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战火重燃, 这一次的广陵城不再任人宰割, 过去数月挡住孟军攻势的西北军第一次主动发起攻势。
因为令窈被俘前穆辰良寄出的书信,后赶到的穆家大军也随即加入广陵战事中。穆家军和西北军同仇敌忾, 并肩作战,在令窈的号令下, 向孟军猛烈进攻。
士气高涨,军队前所未有的凶猛。战事延续数月, 孟军节节败退。
众将领感慨,从一开始的见招拆招只为守住广陵, 到现在干净利落地凶狠进攻,他们年轻的主将成长极快,如今胜利在望, 大胜而归是迟早的事。
众人看到胜利的曙光,提前向令窈道贺。
令窈却不知足:“打退他们不算什么,我要夺回南渭失守的五座城池,生擒他们的主君。”
最后一句音调格外重。
其他人不知其中纠葛,以为他们的主将想要生擒叛军主君, 是为了擒贼先擒王,彻底击溃叛军。其中真正的缘由, 郑嘉和与穆辰良却是知道的。
孟铎的身份并未大肆宣扬,仍然只有少数人知道他过去是令窈的老师。从孟军营地归来后,除了与郑嘉和谈心那次, 她再未提过孟铎的事, 一句话一个字都未多说。有一次郑嘉和为战事筹备, 提了句关于孟铎的话,令窈沉默不语,直至旁边的穆辰良用“孟狗贼”三字代替,令窈才肯继续开口说话。
她对孟铎的心结,郑穆两人很是清楚,默契地选择避让。但郑嘉辞并不。
他知道令窈被俘的事,也从郑嘉和那里知道了孟铎是孟氏主君的事,是以当令窈壮志雄心想要生擒孟铎时,他不合时宜地入了主将大帐。
“学生打老师,不得了,夭寿啊。”郑嘉辞狭促地笑,走到她面前:“当初拜师,你可是对他行过叩拜大礼的,也不怕遭天谴?”
“我要是遭天谴,第一个拉你陪葬。”令窈放下手里的布阵图,抬手就是一个大耳光甩过去。
郑嘉辞身形灵活,闪躲及时:“你擒他作甚,还非得生擒,直接杀了不更简单吗?难道是想将他擒了来,整日关在屋子里,叙一叙你们当初的师徒情?”
令窈又是一记耳光甩过去:“我要怎样是我的事,用不着你管。”
郑嘉辞再次躲开,附她耳边继续道:“若不是叙旧,难道四妹妹是看那孟铎生了副好皮相,想要抓来做男宠?早闻汴梁民风开放,贵族女子情郎无数,想来四妹妹年岁已长春心已萌,也想要试一试销魂的滋味。”
听到销魂两字,令窈想到前世的遗憾,被激怒的的心情迅速平复。
郑嘉辞这是故意试探她呢,她理他作甚。
令窈背过身,重新研究南渭的旧城防图:“三哥哥同我说这些作甚,难不成是想女人了?”
郑嘉辞振振有词的气势有几分挫颓:“我用得着想女人吗?我随便勾勾手,就有成千上万的女子投怀送抱。”
令窈笑了笑:“但这是军队,鲜少有女子,即便有,也入不了三哥的眼。还好,虽然没有女子,但有男子,三哥哥且放眼看看,穆家军和西北军中秀美健硕的男子不少,以三哥的人品相貌,莫说一个情郎,便是左拥右抱也是使得的。”
郑嘉辞原是来气她的,自己反倒被气得火冒三丈。
这个女人,她就是头白眼狼,养不熟的那种,嘴里三两句话,活生生能将人气死。
他问她两句话,她也不告诉他也就罢了,还拿话呛他。她也不想想,若没有他在背后送钱送粮,她能有今日的胜利在望吗?
郑嘉辞拍桌:“还钱!”
令窈实在是听腻了:“你一个大男人怎地这般小气,说不过我就让我还钱?又没花多少钱,不就是二十万白银十万担粮食吗,多大点事,整天念叨,你也不嫌烦。”
郑嘉辞僵了僵。
多大点事?
全天下也就只有她狼心狗肺,才会将二十万白银十万担粮食当成小事。
郑嘉辞正要反驳,帐内又进两人。
穆辰良与郑嘉和神情肃穆,似乎有话要说。
“你们怎么来了?”令窈放下城防图,这个时候郑嘉和与穆辰良该在前线布阵才是。
穆辰良望着她:“卿妹妹,有一个好消息和一个坏消息,你想先听哪个?”
