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1、
彼时阮府仍是镇上最为显赫的府邸,秋叶簌簌,张灯结彩的红布和灯笼,随处可见的大红喜字。轿旁侍卫上前轻问我可需通传。我茫然凝视着一如往昔的阮府金匾。
叹息摇头。
2、
我嚼着花根,手里翻转着纱布,听秦贺之还在喋喋不休地说他翻围墙见着的奢华景象。我将嚼碎的花根敷在秦贺之青肿不堪的脚裸上,额前发丝散落数根,夕阳映上脸颊,渗出细细的汗。
我抬头,就为了看上几眼被打成这样,你真觉得值得。
秦贺之扬起额头,目光深邃起来,但却答非所问:日后待我功成名就,也会有这样的府邸。
我没再应他,起身提起草药篮子往山下走去。秦贺之跟了上来,一瘸一拐地在身后嚷嚷着:待会回去了可别跟我娘说哦。
我白了他一眼:男子汉敢作敢当,圣贤书上怎么不是这样教的么?
秦贺之被我问了没了话,只是嬉笑着凑到我跟前,低声说着安宁最好了,告诉娘,她会担心的。我只得缄默。
我陪秦大娘将草药拿到市集上去换得些许银子。她看着零碎的银子,长长地叹息。
莫非贺之他真的没那个命?她说着,望着我。
我低下头,心知从这里去往京城的盘缠起码得二百两。
我提起篮子,说,没关系,离会试还有些日子,我们再想办法吧。
秦贺之站在出镇的路口上,看见我们走来连忙迎上来。腿脚略微有些倾斜,秦大娘倒也没看出来,秦贺之挽过她,侧过头来朝我挤挤眼。
我横了他一眼,说,你先送大娘回去。我还有点事晚点回来。
什么事?
先管好你自己吧。都要考试了整天到处乱跑。我多瞪了他几眼,秦贺之便吐吐舌头。
娘临终的时候将家里唯一值钱的几件东西交付于我,说是日后给我当嫁妆的。她说爹的案子这辈子看来是平反无望了,她别无所求,只盼着能见着我与贺之成婚之日。却无奈人事不敌天命。
我叹了口气,脑海里想起秦贺之。又想起爹来,想起幼时读过书。
我知晓金鳞岂非池中物。秦贺之是应该上天的。
犹豫中终于开始踏进了店门,里面正巧出来几个人,我低着头,蓦地就撞上了。
那人锦衣华服,我尚未来得及道歉就有侍卫冲上来用力推了我一把。我躲闪不及,退到门坎上,重重地跌坐下来。一阵巨痛从身下传来。
他上前扶我,我抬头,似曾相识。
3、
我将二百两银子交给秦贺之的时候,他着实愣了一下。秦大娘从里屋出来,也见着了这包银子,走过来拉过我,说,宁儿你从哪弄来的?
我微笑,我只是当了点东西。没事的。
秦大娘张开嘴,微微颤动着正要说些什么,秦贺之在一旁先开了腔:今年的会试取消了。
我一愣,为何?
谁知道呢,方才在镇上见着的公告。说是推迟到明年三月。
我点了点头,并未多说,将银子收了起来。
秦贺之跟我说,他准备去阮府当书童,待到明年会试。
我放下篮子,坐到他身边,顺手摘起身旁的殊兰花。在这片山上,随处都是殊兰花。
今天阮老爷都答应我了。他继续说起来。
是么。
我方才见着阮小姐了。
我抬起头,手上的花茎被捏紧:听说阮小姐闭月羞花呢。
秦贺之骤然笑出声来,转过头嬉笑着盯着我瞧,道:人家大家闺秀,当然闭月羞花了。
我心里一沉,是啊,象我这种小山村里的姑娘大都野丫头一个是吧?
