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伴随郑嘉和书信而来的， 还有一株莲瓣兰。
莲瓣兰难得一见， 价值万金，鲜少有人能将其种活开花。令窈曾在郑嘉和的院子里看到过这株花， 那时它尚是一抹萎萎的绿色。她嘲笑郑嘉和何必养这种矜贵不知感恩的花，再多的心思投进去， 也未必能得它开花。
当时郑嘉和笑意温柔，答了句莫名其妙的话， 因为太过奇怪，所以她现在都记得。
他说——
“我不求它开花， 能够为它费心思，看它矜贵不知感恩，便是它给予我的回报。”
令窈俯身拨弄眼前的莲瓣兰， 满足地嗅了嗅。
原来这株兰开的花如此美丽，难怪郑嘉和要费心养它。
真是好看又好闻，看来这次郑嘉和下血本了，竟舍得用他的莲瓣兰诱她回家。
令窈趴回案桌，给郑嘉和回信。
外面烟花声阵阵， 是皇帝特意为令窈准备的烟花盛宴，整整两个时辰的烟花， 自及笄宴那日起，便夜夜升起。
烟花不及郑嘉和的莲瓣兰活色生香，为了第一时间给郑嘉和回信， 她连烟花都顾不上看。
一张澄纸展开许久， 早该写完的回信， 令窈却一个字都没能落笔。
自那日孟铎开导她之后，她决心不再为自己的身世心烦，但此时看到郑嘉和的书信与莲瓣兰，她无法不去想——
如果郑嘉和不是她的兄长，他还会待她好吗？
令窈揉揉发痒的鼻尖，短暂的出神后，她告诉自己不要再胡思乱想。
在案桌前又待了会，令窈胡乱回了封信，命人将信发去临安，匆匆收拾一番，打算溜出宫往城门而去。
今夜孟铎和山阳将离开汴梁，她已为他们打点好一切。
黄昏的时候，宫内守卫最松，他们出了宫门，她没去送。算时辰，这会子他们应该到了城门外，她想要试一试，看是否来得及相送。
夜色蒙蒙，自皇宫至东城门，一匹骏马破风而出，马上少女面色焦急，一袭织金大袖衫被风鼓满。
守城的将军认出她，这不正是圣上新封的宸阳公主吗？怎么跑这来了？
“公主殿下金安。”
令窈顾不上与人招呼，喘着气奔到城墙之上，四处张望，期望能看见她想看到的那个人。
她已从孟铎执意离开的愤懑中回过神，经此一别，从今往后，或许她再难见他。
视野中黑茫茫一片，什么都看不清。
令窈沮丧地垂下双肩，孟铎已经走了吗？
忽地天空一阵巨响，停歇数刻的烟花此刻又重新升起，笼罩整个汴梁城。
城门前一辆马车显出轮廓，马车旁站着两个人，一人光风霁月，一人懵懂青涩，似在等着谁，微微抬头，视线向着一个地方。
令窈一愣，借着烟花的光影，她看清最前方那人的身影，长身玉立，翩然若仙。
是孟铎！
他还没有走！
他、他在等她吗？
令窈差点就要喊出声，思及孟铎主仆两人此时的境况，她只能强忍住心头的激动，伸出手猛摇晃，祈祷孟铎能看到她。
皇天不负有心人，在她看到他的瞬间，他也看到了她。
一城之隔，孟铎朝她招手。
令窈兴奋地踮起脚，手臂都要晃掉，仍然舍不得放下。
忽然孟铎没再和她招手，烟花之下，他微微佝下脊椎，双手合拢，高举过头，朝她的方向深深鞠一躬。
行的是雅礼，乃是平民见公主之礼。
令窈鼻头一酸。
她红着眼，颤着手臂，并叠双手帖额面，朝孟铎的方向垂首作揖。
行的是师礼，乃是她初次见他时所行之礼。