令窈想了想“好消息。”
郑嘉和抢先道:“那就由我说这个好消息罢。卿卿,孟军昨天夜里连夜撤兵了。”
令窈瞪大眼,从椅子里跳起来:“撤兵?”
郑嘉和:“是,失守的五座城池,现已全部收回。”
令窈喜不自胜,兴奋地尖叫一声,甚至捞过郑嘉和的手,想与他共舞。
定是孟铎想通了,所以主动向她投降。算他识相,知道南渭迟早会被她收复,他这个时候向她求饶,说不定她会考虑放他一条生路。
“哥哥,他们派来投降的使者呢?快召进来,我要见!”
郑嘉和眉头微皱,有些为难:“卿卿,孟军并未投降。”
“不投降?不投降他们作甚撤兵?”
穆辰良这时上前:“因为他们不要南渭了。”
令窈纠正他:“不是他们不要,是他们没资格要,照这个攻势打下来,那五座城池我势在必得。”
“真是因为如此,所以孟军一早就做出了放弃南渭的决定,算时间,自你我归营后,那孟狗贼就已经开始谋划了。”穆辰良说出坏消息:“他转攻岐山,孟军主力早就转移过去了。”
令窈坐回去,欣喜的心情瞬间被人浇灭,低喃:“我还以为他总算肯放弃了。”
郑嘉和弯腰,声音轻柔,仿佛能窥破人的心思:“卿卿,以孟铎的性子,他绝不可能为谁放弃自己的宏图大志。”
“我知道。”令窈抬起头,语气倔强:“所以我才想将他打败,让他不得不放弃。”
郑嘉和默声不语,抱住令窈的肩膀,柔情安抚:“会的,卿卿一定能做到,这次不行,还有下次。”
这话拿来慰藉她,他自己心里清楚,孟铎神秘莫测,纵使他清楚他的为人处世,也无法彻底猜透他的想法。更何况这一世世事有多变化,如今孟铎的所作所为,与他记忆里的截然不同。
孟铎放卿卿归来,已出乎他的意料。他以为他会趁机要挟,利用卿卿做些什么。可孟铎竟没有。他不但没有,而且还费尽心思助她逃跑。
那日接到孟铎的书信,请他去小南郊接应令窈,原本他是不信的,以为其中必有什么阴谋。可即便知道前方危机四伏,为了这渺茫的机会,他还是去了。去之前交待了身后事,以免拖累战事。
不成想,孟铎竟是真心实意放她离开。
郑嘉和凝视靠在他怀里发呆的少女,有些话想问不敢问。
当年他有意促成卿卿拜孟铎为师,一是因为孟铎确有真才华,卿卿跟着他能学到常人学不到的东西。二是因为有这份师徒情在,不管江山是否易主,他自己是否丧命,都有个人护她,至少保她性命无虞。
可是如今看来,这份师徒情的深厚程度,早已超出他的想象。
沉默片刻后,怀里的少女呐呐道:“他怎能逃?他要是有出息,就该在广陵与我决一死战。”
她已经回过神,又问:“他去岐山作甚,那地方荒凉得很,又没有什么要塞关卡。”
“岐山虽地处偏僻,人烟稀少,没有要塞关卡,也没有往来贸易,但它有一条荒废的隧道,是前朝挖金矿时所留,此隧道若是打通,便可直通汴梁。”
“什么?”
“隧道的事,只有皇家与清河孟家知道,原先清河孟家一直苟且偷生,加上岐山的隧道早已堵上,所以皇家并未放在心上。岐山是个不起眼的小地方,又专门拿来安置流放的罪臣,更无人注意它,因为离幽州近,所以平时由几队穆家军看守。”
郑嘉和看向穆辰良,让他自己把后面的话说下去。穆辰良犹豫再三,低声道:“你被俘时,我为了救你,将所有的穆家军都召了过来,岐山,岐山的军队也被调了过来。”
令窈倒吸一口冷气,脸色惊变:“所以说,岐山现在无人看守?”
穆辰良点头:“差不多是这样。”
郑嘉和也没想到孟铎会转攻岐山,前世他们不费吹灰之力就拿下了杨帝的江山,孟铎根本不需大费周折。
郑嘉和心中虽然惊讶,但仍然不忘安抚令窈:“卿卿,那条隧道能不能打通尚是未知,就算要打通,最快也得一年,这一年里会发生什么事,谁都说不准。”
令窈沉思。
他说得对,她无需焦急慌张,自乱阵脚。一年时间足够做许多事。当下之急,是接手失而复得的五座城池,安置好城里的百姓。
她想事想得出神,郑嘉和与穆辰良不敢打扰她,先后退出帐子。
留一个郑嘉辞,迟迟不走。
他踟蹰片刻,上前道:“别沮丧了,大不了我再多匀你点银两与粮草,你想怎么耗就怎么耗,还怕打不过一个孟铎吗?”
