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“老二,你这话就说差了。哥哥我也是个于经史子集上无甚进益的,膏粱子弟就膏粱子弟吧,不妨碍爵位传承便好。再说,这话头可是猪儿提起来的,你还是多操心他日后有个什么前程吧。万别像你一样,一个六品主事的位置,坐了十来年也舍不得挪地方。”
贾赦才不管贾政等人丕变的脸色,反拉着贾琏训道:“不喜欢读书便不读吧。你身子太差,我已替你寻了两个骑射师父,很该好好练练你才是。咱们贾家的荣华,是祖宗们在马背上打下来的,做儿孙的很该也在马背上继承。”
虽然贾赦说话从来不着调,可贾政这还是第一次被他如此明晃晃地讽刺,面上登时铁青,很下不来台。他从小便知道自己要出头就得靠自己的努力,幼年读书做学问也十分卖力。可惜也许资质或运气上差些,考了几次连个秀才也没中,让人唏嘘。
他爹贾代善没法,临终前上了遗折,才为他求了个工部主事的差。原指望着,他学问上没能出头,说不得于事务上通透呢?可是贾政在这位置上一坐就不挪窝了,庸庸碌碌无甚成就,又不知逢迎上峰,始终不得提拔。好在贾代善已经看不见了,不然也得气死。
这段黑历史,是贾政一生的痛。他自诩为读书人,没考中功名也全推说是时运不济罢了。而仕途不顺,也被他多归咎为世易时移、人心不古,自己怀才不遇之故。这样自欺虽然让贾政心中好过些,却又怎么愿意被人提起,更何况还是被不成器的哥哥提起。
平日里在史太君的暗示下,府中从来无人敢提;而在外面,旁人看在荣国府的份上,也没人当他面说起。今日,已经快要遗忘的伤疤却被贾赦生生揭起,贾政眼看着整个人都不好了。
“老大你胡说什么?”史太君是真心疼小儿子,沉下脸来呵斥,“你自己当年不用功,如今还要耽误了琏儿不成。小小孩儿家,学那些个舞枪弄棒的做什么,没得野了性情。我看你二弟说得就很是,你唯有琏儿一个命根子,还要好好教养才是。”
一听史太君开口,贾赦就不再说话了,只惬意地眯着眼睛品茶。贾琏也仿佛没察觉到尴尬的气氛,笑嘻嘻地叫人搬了个秀墩放在贾赦椅边,他自坐着用干果磨牙。
“老太太,这眼看就快过年,孙女的衣裳还没准备好呢。昨儿针线上送来几身,孙女瞧着都不怎么满意,却偏不说不出不好在哪儿。您老人家是最有见识的,请您帮孙女看看可好?”一直默不作声的贾元春忽然笑着打圆场,抱着史太君的胳膊撒娇道。
“就你这个猴儿的事多,”史太君有了台阶,缓缓敛了面上的怒容和尴尬,点了点元春的额头,语带双关地道:“也罢,我人虽老了,可眼力还是有的,那些人都糊弄不过我去,便给你这小儿把把关吧。”
“那孙女可要多谢老太太了。”元春故作精灵地向史太君作个揖,坐回去后却向贾琏眨了眨眼。这个动作并不怎么隐蔽,刚好能教贾赦也一并看见。
后年便是选秀,能否直上青云就在此一举。贾元春虽然心恨大伯与贾琏打了自家父亲、哥哥脸面,可也知道此时并非撕破脸的时候。她是一等将军贾赦的侄女,还是六品工部主事的嫡女,往部里报名字的时候,这其中的差别可大得很。
而且,贾元春也有些看不上大伯父子拿爵位说事的做法。眼皮子太浅!不过是个一等将军罢了,等到琏儿袭爵,还要再降成三等将军,有什么值得说道的?待她来日有了那造化,什么样的爵位落不到她父亲、哥哥头上,看大伯、琏儿到时是副什么样的嘴脸。
当今圣上已年过六十,贾元春参选,自不是要去陪伴一个半截子入土的老头子。她和贾家的目标,是最得圣上喜爱的两位皇子:一位是圣上长子义忠亲王,另一位是当今太子。只是,这两位如今的势头,竟有些不分轩轾,也不知道最后谁能笑到最后。
史太君明白,贾元春进了谁的后院,这关系到荣国府的站队问题,万万不可轻举妄动。好在还有一年多的时间,想来到那时也该有个分晓了。贾太君也只能如此安慰自己。
见贾元春这个圆脸盘儿的姑娘向自己眨眼,贾琏大咧咧地回给她一个笑容。心中不断地念叨着,元大姑娘啊元大姑娘,哥日后选哪条大腿来抱,可就全看你的了。