夜空重归黑暗。
今夜最后一盏烟花结束了。
令窈呆呆地站在城墙之上，眼帘中再无孟铎身影，马车踏蹄而去的声音轰轰消失在耳边。
不知待了多久，久到守城的将军将她出宫的事回禀皇帝，皇帝亲自来接她回宫。
内侍宫人黑压压跪了一片，令窈听见皇帝靠近的脚步声，他问：“卿卿来这里作甚？”
令窈擦了眼泪，声音哽咽，强颜欢笑：“来这里看烟花。”
皇帝笑着牵她回去，问：“舅舅给卿卿备的烟花，卿卿喜欢吗？”
令窈回身朝孟铎离去的方向看一眼，答：“喜欢，只是太美好的事物，总是转瞬即逝，卿卿舍不得。”
“无妨，以后只要卿卿想看，舅舅夜夜命人为卿卿放烟花。”
令窈苦笑着点头：“嗯。”城郊。
马车停在路旁，夜风簌簌，树影晃动，一行训练有素的黑衣人悄悄靠近。
片刻功夫后，路边多了十几具身首异处的尸体。
山阳面无表情收起剑，擦拭嘴角不小心沾到的血渍，同车里的孟铎道：“先生，追来的刺客已被歼灭。”
孟铎靠着引枕，闭目养神：“辛苦你了。”
山阳拿了烛灯检查衣袍上是否染了血，嘟嚷：“要死。”
孟铎问：“怎么了？”
山阳：“她送我的新衣被那群人弄脏了！”
“谁让你穿新衣的，此前我早就告诉过你，今夜我们出城，定会有人追出城刺杀。”
山阳委屈：“可是今夜要同她离别，我总不能穿旧衣啊，要不是先生坚持要在城外等，我们怎会被发现？”
“要不是我坚持等，你穿了新衣同谁离别？”
山阳呆愣：“对哦。”
孟铎无奈叹口气，招手示意山阳上前，仔细看过衣袍上的污渍后，道：“待回了清河，我让人为你浆洗它，总有法子恢复如新。”
山阳点点头，见孟铎神色恍惚，好奇问：“先生，你在想什么？”
孟铎：“没什么。”
山阳：“是在想郡主，哦，不对，她现在是公主了。”
孟铎没作声，视线瞥向车帘外。
掀帘望去，坦平的道路尽头是一望无际的黑暗。然而这黑暗也别有一番风味，只要蛰伏得够久够静，便能占据晨曦第一抹光。
既然已经迈出这一步，他就没想过回头，他生来就是为了孟家的使命，这份责任早就刻进他的骨子里，他一呼一吸皆是为它。
世间万物不动人，唯有权力才动人。
这秀丽江山，若是落在他手里，定会胜过从前万千。
这条路，他已走了一半，剩下一半，他的步伐只会更坚决。
孟铎低垂眉眼，眸光深沉，冷静的思绪忽地被脑海中一道身影搅动漪澜。
这道身影越发清晰，纤细的身条，娇甜的笑声，水灵的眼睛，红润的唇瓣。好似她还伏在他面前百般玩闹，音容笑颜，历历在目，仿佛一伸手就能触到。
她素来爱笑也爱哭，此番离别，不知要掉几行泪？
他向来嫌人落泪无能软弱，此时却担忧起来，倘若她哭起来，是否又会将眼睛哭肿？
意识到自己的忧虑，孟铎先是一怔，而后自嘲地笑了笑。
想这些无用的事作甚？倒不如期盼她早些忘了他，日后才能免于伤心。
他教她冷酷无情，他自己该以身作则才是。
车外传来一阵窸窣动静。
山阳警醒：“先生，又有人来了！”
孟铎从容不迫摁住山阳：“是自己人。”
孟家的主事们从四面八方赶来，冒着生命危险来到汴梁城外，只为迎接他们唯一的主君。
孟家沉寂多年的辉煌将重现天下，为这一刻，他们已等了太久太久。
车外跪了一地的人，他们面不改色跪在先前那批刺客的血泊中，齐声唤：“主君。”
