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十年未归。
院中我最后一次出征前亲手种下的栾树，已经长到三丈有余。枝繁叶茂，满树红铃。而我跪在树下，娘亲哭得几乎昏厥过去。在身后一群女眷的搀扶下，颤巍巍举起拐杖，一下下敲在我的背上。
父亲不发一语的站在我面前，或许还未从我突然归家的震惊中缓过神来。这十年他苍老了许多，胡子几乎全白。我低俯在他脚下，不敢抬头。张起灵站的很远，他早已在漫长的岁月中泯灭了对家人的记忆，就站在那里，没有向前一步。静静呆在我们这一圈乱哄哄的世俗之外。
遗世独立。
娘亲终于哭累了，被搀扶着回房，走前用拐杖使劲的在地上跺了两下，回头叮嘱身边的人：“去把他扶起来。”
我微微抬头，一名穿着暗红色长裾深衣的女子缓缓走了过来。那面容似曾相识，惶神之间，一张面孔从记忆深处跳了出来，胸口便是一窒。我几乎是下意识的就捏住了颈上带的玉环，那是这么多年我唯一的身外之物，一直未曾摘下。
“将军。”我听见她轻唤了一声。一如十年之前。
十年之前，也是这样一个春天，迎亲的队伍塞满了门前的这条宽巷。朝中关系盘根错节，牵一发而动全局。出征在即，父亲大人命我迎娶了秦家小姐。
六礼之后，吴府多了一个牺牲品。
我本就反对这门亲事，但父命难违，更何况所有人皆是身不由己。第二天便是大军西征出发之日，那夜我坐在窗外，看着屋内喜烛兀自亮到东方泛白。终也未踏入房中一步。临走之前，已经换做妇人打扮的她，站在马下也是这样轻轻的叫了我一声。
“将军。”她微仰着脸，目光中带着一丝愁绪，这是我第一次仔细看见她的模样。然后她上前了一步，扯散了随身玉饰，塞了一枚玉环在我手心。
那是她在我记忆中仅存的画面。
我们跟着下人去沐浴更衣，一路朝后院走。所见才觉得惊心。想我吴府三代将门，世居北阙甲第，木衣绨锦，土被朱紫，但如今竟已破败至斯。而也是此时才明白，父亲方才的欲言又止到底所为何事。
我吴家也终于走到了这一步。
小哥被家里仆役领去了另一间屋子，我仔细吩咐他们好好服侍，他一语不发的看了看我，听话的跟着走了。我在浴桶里泡了一会，听见门外轻轻被敲了两声。
秦氏并没有进来，隔着门对我说衣物已经备下了。
我应了一声，问他可给小哥准备。她顿了顿，说：“没有现成的，只有将军的旧袍子，已经吩咐人送过去了。”
我说好。她在门外立了许久，终还是走了。
张起灵只穿了一件白色禅衣，头发还是湿的，有些微怔的看着面前一叠衣服，似乎是不知道从何处下手。我进来后他抬头看过来，死死的盯着我的脸看了许久。我走过去，颇有些羞赧的问他：“你要不要也剃掉胡须？”
他摸了摸自己的脸，又突然伸手摸我的下巴，我躲避不及，他手掌已经贴上来了，尔后点了点头。刮掉胡子之后他的容貌已大有不同，唯独那双眼睛仍是没什么情绪。我长出了一口气，笑着对他说：“我叫人进来与你束发。”
他说：“不要戴冠。”
不要戴冠……这是他第一次对我明确的表达喜恶之意，我甚至有些激动，他或许想起了些许过往，那些沉寂于记忆长河的岁月。还未及我细细思量，他又说：“缁撮就好。”
鬼使神差的，看着面前正在低头整束腰带几乎换了一个人般的张起灵，我心中突然冒出那首歌。
有匪君子，如切如磋，如琢如磨……
第43章
我爹凭几端坐于榻上，闭着眼不知在想什么。我进来他也未睁眼。我跪在他面前大气都不敢出，默默看着四角镇席的灵兽。约莫跪了半柱香的工夫，我爹终于开口叹了一声。
他说：“这些年……我都当你早已不在人世了。”
我磕了个头，并未起身，跪伏在地上哽咽的说：“孩儿不孝。”
我爹说：“你当年一走便是了无音讯，为父的心里怎能不懂，只不过是不能当着你娘的面说罢了……如今这一家上下性命，全倚赖你当日……”
