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梁厚握拳抵住双唇咳嗽几声, 道:“没有燕窝, 只有薏米粥,你若饿了, 我让厨房熬粥。”
“那算了。”令窈想起什么,问:“这么晚了, 是谁找你?”
“是宫里的人。”
“宫里的人?”令窈声音不自觉提高,道:“难道你将我回汴梁的事告诉舅舅了?”
“我既答应了你, 又怎会言而无信?”
梁厚瞥她一眼,她愁云满布的脸立刻笑颜逐开, 方才警惕盯着他的目光又换成讨好的眼神。梁厚叹口气,心中感慨自己流年不利,道:“早些回去安寝。”
令窈道:“你安排的那间厢房太简陋, 床太硬,我睡不着。你知道的,我从小金尊玉贵,半点苦头都吃不得。”
梁厚觉得头疼:“那你想怎样?”
令窈看着他笑,并不言语。
梁厚沉默一会, 妥协:“罢,我的屋子让给你。”
令窈如愿以偿, 立马吩咐人将她的东西搬进主院,高兴不到半刻,迈进屋里一看, 得意劲全无。
这地方哪有半分主人家正屋的气派?家徒四壁, 说的便是眼前这般景象。
连鬓鸦都忍不住出声说:“梁相公是不是欠赌债了?怎会穷成这样?”
令窈往榻上一趴, 想起梁厚那张端正的脸。这个人最是死板,一生恪守礼义廉耻,全天下再没有比他更清白的人。他若欠赌债,只怕舅舅做梦都要笑醒,而后敲锣打鼓告知世人梁太师欠债。
这一夜并未睡好。
天蒙蒙亮的时候,令窈睡得腰酸背疼,索性坐起来写信,总共写了两封,一封给郑嘉和,一封给孟铎。
信中内容大致相同,报个平安,外加路上所见所闻,最后提了句梁厚,写完想了想,又将提及梁厚的话全都涂盖。
写完信,令窈百无聊赖,悄悄起身,披了白羽大氅在府里闲逛。
清晨雾浓,春冬交尾之际,墙头红梅沾晃轻露,路旁枝叶发绿,白与青掩在石子漫的小路边。
梁府俭朴,连府里的花花草草都素得很,放眼望去,满目晨景,像是一幅发白的古画。
令窈折了树条捏在手里,望见薄雾中有人从石子路尽头踱步而来,飘飘云鹤袍,罗带木簪,仪态端方。
走近了才发现,他面上沾了细汗,手里拿的是小锄,像是刚从田里劳作结束,累得喘气。
她还没来及和梁厚搭话,树林小路又有一人窜出来,是郑大老爷。
郑大老爷满头是汗,两袖卷高,看见令窈,仿佛是看见救星:“卿卿。”
令窈看看梁厚,又看看郑大老爷,神情狐疑:“这么早,你们凑在一起作甚?难道是在说我的坏话?”
“你这自大的毛病,怎地一点都没改?”梁厚笑了笑,同郑大老爷告辞。
郑大老爷见梁厚走了,重重松口气,压低嗓门,同令窈抱怨:“卿卿,幸好你来了,不然我还得跟着梁相公去劈柴。”
令窈一头雾水:“啊?”
郑大老爷摇摇脑袋:“都是我自作自受。”
原来郑大老爷仰慕梁厚已久,之前进汴梁述职时,一直找不到机会与他亲近。此次同令窈住进梁府,郑大老爷受宠若惊,昨夜整宿未眠,今天一早便等在梁厚门前,想要与梁厚畅谈。
“原本我只是想同他说说话,哪里想到他邀我同去耕耘,我以为是赏读文章,却不想真要下地干活。”郑大老爷叫苦连天,叹息:“早知梁相公有早起耕耘的爱好,我就不去等他了。”
令窈哭笑不得:“他垦了地用来种菜吗?带我去瞅瞅。”
郑大老爷带着令窈过去。
令窈一看,梁厚果真节俭,竟将府里一大片地改成了菜地果园。
世人爱好种花是常事,但爱好种菜,倒是头一回听。
“他种这个作甚?”
“我早上暗暗问过,梁相公的意思是,府里清贫,自给自足,就不用去外面买了。”
原来不是爱好,而是为了省银子。
伯侄俩对视,两人想法一致,郑大老爷悄声问:“卿卿,我们住进梁府,是不是会给梁相公添麻烦?”
“可我们来都来了,这会子再搬出去,说不定会引人注目。”令窈心虚地瞧了眼前方的菜地。
离考试还有半个月,这半个月的时间,她不想去外面客栈借住,就想住在梁府。
可梁厚这么穷,哪里供得起她。
郑大老爷窥出令窈心思,提议:“卿卿,要么你忍忍,半个月而已,吃喝用度方面莫要再挑——”
“不行。”令窈一口拒绝:“我是来考试的,又不是来受难的。”
郑大老爷为难:“那怎么办?照你平时的开销,十个梁相公都供不起你。”
令窈口吻干脆:“他供不起我,我供他呗。”
她心里有了打算,说干就干,当天便让鬓鸦去张罗。梁府下人少,府里连个婢子都没有,从临安跟来的人手全都派上用场。
梁厚贵人事多,除那一日被降旨休憩外,每天都是早出晚归,府里的奴仆皆被令窈买通,没人到他跟前说事。
令窈花了大手笔,没几天的功夫,梁府恍然一新。
她摆了山珍海味,特意让人去宫门口拦梁厚,下朝路上皆是官员,梁府奴仆嗓门特别大:“大相公,家里小娘子请您速速回府一趟。”
众人惊呆,连上马车的动作都慢了下来。
梁府何时有了位小娘子?
