第九章一个好兆头

罗伯特·海因莱因 / 著投票加入书签

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    考贝尔市长上任伊始就遇到了好事。他应允了卡门和鲍勃的婚事,并且表示,他俩应该有属于自己的居所。他暂停了修围墙的工作,让所有村民为新人修建蜜月窝棚。他甚至忘了众人吃饭的事,直到副手罗伊基尔洛提醒他,他才派出了捕猎小组。

    市长自己工作很努力,他要让婚礼在晚上举行,于是他下令说洞房必须在日落前完工。修建洞房用的是修围墙的材料,为了完工甚至在材料不够时还拆了一些已经垒好的围墙。因为没有工具,没有水泥,没有办法砍伐大树,只能做些土砖,所以洞房也就很简陋了。这是一个一人高的石头盒子,两三米见方,弄了一个洞当门,房顶是用下游的一些长的像竹子——他们只能称它为“竹子”——的植物架起来的,上面铺了些草,然后又涂上了一些泥,把草压实,看起来的确不怎么样。

    但是这的确是幢房子,甚至还有一扇门,还能关闭和打开。这是一个用竹子和蒿草编起来的隔板。既没有铰链,也没有锁,而且都是窟窿,但是它可以堵住石房子的门洞,并用竹杆和石头支住。地面垫了一层干净的沙,上面铺上了新鲜的宽树叶。

    作为圣伯纳犬的犬舍,这还是不错的。但是作为人居住的场所,它就略显寒酸了一些。不过它比起原始人或是史前人类居住的地方还是好多了。鲍勃和卡门对这看得并不是很重。

    中午吃饭时,工作暂停了。罗德故意靠近了考贝尔周围的那些人。他昨天晚上进行了激烈的思想斗争,所决定的唯一的事就是要像吃酸葡萄那样假装喜欢他们,那就得从不避开考贝尔开始!

    玛格丽庄今天为大家做饭,她为罗德割了一块烤得不错的肉,罗德谢过以后就啃了起来。考贝尔开始发言了,罗德没有刻意去听,但是他装着在听。

    “这是我们唯一的办法,我们必须为大家制定一些纪律。我想你们也同意。”考贝尔眼光扫了一圈,与罗德的目光不期而遇,他看起来有点不快,但随即面带微笑。“嗨,罗德。”

    “嗨,格兰特。”

    “你瞧,前辈,我们正在举行行政委员会议。你不介意再找个地方吃午饭吧?”

    罗德的脸涨得通红“哦!当然。”

    考贝尔似乎又想起了什么“当然,也不是私人的事——只是决定一些事情,你也许愿意坐进来,给我们提提建议什么的。”

    “嗯?噢,不,不。我对这些事情不太懂。”罗德起身走开了。

    考贝尔没有坚持。“继续努力工作,有很多事要做啊!那么,回头见。”他笑了笑就把头扭向了一边。

    罗德漫无目的地四处溜达着,心里觉得很不舒服,他好像听到有人跟他打招呼,于是阴郁地转过身,是吉米索克斯顿。“从屋里被赶出来了?”吉米平静地说:“秘密六人组正准备开始野餐,看见那对幸福的人了吗?”

    “你是说卡门和鲍勃?”

    “你还知道其他幸福的一对吗?噢,他们在那儿——正在热切地看着他们未来的爱巢呢!到那边去吧!”

    罗德走过了围墙,看见杰奎琳和卡罗琳正坐在水边吃东西。他习惯性地看了一眼四周环境,注意一下有没有隐藏的蛇和鳄鱼什么的,他还在心里找好了退到安全地带的路线。不过他的警觉似乎又没什么必要,在靠近这么多人的一块开阔地上应该是不会有什么危险的。他走到两个女生旁边,坐在了一块石头上。“嗨,姑娘们。”

    “嗨,罗德。”

    “你好,罗德。”卡罗琳跟着说:“有什么新闻吗?”

    “我想没什么新闻吧,哎,格兰特昨晚任命了一个行政委员会吗?”

    “他任命了一千个委员会,但是没有行政委员会,除非是我们离开后任命的。为什么问行政委员会呢?这帮人做事就像是我骑自行车一样,一意孤行。”

    “都有谁,罗德?”杰奎琳问。

    罗德回忆了一下,说了几个他刚才在考贝尔身边看到的人的名字。杰奎琳想了一下“好像都是泰勒大学的人。”

    “是的,我猜也是。”

    “我不喜欢。”她回答说。

    “有什么关系呢?”