令窈猛不丁被郑嘉辞打断思绪,闷闷地瞪他:“那你现在就匀银子给我,好让我安置外面那些因战事流离失所的百姓,等我回了汴梁,我让舅舅还你。”
郑嘉辞不情不愿地问:“还倒不必了,你要多少?”
令窈比划一个数。
郑嘉辞哼一声,败家玩意。
他往外去:“等着,七天内给你筹齐。”
等人走完了,帐内就只剩令窈一个,令窈缓缓伏倒案桌。
手里的笔在纸上无心写下孟铎两字。
她拿起来看了会,随即撕得粉碎。
岐山。
月亮清寒,高高一轮挂在山脊之上。
孟铎遥望远黛,山野荒凉,哀鸟幽鸣。
“先生不在屋里歇着,跑来这里作甚?”
山阳不知何时跟过来的,拿了件金狐大氅替他披上。孟铎笑了笑,指了天上的月亮问:“你看。”
山阳抬头一看,月亮又大又圆,比九月十六的月亮还要圆亮。皓白的光辉,美不胜收。
“真好看。”山阳兴奋地看着月亮“还好我出来找先生了,不然定要错过这番美景。难怪先生赏它,这样好的月色,谁见了都移不开眼。”
孟铎想起什么,浅吟:“这样好的月色,有人却不喜欢。”
“谁不喜欢?定是个不懂欣赏的蠢货。”
“她并非不懂欣赏。”孟铎怔怔盯着天边的硕月“比起月亮,她更喜欢太阳。”
山阳猛地回过神,先生说的她不是别人,是令窈。
“先生怎知她更喜欢太阳?”
“因为她说过,月亮太过温柔,任由人直视欣赏,而太阳就不一样了,它想什么时候让人瞧就什么时候让人瞧,若是有人擅作主张窥瞧它,它定叫那人双目刺痛引以为戒。”
山阳听不懂其中深意,笑道:“反正月亮太阳我都喜欢。”
孟铎忽地问:“你说她发现岐山的事之后,是否会气得绝食?”
山阳:“绝食倒不一定,但肯定是暴跳如雷。”
山阳小心翼翼观察孟铎神色,问:“先生,是否后悔了?”
孟铎收回望月的目光,踱步往回走。冬末的风已有几分春意,吹动衣袍,娇弱无力。
羊肠小路树影婆娑,岐山别的没有,最多的便是山与树。
孟铎走在树影里,声音清寒:“我这一生,从未有过后悔的事,从前没有,现在没有,今后也不会有。”
山阳愣了愣,心中暗叹一声“但愿如此”旋即跟过去。
叛军撤离了南渭,令窈收拾完广陵战事留下的烂摊子后,准备择日回汴梁复命。
因着岐山的事,穆辰良一直耿耿于怀,心有愧疚,好一阵子躲着没敢见令窈,直至临行前才忍不住跑去找她。
穆辰良一张嘴就是道歉:“卿妹妹,对不起,都是我的错,是我办事不利,你打我骂我吧。”
令窈将厚厚一沓书信捧出来:“你都写了这么多封道歉书信,怎地又来说对不起?”
“写信道歉和当面赔罪不是一回事。”穆辰良不知从哪里拿出一条鞭子,塞到令窈手里:“卿妹妹,我正式向你负荆请罪。”
令窈一吓,将他衣袍拢紧:“快将衣服穿好,叫人看见,还以为我们要做什么。我不打你也不骂你,更不会拿鞭子抽你,这件事不怪你,孟铎老谋深算,没人想到他会专攻岐山。”
穆辰良张着可怜巴巴的黑眼睛,低眸探她:“那你不生气了?”
“这件事上,我从未生过你的气。”
穆辰良语气更谨慎:“不取消婚约了?”
令窈懵了懵:“我何时说过要取消婚约?”
穆辰良顿时明白过来,脸色恼怒:“郑嘉和骗我!”
“哥哥骗你?”
“他明里暗里嫌我无能,还暗示我,让我误以为你为着岐山的事,要与我取消婚约!”
穆辰良的话,虽有几分夸大,但并非胡说,是以他底气十足,指责郑嘉和:“他太过分了!”