秦贺之以为我生气了,连忙站起来,极力想辩解,但却好象越描越黑,我不是那个意思啊,我只是想说阮小姐气质高雅,很有格调
我没再继续说下去,由着秦贺之自顾自的在一旁嘀咕辩解着。
我想起同娘一起到这里的时候,我才十二岁,那天下了大雨,见着秦贺之他们之时,早已如鸡落汤,狼狈不堪。可是所谓气质究竟是什么?锦衣华服亦或身家背景?
我开始不大明白了。
4、
他让我叫他十三公子。他挥袖摒退了所有人,却还是不肯透露些什么。
你一定想知道我究竟是谁。可我不能告诉你,不过我向你保证,我并无想加害你的意思。他说。
我向他回礼,这个安宁知道,娘早已过世,我爹,怕也不在人间了。安宁弱女子一个,不值得十三公子刻意加害。
他放声一笑,走上前凑近来。我慌忙低下头,他却信手将我下鄂托起,象是赏玩古物似的,虚起一只眼。
不错,改日我让下人给你做件衣服,初五就跟我上京。这几日,你回去打点下,该告别的就告别好了。他说到告别的时候,嘴角上扬,连成令我胆颤的弧线。
我乘着夜色回到家,隔壁秦贺之的屋子里还亮着灯。我站在门口有些踌躇,蓦地门就开了。
是秦大娘。
她看见我,神情有些失落既而迅速绽放出微笑,宁儿是你啊。
我放下篮子,怎么秦贺之还没回来吗?
秦大娘点点头,把里屋的油灯拿了出来,到现在也不回来,我老太婆一个又不敢到阮府去问。
可能只是阮少爷有什么不懂多问了些吧。我说着,扶她坐下。眼角瞥见墙边的黄历,今日已是初三。
秦贺之回来的时候早已过了三更,秦大娘在床上靠着睡着了。窗外骤然亮起光来,我起身凑向窗外。只见一顶华轿缓缓着地,我探出头去。只见秦贺之从轿里走出,并回头向轿子里面行了个礼。
次日我醒得很早,天还未亮我便睁开了眼。
今天是初四了。
秦大娘仍象以往一样起来给秦贺之做早饭。我则在小院里清洗草药。秦贺之也起得很早,只对我说了句,安宁我走了哦。
还未来得及答应,他便走出竹门,消失在小路上。
我低头继续洗晒草药,脑子里想着十三公子交代我的事。秦大娘在一旁洗衣物。
谁也没提秦贺之昨夜的晚归。
十三公子的俾女送来了三个盒子。一个是衣服,粉蓝的衣襟,青白的薄纱,质地仿佛很多年前娘身上的衣物。还有一个是首饰。我看也没看便放在了一旁。
我知道最后一个是银子。当初十三公子答应我的五百两银子,这里面应该是剩下的三百两。
初四的晚上秦贺之仍旧回来得很晚,送他回来的仍是那顶华轿。
我祥装入睡,听见秦贺之立在我房门口,踌躇叹息。许久,终是离去。
我将银子和一块玉牌放在秦贺之的房门前,天刚破晓,便出了门去。
还记得我和娘一起来到这间破屋,被秦大娘收留的时候亦是什么都未曾带来。如今离去,仍是什么都未带走。
5、
十三公子将我安顿在西城门的一处别院里,告知我要做的便是尽快学尽宫廷礼仪,还指了个老妈妈教我。
他临走时回头看了我一眼,说,学会了我可以带你去见你爹。
我大惊,连忙扑到他面前,抓扯着他的衣襟:我爹?你说我爹还活着?