    “也许没有也许有。这其实也是我们能够想到的。但是我觉得应该每个班的人都有才好,不应该只是那帮老家伙,你说呢?”

    “别管了,杰克,得给他们留些余地。”

    “为什么?我不明白。”卡罗琳插话说:“你说的那些名字和考贝尔的其他委员会中的人是同一批人,这是一个小团体。你看,我们这些最初的人中没有一个进了任何重要的委员会——我被放在了垃圾处理和卫生委员会。杰克在食物储备委员会,你却哪一个委员会都不进。你应该在宪法委员会,或是组织委员会,但是他把你排除在外,自己却做了这些委员会的主席,我要抗议!”

    罗德没有作声,卡罗琳接着说:“你要是不说,我就去提。你知道,我们应该先成立一个任免委员会。然后选择一些各个年龄段的人,比如说二十一岁,成立一个办公室。然后行政委员会转变成议会,或者其他什么名字,再由它进行投票,不超过多数的事情,我们就不执行。我的叔叔菲尔他们就是这样做事的。”

    “你的叔叔菲尔?”

    “唉,他是一个政客。我从来就不喜欢他——他的嘴唇吻过许多生病的孩子。他到我们家时,我就躲起来,但是和考贝尔比起来,我倒是喜欢他了。这是一场庞大的政治斗争,罗德,他们已经把我们排除在外了,我看我们在婚礼结束后就应该赶紧离开。”她转向杰奎琳“你说呢,伙计?”

    “当然只要罗德同意。”

    “我没有这么说。你瞧,卡罗琳,说实话,我也不喜欢现在的状况被踢出圈外我心里也不是滋味,但是我不能让你们跟着冒险。我们的力量还不足以建立一个新的领地,这不安全。”

    “为什么不安全,罗德,在那些树林的后面还藏着三倍于这里的人。这一次我们慢慢地扩大,我们要挑那些我们认为合适的人。六个人是一个很好的开始,行动吧!”

    “不是六个,卡罗琳,是四个。”

    “嗯?是六个!昨天晚上吉米叫醒你之前我们就已经决定了。”

    罗德摇了摇头。“卡罗琳,我们怎么能让鲍勃和卡门跟我们一起走呢?恰恰就在其他人已经为他们举行了婚礼,还送了他们一座房子之后?”

    “那扔了它,我们再为他们建一座!”

    “他们不会跟我们走的,卡罗琳而且,这也说不出口。”

    “我想”杰奎琳打圆场:“罗德已经有了自己的想法,卡罗琳。”

    讨论被鲍勃、卡门还有吉米的出现终止了。他们来晚了,吉米解释说,他们在检查房子“好像没有没被我动过的石头了,噢,我的背。”

    “谢谢你了,吉米。”卡门温柔地说:“我来为你捶捶背。”

    “成交!”吉米立刻趴下了。

    “嗨!”卡罗琳大声地抗议起来。“我比他背了更多的石头,他大部分时间都站在边上闲看、瞎指挥。”

    “监工也是很累的工作。”吉米无赖地说“你让鲍勃为你捶背吧。”

    谁都没有捶成背,因为罗伊基尔洛从墙那边喊他们过去了。“嗨!躺在那儿的午饭时间已经过了,回来工作吧。”

    “对不起,吉米,晚点再捶吧。”卡门转身走开了。

    吉米蹲起身来。“鲍勃,卡门,先别走,我有事跟你们说。”

    他们停止了脚步。罗德对基尔洛摇了摇手。“马上就过去!”然后他转向了吉米他们。

    吉米好像一下子很难找到合适的词“嗯卡门鲍勃,未来的巴克斯特夫妇。你们知道,我们非常关心你们。你们结婚我们都很高兴——每一个家庭都应该有一场婚礼,但是嗯,在这里好像不太好买东西,我们不知道应该送什么给你们。我们商量了之后决定把这送给你们,这是我们大家的心意,作为结婚礼物。”吉米一只手伸到了口袋中,把他脏兮兮的卷了角的扑克牌拿了出来,递给了卡门。

    鲍勃巴克斯特看起来很意外:“哦,吉米,我们不能要你的扑克牌——这是你最后一副了。”

    “我我们希望你们收下。”

    “可是”

    “别说了,鲍勃!”卡门边说边接过了牌。“谢谢你,吉米。非常感谢,谢谢你们大家。”她看了大家一圈。“你们知道,我们俩结婚后并不是要和大家有什么区别,我们还是一家人。我们希望你们大家一起来玩牌到我们的房子里,就像”她突然说不下去了,开始抽泣起来,头轻轻地枕在了鲍勃的肩上。鲍勃轻轻地拍了拍她。吉米看起来好像也想哭,罗德也觉得很不自在。

    他们起身向回走,卡门的一只胳膊搂着吉米,另一只胳膊搂着她的未婚夫。罗德和另外两个女生跟在后面,他小声问道:“吉米和你们俩说过这件事吗?”