“父亲……”我唤了他一声，“不必……说了。”
我爹又是一叹，道：“如今皇上建明堂，垒高坛，听信方士之言，为求长生不知派了多少人上山入海，你当年是奉旨走的，如今可要进宫复旨？”
我抬起头，缓缓的说：“爹可信这世上真有长生不老之术。”
我爹盯着我的脸看了半晌，最后还是缓缓摇了摇头。
他说：“我自是不信，但你如今的样子……人都说塞外苦寒，为何你十年容貌未变？可若是真有……”他说不下去了。
有或没有，于我吴家都是一件祸事。
我清了清嗓子，道：“关于长生之术……”还未说完，身后的门猛的被拉开了，张起灵一步迈了进来，绕到我旁边的席上，直直跪下了。我爹也是一愣，一时未有反应，只听他说：“这世上并无长生。”
他的脸转过来，我看懂了他目光中的意思，点了点头，也对我爹说：“诚如小哥所言，这世上并无永生之法，我身上所中的是西域秘术，可使人容颜不老。”
我爹直直的望过来，一脸的难以置信。
“我奉旨寻访永生之河，但并未成功，沙海茫茫，我的随从都死散殆尽，要不是遇到小哥，我应该也早葬身大漠了。”
这也是实事，我并不算全然的说谎。
“小哥来自西夜国，我当时命悬一线，他用了那回天之术，才有我今日。”
“西夜？”我爹皱眉问，“又是在何处。”
未待我想好，张起灵已经开口了：“我西夜在天山腹地，一直不被世人所知。”说着他磕了个头，“西夜国有此逆天之术，若一旦泄露，将永无宁日，还望老将军万勿再提起西夜之事。”
果然我爹听闻之后陷入了沉思，我扭头看了他一眼，他嘴角不露痕迹的微微笑了一下。我心领神会，又朝我爹深深拜了下去。
“这秘术本就是倒行逆施之法，必要用阳寿相抵，并且……”我深深吸了一口气，咬咬牙说：“我要休妻。”
四周陷入死一般的寂静，我跪了许久，抬头只见我爹脸色苍白，他一手支额，无力的冲我说了一句：“先下去吧……”
我把话说出来的时候，秦氏正跪在娘的后面为她布菜。银箸应声而落。娘亲反应过来之后一把掀了面前几案，她案上摆的一碗汤羹悉数洒在了我的前襟。
看来娘是动了真气，滚烫的汤就这样泼来，完全不顾及我是他亲子。我的痛感本就异于正常人，疼的我几乎坚持不住。秦氏紧张的跪在我面前，用绢布擦着我身上的汤水。她紧咬着下唇，一语不发。
我闭了眼，不敢再看她。秦氏的手碰到了我的脸，她那样冰凉。我心里涌起浓浓的悲哀。
“做什么你就要休妻……你……”娘捂着胸口，一只手颤抖着指着我，泣不成声。“这么多年了，我只当你早已不在人世，现在好不容易盼你回来，你……”
秦氏别过脸，似乎是也哭了。
“多亏了这孩子……我和你爹这两把老骨头，才没死在你前面！你现在要休妻，除非我死了！”
“娘……”秦氏带着哭腔，低低的唤了一声。
我爹站起身，似乎想说点什么，但最终还是拂袖而去。
第44章
只回来不到半天，我已经把阖家上下搅的不得安宁。在院中枯站了一会，我手中紧紧攥着墙下的牡荆枝条，尖刺扎入手中，疼痛直达心肺。
没有用，我第一次感觉到了最深的绝望，被划开的掌心在眼前渐渐愈合，终消失不见。但就算伤口没有了，痛感一直持续不断。
无药可解。
张起灵并不在房中，我一个人坐在他屋里等了许久，他也未回来。小几上放着食盒，里面的东西早都凉了。眼看天色渐暗，我只好出门寻他。
最后是在戏楼前把他找到的。他坐在二层高台上，被靠着台前廊柱，望着天。他的脸在月色写冷的如冰霜一般，见我走近也未动一动。我站在台下仰脸看他，轻咳了一声，问他：“在这里做什么？”
他恍若未闻，半晌才低下头来，敲了敲身下的木板，问我：“这是什么地方？”
“这里？”我不知道他是被什么勾起了兴趣，答道：“是戏楼。”