孟铎端坐车内，撩开车帘一方：“都来了。”
主事们谦卑地抬头望向他们孟家唯一的主君，从几十个孟家孩子中拼杀出来的嫡子，皇族直系后裔，血脉纯正，才智过人，心机深不可测。即便是他们这些自诩资历深厚的孟家老人，也不敢与他相提并论。
自他接手孟家，短短几年，孟家埋在各地的棋子皆联动了起来，实力胜过从前百倍。
天生的谋略者，说的便是眼前这位。
暂代清河家务的孟齐光两鬓发白年近五十，此次成行，以他为首。他看了看地上血流成河的惨象，既惧怕又敬佩，出声道：“是我们来迟，才会被这些人钻了空子行刺主君，还好有山阳在主君身边。”
山阳骄傲地昂着脑袋，双手交叉抱着双肩。
孟齐光又道：“主君，此次有人故意诱主君入汴梁，我们已查清背后主谋，乃是幽州穆家，穆家人为报上次细作之仇，所以才设下陷阱，想要诱主君现身。”
孟铎并不意外，他结仇众多，没有穆家也有别家，人人都想一探孟家新主君的真正面貌。
这次来汴梁之前，他便猜到，此行或许有诈。
“是谁将消息泄露出去的？家弟走失的事，只有孟家的人才知道。”
孟齐光犹豫道：“是是从前喂养过主君的奶娘。”
“哦，是她老人家。”孟铎的语气稀松平常，丝毫不见怒意，仿佛在话家常，笑问：“多年未见她，她身子骨还好吗？现在依然住在城西的宅子里吗？”
孟齐光摸不透孟铎心思，只得硬着头皮答：“因为她是主君的奶娘，所以我们并未动她，依然让她住在城西的宅子里。”
孟家对仆人向来厚道，尤其是喂养过孟家孩子的奶娘们，地位堪比别府夫人。
孟铎：“奶娘对我有养育之恩。”
孟齐光出主意：“要么将她关起来，在府邸修个地牢？”
“不必。”孟铎声线清冷，缓缓道：“直接将她绞杀。她家有个儿子，此次泄露消息给穆家，想必也为了她儿子，杀她之前，让她亲眼看着自己的儿子是如何被仗杀，母子俩死一块，黄泉路上有个伴，也算是我报恩了。”
孟齐光心头一惊，伏身应下：“遵命。”
孟铎：“我让你办的事办好了吗？”
孟齐光挥挥手，立刻有人带出两具尸体，身高体形穿着打扮和孟铎主仆相似。刚死不久。
孟铎从车内下去，山阳将尸体搬进车里。
孟铎取下腰间玉佩，系在穿了他衣袍的尸体上，随即接过火把，亲自将马车点燃。
熊熊大火迅速吞没一切。
眸中火光晃晃，孟铎眯了眯眼，冷峻的面庞无情无绪，他薄唇轻启：“从今以后，世间再无孟铎。”
有的，只是清河孟氏主君。
心无旁骛，只为帝位。
郊外的尸体很快被发现，孟铎死讯传来时，令窈正在梁府。
自那日送别孟铎后，她思来想后，决定来问梁厚，看梁厚是否知道孟铎要去的地方。
若是她遇到难题，就能立刻派人将孟铎抓回来了。
梁厚反问：“他不是在临安吗，何时来了汴梁？他既来了汴梁，为何不来探我？”
令窈掩饰：“没来，我就是随口问问，若是他真要游山玩水，他会去哪？”
梁厚：“天南地北，我怎知他要去哪？”
令窈嫌弃地努努嘴“亏你们还是挚友呢，这点小事都不知道。”
梁厚闷声：“你还不是一样，亏你自称是他爱徒，怎地突然跑来问这种事？”
令窈重重哼两声，挪开不看梁厚。
梁厚问：“你如此在意他，连他以后的去向都要掌控，莫非是想囚了他？”
令窈被梁厚戳中心思，跳脚：“梁王八，竟将我想得如此之坏！”