他挑起眉头,嘴角不羁地扬起,不过,你要答应我不能前去相认,否则我们都得死。
我慌忙点头。
夜半时分,我坐在别院的凉亭里,蓦地想起了秦贺之。我想,那夜他是想与我说些什么。我想,那顶华轿里的是不是阮小姐。我还想,这个似曾相识,能给我银两,带我入京,甚至能带我下天牢去见爹的十三公子,究竟是何人。
十三公子在别院摆起了夜宴,他告诉我今日来的是重要客人,兴许也是我的熟人。只要今夜的戏演得好,他便带我去见爹。
我换上了他为我做的衣裳,很有几件是曾经我十分喜欢的淡紫色。我顿时忆起过往,直到下人敲门来催,才慌忙换上衣装。
小厅里坐着三个人,十三公子还有一男一女。男的颇有年岁,到是那位小姐姿态不凡,一身雍容华贵。我袅袅婷婷走上前去,低头行礼。十三公子拉着我坐在他身旁,举手投足间尽是亲昵。我瞥见席间二人见状,脸色颇为动容。
我始终莞尔,有一瞬,蓦地又觉十三公子很是熟悉。这情景仿佛在哪出现过。
我并未在意,将眼神移开。那女子亦朝我回礼,我骤然发现她颈上戴着一块玉牌,竟与十三公子让我留在秦贺之门前的那块,一模一样。
这位是阮老爷,阮小姐。十三公子对我说。
阮小姐?!我大惊,神色有些慌张起来。十三公子在座下碰了我一下,我连忙回过神来。
十三爷这位呵呵,似乎对小女身上的御赐玉牌很是喜欢啊。阮老爷突然发话。
我慌忙收回眼神。
阮老爷这次秘密入京是有什么重要的事吧?我可是费了好大周折才请到两位啊。十三公子岔开话题。
怎么会?老夫只是陪小女上京购置点小物罢了。他急忙辩白,神情十分慌张。
我感到十三公子在座下握着我的手,使劲一用力。他挑眉,阮老爷不是来见老朋友的么?我听闻这次刑部尚书走马上任,第一个要斩的就是当年的安大学士啊。
此话一出,满席震惊。阮老爷早已慌了神色,吐词开始吞吞吐吐。
怎么会老夫只是这
我的左手开始剧烈地颤抖。我侧身望着十三公子,他并未看我,右手在座下用力地镇住我。
6、
他过来探我,我别过头,望向别处。
我听见他轻声叹了口气,搭在我肩上的手逐渐用力。
你想说什么直接说出来,不要跟我玩小姐脾气。他说。
我抬起头怒目而视,双唇颤动,却说不出话来。
他四下张望,说,方才在席间,你几次失态,我还没怪你坏我的好事。
他说的时候,皱起了眉头,我突然想起了什么,却又无可寻迹。
你明明知道我爹要死了,特意来带我入京,让我知道的是不是?我爹当年有什么欠你的我不知道,但是他现在早已是阶下囚,你还有什么仇没有报?你大可以去举报官府,说我是安振阳的女儿,本该满门抄斩。
我颤抖着,有泪盈眶。
十三公子目光凝聚起来,我感到自己陷在他深邃的眼神里无法自拔,与秦贺之完全不同的感觉。
他紧凑到我面前,鼻息倾吐在我脸颊。
你当真就不记得我了?
京城的桃花开了,漫山遍野是春红。我早已忘却自己来了有多久,又随十三公子出席了多少次酒宴。他不需我陪酒,更不用我卖笑。他总是介绍来人身家背景,无一不是当朝显赫。
应惯了灯红酒绿,时间和记忆都显得无足轻重。仿佛什么都可以不需要,过去和未来,恩怨和仇恨。甚至我的名字。
只是偶尔想起秦贺之的时候,脑海里会有山青水绿的仙境。
我知道十三公子一直在等待一个机会,一举反败为胜的机会。当院落红花落尽时,我不自住地想起了秦贺之,心底泛起丝丝绵绵地纠结。
十三公子遣人来交代,初五就动身。
我颔首莞尔。
7、
十三公子送我上轿时又一次叮嘱我,无论看到什么都不能惊慌,这是最后一搏,赢则生败则亡。语毕他意味深长地看了我一眼,放下轿帘。我连忙探出头去,第一次,也是最后一次,公子能否告诉我为何要如此竭力营救家父?