梁厚匆忙归府,路上责令奴仆不得再在人前提起家里来客的事。
回了府,才到门口,就被人遮住眼睛,耳畔听得少女的声音娇俏甜美:“不是刺客,是我。”
梁厚认出令窈的声音,挣扎的动作戛然而止。
从前在宫里时没少被她捉弄,每天都有新花样,原以为长大了会懂事些,没想到又开始闹腾起来了。
梁厚:“你要作甚?动作快些,我还有政事要办。”
“怎么?你以为我要对你做什么坏事吗?”令窈悄声骂了句:“梁王八,臭王八。”
梁厚只当没听到。
令窈将他带进院子,解开他的禁锢:“你看。”
梁厚重得光明,瞧见院里珊瑚宝树,花影扶疏,与从前截然不同,一时间以为是自己恍神看错。
令窈得意洋洋,拽他进屋,指了满屋的富丽堂皇,道:“怎么样,喜欢吗?”
梁厚不说话。
令窈笑道:“你不必太感动,我不是为你,我是为了舅舅。堂堂太师,就该住这样的屋子,不说奢华,至少也得古典清丽,才衬得起你的身份。”
她自诩品味绝佳,为他布置府宅,不说博他惊艳一瞥,好歹不会让他嫌弃庸俗。
此刻该有惊喜的叹声,令窈却什么都没有听到,回眸去看,梁厚眉头紧锁,面容冷然。
“你不喜欢?”
梁厚起身:“多谢郡主。”
令窈一愣,问:“你到底喜不喜欢?”
梁厚已经走出屋子。
帘后郑大老爷猫着腰探出脑袋:“卿卿何必费这般心思,吃力不讨好。”
令窈气闷闷哼一声。
屋外,梁厚快步离开院子,至无人的角落,他呼吸渐放,背靠树干,抬头望得枝头红梅傲立,花瓣间夹着未消融的白雪。
方才的情形,似曾相识。多年前,也是这样一个冬末春初,有人为他布置屋子。
那人也问了一句:“你到底喜不喜欢?”
喜欢。
怎会不喜欢。
那人添置的一花一草,他都喜欢。
路过的奴仆发现梅树下的梁厚,问好:“大相公。”
梁厚从旧事中回过神,吩咐奴仆:“准备马车,我要入宫。”
奴仆纳闷,不是才从宫里回来吗?
皇帝踏进开言堂,早朝那身绛纱袍已换下,腰间蔽膝也已摘下,身上一件绯色对龙连珠纹绫袍,外披一件青色大氅,是后妃所用的花色样式。
内侍来禀时,皇帝正在新得的美人处歇息,听得梁厚求见,随手拿过一件大氅披上就过来了。此时大氅穿在身上,略窄小了些,系在脖颈间,拢得人不舒服。
一进屋,厚帘隔开风,皇帝立刻解开大氅扔掉,好巧不巧,恰好扔到梁厚脸上。
皇帝懒洋洋勾笑,半是打趣半是抱怨:“梁爱卿,你不是被府里小娘子唤走了吗,朕刚要歇下,你又跑来叨扰朕,真是不识时务。”
梁厚神情依旧,将大氅叠好放到一旁,道:“府里小娘子虽是微臣的贵客,但即便是贵客,也不能同陛下相比,上次臣未能入宫觐见陛下,是以这次补上。”
皇帝歪在大椅里,饶有兴趣地问:“府里小娘子姓谁名谁?年方几何?相貌如何?”
梁厚犹豫,道:“陛下如此关心臣的客人,待臣回府,定将陛下的心意转达给府里小娘子。”
皇帝窥出他避而不答的意图,冷笑一声:“藏得倒深,怎么,怕朕惦记?”
梁厚坦然道:“不是。”
皇帝懒得再问,拿起手边的书,假意看书,手指有一下没一下地磕叩案角。
室内寂静,许久,皇帝袍间窸窣。
皇帝垂眸,梁厚正为他擦拭袍角泥渍,亦如当年他做太子时,梁厚一颗赤子心为他鞍前马后。
他们自小为伴,梁厚虽比他略小几岁,但聪明绝顶,事事上心无错漏。
那时候他同长姐感慨,这世上再也没有比梁厚更好用的棋子。
皇帝若有所思,目光自梁厚面上扫过,缓声道:“你许久未曾这般殷勤。”
梁厚抬起头:“臣有难事,需求陛下。”
“何事?”
“臣急需用钱,还请陛下将三年的俸禄支给臣。”
皇帝怔住,以为自己耳鸣:“你说什么?”
梁厚低下脑袋:“臣要银两。”