。这木易爱好结交,人缘特好,家里像是特别有钱的样子,经常请别人吃喝。来山上时间不长,男营女营他混得贼熟。”
李密当然对这三个小小的千夫长和百夫长不感兴趣,对元彬道:“仲达(元彬的字),程咬金的粮草还没备齐吗?”
“回王爷,马上就齐,最多十日便可催齐。”元彬见李密问粮草的事,心里一紧,因为元彬是个大贪官,中饱私囊,每次都借筹集粮草和前线将士们得胜的战利品中大发横财,这次也不例外,很多的银两都源源不断地流入了他的腰包。
李密听了元彬的话,眉头稍微舒展道:“仲达,最近可曾找过罗小姐?”
“回王爷,找过找过,属下去过好多次了,但是,每每提及此事罗小姐总是装糊涂,有意岔开话题。属下认为,罗小姐是不是已经心有所属了?”元彬施礼道。
“哦,仲达何出此言呢?”李密听了心头一震。
“王爷,属下看罗小姐跟程咬金最近经常在一起,是不是他们俩……”元彬说着看着李密的表情。
李密思索了片刻摇头道:“不可能。自古美女爱英雄。特别是像罗士英这样的女中豪杰,他应该喜欢文武全才,叱咤风云的英雄,怎么会喜欢程咬金这种粗鲁浮夸之人呢?二人之所以交往有点密,是因为他和罗家姐弟是一道来的,原先都是张须陀的部下,这一点并不奇怪。”
元彬素来和程咬金不睦,乘机进谗道:“王爷,恕下属直言。程咬金这个人挺讨人厌的,一向大大咧咧的,想说什么就说什么,不分场合,谁也不服,在王爷面前有时也表现出不敬。论文,他不识孔孟之道,论武他更是稀松平常,跟秦琼、罗士信天壤之别,到山上能有如此礼遇,完全是王爷赏他面子。可是他一点也不感念王爷的知遇之恩。如此不识好歹之人,王爷何必对他如此礼遇呢?”
李密叹口气,暗道,你懂什么,程咬金虽然没什么本事,有时还挺烦人,但他人缘好,罗士信、秦琼、徐茂公、魏征、王伯当等人跟他关系至厚,这家伙沾了别人的光,而且眼下瓦岗山正值用人之际,不然的话本王能让他在山上人五人六?早把他赶下山去了!
于是道:“程将军直爽,并不是什么坏人。他弃暗投明,更是善举,和罗士信、秦琼都是我瓦岗寨的顶梁柱呀,仲达可能误会他了吧。”
“王爷明鉴。”元彬从李密的话中听了端倪,知道李密不愿轻易得罪程咬金,也不再多说了。
段达施礼道:“王爷身份如此尊贵,喜欢罗小姐那是她的福份,相信罗小姐不会不识抬举的,王爷应该亲自亮明心际才对。”
“好吧,你们俩先随本王到女营转转。”李密说着,吩咐手下让女营做好准备,本王要到营中视查。
手下人答应一声,传令去了。半个时辰后,李密换了身新袍服,带着元彬和段达等人,起身赶奔女营。
女营就在后山,离李密的魏王宫不太远,时间不大,李密等人便出现在女营的营门前。
与以往不同的是,今天听到不里面震天的操练兵马的声音,女营统领罗士英也没率人出来迎接,营门口甚至连卫生都没有打扫,冷冷清清的。
李密看了看身后的元彬和段达,两个人也面面相觑,李密皱了皱眉,然后带着人迈大步径直进去了。直接奔女营“司令部”,离多远就能听到里面男女的说笑声和划拳行酒令的声音。侧耳朵细听,李密马上就听出了程咬金在那里大说大笑,大山大叫。
又是程咬金?李密心中大大的不悦。带着人大步流星就闯进了营帐,说是闯,根本没人拦他,也没人向里面禀报,因此,李密等人突然就出现酒席宴的门口。
李密等人一看,里面肉山酒海,摆了满满一大桌子,好不丰盛。男女混编,最里面的正中间主座上,坐着程咬和罗士英,紧挨着这两个人坐着杨勇、玉镜公主和李婉儿,还有三个千夫长在下垂手坐着,八个人坐了满满一大桌子。
八个人正在频频让酒时,李密的突然出现,这些人当时傻愣在那里。看着李密满脸的不高兴,元彬用手一指喝道:“大胆,王爷驾到,你们都无动于衷,尔等要造反不成?”