    “没有。”杰奎琳回答说。

    “也没对我说。”卡罗琳也说:“我正打算把我的煎锅送给他们的,但是现在我想再等一两天。”卡罗琳的“登山包”显然装了许多让人意想不到的生存装备——薄皮日记本、小口琴、半公升的煮锅等,她总是不时地能拿出一些让人感到意外的但却是很管用的小玩意儿。她为什么选了这些东西,她又是怎样将它们一直留到现在的,这一直是个小秘密。不过,正像马森老师经常说的那样:“每人都有他自己的方法。生存是一门艺术,不是什么科学。”难怪她刚出现在山洞附近时,显得非常健康,好像吃得很好,而且衣服都很整洁干净,虽然那时她已经在这里快一个月了。

    “他们并没有想要你的煎锅,卡罗琳。”

    “我现在不能用它,人太多了,但是他们却可以在家里用它来过日子,不管怎么说,我想是这样的。”

    “我想送她两根针还有一些线。鲍勃为了他的医疗箱让卡门支援了针线包,不过我也得等一等。”

    “我没有任何东西可以送给他们。”罗德郁闷地说。

    杰奎琳眼睛轻柔地转向罗德“你可以为他们的家送上一个水囊,罗德。”她轻声说:“他们会喜欢的。我们可以用一些我的快黏剂,这样它会更耐用些。”

    罗德高兴地一下叫了起来:“对呀!这倒是个好主意!”“我们今天在这里聚会,来参加这两位新人的圣洁的婚礼。”格兰特考贝尔愉悦地说:“我不想做什么普通的告诫,因为我们都知道在这个团体中没有任何人反对他们的结合。实际上,这是我们这个小社区可能遇到的最好的事情了,这是一个好兆头,这是对未来的吉祥预兆,这是我们在未来保持文明火炬永不熄灭的保证。现在,文明的火把已经照亮了这颗星球,它在未来也还将永远燃烧下去。它意味着”

    罗德听不下去了。他作为伴郎站在新郎的右边,任务倒是不重,不过现在他觉得自己有了很强的困意。他看了一圈周围的人,又特别想拼命挠挠自己的上嘴唇,但是他忍住了。他轻轻地叹了口气,他第一次为格兰特考贝尔承担这样的职责感到高兴。格兰特似乎总是知道该怎样说话,而他却不行。

    新娘由卡罗琳米什耶尼陪伴。两个女孩都捧着由鲜艳的野花编成的花环。卡罗琳像往常一样穿着短裤和t恤,新娘则穿着普通的蓝色裤子,还有一件外衫。她的头发被编成了花髻,面孔在火光的照耀下一闪一闪地放着光芒,她的确很漂亮。

    “谁将领送这位新娘?”

    吉米索克斯顿走上前去,虔敬地说:“由我来!”

    “戒指!”

    罗德把戒指戴在了自己的小拇指上,害怕会丢失。这是彭斯德里昂学院的一位高年级学生的戒指,是从比尔肯尼迪那里暂借的。他把戒指递给了考贝尔。

    “卡门伊莱诺拉,你愿意嫁给这个男人,让他做你的合法丈夫,无论他是贫穷还是富贵、健康还是疾病,都将陪伴,至死不渝吗?”

    “我愿意!”

    “罗伯特爱德华,你愿意接受这位女人做你合法的妻子,你会爱护她,照顾她,对她忠贞不二,至死不渝吗?”

    “我愿意!我的意思是,我会的,都会的。”

    “那么拉起她的手,将戒指戴在她的手上,跟我念——”

    罗德的困意又来了,他错过了誓言开头那部分。

    “——下面,我以这个蛮荒社区民选执政者的名义和所具有的权力宣布,你们结为夫妻!吻她吧,幸运的家伙!不要等到我逼你这么做。”

    卡罗和杰克都哭了,罗德很纳闷,是不是什么地方出错了?他忘记了作为伴郎也要过去吻一下新娘,不过新娘已经欠过身来,用胳膊勾在他的脖子上吻了他一下。他很庄重地和鲍勃握了握手。“好,这一步完成了,别忘了你得将她抱进门去。”

    “不会忘的。”

    “呵呵,是你让我提醒你的。还有,愿上帝保佑你们。”