令窈清楚郑嘉和的性子,兴许哥哥是和穆辰良说过一些不中听的话,但肯定没有穆辰良说得那么过分。
不等令窈为郑嘉和解释,穆辰良又道:“还有你三哥,从前在郑府时,我没看出来,他竟有如此尖酸刻薄的一面,也不知我怎地得罪他了,他瞧见我,再无以前那般恭敬,说的话十句里头有九句不堪入耳。这次骗我,他也有份!”
令窈惊叹,郑嘉辞当了首富后就是不一样,原形毕露,小人得志的嘴脸全出来了,连穆辰良都敢得罪。
厉害。
“卿妹妹!”穆辰良见令窈出神,越发委屈。
令窈朝他招招手:“你坐过来。”
她坐的大椅足够容纳两个人,穆辰良挨着她坐下,心里稍稍好过了些:“卿妹妹,你说,他们俩是不是欺负我年纪小,比他们年轻,所以才暗搓搓地欺负我?”
令窈腹诽,穆辰良哪会被人欺负,他发起狂来十个郑嘉和与十个郑嘉辞都抵不住。
终究是偏向郑家人,令窈牵过穆辰良的手,细声说:“你别和他们计较,他们是我哥哥,有什么冒犯的地方,你多多担待。”
“那要是他们冒犯我呢?”穆辰良不依不饶问。
令窈哄小孩一般:“我为你宽心。”
穆辰良脸上有了笑容,光是被她牵在手心还不够,捞过她的另一只手,将俊白的脸蛋送到她掌心:“你说得对,我不该和他们计较,我是你的未婚夫,他们只是你的哥哥。”
他笑得实在太明朗,心狠手辣唯吾独尊的少年露出柔软一面,黑与白的极致对比,难免让人心魂荡漾,忍不住想要怜爱他几分。
令窈指间轻蹭少年细腻白净的面庞,这张脸,这个人,曾令她闻风丧胆,惶惶不可终日。如今走到这一步,她坦然面对他,甚至自然而然同他亲昵,她自己都觉得不可思议。
她轻声提醒他:“你忘啦?我们的婚约只是假”
穆辰良捂住她嘴:“我知道,不用你说,你不说出来,我就可以自欺欺人。”
令窈浅浅叹口气。
穆辰良低头,鼻尖贴着她的:“卿妹妹别叹气,叹气会将福气叹没的。”
令窈眨着眼:“还有这种说法?”
穆辰良一本正经:“对呀,你看,你刚刚叹掉那么多福气,得赶紧补回来才是,可巧我有的是福气,我传点给你。”
他撅了撅嘴,作势要吻她,但并未真吻,而是做做样子。
令窈笑着推他:“满嘴胡话。”
穆辰良忽地敛起笑容,攥住她打闹的手:“卿妹妹,我要走了。”
“走?你要走去哪里?”
“去幽州,南渭已经收复,我得将穆家军带回去。”穆辰良贴贴她的额角“卿妹妹,这次我不能陪你回汴梁了。”
“嗯。”“最迟夏天,我会回来找你。”
“知道了。”
“卿妹妹,我会日日想你,你可不可以偶尔也想一想我?”
令窈抬眸看,穆辰良眼里竟有了水光,兜在黑曜眼珠边,浓长的睫毛上沾了雾气。他一脸的落寞与他身上那抹张扬显眼的红截然不同,他在为不能和她一起回汴梁的事难过。
他的伤心不加掩饰,全都露给她看。
令窈犹豫半晌,想到自己曾纠结无数个日夜的心事。
在敌营的时候,穆辰良奋不顾身来找她时,她便下过决心,要解开前世的心结。
之前忙于战事,一直没想过这事,如今空闲下来,是时候了却这桩心事了。更何况现在有郑嘉和在,她根本无需苦心去寻答案。所有的答案,一问便知。
穆辰良正等着令窈的回应,忽地她起身往外去。
穆辰良一慌,是他方才问的话惹她厌烦了吗?
“卿妹妹!”
少女回眸道:“你等我回来,哪都不许去。”
帐中,郑嘉和正在清点兵册。此次战事之后,他需得亲领西北军回边疆,交待后续安排。
一想到不能陪令窈回汴梁,他手下动作便慢了些。
“哥哥!”
朝前一看,少女掀帘而入,喘着气,急匆匆跑过来的。
郑嘉和上前:“卿卿,何事这般急切?”
令窈深呼一口气,短暂的犹豫后,她开门见山:“哥哥,我问你一件事,你若知情,必须如实告诉我,不得说一句假话。”
郑嘉和讶异她的认真严肃:“你问便是。”
她心中有所猜想,却仍需一个确切答案:“上辈子,害我瘫痪的人,到底是谁?”