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他们是粗人，不懂什么计谋策略，也不懂国家大事，但，但……人怎么可以杀死自己的父母兄弟！
好好的朝廷，好好的国家，怎么就这样了？
他们是真的不懂。
赵沛松了口气。
总算有了点成果！
他叹道：“若在平时，帮忙说和也不是什么大事，可前几日你们也看见了，我们与贵国闹得很不愉快，若……”
那士兵一咬牙，当场将上衣扒了，“我们都不当兵了！”
杀自家人的兵，不当也罢！
后面几人有样学样，也都说不干了，从今往后只是个平头百姓。
“有多少人？就这些吗？”赵沛沉吟片刻，问道。
那士兵大喜，一抹脸，“小的们都是城中巡逻的，那日动乱，上头的人让我们杀敌，我们，我们下不去手，故意放跑了一些，如今只怕都逃往各地去了……如今有与小人一般的二十来人，百姓一百多，因不晓得您肯不肯……也不敢进来，都在城外林子里。”
听这位大人的意思，是愿意送他们去大禄？！
太好了！
如今他们成了逃兵，朝廷不会就此放过，交趾无论如何是待不下去了！哪怕去海外卖苦力呢，好歹安心，也能有口正经饭吃。
逃亡各地？
这正是赵沛最希望看到的结果。
从这里逃出去的每一个人，都将成为交趾朝廷残暴不仁的铁证！有了这些活生生的人证，只怕离各地起义也就不远了。
而只要百姓们起义，就等于从根源斩断了交趾的兵力来源，可谓釜底抽薪！
届时的陈氏交趾才是真正的四处起火，内忧外患。
陈芸啊陈芸，田地荒芜、颗粒无收，百姓揭竿而起，将士无心应战、官员无俸禄可领……这么下去，只靠朝中现有的寥寥几万死忠，你能撑多久呢？
第250章尘埃
正如陈芸所料，大禄使团并未干涉她平乱，四天之后，大罗城就再次恢复了平静。
但空气中却又多一股腐臭。
“陛下，”连遭变故，张颖数日不曾安歇，眼中满是血丝，一开口，嗓子都哑了，“事已至此，唯有尽快将之前对百姓的承诺落到实处，分田、免税，方能挽救于万一。”
太乱了，事情发生的也太过突然，不少底层皇城禁卫军拒绝向平民动手，导致内讧，大量流民和底层士兵逃亡。
这对当下的交趾而言，无异于雪上加霜。
眼见陈芸不说话，张颖就知道她多少听进去了，趁热打铁道：“其实那些百姓所求并不多，要的也只是一个安心，陛下应多加安抚，并说服权贵……”
他是底层商户出身，知道民生多艰，但交趾高层却一直不以为然。之前他不是没提过类似的建议，均被否决。
他所面临的阻力，非陈芸一人，更包括以陈功等人为首的一干交趾贵族。
在他们看来，平民与奴隶何异？与城郊野草何异？生而为牛马，就该任劳任怨，怎么还敢跟主人要田地！
倘或今日那些平民尝到甜头，来日是否会变本加厉、得寸进尺？
可此一时彼一时，当下交趾已用空前危局证明这种思路的错误，想要延续，就必须做出改变。
陈芸明白他的意思，但决心难下。
风险太大，她输不起。
一直以来她之所以能立足，多因交趾贵族和高层支持，若骤然主张分田地，势必损坏贵族利益，不用大禄来打，高层先就会将她赶下王座。
贵族本人不可怕，可怕的是他们名下拥有大批私人武装……
“分田地、免赋税”，区区六个字，看似简单，实则是让陈芸亲手切割保皇派的中坚力量！
哪怕往前推几日，游民和底层士兵没有造反、逃亡，陈芸或许可以冒险一试，将其慢慢转化为自己的力量。
但现在？来不及了，大禄动手太快，完全打断了交趾休养生息的进程。
她手中仅剩的筹码，只有权贵了。
就好比溺水之人原本有两条蛛丝可拉，现在只剩一根，你敢放弃仅有的一根，去赌微乎其微的希望，尝试抓另一根吗？
张颖不是不明白陈芸的处境，她从来就没有回头路。
但……
后者却也抬头看他，漠然道：“还有什么是朕听不得的，讲！”
张颖一咬牙，干脆豁出去了，“另外，大禄使团势必会趁机落井下石，只怕之前谈过的赔偿条款……微臣死罪，但还请陛下以大局为重，尽量不要反抗，以求一线生机！”
陈芸沉默片刻，“是喘息之机，还是一线生机？”
几百万两白银，几千万石粮食，还有大量的煤铁等物，哪怕可以分几年，也足够把交趾掏空了！
张颖哑然。
是啊，到了这一步，交趾真的还有生机吗？