两人正说话，忽地仆人来禀话，附在梁厚耳边说了句话，将一包东西递给梁厚。
梁厚脸色一变：“不可能。”
令窈见状，好奇问：“怎么了？”
梁厚声音颤抖，满眼震惊与悲恸：“我问你，孟铎是否有说他要来汴梁？”
令窈心虚：“没说啊。”
梁厚取出被火烧裂的半块玉佩：“巡逻官兵来报，郊外有人被追杀，与刺客玉石俱焚，那人那人或许是孟铎。”
令窈僵住“你说谁？”
“孟铎。”
秀凰殿。
宫人们来来往往，谁都不敢往里伺候，生怕一不小心就触了霉头。
殿外跪了一地的太医，自三日前公主从梁府归来，太医院的太医便没合过眼。
公主病了，急病，高热持续不退。
圣上心急如焚，衣不解带亲自在公主榻前伺候。
皇帝传了梁厚来，问清楚前因后果，本想问罪，见梁厚神色恍惚，脚步虚浮，并不比令窈好多少，遂放了他归府。
半夜令窈醒来，嘴里说胡话：“不要不要走。”
皇帝心疼至极，抱了她喂药：“卿卿乖，舅舅在这里，舅舅不走。”
令窈逐渐清醒，听到皇帝在耳边说话，想起孟铎已逝的事实，眼睛直愣愣地盯着半空虚无处。
是不是在做梦？
如果不是做梦，那日她同梁厚看到的尸体又是谁？孟铎贴身的玉佩又怎会挂在那人身上？
山阳不是武功高强吗，怎会被刺客偷袭，与孟铎一起葬身火海？
皇帝见令窈痴痴发呆，伸手触她鼻息，她竟连呼吸都忘记。
皇帝柔声哄：“卿卿，明日舅舅带你去打马球，可好？”
令窈：“舅舅，你查清楚了吗？郊外那两具尸体，真是先生与他的侍从吗？”
皇帝皱眉：“卿卿，一个教书先生而已，何必为他这样伤心？”
令窈重复：“舅舅，到底是不是他们？”
“是。”
令窈痛苦地闭上眼。
她想到孟铎走之前，她同他说的那番话——
“你走了便不要再回来。”
他果真不回来了。
她以为，她还能再见他，无论他走到哪里，天下之大莫非王土，她总会将他逮回来。却不想，城墙一别，竟会是永别。
他怎么就死了呢？
皇帝抱紧令窈：“卿卿，实在忍不住，便哭出来罢。”
令窈无力地躺在皇帝臂弯里：“先生不喜欢看人落泪。”
皇帝捧了令窈的面庞，又急又气：“他若活着，朕要将他千刀万剐，竟害朕的卿卿伤心至此。”
令窈：“舅舅，是谁杀了他们？”
“刺客已被烧得面目全非，查不出来。”
令窈爬起来：“查不出来，我如何替先生报仇？”
“卿卿。”
“舅舅舅舅有派人杀他们吗？”
皇帝眉头皱得更紧：“舅舅怎会派人杀他们！”
“因为先生姓孟！”
皇帝不语。
他确实对孟铎主仆动过杀心。宁可错杀一千，不能放过一个，尤其是像孟铎这种来路不明却能享誉天下的人。
他一直没有重用孟铎，就是不想让人钻空子。
孟铎若安分，远离汴梁城，便能留条性命，可他偏偏在这个时候出现在汴梁城。
穆家来信，信中特意提及清河孟家新主君，叫他防备。他本就多疑，恨不得杀光城内所有孟姓人。
那日得了暗卫消息，他才知道卿卿竟将人藏在了宫里。本想趁卿卿将人送出宫的时候，追杀孟铎，城墙之上见卿卿沮丧难过，遂未能痛下狠手。
不成想，孟铎还是死了。大概是穆家人做的。
皇帝不动声色安抚令窈：“卿卿，朕让你的兄长郑嘉和来陪你，可好？”
令窈听到郑嘉和的名字，面上有了松动：“让哥哥来汴梁吗？”