他伫足,缄默。蓦然回首。
刹那间我仿佛看见十五年前的云淡风清。
踏进阮府的大门,我瞥见右院略低的围墙。蓦地想起了秦贺之,不知道那一年他是否是从这个地方进来的。
我依在十三公子身边,乔作风情万种,心底想起那个淳朴书生,朝我挤眉弄眼,字字真心。
十三公子先举杯,道:阮老爷今日觅得乘龙快婿,我专程和尚书大人一同前往道贺啊。
阮老爷立即起身,陪着笑脸。十三公子身边的就是新上任的刑部尚书,他说,安大人能不能翻案,就得靠这位大人了。
伴随着漫天喜色,阮小姐戴着喜帕从人群中出现。
伴随着喧哗,我看见秦贺之也从人群中出现。
他看见我,楞住片刻。随即慌忙移开眼神。
夫妻礼毕,十三公子轻扯我的衣角,我知道该我要做的时候到了。
阮小姐这么快就要走啊?我上前,双眼直视阮老爷。
这个于礼不合吧。今日小女大婚,怎能抛头露面呢?
是么,难道今天十三爷和尚书大人亲临都不能给面子么?
你十三爷,您这位也太阮老爷面露不悦,转头朝向十三公子。
茶杯轻靠唇边,他脸上划出优美弧线。
阮老爷不妨看看,安宁小姐是否很是眼熟啊?
我抬头,咄咄逼人地看着他。阮老爷在我眼里由疑惑变为震惊,转而恐惧。
十三爷!你这是什么意思!?
我上前,一把扯过阮小姐颈上玉佩。场面顿时混乱起来。
人群中,我瞥见秦贺之无辜的眼,他望着我,一如往昔。席间尚书大人分毫未动,始终看着我们。
8、
我从篮子里将饭菜一样一样摆出来,放在秦贺之面前。他抬了抬头,没有作声。
贺之对不起。我说。
他冷笑了几声,够了。我不想知道你究竟是谁,你和阮家有什么仇。
我伸出手想要抚开他额前散乱的发,他别过头。
是的,秦贺之根本不想知道我是谁。
从十三亲王认出我的那天起,从我把那块御赐玉佩放在他门前那天起,秦贺之就不再是那个秦贺之,安宁也不再是那个安宁。
二十年前,先皇微服出巡遭遇刺客,为随行大学士安振阳和过路商人所救。龙颜大悦之下,御赐两块玉佩,一刻安姓,一刻阮姓,好作宝物代代相传。十五年前,大学士突然被检举丢了先皇御赐之物,即被判满门抄斩。
很小的时候,爹就将一块玉佩放在书房暗阁里,日夜守护。直到有一天,家里来了客人,说是姓阮。只留了一夜便离去了,没过几日,官兵就来抄了家。
十三亲王交于我的那块,便是刻了安姓,被阮家盗去多年的玉。他说有些事情总得有人牺牲,比如,那个需要将这块玉祥装机缘巧合回到阮家的人。
是的,那个人是秦贺之。
阮家行刑那天,我站在人群中,秦贺之跪在最右边。我安静地看着他,他低下头,目光在我身上停留许久,很决绝地移开。
我知道,我们都回不到过去。
绿水青山,殊兰常开的日子。
尾声、
十三公子在我身后,一抹残阳挂在天边。
十五年前,在玄武门,我助你家人逃走,那时我要你跟我走,你不肯。十五年后,一切沉冤得血,如今我要你跟我走,你可是愿意?
我回首,惨淡一笑。
我记得那时候你在宫门拉我的手,我知道这些年你为了这个机会日日算计。王爷大恩,安宁惟有来生再报。
我闭上眼,纵身一跃,眼前惟有那年殊兰丛中,青涩纯真的孩童。
他上前伸手,欲留住谁。可万丈崖边,什么都未曾抓住。