或许早在大禄开始对外扩张的那一日起，早在大禄军队剑指高丽、蒙古等汉人曾经占领过的疆域的那一日起……
甚至，更远，早在两个国家成为邻国的那一刻起，交趾就注定了要走向灭亡。
见张颖不说话，陈芸也罕见地显出一丝黯然。
汉人有句话叫好事不出门，坏事传千里，如今大批百姓、士卒逃亡，坏消息正在以惊人的速度扩散，势必动摇民心，若地方驻军中有居心叵测者……
张颖之言，不无道理，当务之急是稳定民心，但消息递不出去！
从动乱那一日起，大禄驻军就死守大罗城几大城门，以讨说法为由，只放流民出城，而不许交趾官方人员流动。
一旦离开了丛林环境，交趾士兵的战斗力便直线下降，完全无法与大禄军正面抗衡。
与此同时，赵沛却已向本国求援，要不了多久，附近几个省份的水陆联军便会抵达，彻底颠覆两国兵力对比。
换言之：以陈芸为首的现任核心领导班子被软禁了。
她不是没想过突围，但这么一来，等同于全面开战，值此人心惶惶之际，能调动多少军队，陈芸自己都没有把握。
真到危急关头，大禄是否会擒贼先擒王，是否会怂恿下面的军队杀死自己……
或许大禄仍不会与交趾全面开战，但以当下局势，他们却足可以推动交趾改朝换代！
对陈芸而言，是生与死的考验，但其他交趾人呢？谁当家，又有什么分别！
卖国自保？还是殊死一搏……大禄在逼她做出选择。
陈芸忽然自嘲一笑，说到底，对手何曾给过她选择！
卖国自保，她将遗臭万年，生不如死；
殊死一搏，甚至或许等不到最后，就有贪生怕死的交趾贵族将她卖了，骂名，还是要她来背。
兜兜转转，终究又回到起点：
纵然现在万般挣扎，她能争取到的，也仅仅是多一点苟延残喘的时间。
陈芸用力闭上眼睛，第一次正视残酷的现实：
交趾，我的交趾，要亡了。
十月中旬，广西、海南水师先后抵达交趾东岸，派出李福携五千步兵前往大罗城与赵沛、金晖等人汇合。
因当下两国还维持表面的和平，所以李福一行人长驱直入，途中没有遇到任何成规模的正面冲突，非常顺利。
两边会师后，先相互验过文书、凭证，这才交换信息。
“各部陆续登岸，安营扎寨，”李福言简意赅道，“我们也接到了各地汇过去的游民，已有文官现场登记造册，分男女老幼分批运回去……”
总体而言，女人多生性温顺，好约束，又能繁衍人口，大禄很需要；而孩童便如一张白纸，方便任意修改涂抹。
至于成年男子，已经定性，不得不防，需要先拉回去干点重体力活儿，好好磨磨性子……
“第一批多少人？”赵沛问。
“走得匆忙，未曾仔细算过，”李福想了想，“不过沿途走来粗粗估计，少说也能有个三两千。”
这个数字倒是叫使团众人吃了一惊。
这么多！
不过转念一想，大罗城跑出去的就有几百，众人沿途呼朋引伴，翻番也不算意外。
金晖倒是更关心另一件事，“开的什么船？”
听李福说了，他不免有些失望，“不是说工部这些年一直在做什么蒸汽铁船，怎么不见动弹？”
还想趁机开开眼界呢。
“是有这么回事儿，”李福笑道，“去岁就隐约听说下过水了，只是西南内海多礁石，那铁船吃水深重，容易磕碰，来到这里反而不便。”
他只说到这里就没有再讲，但大家都听出了另一重意思：
交趾沿岸多礁石，吃水不便，那么，自然有需要沉重大船的时候！
且等着吧！
“对了，我等离家已久，朝中可有什么大事？”赵沛问道。
“别的倒也罢了，各处红火着呢，只一样，”李福叹了口气，“八月底，杜阁老故去了。”
使团离京不久后，董春再次上书请辞，天元帝未允，但语气已不如以前强硬，所有人都明白，这是皇帝在给臣子最后的体面，只要董春再上一次，便可全身而退。
于是八月末，董春再次上书，结果天元帝准奏的折子刚刚发下去，杜府就传来噩耗，说是杜宇威杜老爷子于昨夜梦中去世。
天元帝闻讯大惊，立刻又派人把已经送到董府的折子给追了回来。
这些年朝廷诸事繁杂，急需肱骨之臣稳定大局，先有杨昭中风不能理事，如今杜宇威也没了，若董春再在这个当口请辞，内阁缺口太大！
这种特殊时刻，内外需求之强烈，已然压过董门双阁的格局可能带来的威胁。
尤其自秦放鹤入阁，董门上下越发谨慎内敛，有外部诸国矛盾顶着，众人一致对外，朝廷上下还真没觉出有什么不妥……
稍后李福去休息，众人散了，赵沛不禁唏嘘，“几位老爷子年纪大了，这几年未免也太累了……”