元春日后既然得封贤德妃,那就必定是进了新皇的潜邸。贾琏不知道日后谁是新皇,可却知道什么义忠亲王,什么太子都是没戏的。现在,只要看贾元春落到了谁的后院,那他就是贾琏要想方设法抱上的粗大腿。
第三回慈善人偏存险恶心贾恩侯演说当年事(捉虫)
王夫人随着贾政回了荣禧堂,服侍他去了外书房之后,方才回了自己的屋子。周瑞家的安安静静地陪在她身后,闭着嘴一个字不敢多说。她心中知道,太太这会儿气正不顺呢。每到这种时候,太太总会不经意地忘掉自己的慈善。
大丫鬟金钗儿屏气敛声地进来,为王夫人奉上一盏热茶。她也是个有眼色的,王夫人面上虽然不显,可她依然能够看出什么,比往日更加了几倍的小心。
茶,是上好的六安瓜片,王夫人素日里最爱的;水,是今年下第一场雪时,特意从梅花上采的雪水;泡茶的人,是伺候王夫人多年的金钗儿,时常被她夸作茶艺第一人的。
“大冷的天,这不温不热的茶怎么吃?可见是我平日纵了你们,连杯茶也不会泡了。”王夫人只手指碰了碰茶盅,便板着脸斥道,又挥手将茶盅扫到地上。
金钗儿吓得腿一软,重重地跪下认错请罪,却不敢哭也不敢分辨求饶。王夫人就是这样的性子,说你有错就只管认便是了,说不得她气过了也就罢了;可若是你哭哭啼啼地犟嘴求饶,那就触了她的霉头,少不得要向你施展施展她的手段。
果然,王夫人骂了两句,又叫金钗儿再去沏茶来。看她面色稍缓,周瑞家的松了口气,小心地陪着她说话。今日在荣庆堂,大老爷父子俩的话可不怎么中听,太太虽不便向他们发作,可想来心里是窝火的。这会儿若能冲着丫鬟泄出来,倒也是好的。
不多会儿,金钗儿又捧了茶盘进来,将茶盅轻轻摆到王夫人面前。因王夫人嫌方才的茶凉,金钗儿特意沏地热了一些,又得防备着烧嘴烫牙的,好容易拿捏住分寸了,才敢往她的面前端。
谁知即便是这样,这一趟也还是落了不是——太太又嫌淡了。一杯热茶,分毫没有糟践,全都泼在金钗儿身上。金钗儿委屈地想哭,却又不敢,强忍着在眼眶打转儿的眼泪,仍旧跪着认错。面上不敢露,心里却不住埋怨,太太不知在哪受了气,却拿她作伐子。
如此又来来回回好几趟,不是凉了就是热了,不是浓了就是淡了……一杯茶折腾了半晌,王夫人也没喝到嘴里。屋里屋外大大小小的丫鬟婆子都吓得不轻,缩在角落里减少存在感。虽看着金钗儿实在可怜,可她们也有心无力啊。
王夫人还想着方才贾赦贾琏父子俩的话,越想心中就越气,禁不住指桑骂槐起来,“作死的小娼妇,可见是不把我当正经太太的,连杯茶都不好好伺候,不是这样就是那样,还要你们作甚。这荣国府只要还是我当家,就容不得你们这样放肆……”
她好生在金钗儿身上泄愤了一回,心中的气儿好歹平顺了些。只是,金钗儿就倒了霉。腊月的天,前两日的雪还没化,过了午后就又开始飘起雪花来。王夫人罚了她在院子里跪着后,就好像忘了还有这一回事,差点就被冻成个冰人。直到贾政从外面回来,才叫人抬回去。
罚了金钗儿之后,周瑞家的服侍了王夫人歇晌儿,就带着人退了出来。王夫人虽闭着眼可没有睡着,心中乱糟糟地,一会儿嫌弃老爷没用,一会儿又心疼贾珠的身子,一会儿还要操心元春的前程。最后,所有事都归结到一处,那就是大房那一家子实在太碍事了。
若没有大伯贾赦,自家老爷便能承袭爵位,不必在六品小官的位置上苦熬多年。老爷有了一品爵位,那珠儿的前程也有了保障,不必再为了科举日夜苦读,生生熬坏了身子;元春也成了名正言顺的荣国府嫡长孙女,不必再纠结于生父的官职太低,还要讨好大房的人。
想到这些,她心中不由暗恨。贾琏虽是个蠢的,却该死的命硬。这么冷的天,在冰池子里泡了那老长时候,竟都没能冻死了他。真是……白白浪费了她的那些安排。
况且,她原不把那父子俩放在眼里,可今日仿佛与以前有些不同。贾琏的生母死得早,在他两三岁上就没了,从那以后她就对贾琏百般笼络,让他成了二房的跟屁虫。往常她还暗笑贾琏是个蠢的,可这大病了一回,却像变了个人似的。难道,贾赦对他说了什么?